Готовый перевод Youth Walk / Путь юности: Глава 41

Он молчал всё это время, но едва раскрыл рот — как вывел Гу Юйчжоу из себя:

— Чёрт возьми! Вы сами себе роете могилу! С вашими способностями, стоит лишь ослабить себя — и пути назад не будет! Всё, что вы нажили за жизнь, всё наследие поколений погибнет из-за вас!

Гу Цинъюй спокойно ответил:

— Мы знаем, что наши таланты невелики, и не стремимся править миром воинов. Просто не хотим всю жизнь ходить в кандалах. Хотим, чтобы все жили свободнее и легче. Айчжи, осмотри дедушке рану. Дорога была долгой, стояла лютая жара — рана начала гноиться.

— Без правил не бывает порядка! — возразил Гу Юйчжоу. — То, что ты называешь кандалами, и есть то, что позволяет нашему роду и всему городу Ляньтянь выживать! Теперь вы — единственные, кто остаётся у руля дома Гу, а вы вдруг завели такие глупые мысли! Разве я не учил вас: «Небеса безжалостны»?

Бай Чжи подошла ближе:

— Злость вредит заживлению. Позвольте осмотреть вашу рану… «Небеса безжалостны, и всё сущее для них — соломенные собаки». Небеса лишены сердца, но люди — нет. У людей есть сердце, и в нём — эгоизм. А потом мне говорят, будто этот самый эгоизм и есть воля Небес. Что ж, тогда я просто переверну эти самые Небеса.

Гу Юйчжоу тяжело произнёс:

— Эгоизм?

— Второй брат всегда был послушным, — продолжил Гу Цинъюй, — но однажды из-за ранения старшего брата его заставили умереть вместе со всей семьёй. Когда кара достигает таких масштабов, лучше отказаться от такого послушания.

— Ага, так вы теперь носители «общего блага»? Одним ударом по себе вы лишь приманите шакалов! — Гу Юйчжоу позволил Бай Чжи обработать рану, заново очистить и перевязать её. Лишь закончив перевязку, он сказал: — Возьми с моего стола тот список. Если через десять дней те, кто в нём значится, не явятся сюда, чтобы высосать нашу кровь и обглодать кости, я сам съем всех чёрнолицых охранников!

Бай Чжи бросила взгляд на высоких и мускулистых чёрнолицых стражников, вытащила из-под пресс-папье лист бумаги с именами и передала его Гу Цинъюю. Тот бегло взглянул и передал Гу Ичжэну. Оба промолчали. Гу Юйчжоу устало сказал:

— Я устал.

Все переглянулись. Выйдя из дворца Юнъань, Бай Чжи сказала:

— Тётушка всё ещё у меня. Ей уже лучше, а ваша рана…

— Пустяк, — отмахнулся Гу Цинъюй.

— Всё же посмотри, — возразил Гу Ичжэн. — Люди из Управления лекарств не сравнятся с Жунжун. Сейчас тебе нельзя рисковать. Этот список я проверю сам. Разве мы не готовились к такому? Наличие имён — лишь приятное дополнение.

— Завтра снова зайду к дедушке, — добавила Бай Чжи. — Он ведь уже в годах.

Гу Ичжэн тяжко вздохнул, и в его голосе наконец прозвучала усталость:

— Дедушка так просто не сдастся. Не знаю, сколько ещё уловок у него в запасе. Хорошо хоть, что корень беды устранён. Пока он не хочет остаться без потомства, нам всем ещё безопасно.

В его словах не было и тени радости. Список в руках, он ушёл.

Бай Чжи и Гу Цинъюй вернулись в павильон Чжунияо. Сяо Шао, увидев раненого дядю, удивился:

— Дядя? Что с вами?

— Я здесь, не волнуйся, — сказала Бай Чжи. — Присматривай за тётушкой, если что — зови.

Она увела Гу Цинъюя во внутренний дворик и в малом кабинете при своей спальне стала обрабатывать ему рану, попутно подробно расспрашивая, что случилось в лагере.

Раньше она думала, что «мэньди» — это сигнал к убийству отца. Но оказалось, что Гу Цинъюй не стал действовать сам — он привлёк солдат. Те использовали не только стрелы, но и арбалеты для уничтожения этой «банды головорезов». Когда посыпались тысячи стрел, ничто не могло устоять. Пока всё ещё продолжалось, Гу Юйчжоу уже понял, что что-то не так: Гу Цинъюй лично охранял его и совершенно не обращал внимания на Гу Сигуна. К тому моменту, когда вся семья Гу Сигуна была перебита, противник осознал свою ошибку.

Если бы Бай Чжи тогда была там, она узнала бы одного человека — того самого, что когда-то приходил к ней с помощником и принёс ту проклятую парчу, от которой у неё болела голова. Всё это было тщательно спланировано.

— Эти солдаты? — спросила Бай Чжи.

— У некоторых пограничных генералов есть особые отряды, которые занимаются грабежом караванов, — объяснил Гу Ичжэн. — Достаточно подбросить им ложную информацию — и эта стая жадных фанатиков тут же ринется вперёд.

Бай Чжи всё поняла: и противник тоже попался на уловку.

Закончив перевязку, Гу Цинъюй сказал:

— Похоже, ещё некоторое время будет неспокойно. Как только разделим дом, устраним угрозы — ты сможешь быть свободной. Зови себя Гу Жун, Бай Чжи или даже Чжоу Нань — живи так, как хочешь.

С этими словами он взял меч, легко подпрыгнул, несколько раз оттолкнулся от скалы и исчез в направлении павильона Цзинхун.

* * *

На следующий день состояние Гу Юйшан немного улучшилось. Сяо Шао, зная, что его дядя погиб, всё равно вынужден был скрывать правду. Он подозревал, что за этим кроется какой-то замысел, но пока Гу Юйчжоу жив, Сяо Шао, будучи посторонним, не мог ничего расследовать.

Бай Чжи же впервые вошла в спальню Гу Юйчжоу с аптечкой. Когда она снимала старую повязку, Гу Юйчжоу спросил:

— А ты ради чего это делаешь? Ты совсем не такая, как они. Ты всегда находила удовольствие в правилах и никогда от них не отступала.

— Я ненавижу правила. Люди стремятся к свободе.

Гу Юйчжоу расхохотался, будто услышал самую нелепую шутку:

— С каких пор, во сколько вставать, сколько есть, сколько учиться, сколько тренироваться — ты сама всё это планируешь, не дожидаясь указаний. И после этого говоришь, что ненавидишь правила? Ты даже свободу свою держишь в рамках расписания!

Бай Чжи на мгновение замерла. Гу Юйчжоу спросил:

— Почему остановилась?

Она медленно сворачивала старую повязку:

— Это не одно и то же.

Затем так же неспешно обработала рану и перевязала её, даже завязав в конце бантик, и напомнила:

— Не мочите.

— Даже если я ошибся, выбрав человека с эгоизмом для соблюдения порядка, ты и дом Гу, основанный на правилах, созданы друг для друга. Рано или поздно ты вернёшься на этот путь. Не жди, пока дом рухнет и город падёт, чтобы потом заново строить такое же упорядоченное место. Думаете, подготовившись к мести врагов, вы гарантированно защитите своих? А если погибнут родные и близкие — чем вы тогда оправдаетесь?

Бай Чжи молча собрала аптечку. Гу Юйчжоу, видимо, тоже устал. Он закрыл глаза, будто заснул. В последующие дни его рана постепенно заживала, Гу Юйшан тоже шла на поправку, весь город Ляньтянь облачился в траур. Гу Юйшан несколько раз пыталась заговорить с Гу Юйчжоу, но тот лишь отвечал:

— В таком большом городе смерти — обычное дело.

Это окончательно сбило её с толку: она не понимала, о чём он думает.

Гу Юйчжоу больше не разговаривал с Бай Чжи. Она молча меняла ему повязки, а он чаще всего сидел у окна и читал.

Казалось, в городе воцарилось спокойствие, но на седьмой день всё изменилось. Бай Чжи как раз беседовала с Гу Цинъюем о Гу Линь:

— Сейчас нет хорошего решения…

Лу Ин вбежал, бледный как смерть:

— Наставник! Бай Юань мёртв!

Бай Чжи опешила:

— Какой Бай Юань?

— Тот, которого вы знали. Его убили при грабеже — скорее всего, это была проверка. Бай Юань служил в усадьбе, но не был учеником Ляньтяня, потому его и выбрали для пробы. Нападавший — не важная фигура, его подговорили.

— Кто? — спросила Бай Чжи. — Кто совершил убийство?

— Бянь Чунь, «Топор Отрубающий Головы».

Бай Чжи не была близка с Бай Юанем. В усадьбе Бай его назначили её охранять на короткое время — меньше двух месяцев, после чего всё рухнуло, и они больше не встречались. Он не спасал ей жизнь и не был другом. Но сейчас его смерть приобрела новый смысл.

Бай Чжи обернулась к дворцу Юнъань:

— Бянь Чунь, кажется, не значится в том списке?

— Раньше он был палачом, потом стал учеником Шан Куня.

— Шан Кунь есть в списке?

— Да.

— Тогда зачем я здесь? — Бай Чжи направилась обратно. — Иду ставить аптечку на место. Больше делать нечего?

Она вернулась, вытащила стопку бумаги, аккуратно нарезала и сложила листы. К вечеру, накинув чёрный плащ, снова отправилась в дворец Юнъань.

Гу Юйчжоу уже знал о смерти Бай Юаня, но ни капли не торжествовал. Спокойно сказал:

— Это только начало. Приготовься. Потренируй своё мастерство получше — тогда, когда придётся убирать последствия, тебе не придётся слишком трудно. Раздел имущества — дело хлопотное. Приказ ещё не отдан? Есть время одуматься.

Бай Чжи поклонилась ему:

— Я никогда не планировала свободу. Последние четыре года я только и делала, что бежала, некогда было думать. Но планы рушатся быстрее, чем строятся. Вот и неожиданность пришла.

Гу Юйчжоу приподнял бровь:

— О?

— Одолжу ваши потайные ходы. Я знаю, у вас есть другой путь.

Гу Юйчжоу молча смотрел на неё. Бай Чжи, закутанная в чёрное, протянула ему чёрную карточку, на которой алой краской было выведено два иероглифа: «Бай Юань». Когда она распахнула плащ, показалась чёрная подогнанная одежда. Бай Чжи сказала:

— Убил ученик Шан Куня — Бянь Чунь.

Гу Юйчжоу указал пальцем на определённое место на стене. Бай Чжи убрала чёрную карточку, надела чёрную маску и открыла потайную дверь.

В тайном ходе не было ни ветерка, тишина стояла такая, будто весь холм окаменел. В голове Бай Чжи звучала одна фраза: «А если погибнут родные и близкие — чем вы тогда оправдаетесь?»

«Нет! — подумала она. — Я никогда не пойду по вашему пути, никогда не стану таким монстром, как вы! Поэтому я сама вырежу все побеги, чтобы план прошёл гладко.»

Не потревожив жителей города, Бай Чжи выбралась из Ляньтяня через потайной ход, вскочила на коня — тоже чёрного — и поскакала в сторону Бянь Чуня.

Шан Кунь основал свою школу в долине и набирал учеников. Бянь Чунь, бывший палач небольшого городка, был замечен Шан Кунем за свои способности и принят в ученики. Сейчас он спешил вернуться в логово, чтобы Шан Кунь мог обеспечить ему защиту. По всей долине были расставлены часовые, патрули внутри школы стали особенно частыми.

Бай Чжи остановила коня вдали и, как тень, проникла в долину. Школа «Господствующего Клинка» насчитывала немало людей, но по сравнению с чудовищно мощным Ляньтянем казалась жалкой и хрупкой. Бай Чжи легко проскользнула мимо тайных сторожей и силой вогнала чёрную карточку в ворота школы. «Дун!» — карточка вошла в дерево на два цуня, почти наполовину скрывшись в нём. Бай Чжи не стала ждать у дверей, а растворилась во тьме, внимательно наблюдая.

В школе «Господствующего Клинка» царило напряжение: у ворот круглосуточно стояла охрана. Услышав звук, стражники поднесли факел и увидели карточку. Один из них, дотронувшись до неё, удивился:

— Это же бумага!

Глотая слюну, он разглядел при свете факела алый иероглиф «Бай» и закричал:

— Следите за воротами! Я доложу хозяину!

Он бросился внутрь, словно за ним гналась сама смерть:

— Хозяин! Враг у ворот!!!

Шан Кунь спал, но последние годы спал чутко — его подстёгивало возбуждение от ощущения, что он создаёт историю. У него были амбиции, но род Гу был слишком велик. Внутренняя смута в доме Гу — его шанс! Он не мечтал проглотить весь род Гу целиком — достаточно было получить свою долю. Идеально, если эта доля окажется особенно сочной. Сначала он нацелился на род Бай, но кусок от Гу Цинъюя тоже был бы отличным подспорьем.

Услышав крик, он не растерялся — за годы он не стал глупцом. У него был запасной план: если дом Гу окажется беспомощен — забрать награбленное и вступить в бой; если же Гу или Бай разгневаются — извиниться, вернуть товар и надеяться, что в их нынешней неразберихе никто не станет из-за такой мелочи устраивать войну.

Шан Кунь накинул одежду:

— Чего шумишь? Сходи за двумя дядьками! Открой средние ворота, встречаем гостя!

Затем зашёл в боковую комнату:

— Забирайся в тайник.

Обернувшись, он увидел, что ученик всё ещё стоит на коленях. Разозлившись, рявкнул:

— Ты чего ещё здесь?

Ученик дрожащей рукой поднял над головой чёрную карточку:

— Учитель… это не гость.

Такая карточка явно означала, что разговаривать не собираются. Хотя ученик был слаб в бою, он прекрасно понимал посыл.

Шан Кунь вырвал у него карточку и раскрыл её. На обложке было написано «Бай Юань», а внутри — сплошная чернота, ни слова. Он холодно усмехнулся:

— Где он?

— Н-не видели, — ученик постепенно приходил в себя, видя, что учитель взял ситуацию под контроль. — Карточка была вбита прямо в ворота. Без гвоздя — сама карточка и вошла в дерево.

После нескольких объяснений Шан Кунь наконец понял, что произошло, и почувствовал тревогу. Взяв карточку, он направился к воротам. В этот момент раздался глухой удар, дом содрогнулся, и послышался голос Бянь Чуня:

— Ты!

И больше ничего.

Шан Кунь ворвался в боковую комнату, открыл тайник и увидел: голова Бянь Чуня отсутствовала, из шеи ещё сочилась кровь. В комнате не было повреждений, стена тайника цела, но задняя стена была пробита каменным грузом — тем самым, что ученики использовали для тренировок. Рядом с телом валялся не до конца сгоревший факел со стены школы.

Шан Кунь невольно смял чёрную карточку в руке. В этот момент раздался звон колокола:

— Пожар в кладовой!

Шан Кунь схватил меч и бросился к кладовой. Там хранились основные сокровища школы, а также награбленный Бянь Чунем товар, ещё не проданный. Шёлк и ткани уже горели, пламя быстро разгоралось, свет от огня был неестественно ярким. Все большие бочки с водой у входа были разбиты — остались лишь донышки.

http://bllate.org/book/6989/660951