Через час она снова уснула.
***
На следующий день, ближе к четырём часам пополудни, в отеле «Наньчуань» должно было начаться празднование дня рождения бабушки Хуо.
В половине третьего Хуо Цы вернулся домой.
Когда он вошёл, Цзян Июэ играла со Сянсяном.
Она была так увлечена, что даже не услышала его шагов — пока он не окликнул:
— Сяо Юэлян.
Цзян Июэ вышла из комнаты для питомцев. В её глазах мерцали весёлые искорки, а на руках она держала Сянсяна. Мягко и нежно она произнесла:
— Гэгэ.
Хуо Цы бросил взгляд на золотистого кота у неё на руках и спокойно, почти безразлично сказал:
— Отложи кота. Пойдём со мной.
Цзян Июэ послушно выполнила его просьбу.
Он отвёз её в своё поместье с видом на реку, расположенное в центральной части Наньчэна.
Войдя в лифт, Цзян Июэ спросила:
— Гэгэ, зачем ты привёз меня сюда?
Голос Хуо Цы был глубоким и тихим:
— Забрать наряд.
Цзян Июэ подняла на него глаза, удивлённо переспрашивая:
— Наряд?
Он едва заметно приподнял уголки губ, и его миндалевидные глаза заблестели насмешливым огоньком:
— Иди за мной.
Она последовала за ним в просторную гардеробную.
Тётя Хуо была права: особняк действительно огромен — двухэтажный, вполне достаточно места для целой семьи.
Деревянная дверца шкафа плавно повернулась, открывая взгляду платье.
Платье нежно-голубого цвета, с коротким шлейфом, украшенное вышитой луной.
Луна — бледно-жёлтая, обрамлённая мелкими бриллиантами, которые под светом сверкали, словно живые.
Алмазы и луна дополняли друг друга, создавая завораживающую картину.
Цзян Июэ никогда ещё не жалела так сильно, что в детстве не уделяла должного внимания урокам литературы.
Она просто не могла подобрать подходящих слов, чтобы описать это платье.
— Нравится? — спросил он.
Цзян Июэ кивнула:
— Нравится.
Моргнув, она задала вопрос, даже не успев подумать:
— Гэгэ, ты специально заказал это платье для меня?
— Да, — тихо ответил Хуо Цы.
Цзян Июэ: — Но откуда ты знал мой размер?
На секунду воцарилась тишина. Хуо Цы отвёл взгляд и хрипловато произнёс:
— Я связался с твоей командой менеджеров.
— Понятно, — лёгкая улыбка тронула её губы, и она ничуть не усомнилась в его словах.
Переодевшись, Цзян Июэ отправилась вместе с Хуо Цы в салон красоты. После завершения укладки они сразу же поехали в отель «Наньчуань».
Хуо Цы высадил её у входа и кивнул, предлагая войти первой.
— Мы не можем зайти вместе, Гэгэ? — спросила Цзян Июэ.
Его голос прозвучал чисто и холодно:
— В подземке прохладно.
Цзян Июэ слегка сжала губы, кивнула, отстегнула ремень безопасности и собралась выйти.
— Подожди.
Она замерла.
Хуо Цы вышел из машины, обошёл капот и распахнул перед ней дверцу. Наклонившись, он сказал:
— Зайди внутрь и найди себе место. Я скоро тебя найду.
Цзян Июэ слабо улыбнулась:
— Хорошо, я поняла.
С этими словами она вышла из автомобиля, аккуратно придерживая подол платья.
Едва переступив порог банкетного зала, Цзян Июэ услышала, как группа молодых дам оживлённо обсуждает что-то между собой.
— Вы слышали? Первая любовь Хуо Цы тоже приедет сегодня.
— Что значит «тоже»?
— Первая любовь господина Хуо?
— Вы, видимо, не в курсе, — женщина в серебряных серьгах-кисточках понизила голос, — у него был только один роман, и именно с ней.
— Я-то думала, Хуо Цы — эталон воздержанности…
— Правда ли это? Неужели господин Хуо такой преданный?
— Конечно, правда! Я знакома с двоюродной сестрой той девушки — именно она мне всё рассказала, — продолжала женщина в серебряных серьгах, и её серьги мягко покачивались при каждом слове.
— Теперь всё встало на свои места. Недаром господин Хуо даже не удосужился взглянуть на старшую дочь семьи Сюэ — оказывается, у него всё это время была белая луна в сердце.
Брови Цзян Июэ чуть нахмурились, пальцы непроизвольно сжались.
— Прошло уже пять или шесть лет с тех пор, как господин Хуо вернулся из Англии. Он ни разу не встречался с кем-либо — значит, до сих пор не может забыть свою первую любовь?
Женщина с фиолетовыми кудрями тихо рассмеялась, в её голосе звучала издёвка:
— Эх, я-то полагала, что Хуо Цы — образец аскетизма, а оказывается, он ещё и страстный романтик!
— Да уж, кто бы мог подумать.
— Раз уж вы так говорите, мне теперь очень хочется увидеть ту самую первую любовь господина Хуо. Интересно, какая она?
— И мне любопытно. Какой должна быть женщина, чтобы Хуо Цы помнил о ней все эти годы?
Цзян Июэ сжала пальцы до побелевших костяшек и сделала несколько неуверенных шагов вперёд.
Её ноги будто налились свинцом, идти было трудно.
Фиолетововолосая женщина заметила её, развернулась и загородила дорогу:
— Госпожа Цзян.
Цзян Июэ встретилась с ней взглядом, слабо улыбнулась и сдержанно произнесла:
— Здравствуйте.
Она не знала эту женщину.
Но прекрасно понимала: все здесь — дочери влиятельных семей Наньчэна.
Фиолетововолосая женщина прищурилась:
— Госпожа Цзян — сестра господина Хуо, наверняка вы знакомы с его первой любовью. Расскажите нам, пожалуйста, историю их отношений?
Другие девушки тут же подхватили, явно ожидая зрелища:
— Да, расскажите, госпожа Цзян! Нам всем очень интересно!
— Верно! Вы же так близки с господином Хуо — неужели не знаете, кто его первая любовь?
Пальцы Цзян Июэ побелели ещё сильнее, лицо стало бледнее обычного.
Она действительно не знала.
Более того, она даже не была уверена, встречался ли Хуо Цы когда-нибудь.
Вчерашние слова, сказанные тёте Хуо, были лишь утешением, придуманным на ходу.
Цзян Июэ старалась сохранить на лице вежливую улыбку, но она получалась слишком прозрачной:
— Простите, боюсь, вы будете разочарованы. Мой брат…
Она глубоко вдохнула, на секунду замолчала и продолжила:
— Он никогда не говорит мне об этом.
Кто-то вздохнул:
— Ах, как жаль.
Фиолетововолосая женщина презрительно скривила губы:
— Похоже, отношения между госпожой Цзян и господином Хуо не так уж и близки, как все говорят.
Цзян Июэ опустила глаза и не стала возражать:
— Да, слухи действительно нельзя принимать всерьёз.
Фиолетововолосая женщина на мгновение онемела.
Цзян Июэ развернулась, но услышала, как та добавила:
— У моей подружки давно есть планы насчёт Хуо Цы. Даже если у него в сердце белая луна, ей всё равно — она сама сказала, что согласна стать его заменой, лишь бы он дал ей шанс.
Кто-то поддакнул:
— Я тоже не против! Главное — заполучить самого господина Хуо, а где его сердце — неважно.
Женщина в серебряных серьгах подошла ближе и лёгким движением коснулась плеча Цзян Июэ, улыбаясь:
— Госпожа Цзян, вы не против, если у вас появится невестка?
Цзян Июэ остановилась. Её голос прозвучал спокойно и ровно, без тени эмоций:
— Не против. Главное, чтобы брату она понравилась.
«Против? А с какого права я могу быть против?» — подумала она.
Услышав её ответ, женщина широко улыбнулась:
— Какая же вы, сестрёнка Цзян, понимающая и добрая!
Цзян Июэ сжала побелевшие пальцы и слабо приподняла уголки губ.
Та, очевидно, полагала, что, заручившись её поддержкой, сможет добиться расположения Хуо Цы.
Но Цзян Июэ не верила, что между этим есть хоть какая-то связь.
Кого любить, а кого нет — решать только ему.
Даже ей, его сестре, да и вообще никому на свете не под силу изменить его решение.
Год назад Хуо Цы принял решение отправиться в Европу и освоить немецкий рынок.
Это решение вызвало резкое сопротивление со стороны консервативных акционеров.
Тем не менее, он собрал вокруг себя молодую команду и вопреки всему основал дочернюю компанию корпорации «Дунъя» в Германии.
Корпорация «Дунъя» — крупный конгломерат, объединяющий инвестиции и строительство недвижимости, управление отелями и курортами, а также ресторанный бизнес.
История компании началась ещё при прадеде Хуо Цы — в 1919 году.
Если Хуо Цы чего-то хочет — он обязательно этого добьётся.
Никто не в силах ему помешать.
Цзян Июэ отвернулась, улыбка исчезла с её лица. Подняв глаза, она вдруг увидела Хуо Цы — он стоял всего в паре шагов от неё.
Рядом с ним находились господин Гу и учительница Цяо.
Появление этой троицы мгновенно привлекло внимание большинства гостей.
Цзян Июэ быстро справилась с эмоциями, придала лицу спокойное выражение и направилась к ним.
Она вежливо поздоровалась:
— Господин Гу, учительница Цяо.
Её тон был таким же сдержанным и нейтральным, как всегда, без малейшей попытки заискивать.
Гу Чэнъе слегка кивнул:
— Госпожа Цзян.
Цяо Ин, обнимая его руку, улыбнулась:
— Мы ведь не впервые встречаемся. Просто зови меня сестрой по учёбе.
Цзян Июэ скромно улыбнулась и тихо произнесла:
— Сестра по учёбе.
Цяо Ин одобрительно кивнула:
— Какая милая младшая сестрёнка.
Не закончив фразы, она нашла повод и увела Гу Чэнъе в сторону.
Прежде чем уйти, Цяо Ин бросила мимолётный взгляд на лицо Хуо Цы.
Сделав пару шагов, она не выдержала и тихонько фыркнула:
— Ха-ха!
Гу Чэнъе склонил голову:
— Цяо, что случилось?
Цяо Ин поманила его рукой, чтобы он наклонился.
Гу Чэнъе послушно пригнулся.
Она почти коснулась губами его уха и с лукавой усмешкой прошептала:
— Айе, похоже, твой добрый друг такой же хищник, как и ты.
Гу Чэнъе почувствовал её тёплое дыхание, его кадык слегка дрогнул, и голос стал хрипловатым:
— Ты имеешь в виду… он и госпожа Цзян…
Он не договорил — Цяо Ин приложила палец к его губам.
— Я знала, что ты поймёшь, — тихо рассмеялась она.
Цзян Июэ проводила их взглядом, затем вернулась к реальности.
Подняв глаза, она встретилась с янтарными глазами Хуо Цы.
Внезапно ей вспомнился вчерашний сон — такой яркий и волнующий.
Хуо Цы целовал её пальцы.
Его взгляд был холоден, голос звучал отстранённо:
— Что случилось? Даже «гэгэ» не хочешь больше говорить?
Её мысли вернулись в настоящее, и она мягко, почти робко произнесла:
— Гэгэ.
Во сне он сказал, что больше не хочет слышать от неё это слово.
Но в реальности…
Конечно, сны всегда наоборот.
Он никогда не поцелует её пальцы.
— Хм, — тихо отозвался Хуо Цы.
Цзян Июэ была крайне чувствительна к чужим взглядам. Она отчётливо ощущала, как множество глаз знатных девушек и наследниц устремлены на них.
Точнее, на Хуо Цы.
Здесь собрались не только они — представители многих компаний, заинтересованных в сотрудничестве с корпорацией «Дунъя», также внимательно следили за каждым его движением.
Цзян Июэ моргнула и вдруг почувствовала странное беспокойство.
Почему она так нервничает, если все смотрят именно на него?
Она понизила голос:
— Может, сначала пойдём поздороваемся с бабушкой?
— Хорошо, — он взглянул на часы, лицо оставалось бесстрастным, голос — ледяным.
В этот момент именинница, бабушка Хуо, восседала на главном месте в самом большом банкетном зале отеля. К ней подходило всё больше и больше гостей, чтобы лично поздравить.
Цзян Июэ и Хуо Цы подошли, обменялись с ней несколькими вежливыми фразами.
В зале становилось всё теснее, поэтому они не задержались надолго и через несколько минут вышли.
Ещё до того, как покинуть зал, Хуо Цы почувствовал в кармане вибрацию телефона.
Он кивком указал Цзян Июэ, что выходит, и вышел принять звонок.
Звонил Лу Цзиньсю, сообщив, что его машину протаранила красная «Мазерати», и просил подъехать за ним.
Закончив разговор, Хуо Цы вернулся к Цзян Июэ и глухо произнёс:
— Мне нужно забрать Лао Лу.
— Господин Лу? — уточнила она.
Она встречалась с Лу Цзиньсю — каждый праздник он вместе с господином Гу приезжал в особняк семьи Хуо.
Правда, они никогда не называли её «сестрой».
В первый год господин Лу однажды так её назвал, но больше никогда не повторял.
Цзян Июэ так и не поняла, почему.
Хуо Цы кивнул, его взгляд скользнул по её шее, выражение лица оставалось отстранённым:
— Погуляй пока. Если что — звони.
Цзян Июэ послушно кивнула:
— Хорошо, Гэгэ. Будь осторожен за рулём. До скорого.
— До скорого.
Не закончив фразы, он вышел из зала.
Цзян Июэ последовала за ним с небольшой задержкой и несколько секунд смотрела ему вслед.
Лишь когда его фигура полностью исчезла из виду, она отвела глаза.
Подняв взгляд, она увидела двух сестёр из семьи Сюэ.
http://bllate.org/book/7446/700161
Готово:
