Е Жо с улыбкой приблизилась к Гуй Гуцзы:
— Неужели правда так, как говорил Пятый брат, что ты сбежал в Пропасть Демонов лишь для того, чтобы избежать встречи с одной девушкой?
— Младшая сестра, любопытствовать — нехорошо, — проговорил Гуй Гуцзы, понизив голос, и щёки его слегка залились румянцем.
Е Жо звонко рассмеялась:
— Да я же просто шучу! Почему ты сразу покраснел?
Гуй Гуцзы глубоко вдохнул, но выражение его лица стало ещё мрачнее.
— Младшая сестра, если будешь смеяться дальше, я рассержусь.
Е Жо пригляделась к лицу Шестого брата и мысленно вздохнула.
Неужели… Пятый брат сказал правду?
Цок-цок, неужто Шестой брат до такой степени испугался одной девушки?
— Ладно, ладно, больше не буду! Шестой брат, только не злись, — поспешно сказала она и обняла его за руку, слегка покачав из стороны в сторону.
Гуй Гуцзы бросил на неё укоризненный взгляд.
— Ты уж и впрямь…
Е Жо тут же сменила тему:
— В этом Лекарственном Долу одни овощи да фрукты! Ни кролика, ни чего другого не завёл. Из-за тебя мне мяса не поесть!
Она отправила в рот последний кусочек манго и с наслаждением прожевала его.
Зевнув от нечего делать, Е Жо собралась уже уходить отдыхать, но вдруг её духовное восприятие уловило двух сильных противников, быстро приближающихся со скоростью по ли в минуту. За ними следовал ещё и огромный зверь-лютобой.
Глаза Е Жо на миг вспыхнули холодным блеском.
— Ха! Наконец-то мясо!
— Шестой брат, я ненадолго выйду прогуляться, — сказала она и, легко подпрыгнув, встала на Чэнь Юань, устремившись в сторону выхода.
Гуй Гуцзы обернулся и увидел под ногами младшей сестры знаменитое оружие.
Вот это да!
Учитель вручил Чэнь Юань даже младшей сестре!
Им шестерым даже приблизиться к нему не разрешали — как только руку протянешь, так сразу Учитель швыряет вдаль.
Е Жо приземлилась у входа в долину.
Янь Цяньцю и Янь Чжунхэ остановились в ли от входа и не спешили заходить дальше.
— Старейшина, почему не идём прямо? — спросил Янь Чжунхэ.
Янь Цяньцю бросил на него недовольный взгляд.
— Разве не говорил, чтобы зверь сначала дорогу проверил?
— Простите, Старейшина, вы правы, — поспешно ответил Янь Чжунхэ, кланяясь.
Янь Цяньцю хлопнул по заду своего Тисюэ Юй Ао.
— Вперёд, Бай! Покажи им свою силу!
Тисюэ Юй Ао громко зарычал и, рванув вперёд, помчался к входу в Лекарственный Дол.
— А вдруг Тисюэ Юй Ао одному не справиться? — всё ещё сомневался Янь Чжунхэ.
Ведь он уже успел убедиться, насколько жестока эта девушка. Хотя ей всего-то лет пятнадцать, бьётся она решительно и без жалости — многие, кто культивировал сотни лет, не достигли такого мастерства.
Янь Цяньцю сердито посмотрел на него.
Этот болван, неужто хочет драться?
Янь Чжунхэ сжался и проглотил все свои опасения.
Е Жо уже несколько минут лениво прислонилась к косяку ворот и ждала.
Тисюэ Юй Ао резко затормозил перед ней и опустился на землю, прижавшись всем телом.
Ха! Он думал, что тот, кого его хозяин так опасается, окажется грозным противником, а перед ним — худая, как спичка, девчонка!
Боевой пыл мгновенно угас. Зверь лениво поднял лапу и, будто кот, играющий с мышью, потянулся к её плечу.
Е Жо медленно подняла голову. В её глазах, цвета нефрита, вспыхнул кровавый отсвет, и она облизнула губы с дикой усмешкой:
— Какой же ты упитанный!
Тисюэ Юй Ао: «А?»
Он даже не успел опомниться, как Е Жо уже обхватила его переднюю лапу, резко откинулась назад и с силой ударила пяткой в челюсть, после чего мощно швырнула его на землю.
— Бум!
Зверь с грохотом врезался в землю, подняв облако пыли.
Громкий удар заставил Янь Чжунхэ, стоявшего в двух ли от места боя, вздрогнуть.
— Ст-старейшина, с Тисюэ Юй Ао всё в порядке?
— Конечно, всё в порядке! Наверное, он уже повалил эту девчонку и сейчас её рвёт, — самоуверенно усмехнулся Янь Цяньцю.
Янь Чжунхэ тревожно смотрел на клубы пыли, взметнувшиеся высоко в небо. Уж точно ли?
Е Жо прыгнула вверх, схватила Чэнь Юань и одним стремительным, точным и безжалостным ударом перерезала горло Тисюэ Юй Ао.
Зверь даже не успел издать предсмертного стона.
Е Жо прикрыла ему глаза и похлопала по голове:
— Прости, малыш. Ты — мой обед. В следующей жизни родись человеком, тогда тебя никто не зарежет.
После краткой «молитвы» Е Жо воодушевилась.
Сжав рукоять меча, она провела лезвием вдоль живота, и её фигура начала мелькать вокруг тела зверя. В считаные мгновения Тисюэ Юй Ао был идеально разделан на части: череп, уши, шейное мясо, верхняя часть шеи, переднее филе, локтевые суставы, мясо с прослойками жира, рёбра, вырезка, позвоночник, хвост, заднее филе, крупные кости, почки, сердце и внутренности.
Череп, уши, локти, почки, сердце и внутренности пойдут на тушение.
Остальное — половина на жарку, половина — варить в соусе.
Е Жо достала из кольца хранения соус для барбекю, зиру, мёд и соль.
Сначала она насадила целую полосу рёбер на длинный железный прут, затем проткнула мясо мелкими шпажками, чтобы сделать множество отверстий, после чего слегка отбила его ладонью, чтобы сделать мягче, и равномерно натёрла соусом и солью.
Наконец, разложив дрова и разведя огонь, она начала жарить.
Из густого леса ввысь потянулся тонкий дымок.
Янь Чжунхэ, заметив это, нахмурился:
— Старейшина, почему там дым идёт?
Янь Цяньцю…
Откуда он знает? Разве в разгар боя может пойти дым?
Но Старейшина должен быть невозмутимым, спокойным, как гора Тайшань перед лицом катастрофы.
Он провёл рукой по своей белой бороде:
— М-да… Видимо, в бою Тисюэ Юй Ао активировал огненную стихию и поджёг сухую листву в лесу.
Янь Чжунхэ вновь с восхищением посмотрел на Старейшину.
Вот это мастер! Даже боевой зверь в сражении может пробудить новую стихию!
Тем временем аромат жареного мяса начал разноситься всё дальше. Е Жо терпеливо переворачивала рёбра, и, когда мясо наполовину прожарилось, нанесла ещё слой мёда.
Постепенно цвет мяса из бледно-розового превратился в янтарно-красный, покрытый аппетитной маслянистой корочкой.
— Пшик! — то и дело капали капли жира в костёр, вызывая короткие вспышки.
Аромат становился всё сильнее.
Янь Чжунхэ принюхался:
— Старейшина, вы чувствуете? Какой чудесный запах!
Янь Цяньцю тоже втянул носом воздух.
— Похоже на запах жарёных свиных рёбрышек.
Его живот предательски заурчал.
До закрытия в уединении он иногда позволял себе такие «мирские» яства, но за годы поста во рту пересохло до невозможности.
— В этом Лекарственном Долу, видать, неплохо кормят. Старейшина, а не пойти ли нам помочь Тисюэ Юй Ао? Разделаемся с ней и захватим эти рёбрышки — с хорошим вином будет в самый раз! — предложил Янь Чжунхэ.
Янь Цяньцю причмокнул губами и потёр бороду:
— Отличная мысль! Пойдём!
— Есть!
Янь Чжунхэ взлетел на своём тяжёлом клинке, Янь Цяньцю — на метле-фучэнь, и оба устремились к месту, откуда шёл дым.
Тем временем Е Жо, убедившись, что мясо готово, срезала кусок Чэнь Юанем и отправила в рот.
Надо сказать, мясо зверя, который постоянно в движении, особенно упругое.
Жуёшь — и масло так и брызжет во все стороны!
Она отхлебнула из фляги:
— Цок! Жизнь прекрасна!
Янь Цяньцю и Янь Чжунхэ плавно приземлились.
Они ожидали увидеть сражение, кровь и раны, но вместо этого…
Перед ними сидела Е Жо, спокойно попивая вино и уплетая мясо!
У Янь Цяньцю мелькнуло дурное предчувствие. Он начал искать глазами Тисюэ Юй Ао и вдруг увидел на дереве, натянутую на ветках, целиком высушенную шкуру зверя!
Значит… она ест именно…
— ТИСЮЭ ЮЙ АО!!! — закричал Янь Цяньцю, кровь прилила к лицу, глаза налились краснотой. — Маленькая демоница! Ты съела моего Тисюэ Юй Ао!
Янь Чжунхэ, хоть и знал, что Е Жо опасна, но не ожидал, что она осмелится съесть его зверя!
Сочувственно взглянув на Старейшину, он перевёл взгляд на аппетитные рёбрышки в руках Е Жо и невольно сглотнул слюну.
Какая же у этой демоницы золотые руки!
Е Жо, держа в руке рёбрышко, поднялась и посмотрела на Янь Цяньцю:
— Спасибо, старичок! Теперь знаю, как его зовут — Тисюэ Юй Ао. Отлично откормлен, жирок с мясом в меру. Хочешь кусочек?
Она взмахнула Чэнь Юанем, и кусок мяса величиной с ладонь полетел прямо в лицо Янь Цяньцю, оставив на его белоснежной бороде жирные пятна.
Хуже всего было то, что аппетитный аромат жареного мяса пробудил в нём первобытный голод — он едва сдерживался, чтобы не поднять кусок с земли и не съесть.
Это было высшей степенью позора!
Янь Цяньцю, всю жизнь доминировавший в мире культиваторов, никогда не переживал подобного унижения!
— Маленькая демоница! Я убью тебя!
Он резко взмахнул метлой-фучэнь, и тысячи серебряных нитей, превратившись в стальные иглы, устремились к Е Жо.
Движение было стремительным, но в глазах Е Жо казалось медленным.
Она даже не спешила, спокойно активировав кровь пиху, чтобы проглотить последний кусок мяса, и лишь потом щёлкнула пальцами. Чэнь Юань мгновенно взмыл в воздух и одним взмахом перерубил все нити.
— Шшш!
Стальные нити рассыпались на землю.
Е Жо покачала головой:
— Старичок, зачем тебе это? В твоём возрасте лучше спокойно сидеть в пещере и наслаждаться старостью, а не бегать за этим негодяем и позориться. Мне даже жалко тебя стало. Лучше уходи, и я сделаю вид, что ничего не произошло. Ах да, шкуру можешь забрать — на память.
Она махнула рукой, и шкура, висевшая на дереве, полетела к Янь Цяньцю.
Тот стоял на месте, дрожа от ярости и холода. Из его спины хлынула мощная ци, поднимая в воздух листья и траву.
Когда шкура почти коснулась его лица, он поднял ладонь, и поток ци превратил её в пыль.
Янь Чжунхэ в ужасе отступил на несколько шагов.
Вот это да! Е Жо сама себя губит! Разгневанный Старейшина страшен, как смерть!
Он злорадно ухмылялся, едва не выписав свои мысли на лице.
Е Жо бросила на него взгляд:
— Цок, я ведь уже пощадила тебя, а ты всё равно притащил сюда ещё одного на смерть. Ты меня в тупик ставишь.
Хотя я и не святая, но убиваю с разбором.
Она медленно подняла руку, и в ладони вспыхнул огонёк.
— Огненная стихия! Ха! Старейшина, твоя водная стихия её подавит! — радостно закричал Янь Чжунхэ.
Янь Цяньцю начертил в воздухе круг, и перед ним сгустилась водяная волна. Но он не спешил атаковать, а продолжал чертить круг за кругом. С каждым кругом волна усиливалась вдвое.
Янь Чжунхэ усмехался всё шире:
— Е Жо, видишь? Твой крошечный огонёк — ничто перед морем ци Старейшины!
Янь Цяньцю начертил уже пять кругов, и вода перед ним превратилась в настоящую реку. Он легко толкнул её вперёд, и та устремилась поглотить Е Жо.
Е Жо лишь усмехнулась и щёлкнула пальцем.
Маленький огонёк взметнулся ввысь, превратившись в гигантский огненный столб, который накрыл «реку» Янь Цяньцю.
Вода не успела даже разлиться — она мгновенно испарилась.
Улыбка Янь Чжунхэ застыла на лице, челюсть задрожала.
Янь Цяньцю стоял, онемев от изумления.
Одна секунда… две… три…
Вся его боевая аура мгновенно погасла.
Е Жо чуть приподняла подбородок:
— Даю вам последний шанс. Бегите сейчас — и я прощу вас ещё раз.
Иначе… если снова появитесь передо мной — умрёте!
http://bllate.org/book/7452/700587
Готово:
