Почувствовав, что её слова легко можно понять превратно, она поспешила уточнить:
— Я хотела сказать: сейчас идёт снег, на улице ледяной холод. Если не хочешь ехать домой, можешь переночевать у меня — в съёмной квартире есть гостевая комната.
— Да и время уже позднее.
Если туда-сюда мотаться, ему попросту не хватит времени на сон.
Хуо Цы чуть приподнял веки, и его голос прозвучал ровно, без тени волнения:
— Ты хочешь, чтобы я ушёл?
Цзян Июэ не ожидала такого вопроса. Она замерла на секунду, прежде чем ответить:
— Дело не в том, хочу я или нет. Всё зависит от тебя, брат. Останешься — останешься.
— Если захочешь остаться, я быстро приберу гостевую.
Хуо Цы:
— Хм.
— Что значит «хм»? Ты согласен, брат? — в её голосе прозвучала радость, которой она сама не заметила.
Двери лифта открылись.
Хуо Цы вышел, слегка повернул голову и взглянул на неё. Его голос звучал чисто и отчётливо:
— Гостевую убирать не надо.
Цзян Июэ:
— Почему?
— Я сам.
Цзян Июэ прикусила губу, и в глазах её заискрилась улыбка.
Она открыла дверь, и они вошли в квартиру.
— У меня нет мужских тапочек, брат. Может, сбегаю вниз и куплю тебе пару?
— Не надо.
— Но...
Она хотела что-то добавить, но Хуо Цы перебил:
— Ничего страшного.
Батареи ещё не отключили — в гостиной держалась комфортная температура около двадцати трёх градусов.
Хуо Цы снял тёмно-чёрный пиджак и, будто бывал здесь не раз, повесил его на вешалку у входа. Затем протянул руку к Цзян Июэ, которая как раз собиралась снять своё длинное пальто.
Цзян Июэ замерла, снова накинула пальто и подошла к нему:
— Что случилось?
Хуо Цы:
— Закатай мне рукава.
Цзян Июэ на миг замешкалась.
Он опустил на неё взгляд, и в его голосе прозвучала лёгкая холодинка:
— Не хочешь?
— Нет, — ответила она.
Чтобы доказать искренность своих слов, она не стала ничего пояснять и сразу расстегнула запонки на его рубашке, аккуратно закатав рукава.
При этом её пальцы коснулись его запястья — и по телу пробежала лёгкая дрожь.
Внешне она не выдала ничего, но это ощущение надолго осталось внутри.
Его запястье было белым, а синие жилки на нём чётко просматривались.
Цзян Июэ произнесла:
— Готово.
Хуо Цы тихо рассмеялся и направился на кухню.
Она удивилась:
— Куда ты?
Он обернулся:
— Сварю тебе отвар от похмелья.
Цзян Июэ несколько секунд смотрела ему вслед, затем опустила глаза на свои пальцы.
На кончиках ещё ощущалось тепло его кожи.
Осознав, о чём она думает, Цзян Июэ слегка нахмурилась.
— С каких это пор я стала такой?
Если бы он узнал о её мыслях, наверняка счёл бы её странной.
Цзян Июэ сильно потерла виски, сняла пальто и повесила его на стойку у входа.
Надев мягкие розовые тапочки цвета лотоса, она зашла в спальню, сняла длинное платье и переоделась в оранжевый домашний костюм.
Длинные чёрные волосы она небрежно собрала в простой хвост.
Выйдя из спальни, Цзян Июэ сразу побежала к своему золотистому британскому короткошёрстному коту, приговаривая по дороге:
— Сянсян, сестрёнка пришла!
Сянсян — так звали этого кота.
Цзян Июэ взяла его на руки и нежно почесала за ушком.
Наклонив голову, она погладила кота по голове:
— Какой ты милый.
Не успела она договорить, как Хуо Цы поставил на стол чашку отвара:
— Сяо Юэ, иди пей.
— Иду, — Цзян Июэ подошла, держа Сянсяна на руках.
Хуо Цы оперся руками на стол и сверху вниз посмотрел на неё и кота в её руках:
— Сегодня ты пила.
Цзян Июэ:
— ...
Значит, он всё-таки злился.
Но тогда почему сварил ей отвар?
Неужели он таким образом показывал ей, что расплата неизбежна — просто ещё не наступило время?
Хуо Цы протянул руку и погладил кота по уху, тихо спросив:
— Скажи сама, как я должен тебя наказать?
Сянсян, похоже, ему понравилось: он прищурил светло-зелёные глаза и издал довольное «мяу».
Цзян Июэ погладила кота по лбу и подняла на Хуо Цы глаза, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке:
— Видишь, Сянсян уже недоволен, как только ты заговорил о наказании.
Хуо Цы остался непреклонен:
— Если не слушаешься, значит, нужно наказывать.
— Но... — вырвалось у неё, но дальше она не знала, что сказать.
Действительно, она была непослушной.
Но разве он сам не виноват? Тётушка Хуо велела ему пойти на свидание вслепую — и он пошёл?
Разве взрослый человек не может просто сказать «нет»?
Хуо Цы опустил голову, его голос прозвучал тихо:
— Что хочешь сказать?
Она покачала головой, опустив глаза и понизив голос:
— Как скажешь — так и будет.
— Правда? — уголки его глаз слегка приподнялись, и в глубине миндалевидных зрачков заиграли искры.
Цзян Июэ молча кивнула.
Хуо Цы:
— Хорошо.
— Сначала выпей отвар.
Она послушно взяла чашку со стола и, опасаясь, что горячо, осторожно пригубила.
Хуо Цы слегка усмехнулся, встретившись с ней взглядом, и тихо напомнил:
— Он уже остыл.
Цзян Июэ подняла на него глаза, её голос прозвучал сладко, будто пропитанный мёдом:
— Спасибо, брат.
Температура отвара была в самый раз — ни горячий, ни холодный.
Наверное, перед тем как подать, он сам попробовал.
Если так, значит, они пили из одной чашки.
Он смотрел на неё спокойно и холодно.
Его обычно тёплые и нежные миндалевидные глаза теперь казались острыми, как лезвие.
Почему она всегда так вежлива с ним?
Выпив отвар, Цзян Июэ поставила чашку на стол и вытерла рот салфеткой из коробки.
— Брат, я выпила.
— Хм, — он машинально отозвался.
Цзян Июэ встала, чтобы отнести пустую чашку на кухню.
Едва она поднялась, как Хуо Цы сжал её запястье.
— Я сам уберу.
Его голос был глубоким и спокойным, словно тихий океан.
Если бы не бушевали бури, он всегда оставался бы таким безмятежным.
— Да ладно, всего лишь одна чашка.
Она хотела сказать, что сама справится.
Она прекрасно знала, что не какая-то там барышня — никогда не была.
Просто слишком долго находилась рядом с ним —
и он слишком хорошо её опекал.
— Будь послушной, оставь, — его брови слегка сдвинулись, взгляд устремился на неё, и атмосфера вокруг мгновенно похолодела.
Цзян Июэ не хотела его злить, поставила чашку обратно и тихо сказала:
— Хорошо.
Хуо Цы сел напротив неё, держа кота на руках, и небрежно произнёс:
— Этого золотистого британца ты, похоже, всё больше откармливаешь.
Цзян Июэ слегка улыбнулась, пытаясь оправдать Сянсяна:
— Но я же слушаюсь ветеринара и каждый день играю с ним по полчаса.
Действительно, полгода назад, когда он привёз Сянсяна из Англии, тот был совсем крошечным.
А теперь вырос до размеров маленькой собаки породы той-пудель, и животик у него стал круглым и мягким.
Очень приятно гладить.
Хуо Цы чуть приподнял бровь.
Когда она смотрела на Сянсяна, её ясные глаза становились гораздо живее, чем когда она смотрела на него.
Раз ей так нравится кот, может, лучше забрать его себе?
Он произнёс, и его голос прозвучал глухо:
— Я заберу его на несколько дней.
Цзян Июэ подняла голову, но, прежде чем успела вымолвить «почему?», вспомнила о наказании.
— Это и есть наказание? — тихо спросила она, прикусив губу.
Хуо Цы посмотрел на неё и спросил:
— Мало?
Она уже два с лишним месяца жила отдельно — с начала съёмок и до окончания — и ни разу не вернулась домой.
Зато её ассистентка, госпожа Су, пару раз наведывалась, каждый раз принося с собой кучу подарков.
Цзян Июэ надула губы — как она смела возражать?
— Достаточно, достаточно.
— Тётушка Хуо скучает по нему... и по тебе, — его тон оставался ровным.
Цзян Июэ опустила глаза, не видя его лица.
Ей очень хотелось спросить: «А ты? Ты скучаешь по мне?»
Но она не решалась.
Она натянуто улыбнулась:
— Мне уже двадцать, пора и жить самостоятельно.
— Девятнадцать.
— Что?
Хуо Цы:
— Тебе ещё не исполнилось двадцать.
Цзян Июэ сжала губы, улыбка исчезла с лица.
Она и сама не знала, когда у неё настоящий день рождения.
Дата в её паспорте — не настоящая, её специально увеличили на несколько месяцев.
Лето превратили в весну.
Потому что отец рассказывал ей:
— В день твоего рождения стояла жара, и перед родами мама требовала мороженое.
Но теперь, зная или не зная свою настоящую дату рождения, ей было всё равно.
В пятнадцать лет он привёл её в семью Хуо, и все они относились к ней отлично.
Их первая встреча тоже произошла летом.
Поэтому Хуо Цы самовольно назначил днём её рождения тот день, когда они встретились и он привёл её в дом Хуо.
Шестнадцатое июня.
Пять лет назад.
Заметив перемену в её выражении, Хуо Цы слегка нахмурился и небрежно спросил:
— Недавно тебе ещё приносили любовные записки?
Он помнил: в первый месяц после поступления в старшую школу она получила восемь записок.
Она честно отдала их ему.
Он разозлился и выбросил всю стопку в мусорное ведро.
Даже имя её написать нормально не могут, а уже девочек захотели завоевывать.
Откуда у них столько наглости?
Цзян Июэ глубоко вдохнула, успокаиваясь.
Затем она подошла к холодильнику, достала две бутылки йогурта и одну протянула ему, слегка улыбаясь:
— Брат, ты такой старомодный.
Когда она подавала ему йогурт, её пальцы коснулись тыльной стороны его ладони.
Можно было легко избежать контакта, но она специально коснулась.
Её улыбка была лишь маской, скрывающей недавнее волнение.
В тот миг, когда её пальцы коснулись его белой кожи, она почувствовала, как участился пульс.
Бум-бум... бум. Два сильных удара и один слабый — сердце заколотилось в беспорядке.
Хуо Цы взял йогурт, его взгляд изменился:
— Старомодный?
Цзян Июэ не переставала улыбаться:
— Кто сейчас вообще пишет любовные записки?
Старомодный чиновник, не следящий за модой.
Это описание идеально подходило ему.
Хуо Цы:
— Если не записки, то дарят подарки?
— Примерно так. Сейчас в основном дарят подарки, а потом признаются в чувствах через вичат или кью-кью.
Она слегка наклонила голову, будто размышляя:
— Более смелые вообще устраивают серенады под окнами — цветы, гитара и всё такое.
— Любовные записки давно вышли из моды.
Хуо Цы едва заметно приподнял уголки губ, ничего не ответив.
Правда ли?
Ему казалось, что письменные слова, способные передавать чувства, никогда не устаревают.
Электронные и бумажные сообщения всегда вызывают разные ощущения.
А нужно ли признаваться с помощью записки — зависит от того, насколько красив почерк человека.
Хуо Цы легко отобрал у неё йогурт, открутил крышку и вернул обратно.
Она так долго не могла открыть эту бутылку.
Девочке всё равно нужна забота.
Цзян Июэ взяла йогурт и уже собралась поблагодарить, как вдруг вспомнила его слова: «Мне не нравится, когда ты говоришь „спасибо“».
Она проглотила благодарность и сказала:
— Пей и ты, брат.
— Хм, — он тихо ответил и сделал глоток.
— В последнее время тебе кто-нибудь дарил подарки?
Цзян Июэ не хотела его обманывать:
— Были, но я не приняла.
— Почему не приняла?
— Потому что...
Она намеренно сделала паузу, краем глаза пытаясь уловить его выражение, не слишком откровенно.
Но всё же хотела понять что-то.
Что именно — сама не могла объяснить.
Его янтарные зрачки под светом казались ещё ярче.
Из-за позднего часа?
Тьма за окном лишь подчёркивала его холодную ауру.
Она уже почти теряла его.
— Просто не нравятся, — улыбнулась Цзян Июэ.
— Хорошо, — он выглядел расслабленно, спокойно глядя на неё.
Хорошо?
Что это должно значить?
Цзян Июэ не поняла, но не стала развивать тему и спросила:
— А ты, брат?
http://bllate.org/book/7446/700154
Готово:
