Янь Цяньцю в ужасе вздрогнул и, наконец, пришёл в себя, будто очнувшись от ослепляющего помрачения разума.
— Нет-нет-нет! Не убивайте меня! Умоляю, взгляните на мой почтенный возраст — прошу вас, пощадите!
На лице Янь Цяньцю больше не было и следа прежней надменности и всесилия — лишь жалкая трусость и ничтожество.
Е Жо презрительно фыркнула:
— Ты забыл? Я сказала: если ещё раз появится передо мной — ты умрёшь.
— Но ведь ты только что пощадила того великого дракона! Неужели не можешь пощадить и меня? Мы же оба люди!
— Люди? — Е Жо резко дёрнула за драконье сухожилие, и Янь Цяньцю полетел прямо к ней. — Я же сказала: я — из рода демонов!
Она схватила его за горло и слегка сжала пальцы. Раздался хруст.
Шея Янь Цяньцю сломалась.
Затем она резко ударила ладонью ему в даньтянь, отчего тот взлетел в воздух, а его даньтянь разорвало изнутри.
— Пхх!
Кровь брызнула во все стороны.
Янь Цяньцю грохнулся на землю, широко распахнув глаза. Он был мёртв.
Е Жо холодно бросила на него последний взгляд, легко хлопнула в ладоши, подняла лицо и ослепительно улыбнулась Цинь Чжао.
— Шестой брат, всё улажено! Пойдём домой.
Она побежала к нему, прыгая, как ребёнок.
Цинь Чжао ответил ей улыбкой и кивнул.
Они развернулись и направились вглубь долины.
Вдруг Е Жо вспомнила кое-что и обернулась к лежащим на земле людям.
— Через некоторое время меня здесь уже не будет. Если кто-то из вас захочет отомстить за Янь Цяньцю — приходите ко мне. Только не трогайте моего шестого брата, ясно?
Она нахмурилась и оскалилась, как дикая зверушка.
Выжившие главы и старейшины сект, едва держась на ногах, поднялись и упали на колени, глубоко кланяясь Е Жо.
— Девушка, вы шутите! Если бы не вы, нас бы уже убил этот злодей.
— Лекарственный Дол всегда оказывал нам помощь. Как мы можем причинить вред вашему старшему брату?
— Отныне вы с братом — наши великие благодетели. Мы кланяемся вам от всего сердца!
Они били земные поклоны, и уже после нескольких ударов лбы их покраснели.
Е Жо недовольно нахмурилась.
— Хватит! Кто ещё раз поклонится — умрёт.
Все замерли на месте.
Е Жо махнула рукой:
— Надоело.
И развернулась, чтобы уйти.
— Эта… девушка, — один из них всё же осмелился заговорить, — Янь Цяньцю мёртв, но Янь Чжунхэ всё ещё жив. Его сила тоже не стоит недооценивать. Если вы покинете эти места, лучше сначала разберитесь с ним, иначе он обязательно попытается отомстить вашему шестому брату.
Конечно, в его словах была и корысть: если Янь Цяньцю мёртв, Янь Чжунхэ непременно отомстит им. Лучше уж, чтобы Е Жо сама прикончила и его.
Е Жо остановилась, прищурилась и почесала подбородок:
— Верно подметил. Эх, жаль, что тогда не прикончила его сразу. Не думала, что после такого он ещё сможет выжить. Ццц.
Цинь Чжао бросил на неё укоризненный взгляд.
— Ты же сама знаешь: раз уж решила ударить — руби под корень.
— Ладно, запомнила. Впредь не оставлю им шанса.
Е Жо кивнула.
— Сейчас же отправлюсь в секту Тянь И и разберусь с Янь Чжунхэ, а потом заскочу к Пятому брату. Обещаю: отныне твой Лекарственный Дол будет в полной безопасности.
— Не обязательно. С Янь Чжунхэ я и сам справлюсь, — уверенно сказал Цинь Чжао.
— Правда? Боюсь, потом скажешь, что я не доделала дело до конца, а сам в решающий момент смягчишься. Лучше я сама.
Е Жо улыбнулась, легко подпрыгнула и встала на Чэньюань, уносясь вдаль.
— Эй… — Цинь Чжао не успел договорить, как её уже и след простыл. Он лишь покачал головой.
В глубине леса за пределами долины стоял Дунфан Чан Цзинь и смотрел вслед улетающей Е Жо.
«Е Жо… Кто же ты на самом деле? Добро ты или зло?»
Дунфан Чан Цзинь развернулся и ушёл.
Секта Тянь И.
Янь Чжунхэ долго ждал вестей от старейшины, но так и не дождался. Наконец, он отправился в родовой храм и проверил камень долголетия старейшины.
И обнаружил, что тот погас.
Рука Янь Чжунхэ дрогнула. Это означало, что старейшина погиб.
А раз старейшина мёртв, значит, план провалился, и Е Жо жива. Она ведь ясно сказала: если они снова появятся перед ней — всех убьёт.
Янь Чжунхэ судорожно вдохнул, бросился в покои Янь Жоцинь, схватил её и, взлетев на мече, помчался прочь.
Главное — бежать как можно быстрее.
Шутки в сторону! Как не бежать, если даже старейшина пал? Если он не сбежит сейчас, Е Жо непременно оторвёт ему голову и будет катать её, как мяч.
Род Шэна по материнской линии находится в Пятиконтинентной Синей Стране.
В Синей Стране процветает колдовство и ядовитые змеи. Возможно, там удастся найти способ справиться с Е Жо.
Когда Е Жо прибыла в секту Тянь И, главный зал был пуст. Даже все драгоценности исчезли — всё унесли с собой.
Очевидно, сбежали.
Е Жо вырвала пучок травы из горшка, засунула в рот, схватила одного из старших учеников и пинком согнула ему колени.
Невиновный старший ученик упал на землю.
— Миледи, пощади!
Ещё минуту назад он радовался, что остался главой секты, а теперь стал пленником.
— Слушай сюда, — Е Жо одной ногой встала на стул, серебристые волосы струились по плечам, а в глазах сверкала решимость. — Куда подевались Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь?
Старший ученик дрожал всем телом:
— Я… я не знаю! Я даже не понял, почему он вдруг сбежал! Откуда мне знать, куда они направились!
— Отлично. Не знаешь? Тогда придётся тебя убить.
Она подняла ладонь, пальцы завертелись.
Меч Чэньюань завис в воздухе, остриё уставилось в затылок старшего ученика и издало гул: «Вж-ж-жжж…»
Тот почувствовал леденящую душу угрозу и рухнул на землю.
— Я… я вспомнил! Род матери семьи Шэн находится в Синей Стране. Если глава сбежал, то наверняка отправился туда!
— Синяя Страна?
Е Жо прищурилась, задумавшись. Разве там не находится Четвёртый брат?
Ладно, всё равно собиралась навестить Пятого брата, но теперь, видимо, нужно заглянуть к Четвёртому.
Она махнула рукой, призвав меч обратно, и, заложив руки за спину, направилась к выходу.
Старший ученик облегчённо выдохнул и рухнул на пол.
Е Жо дошла до главных ворот секты Тянь И, обернулась на табличку с названием и, прищурившись, одним ударом ладони отправила её в прах.
«Бах!»
Табличка рассыпалась в пыль.
Старший ученик, уже успевший перевести дух, снова дрогнул и, не выдержав давления, потерял сознание.
Е Жо заложила руки за спину, легко оттолкнулась ногой и, стоя на Чэньюане, умчалась вдаль.
Облака мелькали мимо, под ногами простирались бескрайние зелёные горы.
Е Жо достала талисман связи, прошептала заклинание, и тот вспыхнул пламенем.
Перед ней возник светящийся круг, в котором появилось изображение Цинь Чжао, толкущего травы.
— Шестой брат!
— Что случилось? Разобралась? — поднял он голову.
Е Жо покачала головой:
— Нет. Янь Чжунхэ, эта старая лиса, сбежал — и прямиком в Синюю Страну. Придётся мне навестить Четвёртого брата.
— Похоже, тебе просто хочется погулять. В Синей Стране полно ядовитых змей и насекомых. Говорят, после гибели рода демонов и духов там усилились эльфы и создали немалую силу. Будь осторожна.
— Не волнуйся. В крайнем случае есть же Четвёртый брат. Ты мне не доверяешь, так хоть ему доверься?
Е Жо улыбнулась.
Цинь Чжао подумал и согласился: Четвёртый брат У Юнь культивирует путь сердечных демонов. Его флейта «Опьяняющий костяной зов» одним звуком может пробудить все семь чувств и шесть желаний, заставив врага утонуть в собственных эмоциях и лишив боеспособности.
К тому же У Юнь крайне рассудителен — с ним действительно можно быть спокойным.
— Хорошо, ступай. Если увидишь в джунглях Синей Страны редкие травы для алхимии, привези мне.
— Обязательно.
Е Жо ускорилась и помчалась в Синюю Страну.
Синяя Страна.
Янь Чжунхэ, неся на спине Янь Жоцинь, наконец добрался до гор Цилянь — родины рода Шэн по материнской линии.
Горы были невысоки, одна за другой, покрытые бескрайним морем ярко-синих цветов. Вид был поистине волшебный.
Янь Жоцинь, ослабевшая, спросила, прижавшись к спине отца:
— Папа, где мы?
— Это родина твоей матери, горы Цилянь, клан Шэньлань. Твоя мама была Верховной Девой, а они не вступают в брак с посторонними. Ради меня она покинула это место. Ты впервые здесь, поэтому не узнаёшь. Увы… не думал, что однажды нам придётся вернуться сюда и искать защиты у её рода.
Янь Чжунхэ тяжело вздохнул.
Янь Жоцинь нахмурилась.
Мать рассказывала ей:
Синяя Страна — страна с жёсткой иерархией. Есть высшие три рода и низшие три рода.
Высшие — это клан Шэнлань, клан Шэньлань и род Шэнлань.
Говорят, Великий жрец тоже из рода Шэнлань, но, как и её мать, был изгнан за проступок.
Они углубились в горы.
Перед ними возник барьер, соединяющий землю и небо.
Янь Чжунхэ опустил дочь на землю и схватил её за запястье.
— Дочь, потерпи.
Янь Жоцинь растерялась.
Янь Чжунхэ собрал ци в пальцах, провёл по её кончику пальца — капля крови полетела к барьеру. Тот раскрылся, и он быстро втолкнул дочь внутрь.
В святилище клана Шэньлань заколебался священный огонь.
Верховная жрица Цюй Циньлань в синей мантии наблюдала за колебаниями огня, и её глаза дрогнули.
— Верховная Дева вернулась.
— Она ещё осмеливается возвращаться! Ради мужчины бросила весь клан!
— Да, мы её не признаем!
— Правильно, не признаем!
Цюй Циньлань бросила на них строгий взгляд, и все замолчали.
Она взяла посох, начертила круг на земле и исчезла, появившись прямо перед Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь.
Увидев девушку, она удивилась.
Хотя никогда не встречалась с ней, она сразу узнала.
— Новая Верховная Дева.
— Ты дочь Шэн Билянь?
Янь Жоцинь растерялась и испуганно спряталась за спину отца.
Только теперь Цюй Циньлань заметила Янь Чжунхэ и в глазах её вспыхнула ярость.
— Так это ты увёл нашу Верховную Деву? Где она? Почему вернулась только её дочь?
Янь Чжунхэ склонил голову, сложил руки в поклоне и с горечью произнёс:
— Простите меня. Я виноват перед вами. Моя супруга… её убили.
— Что?! Убили?! Кто посмел убить Верховную Деву нашего клана?!
Брови Цюй Циньлань взметнулись в гневе.
Верховная Дева — символ власти всего клана. Убийство её — вызов всему народу Шэньлань.
Если убийцу не накажут, клан Шэньлань потеряет лицо в Синей Стране и, возможно, упадёт со второго места.
— Это владелица духовных костей убила мою жену. Теперь она — демон-культиватор, очень сильна. После убийства она захотела убить и мою дочь. Я знал: смерть Верховной Девы погасит священный огонь, и ваш клан потеряет своё положение. Поэтому я изо всех сил привёз сюда дочь.
— Прошу вас, защитите её.
Янь Чжунхэ говорил со слезами на глазах.
Цюй Циньлань задумалась. Его слова звучали искренне.
Она взяла из его рук духовные кости.
http://bllate.org/book/7452/700595
Готово:
