Он говорил так, будто отстаивал великую истину, но на самом деле просто не мог развестись с Руань Цзяо — да ещё и по столь жалкой причине: из-за трусости, опасаясь, что беда обрушится и на него самого. Иначе ему было бы нечем оправдаться перед матерью.
К тому же вчера они не только спали в одной постели, но и перешли черту близости.
Теперь он обязан был за неё отвечать.
Услышав это, господин Руань тяжело вздохнул:
— Ты хоть понимаешь… что Цюй Ян — сын уцзюньского князя?
Он повторил Пэю Чжи Хэну всё, что только что рассказала ему Руань Цзяо.
Руань Цзяо молча слушала рядом, чувствуя странную неловкость внутри.
«Неужели причина, по которой я так упорно хотела развестись, теперь сама собой решилась? Странно… Получается, что его „очистить“ проще, чем развестись. Неужели мне уже не удастся уйти от него?»
«Придётся ли нам теперь жить в браке по типу платоновского союза или как евнухи с дворцовыми служанками, которые лишь формально „составляют пару“?»
«Кстати… Он на самом деле не способен или просто немного неспособен? В его возрасте ведь не должно быть такой аскетичности… Наверное, он полностью беспомощен».
Пэй Чжи Хэн не выдержал:
— Цзяо!
Он резко схватил её за запястье.
Руань Цзяо вздрогнула и подняла на него глаза — и снова, как всегда, была ослеплена его невероятной красотой.
«Почему такой красавец — и при этом не может?! Говорят, бывают люди, у которых тело взрослое, но там, внизу, всё осталось детским из-за врождённого недоразвития. Неужели у него тоже всё как у маленького чайничка?»
«Спасите! У меня в голове теперь только чайники!»
Пэй Чжи Хэн: «???»
Он скрипнул зубами, хотя и улыбался, но улыбка выглядела крайне напряжённо. Медленно, с расстановкой, он процедил сквозь зубы:
— Не думай лишнего! Всё, о чём ты думаешь, — невозможно!
Руань Цзяо:
— Откуда ты знаешь? А вдруг да?!
Автор говорит:
Мужчина: «Я реально благодарен!»
Некоторые ещё живы, но уже мертвы внутри.
Пэй Чжи Хэн чувствовал, что рано или поздно Руань Цзяо доведёт его до смерти.
Как вообще может существовать такая женщина?
Просто… просто…
Бесстыдница!
Господин Руань не знал, какие муки терзают Пэя Чжи Хэна.
Увидев, что тот решительно отказался от развода, он с одной стороны обрадовался, с другой — забеспокоился.
Вздохнув, он сказал:
— Ладно. Даже если этот человек и вправду сын уцзюньского князя — ну и что? Сейчас он сослан за три тысячи ли. Бесполезно тревожиться. Лучше подумайте, как устроить свою жизнь здесь и сейчас. Когда Саньлан поправится и снова сдаст экзамены, если попадёт в список золотых чернил и станет учеником императора, войдёт в чиновничий корпус, тогда даже уцзюньский князь не сможет позволить себе беззаконие.
Пэй Чжи Хэн чуть приподнял уголки губ, опустив ресницы. Его глаза потемнели.
Мысли его тестя были наивны. Для таких вот знатьков — разве что-то изменится от того, что они нарушают закон? Для простого деревенского парня попадание в список золотых чернил — словно шаг на небеса. Но без родового фундамента в глазах знатьков он всего лишь тростинка на воде — и в любой момент её можно сломать.
Правда, говорить об этом было бессмысленно. Его тесть всё равно ничего не мог с этим поделать. Лучше пусть ничего не знает и не мучается.
Пэй Чжи Хэн склонил голову и поклонился:
— Учитель, будьте спокойны. Саньлан не подведёт вас.
Уходя из дома Руаней, госпожа Ван предложила им корзинку яиц в качестве ответного подарка.
Но Руань Цзяо отказались. Хотя семья Руаней и жила чуть лучше, чем Пэи, богатыми их не назовёшь.
Ей было неловко брать еду и подарки, будто она пришла к родственникам выпрашивать подаяние.
Пэй Чжи Хэн тоже не взял серебряные монетки, что дал ему господин Руань. Перед уходом он оставил мешочек на столе в кабинете.
Снег прекратился, но ветер усилился, и стало ещё холоднее.
Им нельзя было идти через горы — пришлось выбирать окольный путь.
Оба молчали. Вокруг лежала бескрайняя белая пустыня, и Руань Цзяо чувствовала, будто её слепит.
Прошло немало времени, прежде чем она заметила: они идут не в сторону деревни Синлинь.
Нахмурившись, она нетерпеливо топнула ногой от холода и уже собралась окликнуть его, но вдруг увидела прохожих рядом. Кашлянув, она мягко произнесла:
— Муженька, куда мы идём?
Это «муженька» прозвучало так томно и протяжно, что у Пэя Чжи Хэна по коже побежали мурашки.
Он скривился, едва сдерживаясь, чтобы не сказать ей прямо: «Хватит притворяться!»
Но когда он обернулся, то увидел её большие влажные глаза, полные нежности и обожания. Она смотрела на него так, будто он — весь её мир.
Кроткая, благородная — все прекрасные слова подходили ей в этот миг.
Она была точь-в-точь такой, какой воспевают в стихах мудрые мужи и поэты.
Если бы не внутренний голос, который он, к несчастью, слышал:
«Чёртов мужик! На морозе не домой идёт, а шляется где-то! Неужели заблудился?! Если сейчас скажет, что ошибся дорогой, я ему голову оторву!»
«Как же холодно! В такую погоду надо сидеть дома у жаркой жаровни и валяться как селёдка! Зачем торчать на ветру?! Мои ноги совсем замёрзли! Хотя… он такой высокий — идти за ним удобно, ветер не дует!»
«Ага! Почему так быстро шагает?! Ой, нога болит… Только у тебя ноги длинные! Не видишь, что я не успеваю?! И правильно, что у тебя нет жены!»
«Пэй Чжи Хэн, ты остался без жены! Слышишь?! Теперь тебе суждено одиноко состариться. У всех будут жёны, дети и тёплый очаг, а у тебя — холодная печь, пустой дом и ледяная постель! Эх, бедолага…»
Пэй Чжи Хэн невольно усмехнулся. В глазах мелькнула искорка. Увидев, как она, шатаясь, как маленький ребёнок, еле поспевает за ним, он замедлил шаг и ответил:
— В уездную лечебницу.
Руань Цзяо нахмурилась:
— У мамы ещё есть лекарства. Зачем снова идти?
— Посмотрим, как заживает твоя рана на голове, — ответил Пэй Чжи Хэн и внимательно взглянул на неё. — Ты ведь сама вчера сказала, что перестала узнавать иероглифы и тебе становится дурно от чтения и письма. Это серьёзно. Нельзя игнорировать.
Руань Цзяо: «…»
Похоже, она сама себе яму выкопала.
Размышляя об этом, она не заметила под ногами и поскользнулась. Едва не упав лицом в снег, она вскрикнула:
— А!
Пэй Чжи Хэн мгновенно протянул руку, чтобы подхватить её, но она сама вцепилась в него.
Её холодная, мягкая ладонь оказалась в его грубой, покрытой мозолями руке — ощущение было слишком отчётливым. Он ещё не успел опомниться, как она резко втянула воздух сквозь зубы.
— Что случилось? — спросил он.
Руань Цзяо подняла на него взгляд, бледная и явно недовольная:
— Ничего страшного!
Пэй Чжи Хэн уже начал успокаиваться, но тут она добавила:
— Просто вывихнула ногу. Поддержи меня, я вправлю — и дальше пойду сама.
Пэй Чжи Хэн: «…»
Он онемел. Как будто ком в горле застрял. Слов не находилось.
Руань Цзяо не обращала на него внимания. Опершись на его руку, она подняла повреждённую ногу.
Оказалось, что под снегом там лежал большой камень. Она не заметила его и, хоть и удержалась, но сильно повредила лодыжку — очень серьёзно.
Сустав уже начал опухать и выворачиваться.
От холода она задрожала.
Пэй Чжи Хэн резко схватил её за руку:
— Не двигайся!
— Да ладно! — отмахнулась она, отстраняя его ладонь. В прошлой жизни такие травмы были для неё обычным делом. Умение обращаться с ними — лишняя жизнь в кармане. Особенно когда вокруг бродят зомби: стоит только вправить сустав — и можно бежать, а не ждать смерти на месте.
Пэй Чжи Хэн с ужасом наблюдал, как она взялась за лодыжку, резко повернула — хруст! — и вправила вывих.
Пэй Чжи Хэн: «…»
У него закололо в висках.
— Ты… — начал он, но осёкся. Зачем говорить? Она уже сделала.
Сняв с плеч корзину, он опустился перед ней на одно колено:
— Я тебя понесу.
Руань Цзяо удивлённо посмотрела на его худощавую спину и приподняла бровь.
«Он хочет нести меня? Разве он не должен был бросить меня здесь? За последние дни его поведение странное… Неужели он что-то заподозрил?»
Спина Пэя Чжи Хэна напряглась. Он прищурился, решив, что она догадалась — и сейчас откажет, не даст себя нести. Лицо его стало холодным, и он уже собирался встать.
Но в следующий миг на его спину мягко, с силой, обрушилось тело Руань Цзяо. Он инстинктивно упёрся рукой в снег, едва не упав лицом вниз.
И тут же услышал её внутренний голос:
«Он передумал! Он точно передумал! Я же видела, как он хотел встать! Ха! Раз сам вызвался быть моим ослом — почему бы не воспользоваться? К счастью, я быстро среагировала! Хотел передумать? Не выйдет!»
На висках Пэя Чжи Хэна медленно набухли жилы. Ему очень хотелось швырнуть её в снег и хорошенько промыть ей мозги!
Из-за травмы, даже если она не хотела идти в лечебницу, Пэй Чжи Хэн настоял и донёс её туда.
Руань Цзяо подумала: «Ладно, всё равно первый осмотр делал деревенский знахарь. Здесь никто не знает, насколько серьёзна рана. Пусть посмотрят — и меньше будет подозрений у Пэя».
Действительно, старый лекарь лишь взглянул на рану и не нашёл ничего необычного.
— Заживает хорошо. Но, видимо, переохладилась. Выпишу две порции отвара. Наружное средство меняйте раз в день. Если не начнёт гноиться и не потечёт вода — значит, всё в порядке. А вот с ногой… Ты раньше училась врачеванию?
Руань Цзяо покачала головой:
— В детстве упала, и один прохожий странствующий лекарь вправил мне сустав. Я только этому и научилась у него.
Старик почесал бороду и кивнул:
— Обработка чистая и своевременная. Дома не ходи, отдыхай. Через полмесяца всё пройдёт.
С тех пор как заболела мать Пэя, Руань Цзяо часто приходила сюда за лекарствами. Ученики лечебницы уже её узнали.
Один из них, который раньше проявлял к ней особое внимание, теперь с грустью смотрел на неё.
Она часто приходила, была добра, красива — и постепенно, несмотря на то что она была замужем, он втайне влюбился.
Правда, прежняя Руань Цзяо помышляла только о выгодных связях и никогда не обращала внимания на простого ученика лечебницы.
Она не давала ему надежды, но ловко использовала его восхищение: позволяла себе иногда намекнуть, что муж, увлечённый учёбой, холоден к ней.
Каждый раз, когда она грустно опускала глаза, юноша испытывал к ней жалость и мечтал развеселить её.
Так как он работал в лечебнице, где бывало много людей, она иногда узнавала от него полезные сведения.
Поэтому, хотя он и не встречал Пэя Чжи Хэна, знал о нём почти всё.
В прошлый раз, когда Пэй привёл жену за лекарствами, ученик был в отпуске и не видел его. Сегодня же он впервые увидел мужа Руань Цзяо.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее завидовал. Передавая ей свёрток с лекарствами, он не удержался и проговорился:
— Это и есть твой муж? Пусть и красив лицом, но постоянно отсутствует дома, оставляя тебя одну с матерью заниматься всеми делами. По-моему… по-моему, он совершенно бесполезен.
Это были, вероятно, первые в его жизни злые слова за чужой спиной. Сказав это, он покраснел.
http://bllate.org/book/7450/700467
Готово:
