Из облаков начали падать гигантские крабы и креветки, с грохотом врезаясь в глубокие ямы на земле. Не успев даже вскрикнуть, они мгновенно покраснели от жара, исходившего от раскалённого дна.
Старейшины всех сект: !!!
Как и прежде — ужасающе мощно!
Неужели это и есть подлинная сила?
Ао Цин: ???
Чёрт… чертовски опрометчиво вышло.
Да как же так?! Этот мерзавец Ао Жань ни слова не сказал, что у Е Жо такая невероятная сила!!!
(Ао Жань: Ծ‸Ծ, старший брат, я же предупреждал!)
Всего за время, пока заваривается чашка чая,
десять тысяч креветочных и крабовых воинов оказались в ямах — превратившись в свежайшие морепродукты.
Е Жо парила перед Ао Цином. Лениво сбросив с клинка «Чэнь Юань» прилипший панцирь креветки, она изящно взмахнула мечом, описав в воздухе красивый узор, и спрятала клинок за спину.
— Ну как? — улыбнулась она. — Теперь я похожа на демона?
Её улыбка сияла ярче восходящего солнца и была прекраснее цветущей персиковой ветви.
Сердце Ао Цина дрогнуло.
Но лишь на мгновение — он тут же взял себя в руки.
— Хм! Всего лишь мелкая шушера! Пусть даже впечатляет — так в чём тут особенное? — фыркнул он. — Передо мной тебе всё ещё далеко!
Старейшины человеческих сект: «Фу-у… Да он просто спасает лицо! Десять тысяч воинов морских племён уничтожены за миг, а он всё ещё хвастается!»
«Е Жо великолепна!»
«Е Жо непобедима!»
«Е Жо вперёд! Разнеси этого чудовища с головой дракона и телом человека!»
Э-э… стоп. Ведь Е Жо — демон! Почему они так радуются?
Е Жо спокойно помахала Ао Цину рукой и с явным презрением произнесла:
— Если не веришь — дери́сь. Меньше болтать.
Ао Цин покраснел от злости:
— Негодяйка! Не гордись! Сейчас твой дедушка сам с тобой разберётся!
Он взмахнул своим девятисегментным кнутом, указав им в небо.
Молния с рёвом устремилась к Е Жо.
Та невозмутимо взмахнула мечом — и навстречу молнии полетел огненный шар.
— Бах!
Огонь и молния столкнулись, взрыв поднял столб дыма до самых небес.
От жаровой волны Ао Цин отступил на шаг назад.
Его ладонь онемела.
Тыльную сторону руки обожгло — больно, словно раскалённым железом.
«Бо… боюсь, она куда сильнее, чем я думал. Намного, намного, намного сильнее!»
Неудивительно, что за чашку чая она расправилась с такой армией.
Но и ладно! Он ведь использовал лишь три десятых своей силы. Наверняка эта девчонка уже выложилась полностью.
Ао Цин взглянул на Е Жо.
И увидел, как та с лёгким недоумением осмотрела свою ладонь.
Е Жо приподняла бровь: «Вот ведь… Я использовала всего одну сотую своей силы, а этот старый дракон даже не поцарапался? Похоже, он сильнее, чем я думала. Ладно, тогда в следующий раз применю две сотых».
Люди внутри барьера заволновались.
Только что огонь и молния столкнулись — если бы такой удар пришёлся на них, никто бы не выжил.
Уверены ли они теперь, что смогут «собрать урожай, пока рыбаки дерутся»?
Сомнения одолевали их.
«Если совсем припечёт — придётся цепляться за ноги Е Жо. В конце концов, хоть она и называет себя демоном, выглядит как человек, вокруг неё нет демонической ауры, и она не причиняла вреда людям».
Подумав так, они немного успокоились.
Янь Цяньцю прищурился и мрачно окинул их взглядом: «Глупцы! Опять задумали что-то? Я и так знал — на вас нельзя положиться».
«Если эти два демона не смогут разобраться между собой, я заставлю всех старейшин человеческих сект построить Жертвенный Ритуал Небес и заставить их взорвать свои даньтяни!»
«Какими бы могучими ни были эти двое — Жертвенный Ритуал Небес их точно не выдержат!»
Хи-хи-хи~
Янь Цяньцю зловеще улыбнулся.
Старейшины ничего не подозревали — они по-прежнему сияли «чистой глупостью», не зная, что уже стали пешками в его плане.
Тем временем Ао Цин решил нанести первый удар.
Сжав девятисегментный кнут в обеих руках, он совершил тройной рывок и внезапно оказался прямо перед Е Жо, злорадно усмехнувшись и метя кнутом в её жизненно важную точку.
Но…
Е Жо исчезла на месте!
Ао Цин замер в оцепенении, не успев осознать, что произошло.
А Е Жо уже появилась у него за спиной и со всей силы пнула его в зад.
— Раз не получается честно драться — сразу лезешь в подлости! Совесть есть?
— А-а-ау!
Ао Цин споткнулся и едва не упал лицом вперёд.
Разъярённый, он ударил ладонью по облаку, резко развернулся и хлестнул кнутом по тому месту, где только что стояла Е Жо. Но снова промахнулся — та вновь исчезла.
Он остолбенел, глаза вылезли на лоб.
«Как так? При моей нынешней силе я способен сразиться даже с высшим божеством Девяти Небес! Как же так вышло, что я не могу уловить даже скорость этой девчонки? Где я ошибся?»
А Е Жо уже зависла над ним. Сжав обеими руками меч, она прицелилась прямо в позвоночник Ао Цина.
«Если воткнуть сюда — получится вытащить его жилу. Тогда можно будет сплести пояс из жил Ао Цина и Ао Жаня и подарить Учителю, чтобы он подвязывал штаны».
(Учитель: «Спасибо, но уволь».)
Е Жо выбрала момент и резко опустила меч вниз.
Старейшины человеческих сект отвернулись — не в силах смотреть.
Ао Цин почувствовал холод в затылке и инстинктивно рванул вперёд на дюйм. Клинок Е Жо скользнул мимо позвоночника и вонзился прямо ему в ягодицу.
— А-а-ау!
Ао Цин подпрыгнул на три чи, схватился за зад и зарыдал от боли.
Е Жо удивлённо моргнула:
— Ого! Ухитрился увернуться? Реакция у тебя, старый дракон, неплохая.
Она искренне похвалила его.
Но лицо Ао Цина пылало, будто его несколько раз подряд пощёчинали.
Какой позор! Нет, какой ужасный позор для демона!
— Кто ты такая?! Как ты вообще можешь обладать такой безумной скоростью?!
— Да я же сказала — я демон! Ты что, глухой? Или тебе морковкой уши заткнули?
— Невозможно! Чистокровных демонов остался лишь Ди Ши! Даже если ты практикующая демонов, откуда у тебя…
Он не договорил — его взгляд упал на меч в руке Е Жо. Этот клинок… это же…
— «Чэнь Юань»?
— Меч Владыки Демонов Ди Ши?!
— Молодец! Узнал меч моего Учителя.
Е Жо весело взмахнула чёрным, ничем не примечательным на вид клинком «Чэнь Юань».
Гром среди ясного неба!
Это и правда меч Ди Ши — «Чэнь Юань»!
Подожди… Учитель?
Значит, эта девчонка — ученица Владыки Демонов Ди Ши?!
— Ты… — Ао Цин дрожащей рукой указал на неё.
Воздух замер на несколько секунд.
Старейшины человеческих сект: «А? Неужели всё?»
Янь Цяньцю: «?? Что за слабак! Уже сдаётся? Е Жо даже пальца не поранила! Давай, дери́сь!»
Чан Цзинь: «Чем больше смотрю на Е Жо, тем больше она напоминает мне маленькую Таохуа». (Он по-прежнему оставался в стороне.)
Е Жо хлопнула ладонью по рукояти «Чэнь Юань» и приподняла бровь:
— Я? Что со мной?
Колени Ао Цина подкосились, и он невольно упал на облака на колени.
— Прости меня! Прости наш род демонов! Демоны и драконы — почти одна семья! Теперь в живых остались только я, мой младший брат и эти мелкие духи. Пощади нас!
— Клянусь, мы с братом больше никогда не выйдем на сушу!
Слёзы текли по щекам Ао Цина — он был полон раскаяния.
«Проклятый Ао Жань! Как ты умудрился нажить себе такого чумного ангела-мстителя?! Ты хоть понимаешь, как мне трудно было выжить все эти годы?!»
Старейшины человеческих сект: «?»
«И всё?»
Янь Цяньцю: «?? Уже сдаётся?»
Чан Цзинь: «Если бы это была Таохуа — добрая и наивная, — она бы точно его пощадила. А Е Жо?»
Все уставились на Е Жо, ожидая её решения.
Та будто задумалась.
Потом медленно вытащила жилу Ао Жаня.
— А жилу твоего брата тебе не надо?
— Не надо, не надо! — замахал руками Ао Цин.
Куда уж там! Без жилы можно обойтись — найдём замену, пусть даже потеряем немного силы, но зато останемся живы.
Если же настаивать на возврате жилы — точно лишимся жизни.
Е Жо медленно кивнула.
— Ладно. Но… решать, прощать вас или нет, — не мне. Это должен решить мой Шестой брат. Ведь деревню уничтожили не меня, а его.
Она повернулась к глубине долины и громко окликнула:
— Шестой брат!
Цинь Чжао в зелёно-голубом халате, стоя на бамбуковом мече, вылетел из леса и завис рядом с Е Жо.
Все присмотрелись — да это же сам Лекарь Гуй Гуцзы, «воскрешающий мёртвых и возвращающий кости плотью»! Тот самый, кто спас столько людей!
Е Жо постоянно твердит, что она демон.
Но её Шестой брат — целитель, спасающий человечество?
Как могут демоны быть такими добрыми?
— Шестой брат, Ао Цин сдаётся и просит пощады. Решай: стоит ли его прощать? Если нет — я сейчас же разрублю его мечом. А потом схожу на Восточное море, вытащу Ао Жаня и тоже разрублю.
Е Жо подняла глаза на Цинь Чжао.
Тот нахмурился, и перед его мысленным взором встали лица погибших односельчан.
Ао Цин дрожал на облаках, пот катился градом по лбу — его жизнь висела на волоске, завися от одного слова Цинь Чжао.
Губы Цинь Чжао чуть дрогнули — он собирался заговорить.
Но Ао Цин стиснул зубы, топнул ногой и опередил его:
— Подождите! Если вы пощадите меня и брата, я отдам вам сокровище Восточного моря — Жемчужину Дракона Восточного моря! Достаточно зажечь свечу, написать на ней имя умершего и поместить жемчужину вокруг — и душа умершего соберётся и сможет войти в Колесо Перерождений.
— Таким образом ваши односельчане смогут вернуться.
Цинь Чжао замер.
Он когда-то вступил на путь демонической практики именно ради того, чтобы найти способ собрать души погибших.
Но до сих пор безуспешно.
И вот оказывается — у Ао Цина есть решение.
Е Жо подняла подбородок:
— О, такая ценная вещь! Но, Шестой брат, не давай себя обмануть. Я убью его — и жемчужина всё равно достанется нам.
У Ао Цина чуть инфаркт не случился: «Ты…»
(Конечно, он промолчал.)
Вытерев пот со лба, он проглотил ком в горле и продолжил:
— П-п-погодите! У Жемчужины Дракона Восточного моря есть ещё один секрет. Если вы пообещаете пощадить нас, я расскажу.
Он хитро блеснул глазами — на этот раз решил быть умнее и не раскрывать секрет сразу, а сначала добиться обещания о пощаде.
Е Жо нахмурилась и занесла меч над Ао Цином:
— Верю, что если ты ещё раз начнёшь хитрить, не скажешь всё сразу и попытаешься меня обвести вокруг пальца — я первой выдеру твою жилу!
Острый кончик меча упёрся в шею Ао Цина.
Тот тут же поднял руки:
— Не надо! Говорю!
— Эта Жемчужина Дракона Восточного моря чувствует Драконий Пульс Пяти Континентов. С её помощью можно найти местоположение Драконьего Пульса.
При этих словах лица всех, находившихся внутри барьера, изменились.
Особенно Чан Цзиня.
Всем известно: активация Драконьего Пульса открывает врата в Небесное Царство.
Но местоположение Драконьего Пульса знают лишь представители императорского рода.
Если Жемчужина Дракона Восточного моря действительно может его найти — это катастрофа!
— Драконий Пульс? Зачем он мне? Я ведь не собираюсь становиться императором! — возмутилась Е Жо и занесла меч, чтобы обезглавить Ао Цина.
Цинь Чжао сузил глаза и придержал запястье сестры, едва заметно покачав головой.
Жемчужина полезна.
Он не произнёс ни слова вслух,
но Е Жо прочитала всё в его взгляде:
«Оставь Ао Цина в живых».
Она кивнула брату, изящно взмахнула мечом и убрала «Чэнь Юань» за спину. Затем резко схватила Жемчужину Дракона Восточного моря, которую Ао Цин держал обеими руками, и спрятала в своё кольцо хранения.
Все внутри барьера с завистью уставились на неё.
Е Жо махнула рукой в сторону Ао Цина:
— Катись отсюда!
— Мой брат простил вас с братом.
— Спасибо! Спасибо! — засуетился Ао Цин, кланяясь, и тут же вскочил, чтобы улепётывать в сторону Восточного моря.
— Постой! — окликнула его Е Жо.
Ао Цин замер на месте, чуть не рухнув с облаков от страха.
— Ч-что?.. — прохрипел он, сглотнув комок в горле. Неужели она передумала?
Е Жо подняла ладонь — и из её центра вырвался золотой луч, устремившийся к лбу Ао Цина.
Неужели…
Принуждение к повиновению?
Ао Цин выпустил всю свою демоническую ауру, пытаясь сопротивляться.
http://bllate.org/book/7452/700593
Готово:
