Готовый перевод Youth Walk / Путь юности: Глава 40

Сменив наряд, она два дня бродила по городу, а на третий, предупредив Гу Цинъюя, выехала за городские стены. За всё время, проведённое в Ляньтяне, кроме погони за беглецом, она так и не выбралась за пределы крепостных ворот. У подножия горы, недалеко от города, разбросаны были несколько деревень. В отличие от Аньчжоу, жители этих мест не имели права обращаться в павильон Чжунияо за лечением. Бай Чжи решила сама развезти лекарства и вместе с Шан Лу, Фан Цзе и Цзо Хун отправилась в ближайшую деревню.

Это было тихое местечко, живущее за счёт Ляньтяня и потому довольно зажиточное. Многолетние распри в городе почти не касались таких глухих уголков, и местные жители не чувствовали тревоги. Когда люди живут в достатке, болезни редко бывают столь мучительными, как в бедных краях. Бай Чжи легко выписала несколько рецептов — задача несложная, но от неё на душе стало легче.

Ближайшие деревни входили в сферу влияния Ляньтяня и имели специальные дома для приёма гостей рода Гу. Бай Чжи не захотела туда идти и выбрала чистенькую маленькую закусочную.

Заведение было невелико, и весь зал был виден сразу. Поднявшись на второй этаж, она вдруг увидела, как из одной из кабинок вышли Бай Вэй и какой-то человек в купеческом одеянии. Бай Чжи машинально поздоровалась:

— Второй старший брат?

Бай Вэй всегда чувствовал, что в её устах это обращение звучит не совсем доброжелательно:

— Ты как сюда попала? Где Шан Лу?

Из-за его спины выглянул Шан Лу:

— Я тут! Она услышала, что здесь больные, и сразу примчалась.

— Вы же скоро в дорогу, — сказал Бай Вэй. — А ты вместо того, чтобы готовиться, бегаешь по деревням?

— Какие приготовления нужны? — удивилась Бай Чжи. — А ты чем занят?

— Этот господин Чэнь поставляет нам товар уже десять лет. Случайно встретились — оформил ему накладную и заодно проверил его партию. Ты же раньше обожала его шёлк, не хочешь взглянуть?

Купец поклонился, согнувшись в три погибели:

— Госпожа!

За его спиной стоял подручный с двумя отрезами ткани. Плавные переходы цвета были настолько яркими, что у Бай Чжи заболела голова.

Она бросила Бай Вэю ледяной взгляд:

— Не мешаю вам.

Затем она с Шан Лу вошла в другую кабинку. Мимолётное чувство тревоги мелькнуло и исчезло. Усевшись, она спросила Шан Лу:

— Ты знаешь того человека?

— Видел пару раз, наверное. А что?

Бай Чжи покачала головой:

— Ничего.

Этот эпизод быстро забылся. Бай Чжи несколько дней хлопотала то здесь, то там, а за два дня до отъезда перестала выходить и занялась сборами. Она лично доставила в павильон Юнъянь к Гу Ичжэну множество баночек и склянок. Вещей оказалось так много, что пришлось задействовать всех слуг-мужчин из павильона Чжунияо. Гу Ичжэн спросил:

— Что это? Ты переезжаешь ко мне жить?

— Я ведь уезжаю ненадолго. Вдруг вам понадобятся лекарства, а под рукой не окажется? Лучше подстраховаться. А вы сами готовы?

— Всё готово, — ответил Гу Ичжэн.

Бай Чжи поняла.

* * *

В день отъезда Гу Юйчжоу, как всегда, выехал с большим почётом.

По старинному обычаю рода Гу в пути следовало ехать верхом, и на этот раз Бай Чжи тоже не избежала этой участи. Она неторопливо ехала рядом с Гу Сыюй и её братом, болтая ни о чём. Сёстры и брат обычно мало разговаривали с другими, но к ней относились терпеливо. Трое перебрасывались фразами, изнывая от жары.

Как только выехали из горного ущелья, ветер усилился, и воздух стал прохладнее. К вечеру, когда разбили лагерь, все чувствовали облегчение.

Через два дня передовой отряд добрался до летнего лагеря, расположенного у источника воды. Гу Цинъюй тут же отправил две группы людей вверх по течению, чтобы те проверили, не подсыпали ли в воду яд. Слуги вбивали колья, ставили палатки, отмечали границы лагеря, а слуги господ проверяли багаж и обустраивали шатры.

Бай Чжи, не зная, чем заняться, взяла хрустальный бокал, налила воды и, подставив её под солнце, внимательно осмотрела. Затем она бросила в воду белую таблетку величиной с зелёный горошек. Таблетка пузырилась, опускаясь на дно, где образовался мелкий осадок. Шан Лу спросил:

— Это что такое?

— Таблетка для очистки воды, — ответила Бай Чжи, поставив бокал на столик.

Через четверть часа она перелила воду в другой бокал, а остатки на дне вылила:

— Вода безопасна, но лучше перестраховаться. Теперь она чистая.

— У тебя и такое есть? — проворчал Шан Лу.

— Только что приготовила. Раньше не было нужды. Вообще-то достаточно просто прокипятить воду — большинство вредных веществ уйдёт. Эй, все заняты, а ты чего без дела?

— Я должен тебя охранять! — обиженно воскликнул Шан Лу.

Бай Чжи закатила глаза:

— Ты меня всё равно не догонишь.

— Охранять! Понимаешь слово «охранять»? Ты одна, а вдруг на тебя нападут?

Хотя они вели обычную беседу, на самом деле оба были напряжены до предела. Бай Чжи изучила уровень врачей в Ляньтяне и не боялась за себя, но волновалась за остальные звенья плана. Шан Лу был ещё тревожнее: их замысел изначально никто не заподозрил, но после окончания событий Лу Ин как-то невзначай сказал: «Надеюсь, она позаботилась о здоровье младшей сестры». Этой одной фразы хватило — кто-то донёс, и теперь вся Поднебесная ищет женщину с татуировкой на руке.

Лагерь был готов, и началась летняя охота. На самом деле охота была лишь поводом для развлечений. Для мастеров боевых искусств убить дикого козла или зайца — пустяк. Гораздо интереснее было устраивать скачки или соревноваться в боевых искусствах, наслаждаясь прохладой в жаркий день. Гу Сигун был в прекрасном настроении: после тридцати лет он большую часть лет провёл в городе, и таких беззаботных дней у него почти не было. Каждый день он охотился, а добычу отдавал поварам, которые готовили угощения для всех. Из-за этого Гу Юйшан жаловалась, что за лето поправилась.

Между братом и сестрой царили тёплые отношения. Бай Чжи никогда не видела, чтобы Гу Цинъюй так общался с Гу Юйшан. Сяо Шао и Гу Шоурэнь тоже держались непринуждённо. С Гу Шоурэнем Бай Чжи он был немного сдержан, но с Сяо Шао позволял себе шутить:

— Тебе уже за двадцать, а всё ещё не женишься? Неужели есть какая-то тайна?

Все веселились и радовались жизни. Даже самый мягкосердечный человек, увидев такую картину, не смог бы не посочувствовать им.

На третью ночь в лагере у Гу Юйшан началась болезнь. Служанки не посмели будить Бай Чжи и сразу сообщили Сяо Шао, который вызвал лекаря из Управления лекарств — Гу Шоули. Врач пришёл, определил пульс, выписал лекарство, но после приёма состояние Гу Юйшан не улучшилось, а наоборот — усилилась лихорадка, и она даже потеряла сознание. Гу Юйчжоу был разбужен, и весь лагерь поднялся на ноги.

Бай Чжи разбудили и предоставили ей полную свободу действий:

— Это острое заболевание. При своевременном лечении есть шанс на выздоровление, но ни у меня, ни у лекарей из Управления лекарств нет всего необходимого. Я дам средство для облегчения симптомов и отвезу тётю в город — там её вылечат, а потом я вернусь.

Поскольку болела мать Сяо Шао, он естественно отправился с ней, и Бай Чжи умело увела с собой всю свиту Сяо Шао. Они выехали ночью и двигались медленно.

* * *

В пути и Бай Чжи, и Сяо Шао были рассеянны. Сяо Шао беспокоился за мать, а Бай Чжи гадала, как обстоят дела в лагере и в городе. Она снова оглянулась с коня и пересчитала сопровождающих: тридцать охранников из рода Сяо и двадцать из рода Гу. Она увела пятьдесят первоклассных и второклассных мастеров. Надеялась лишь, что этого хватит для успеха их замысла.

Дорога туда заняла четыре дня, обратно они добрались вдвое быстрее. Когда они подъехали к городу Ляньтянь, небо только начинало светлеть, ворота ещё не открыли, и вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким лаем собак из-за стен.

Вдруг Сяо Шао сказал:

— Что-то не так.

Охранники обнажили мечи — все почувствовали гнетущую атмосферу. Бай Чжи чуть заметно принюхалась и прошептала:

— Неужели?

Она уловила запах крови.

На стене показался часовой:

— Кто там?

— Это я, Сяо Шао! — крикнул он. — Брат Инь?

Гу Ичжэн послал второго сына охранять ворота. Бай Чжи сказала:

— Быстрее открывай! Тётя заболела, мне срочно нужны лекарства!

Гу Инь некоторое время пристально смотрел на них, затем ответил:

— Я пошлю людей проводить вас в павильон Чжунияо.

Ворота открылись. Кто-то мыл камни, и кровавая вода стекала в канаву. Сяо Шао, тревожась за мать, ничего не спросил. Бай Чжи и Гу Инь обменялись взглядом, и тот кивнул. Теперь оставалось только ждать вестей из лагеря. Бай Чжи молила небеса, чтобы с Гу Цинъюем и его учениками ничего не случилось.

Охрану Сяо Шао Гу Инь разместил отдельно, а Бай Чжи отвела Гу Юйшан и Сяо Шао в павильон Чжунияо, устроив их в палате, переоборудованной из чайной. Таким образом, род Сяо оказался изолирован. Бай Чжи спросила у первого встречного, где Гу Ичжэн, и бросилась в павильон Юнъянь. У входа она остановилась — запах крови здесь был ещё сильнее.

Хотя всё уже убрали, повсюду виднелись следы боя: глубокие царапины от мечей на цветущих деревьях, дверных косяках и даже стенах. Слуги молча стояли, опустив головы. Бай Чжи медленно вошла в главный зал. Павильон Юнъянь был просторнее павильона Чжунияо, и сейчас это пространство использовали по назначению — для выкладки тел.

Все были здесь. Ни одного не хватало — ровно столько, сколько значилось в родословной. Бай Чжи дрогнула:

— Третий дядя?

Гу Ичжэн спокойно обернулся. Его глаза покраснели от бессонницы:

— Вернулась?

— Тётя уже приняла лекарство, через несколько дней ей станет лучше.

Гу Ичжэн усмехнулся:

— Через несколько дней станет лучше? Вот уж поистине избранный человек.

Бай Чжи тихо спросила:

— Есть ли вести из лагеря?

Гу Ичжэн вынул из рукава записку. Бай Чжи взяла её — почерк Гу Цинъюя, на листке было написано: «Всё прошло успешно». Гу Ичжэн сказал:

— Готовься встречать старшего господина.

Бай Чжи изумилась и подняла записку:

— Успешно? Что это значит?

Гу Ичжэн странно улыбнулся:

— Неужели ради одного мёртвого человека убивать всех остальных наследников?

Бай Чжи опустила голову. Гу Ичжэн ошибся, подумав, что она опечалена:

— Не волнуйся, я всё проверил — мёртв точно.

Бай Чжи наклонилась и коснулась тела — оно было ледяным, шейные позвонки были раздроблены мощным ударом. Она тихо сказала:

— Лучше быстрее предать земле. На улице жарко.

Голос Гу Ичжэна дрогнул:

— Шоурэнь такой умный… Теперь всё кончено, и опасности больше нет, верно?

— Когда всё устаканится, я снова отправлюсь в странствия, чтобы совершенствовать своё врачебное искусство. Возможно, найду способ вылечить сестру Линь.

Гу Ичжэн поправил одежду:

— Пойдём, пора готовиться к прибытию старшего господина.

По дороге Бай Чжи спросила:

— В городе спокойно?

— Разве месть наёмных убийц — не обычное дело? Верховные распри не касаются простых людей, они живут как жили.

— А в лагере? Старший господин не учинит расправы?

— Если ошиблись, преследуя бандитов, нужно дать объяснения. Когда твой отец вернётся, пусть сам тебе расскажет.

* * *

Гу Цинъюй и Гу Юйчжоу вернулись очень быстро. Оба выглядели мрачно. Гу Юйчжоу был ранен тяжелее — стрела пробила ему правое плечо. Рану уже обработали и перевязали. Но физическая боль была ничем по сравнению с ударом от гибели старшего сына. Гу Цинъюй тоже получил лёгкие раны, но перевязки уже были наложены. Заметив, что Бай Чжи смотрит на него, он едва заметно покачал головой.

Гу Юйчжоу молча вернулся во дворец Юнъань. Большая часть его чёрнолицых охранников осталась при нём и тоже молчала. Старый тигр всё ещё внушал страх, и перед ним дети и внуки стояли смиренно. Ситуация была хрупкой: Гу Юйчжоу сохранял последнюю силу, но не хотел убивать оставшихся наследников и разрушать всё, что создавал всю жизнь. А Гу Цинъюй с братьями не желали убивать отца. Любое неосторожное движение могло привести к новой трагедии.

Сняв верхнюю одежду, Гу Юйчжоу заметил Бай Чжи и медленно произнёс:

— Так ты тоже здесь.

Гу Ичжэн вмешался:

— Если у вас есть претензии, не вымещайте их на детях. Из трёх девушек этого поколения одна потеряла семью, вторая сошла с ума, а эту, которая была врачом, пришлось учить убивать.

Холодные глаза Гу Юйчжоу скользнули по лицу Гу Ичжэна:

— Убийца старшего брата, мучитель племянников… И вдруг вспомнил о защите племянницы! Сорок лет воспитывал тебя, а сегодня впервые услышал что-то стоящее.

Глаза Гу Ичжэна ещё больше покраснели:

— Когда убили второго брата, вы не говорили так жестоко! Раз тогда не стали разбираться, так и сейчас следуйте прецеденту!

— И что дальше? Вы собираетесь убить меня? — Гу Юйчжоу едва произнёс эти слова, как чёрнолицые охранники напряглись, готовые в любой момент защитить своего господина. Обстановка накалилась до предела.

Гу Ичжэн скрипнул зубами:

— Мы ещё не скоты! Мы лишь просим вас уйти на покой.

Гу Юйчжоу усмехнулся:

— Так ты хочешь стать главой? Как собираешься править?

Гу Цинъюй твёрдо ответил:

— Разделить дом и власть.

http://bllate.org/book/6989/660950