Палочки в руке Цзян Июэ вдруг выскользнули и с глухим «тук» упали на пол.
Её рука, протянутая за едой, застыла в воздухе — она забыла её опустить.
Хуо Цы пристально смотрел на неё. Его миндалевидные глаза цвета янтаря наполнились холодной мрачностью:
— Ты думаешь, что любой встречный может превзойти меня?
Цзян Июэ медленно опустила руку и потупила взор. Голос её слегка дрожал, а в бровях и глазах читалась несокрытая растерянность:
— Я… я не… нет… не то…
Хуо Цы наклонился, поднял упавшую палочку и, не поднимая глаз, спросил спокойно и равнодушно:
— Испугалась?
Цзян Июэ прикусила побледневшую губу и посмотрела на него. Она едва заметно покачала головой.
Хуо Цы протянул ей свои палочки. Его взгляд задержался на её шее, и он хрипловато произнёс:
— Пользуйся этими.
Цзян Июэ не взяла их и тихо ответила:
— Не надо, брат. Я схожу вниз и возьму себе другую пару.
В его миндалевидных глазах мелькнула тень, и голос стал глубже и холоднее:
— Презираешь меня?
Она покачала головой:
— Нет, не в этом дело… — Она замолчала на мгновение и добавила: — Если я возьму твои палочки, у тебя же не останется своих.
Он вытащил салфетку и небрежно протёр упавшую палочку.
— Я возьму твою пару.
Цзян Июэ слегка сжала губы:
— Но так ведь…
Хуо Цы вынул из её руки одинокую палочку и тихо, чётко сказал:
— Мне не противно.
Цзян Июэ глубоко вдохнула и, опустив глаза, посмотрела на палочки, которые он положил перед её тарелкой. Губы её дрогнули, но она не произнесла ни звука.
Конечно, ей не было противно от него.
Тем более что он только что использовал их, чтобы положить ей на тарелку кусочек брокколи.
Молчание растянулось.
Ужин проходил в подавленной атмосфере.
Цзян Июэ потянулась, чтобы убрать посуду, но он остановил её.
— Я сам.
Она слегка нахмурилась:
— Брат, с моими руками всё в порядке…
Она ведь не избалованная барышня, но он приучил её быть ещё более изнеженной, чем настоящие аристократки.
Хуо Цы наклонился и поднял её на руки.
Цзян Июэ не ожидала этого. Внезапно её ноги оторвались от пола, и она почувствовала, как в груди совсем не осталось чувства безопасности — инстинктивно она обвила руками его шею.
Она ощущала, как сердце её бьётся всё быстрее и быстрее, и тихо спросила:
— Брат, почему ты вдруг меня поднял…
Он опустил глаза. Его миндалевидные глаза спокойно смотрели на неё:
— Раньше, когда ты стояла на ступеньках и отказалась от меня, ладно. А теперь снова отказываешься?
Хуо Цы уже сменил белую рубашку. На нём была чёрная худи с круглым вырезом, ворот расстёгнут. В таком положении она чётко видела его красивые, изящные ключицы.
Цзян Июэ почувствовала, как уши слегка покраснели, и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:
— Я… просто думаю, что ты слишком меня балуешь. Ничего не даёшь мне делать самой.
— Разве ты мало делаешь?
— А что я делаю?
— Обеды.
В последнее время, когда у неё находилось время, она регулярно приносила ему еду.
Он давно оценил её кулинарные способности: даже самый простой обед она готовила так, что было и красиво, и вкусно, и ароматно. Её блюда были чище и безопаснее ресторанной еды и при этом невероятно вкусны.
Наверное, на это уходило немало сил.
Цзян Июэ ответила:
— Это в моих силах. К тому же я обещала помочь тебе привести желудок в порядок…
Раз уж обещала — должна сдержать слово. Не может же она нарушать обещания.
Хуо Цы посмотрел на неё и тихо рассмеялся. Он задал вопрос, который в палате прервала медсестра:
— Не боишься, что я без тебя не смогу?
— Почему мне бояться этого? Наоборот, если ты не сможешь без меня — это даже лучше.
Он отнёс её в спальню.
Наклонившись, он осторожно уложил её на кровать. Его голос стал глубже, взгляд не отрывался от неё:
— Почему это лучше?
Цзян Июэ улыбнулась. Её миндалевидные глаза сияли, и в голосе появилась девичья игривость:
— Потому что тогда мне не придётся выходить замуж так рано.
Хуо Цы снова наклонился. Его длинные пальцы поправили чёрные пряди у её уха:
— Без моего разрешения ты не выйдешь замуж.
Её уши мгновенно покраснели. Цзян Июэ прищурилась и с улыбкой сказала:
— Ну и ладно, не выйду. Что в этом такого?
Если бы он не прогнал её, она бы хотела быть с ним всю жизнь.
Жаль только, что госпожа Чжуан, вероятно, не согласится.
Та так чутко воспринимала всё, что касалось чувств. Уже при первой их встрече она поняла, что Цзян Июэ неравнодушна к Хуо Цы.
Хуо Цы выпрямился. Его голос звучал спокойно и чисто:
— Потом, когда будешь принимать душ, тебе нужна помощь?
Цзян Июэ встретилась с ним взглядом. Цвет её ушей из бледно-розового стал прозрачно-алым:
— Нет, брат, я сама справлюсь.
— Будь осторожна. Если что — зови тётю Ван.
— Хорошо, я знаю, — тихо улыбнулась она.
Взгляд Хуо Цы задержался на её миловидном лице. На мгновение в его янтарных глазах мелькнуло замешательство.
Он давно знал, какая она стойкая и жизнерадостная — держится до последнего. Иначе бы не терпела столько лет несправедливости, пока наконец не дожалась и не отправила отцу, уже на небесах, то самое сообщение.
Именно поэтому он чувствовал ещё большую вину.
Он потрепал её по голове. На этот раз она отреагировала медленнее и не уклонилась.
— Спокойной ночи, Лунная дева.
— Спокойной ночи, брат.
Цзян Июэ проводила его взглядом, пока его фигура не исчезла из виду, и только тогда отвела глаза.
Через две минуты в дверь спальни постучали.
Цзян Июэ сказала «входите», и дверь открылась. На пороге стояла тётя Ван.
Оказалось, Хуо Цы специально послал её наверх, чтобы присмотрела за Цзян Июэ.
Цзян Июэ молча подумала: даже если в его сердце есть белая луна,
она всё равно остаётся его сестрой.
Но тут же ей вспомнились слова Рао Ши:
— Белая луна и сестра — это разные вещи, их даже сравнивать нельзя.
Цзян Июэ слегка сжала пальцы.
Если нельзя сравнить — не будем.
Но… сможет ли она быть сестрой Хуо Цы всю жизнь?
Она быстро приняла душ. После душа тётя Ван приложила к её лодыжке холодный компресс.
Цзян Июэ предложила сделать это самой, но тётя Ван решительно отказалась:
— Молодой господин велел мне хорошо за вами ухаживать.
— А он…
Тётя Ван пояснила:
— Сперва молодой господин хотел сам за вами ухаживать, но не смог остаться. У него, видимо, срочные дела на работе. Только что приехал его помощник Цзи.
Цзян Июэ сжала губы:
— Хорошо, я поняла. Спасибо вам, тётя Ван.
Теперь понятно, почему она слышала звук мотора.
Тётя Ван улыбнулась:
— Да что вы, какая благодарность.
После компресса Цзян Июэ легла спать.
Этой ночью ей спалось неплохо — по крайней мере, кошмары не снились.
***
Наступил день Цинминя.
Опухоль на лодыжке Цзян Июэ почти сошла, и она могла ходить, хотя сильную нагрузку всё ещё чувствовала как боль.
Она встала в семь утра, собралась и к восьми пяти уже позавтракала.
Хуо Цы не завтракал вместе с ними.
Дядя Хуо сказал, что он ночевал в офисе.
Хуо Минъюань спокойно изложил этот факт, и в его глазах не было ничего необычного.
Цзян Июэ нахмурилась — ей стало невыносимо жаль его.
После завтрака дядя и тётя Хуо уехали на прогулку за город.
Цзян Июэ сидела на диване в гостиной и набрала номер Хуо Цы.
Телефон зазвонил секунд десять-пятнадцать, прежде чем тот ответил.
— Брат.
Его голос с другой стороны был хрипловат:
— Доброе утро.
Цзян Июэ нахмурилась:
— Как ты опять ночевал в офисе? Ты позавтракал?
— Ещё нет. А ты?
— Да, я уже поела. Ты приедешь домой поесть или…
Хуо Цы провёл рукой по бровям и, взглянув на часы, ответил:
— Не поеду. Куплю что-нибудь по дороге и заодно возьму всё необходимое для поминовения.
— Хорошо, сначала поешь. С вещами не торопись.
Он глухо кивнул.
Хуо Цы надел чёрный пиджак и вышел из кабинета генерального директора.
Она тихо спросила:
— Ты заедешь за мной в старый дом, брат?
— Да, жди меня.
После разговора Цзян Июэ осталась ждать его.
Время шло. К девяти пятнадцати Хуо Цы так и не появился.
Цзян Июэ глубоко вдохнула и снова набрала его номер.
Телефон не брал.
Она не сдавалась и набрала ещё раз.
Аппарат был выключен.
Брови Цзян Июэ сдвинулись в одну линию.
Она глубоко вдохнула, встала и сказала Хуа Цзин, которая так же долго ждала рядом:
— Больше не будем ждать. Отвези меня на кладбище.
Предпоследний звонок так и не был принят.
Последний — аппарат оказался выключен.
Он ведь обещал не нарушать слово… Обманщик…
Цзян Июэ прикусила сухую, побелевшую губу, глубоко вдыхая и выдыхая, стараясь сдержать щипание в носу.
Хуа Цзин видела, что настроение у неё плохое, но ничего не спросила.
Цзян Июэ села на переднее сиденье чёрного КулиНана и медленно сжала пальцы.
Она снова набрала номер Хуо Цы.
— Выключен.
Две жилки на лбу у неё дёрнулись. Цзян Июэ закрыла глаза.
— Хуа Цзин, сначала заедем в цветочный магазин.
— Хорошо, госпожа Цзян.
Хуа Цзин привезла её в цветочный магазин. Цзян Июэ купила букет светлых цветов для поминовения, затем зашла в супермаркет и взяла пакет мандаринов «Чоуцзюй» и бутылку байцзю.
Её отец любил именно этот сорт байцзю, хотя пил редко. В пожарной части у него почти не было возможности — только в отпуске позволял себе выпить рюмку-другую. В остальное время она никогда не видела, чтобы он пил.
Но это было одним из немногих его увлечений.
В десять двадцать утра Хуа Цзин привезла Цзян Июэ на кладбище Цинъань.
Сначала отец был похоронен не здесь, а в их родной деревне.
Это место он занял четыре с лишним года назад.
Тогда она уже почти год жила в семье Хуо и ко всему привыкла.
Хуо Цы обсудил с ней этот вопрос. Она думала около недели и в итоге согласилась.
Переносом могилы занимался он сам.
Она помнила, как в первую годовщину после переноса на кладбище Цинъань он отменил важную встречу и приехал с ней помянуть отца.
А сегодня…
Весной в Наньчэне часто бывают пыльные бури. Надгробие отца уже покрылось тонким слоем жёлтой пыли.
Цзян Июэ слегка нахмурилась, вытянула рукав и аккуратно протёрла надгробие.
Она бережно положила цветы перед могилой и, опустившись на колени, откупорила бутылку байцзю и облила землю вокруг.
Пальцы её коснулись фотографии на надгробии, и голос задрожал:
— Папа, я пришла тебя проведать.
Её отец, господин Цзян Чун, ушёл слишком рано.
Ей тогда было двенадцать.
А ему только что исполнилось тридцать четыре.
Ещё год — и он мог бы уйти в отставку…
В двадцать лет, оглядываясь назад, она вдруг осознала, что восемь лет — всего лишь мгновение.
Всего через пару секунд зрение Цзян Июэ стало расплывчатым.
Глядя на его фото, она тихо сказала:
— Я очень скучаю по тебе.
Погода и так была мрачной: небо сплошь затянуто тучами, ветер усиливался, шелестя ветками деревьев.
Хуа Цзин, стоя рядом, напомнила:
— Госпожа Цзян, скоро пойдёт дождь. Может, уедем?
Цзян Июэ оперлась на надгробие и медленно поднялась:
— Нет. Я буду ждать брата.
Хуа Цзин тут же подошла, чтобы поддержать её.
Цзян Июэ стояла перед могилой ещё почти полчаса.
Внезапно начался дождь.
И сразу же усилился.
Всего за две минуты капли размером с горошину превратились в ливень.
Хуа Цзин не ожидала дождя — зонта не взяла ни с собой, ни в машину.
Она сняла чёрный пиджак и накрыла им голову Цзян Июэ, но та отстранила её.
— Не трогай меня.
— Госпожа Цзян, давайте подождём в машине?
Цзян Июэ промолчала.
Её молчание было ответом.
Время шло. Через десять минут
дождь промочил чёрные волосы Цзян Июэ.
Она уже вся промокла насквозь.
http://bllate.org/book/7446/700183
Готово:
