В темноте та фигура на несколько секунд замерла, а затем двинулась к ней.
Чэнь Гуань одной рукой держал руль велосипеда, окинул взглядом окрестности и сказал:
— Пойдём подальше. Там поговорим.
Чэн Си тоже боялась, что соседи могут выйти и застать их — а потом слухи дойдут до матери, и объяснений не дождёшься. Они прошли немного, и Чэнь Гуань свернул в узкий переулок.
Здесь было тихо, почти никто не ходил этой дорогой.
— Разве вечерние занятия ещё не закончились? — спросила Чэн Си.
Чэнь Гуань опустил подножку, засунул руку в карман куртки и небрежно бросил:
— Сорвался.
Чэн Си тихо «агнула» и неловко потянула шарф повыше. Чэнь Гуань сделал затяжку и спросил:
— Аллергия ещё не прошла?
Она подняла глаза и хрипловато пробормотала:
— Чуть-чуть лучше стало.
Чэнь Гуань кивнул:
— Дай посмотреть.
Он протянул руку, будто собираясь отодвинуть шарф, но Чэн Си отпрянула и запнулась:
— Уродливо выглядит.
— Всего лишь гляну, — сказал он, стряхивая пепел с сигареты.
У Чэн Си и так были мягкие уши, а теперь, увидев его непреклонный вид, она сжала пальцами край шарфа и чуть опустила его.
— Очень страшно, да? — осторожно спросила она.
В переулке было темно, и при тусклом свете уличного фонаря можно было разглядеть лишь очертания её бровей и глаз; красные высыпания на лице почти не были видны. Он усмехнулся и тихо протянул:
— Ага.
Услышав это, Чэн Си обиженно сверкнула на него глазами, но гроза вышла вялой. Она снова натянула шарф и сделала вид, что хочет уйти. Но едва ступив шаг, почувствовала, как её запястье сжали, а лицо прижалось к его хлопковой куртке.
Молния куртки холодно коснулась щеки. Чэн Си всё ещё дулась, чувствуя себя обиженной, и глаза её слегка покраснели.
Чэнь Гуань склонился ниже и провёл пальцем по уголку её глаза:
— Злишься?
Чэн Си молчала.
В глазах Чэнь Гуаня играла улыбка. Он опустил её шарф ещё немного, а затем наклонился и поцеловал её в губы.
Чэн Си смотрела широко раскрытыми глазами, растерянная, не зная, как реагировать.
Пальцы Чэнь Гуаня скользнули от щеки к уголку её губ, и он хрипло произнёс:
— Закрой глаза.
Чэн Си послушно подчинилась.
С закрытыми глазами ощущения на губах стали особенно чёткими. Он некоторое время целовал её верхнюю губу, потом лёгкими поцелуями коснулся уголков рта.
Это был сдержанный, короткий поцелуй — Чэнь Гуань не стал заходить дальше.
...
Когда они отстранились друг от друга, Чэн Си не решалась поднять на него взгляд. В этот момент из кармана её куртки раздался звонок, нарушив хрупкую тишину момента.
Она ответила и беззвучно показала губами Чэнь Гуаню: «Мама». После пары фраз она повесила трубку и тихо сказала:
— Мне пора домой.
Для Чэнь Гуаня это был первый поцелуй в жизни, и после него он сам не знал, что сказать.
Он прочистил горло и слегка отвёл взгляд:
— Поднимайся.
...
После экзаменов начался зимний семестр.
Последние две недели Чэнь Гуань помогал Хэ-гэ присматривать за интернет-кафе, и Чэн Си, скучая дома, иногда заходила туда к нему.
После случая с насильственным угощением алкоголем У Сань теперь, завидев Чэн Си, не осмеливался больше делать двусмысленных замечаний и вежливо спросил:
— Ищешь Гуаня?
— Ага, — ответила она, оглядываясь по сторонам, но Чэнь Гуаня нигде не было.
У Сань заметил её взгляд и пояснил:
— Пошёл в туалет. Посиди пока.
Чэн Си кивнула и выбрала себе место.
Чэнь Гуань вышел из туалета и сразу увидел, как Чэн Си сидит у одного из компьютеров и играет в телефоне. Он постучал костяшками пальцев по её столу:
— Иди сюда.
Чэн Си встала и пошла за ним следом:
— Завтра я уезжаю в деревню.
Чэнь Гуань выдвинул стул у кассы и жестом предложил ей сесть.
Хэ-гэ на пару дней уехал по делам и попросил Чэнь Гуаня присмотреть за заведением. Чэн Си об этом знала.
Чэнь Гуань сел на другой стул:
— Зачем в деревню?
— На Новый год, — Чэн Си оперлась подбородком на ладонь. — А ты во сколько сегодня закончишь?
Чэнь Гуань достал пачку сигарет:
— Сегодня ночью дежурство — до утра.
Чэн Си уныло кивнула и добавила:
— Может, я останусь с тобой?
Чэнь Гуань взглянул на неё:
— А что маме скажешь?
Чэн Си на миг замолчала:
— Скажу, что ночую у Чэнь Янь.
Чэнь Гуань усмехнулся:
— Лучше не надо. Тут тебе не уснуть. Посмотришь фильм и иди домой.
Кто-то подошёл продлить время, бросил взгляд на Чэн Си и с лукавой ухмылкой спросил:
— Это твоя девушка?
Чэнь Гуань не ответил, просто дал сдачу.
Чэн Си потрогала пальцем стоящий на столе цветок в горшке. Чэнь Гуань, опасаясь, что ей скучно, предложил:
— Фильм какой-нибудь включить?
Чэн Си кивнула.
— Какой хочешь?
Чэн Си задумалась на миг:
— «Весенние вспышки».
Чэнь Гуань повернул к ней голову и дважды окинул взглядом:
— Тебе такое нравится?
— Красивый фильм, — кивнула она.
На самом деле, она уже смотрела его однажды, но хотела пересмотреть вместе с ним.
В тесном пространстве у кассы они молча смотрели фильм.
Чэнь Гуань особо не вникал в происходящее — тема картины была слишком необычной. Зато Чэн Си смотрела с полным вниманием, и даже когда на экране появлялись откровенные сцены, она не краснела и не смущалась — будто читала обычную книгу.
Фильм длился около полутора часов, и когда он закончился, было почти восемь вечера.
Чэнь Гуань позвал У Саня:
— Присмотришь тут немного? Я провожу Чэн Си домой, скоро вернусь.
У Сань весело ухмыльнулся:
— Конечно, иди. Да и не обязательно возвращаться.
Чэнь Гуань лёгким шлепком по затылку заставил его замолчать:
— Ерунду несёшь.
Вышли из интернет-кафе. Чэнь Гуань спросил:
— Голодна?
Чэн Си особо не хотелось есть, но чтобы продлить время рядом с ним, ответила:
— Чуть-чуть.
Она заказала миску пельменей. Чэнь Гуань есть не стал, просто наблюдал, как она ест.
Чэн Си съела несколько штук и положила ложку — аппетита не было и раньше.
Чэнь Гуань заметил, как она водит ложкой по тарелке, будто играет, и спросил:
— Насытилась?
Чэн Си дважды кивнула.
Чэнь Гуань встал:
— Пойдём.
Он проводил Чэн Си домой и вернулся в интернет-кафе «1973».
У Сань с насмешливым блеском в глазах произнёс:
— Так быстро?
Чэнь Гуань фыркнул:
— Отвали.
У Сань виновато отошёл от стула, почесал нос и пробурчал себе под нос:
— Провожаешь девушку домой — нечего злость на меня срывать.
...
На следующий день Чэн Си и её мать сначала поехали в деревню. Отец ждал возвращения Чэн Сюя, чтобы вместе отправиться к бабушке с дедушкой.
Бабушка, увидев Чэн Си, радостно засмеялась:
— Только на Новый год наш старичок и старушка получают немного живого тепла!
Маленький Дуду, переваливаясь с ноги на ногу, подбежал к Чэн Си и двумя пухлыми ладошками ухватился за её колени, милым голоском выпросил:
— Сестрёнка, конфетку!
Дуду был сыном младшей тёти Чэн Си. Каждый раз, когда она его видела, обязательно покупала ему сладости. Поэтому малыш, завидев её, сразу же стал требовать конфету.
Чэн Си провела пальцем по его носику:
— Маленький сладкоежка.
Тётя Минь заметила это и сказала:
— Этот мальчишка дома всё время твердит, как хочет тебя увидеть.
Чэн Си поставила рюкзак и достала из сумки шоколадку, дав Дуду один кусочек.
Тётя Минь спросила:
— Когда Чэн Сюй вернётся? Мама говорила, что он привезёт девушку?
Мать Чэн Си ответила:
— Так и сказал пару дней назад по телефону.
Чэн Си вставила:
— Это сестра Сюй Янь?
Мать улыбнулась:
— Кто ещё, если не Сюй Янь?
К вечеру приехала и семья второго дяди.
У бабушки было трое детей — два сына и дочь. Кроме отца Чэн Си, который окончил только среднюю школу, остальные получили высшее образование. Раньше в семье не хватало денег на учёбу. Отец плохо учился и рано бросил школу, чтобы работать и помогать младшим братьям и сестре получить образование.
В детстве Чэн Си и её двоюродная сестра Чэн Синь отлично ладили, но потом семья второго дяди переехала в город Б, и они редко общались. Однако сейчас, встретившись, не чувствовали неловкости.
Чэн Синь была ровесницей Хэ Хуань и училась в девятом классе. Ночью Чэн Си спала с ней в одной комнате.
Чэн Синь рассказывала про школьные дела, но Чэн Си рассеянно слушала, отвечая через слово.
Мать заглянула в комнату:
— Твоя тётя вышла из душа. Если хочешь помыться — иди скорее.
Чэн Си кивнула, слезла с кровати и стала рыться в чемодане в поисках пижамы. Вернувшись из ванной, она застала Чэн Синь в загадочной позе:
— Сестрёнка, тебе только что звонили!
Чэн Си вытирала волосы полотенцем:
— Кто?
Чэн Синь протянула ей телефон:
— Мужчина.
Рука Чэн Си замерла. Она взяла телефон, увидела, что звонил Чэнь Гуань, и невозмутимо положила аппарат на стол.
— Кто это, сестрёнка? Твой одноклассник?
Чэн Си виновато кивнула. Высушив волосы феном, она дождалась, пока Чэн Синь пойдёт в душ, и набрала Чэнь Гуаня. Через минуту он ответил.
— Ты мне только что звонил?
Чэнь Гуань всё ещё сидел в интернет-кафе, одной рукой стуча по клавиатуре, и равнодушно протянул:
— Ага.
Чэн Си услышала в трубке чужие голоса:
— Ты ещё в кафе?
— Ага, — Чэнь Гуань вытащил пачку сигарет, вытряхнул одну и зажал в зубах. Собираясь прикурить, услышал:
— Ты сейчас куришь?
Чэнь Гуань вынул сигарету изо рта, покрутил её между пальцами и тихо рассмеялся:
— У тебя собачье чутьё?
— Я услышала звук зажигалки, — пояснила Чэн Си.
Чэнь Гуань негромко хмыкнул и спросил:
— Как там у вас?
Чэн Си начала болтать обо всём подряд — о всякой ерунде, рассказала, как Дуду и Чэн Синь съели все сладости, которые он привёз.
Чэнь Гуань усмехнулся:
— Приедешь — куплю ещё.
Услышав это, Чэн Си невольно улыбнулась.
Из гостиной тётя Минь позвала её поужинать. Чэн Си отозвалась, ещё немного поболтала с Чэнь Гуанем и повесила трубку.
Она вышла в гостиную.
Тётя Минь налила ей миску лапши и улыбнулась:
— С кем так долго разговаривала?
Чэн Си взяла палочки и намотала на них лапшу:
— С одноклассницей.
Тётя Минь подшутила:
— Неужели с молодым человеком?
Чэн Си смутилась:
— Тётушка, не шути так! Где мне брать парней?
Тётя Минь кормила Дуду лапшой и, взглянув на племянницу, сказала:
— Сейчас нельзя влюбляться. В моё время за ранние увлечения отец меня отчитал. А вот когда поступишь в университет — тогда я тебе сама жениха найду.
Чэн Си улыбнулась, но больше ничего не сказала.
Автор примечает:
Ещё пару глав сладости — и начнётся сюжет.
Ах, надо себя успокоить: «Я пишу неплохо, я пишу неплохо...»
Чэн Сюй и Сюй Янь приехали в канун Нового года. Чэн Си встречалась с Сюй Янь раньше, ещё в восьмом классе, и теперь, увидев её, улыбнулась:
— Сестра Сюй Янь.
Сюй Янь погладила её по голове:
— Выросла совсем.
Бабушка была очень рада и налила Сюй Янь стакан воды:
— Устала, наверное? Выпей сначала.
Чэн Сюй, увидев это, пошутил:
— Похоже, твоя внучка важнее внука. Я уже давно здесь, а бабушка со мной ни словом не перемолвилась, а тебе сразу воду подаёт.
Сюй Янь улыбнулась. Бабушка лёгким шлепком по плечу одёрнула Чэн Сюя:
— Эх, ты! Сейчас же налью и тебе.
Чэн Сюй схватил её руку:
— Шучу я, бабушка. Сам возьму, разве не умею?
Бабушка счастливо улыбалась:
— Всё такой же шалопай.
Поговорив немного, мать Чэн Си, зная, что Чэн Сюй с Сюй Янь весь день ехали и устали, отправила их отдыхать.
Ужин готовили мать Чэн Си и тётя Минь. Сюй Янь хотела помочь на кухне, но мать прогнала её:
— Иди в гостиную, телевизор смотри. Мы с твоей тётушкой справимся.
Тётя Минь подхватила:
— Считай, что дома. Не церемонься. Да и устала ведь после дороги — лучше отдыхай.
Чэн Си сидела на маленьком табурете и чистила картошку. Бабушка присматривала за Дуду, а дедушка, младший дядя, отец и Чэн Сюй играли в мацзян.
В доме царили смех и веселье — настоящая семейная гармония.
После ужина Чэн Сюй первым пошёл запускать фейерверки. Детишки, визжа и смеясь, побежали за ним.
Чэн Сюй снял сигарету с губ, слегка наклонился и поднёс горящий кончик к фитилю.
Ш-ш-ш! Огонёк, словно стрела, взмыл в небо и с громким «бах!» взорвался, рассыпая искры в ночном небе.
http://bllate.org/book/6986/660804
Готово:
