— Да уж поскорее убей её! Иначе, как только вы обе переступите порог клана Шэньлань, тебе конец.
— Верно! Люди из Верхних трёх кланов — самые коварные. Ни в коем случае не слушай её!
Цюй Циньлань разгневалась и резко обернулась, бросив на них ледяной взгляд из светло-голубых глаз, от которого у всех внутри похолодело.
Люди из Нижних трёх кланов съёжились и больше не осмелились произнести ни слова.
Ведь угнетение со стороны Верхних трёх кланов длилось уже тысячи и тысячи лет. Страх перед ними был вбит им в кости.
Е Жо мягко улыбнулась собравшейся толпе и помахала рукой:
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь. Просто проводите меня — и всё. Спасибо вам, расходитесь.
Люди из Нижних трёх кланов вздохнули и покачали головами, глядя на её невозмутимое спокойствие.
Ну что ж, они своё сказали. Слушать или нет — её личное дело.
Они и так слишком ничтожны. Если заговорят ещё, а представители клана Шэньлань услышат и запомнят обиду — тогда им точно не жить.
Толпа с сожалением взглянула на Е Жо, будто та уже обречена, и медленно разошлась.
Цюй Циньлань с облегчением выдохнула.
Хорошо, что эта Е Жо не послушалась этих ничтожных из Нижних кланов.
— Девушка, когда отправимся? — тихо спросила она.
Е Жо оглянулась на труп за спиной.
— Подожди немного. Сначала мне нужно кое-что уладить.
Цюй Циньлань с недоумением наблюдала, как Е Жо подошла к телу.
В ладони Е Жо вспыхнул огонёк, весело запрыгав вверх и вниз.
Она резко взмахнула рукой.
Труп скорпиона Яньчжи мгновенно охватило пламя. Огонь пронёсся по земле, выжигая ядовитую жидкость.
Цюй Циньлань, стоявшая в стороне, всё равно почувствовала жар и прикрыла лицо рукавом.
Вскоре яд на земле полностью выгорел, а тело скорпиона Яньчжи стало хрустящим и чёрным.
Е Жо облизнула губы, достала из кольца хранения перец и солёную приправу.
Цюй Циньлань, выглядывая сквозь щель в рукаве, в ужасе задрожала губами.
Неужели эта Е Жо снова собралась…
Да она сошла с ума! Ведь скорпион Яньчжи в сто раз ядовитее небесного паука!!!
Е Жо наклонилась, обхватила скорпиона обеими руками и широко раскрыла рот.
— Ам! — и одним глотком проглотила его целиком.
— Хрум-хрум… глот, — послышалось, как она проглотила, после чего достала платок и изящно вытерла рот.
Цюй Циньлань прикрыла рот, едва не вырвало.
Она потерла глаза рукавом, не веря своим глазам.
Как такое возможно? Как она смогла проглотить такого огромного скорпиона одним куском?!
И ведь даже не раззявляла рот особо!
Но факт оставался фактом — скорпион исчез в её утробе.
Е Жо сняла защитный барьер и внимательно осмотрела окрестности, убедившись, что яд больше не разъедает землю, и только тогда успокоилась.
Цюй Циньлань нахмурилась. Теперь она поняла: Е Жо съела скорпиона лишь для того, чтобы яд не продолжал разъедать землю после снятия барьера?
Ха! Эта чужеземка… нет, эта чужеземная демоница — ещё и «бодхисаттва»! Кому она тут показуху устраивает? Притворщица.
— О чём ты думаешь?
Е Жо мгновенно возникла прямо перед Цюй Циньлань.
Сердце Цюй Циньлань дрогнуло от скорости.
Как же быстро!
— Н-ничего… Ничего такого. Можно уже идти? — выдавила она с натянутой улыбкой.
— Хорошо, пойдём.
Е Жо заложила руки за спину.
Цюй Циньлань пошла вперёд, указывая путь.
Они вышли из таверны. Цюй Циньлань вынула из рукава посох, легко подпрыгнула и встала на него, устремившись в небо по направлению к клану Шэньлань.
Е Жо запрыгнула на свой меч Чэньюань и последовала за ней.
Цюй Циньлань летела быстро. Чем ближе они подлетали к клану Шэньлань, тем сильнее становилась её собственная сила.
Про себя она начала нашёптывать заклинание, призывая всех ядовитых насекомых клана к самой границе защитного барьера.
В это же время в самом клане Шэньлань Янь Жоцинь и её отец Янь Чжунхэ наблюдали, как из Священной ямы Алтаря выползли тысячи и тысячи насекомых и устремились к внешней границе барьера. Любопытствуя, они последовали за ними.
Менее чем через полчаса Цюй Циньлань привела Е Жо к границе клана и приземлилась.
— Девушка, мы на месте, — указала она внутрь барьера.
Е Жо остановилась перед барьером и чуть шевельнула ушами.
«Шур-шур-шур» — звук ползущих насекомых, хоть и не проникал сквозь барьер наружу, но её чувства были необычайно остры.
Она не только слышала их, но и сквозь барьер видела каждое насекомое.
Если бы удалось поймать их живьём и отнести Шестому брату для приготовления лекарств — было бы превосходно.
— Какие же вы гостеприимные! — сказала Е Жо, поворачиваясь к Цюй Циньлань с ледяной усмешкой. — Знали, что я люблю насекомых, и сразу приготовили целый обед!
— Что?! — Цюй Циньлань в ужасе отшатнулась.
Е Жо резко ударила ладонью, и огненный шар устремился прямо в живот Цюй Циньлань.
— Больше всего на свете терпеть не могу глупцов.
Я уже один раз пощадила тебя, а ты всё ещё не унимаешься и строишь козни за моей спиной? Да ты просто за гранью глупости! У меня уже антипатия к дуракам разыгралась.
Зрачки Цюй Циньлань сузились. Она крепко сжала посох и быстро юркнула внутрь защитного барьера клана.
Огненный шар ударил в барьер.
Барьер мгновенно продавился, образовав огромную воронку, и пламя рухнуло на землю.
«Шшш-шшш!» — выжженная земля покрылась чёрной коркой, уничтожив целую толпу насекомых.
Цюй Циньлань замерла от ужаса.
Этот огонь способен даже разрушить защитный барьер клана Шэньлань?
Что это за огонь такой?
Но каким бы он ни был, она не верила, что одна Е Жо сможет уничтожить всех насекомых их клана.
Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь, подбежавшие к границе, испуганно отпрянули.
Е Жо сама явилась к их воротам?
Разве Святая Матушка должна была просто взять кровавые волосы Е Жо для ритуала? Зачем она привела её сюда? Это же самоубийство!
Теперь даже защитный барьер клана Шэньлань разрушен.
Похоже, скоро им и здесь не удастся удержаться.
Янь Чжунхэ быстро подошёл к Цюй Циньлань и тихо прошептал:
— Святая Матушка, скорее восстановите барьер и укройтесь внутри клана, чтобы сохранить силы!
— Да, Святая Матушка! Эта Е Жо ужасна! С ней не справиться! — подхватила Янь Жоцинь, кивая.
Они уже достаточно настрадались от Е Жо и теперь при виде её дрожали, словно мыши перед котом.
Но Цюй Циньлань была крайне недовольна.
— Мы уже у самых ворот! У нас есть Священный Огонь! Чего бояться этой Е Жо?
— Янь Чжунхэ, уведите Святую Деву подальше! Посмотрим, как я убью эту Е Жо и отомщу за Билянь!
Она резко оттолкнула Янь Жоцинь вглубь клана.
Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь, тряся головами, поспешили укрыться у алтаря.
Им совсем не хотелось умирать вслед за ней.
Е Жо приподняла бровь, наблюдая за их убегающими спинами.
— Думаете, убежать получится? Не так-то просто!
Она подняла руку, и огненный шар полетел им вслед.
Цюй Циньлань резко взмахнула посохом, шепча заклинание Бога Гу-ми-ри-шэнь. Из вершины посоха вырвался светло-голубой огонь.
Она резко махнула — и голубой огненный шар метнулся навстречу золотисто-оранжевому шару Е Жо.
— Бах!
Два огненных шара столкнулись в воздухе и взорвались.
Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь оглянулись и, почувствовав слабость в ногах, ускорились, добежав до алтаря.
Янь Жоцинь приложила ладонь к алтарю, и внутри него возник глубинный защитный барьер.
Только тогда отец и дочь облегчённо выдохнули и, прислонившись спинами друг к другу, опустились на землю, тяжело дыша.
— Интересно, что там сейчас происходит снаружи?
— Ах, жаль, что Святая Матушка не научила меня колдовству заранее, — вздохнула Янь Жоцинь.
Из толпы священнослужителей вышла молодая девушка в синей одежде и серебряными браслетами на запястьях. Сложив руки крестом, она поклонилась Янь Жоцинь:
— Святая Дева, я — У Мэйлань, следующая Святая Матушка. Если вы хотите увидеть, как обстоят дела у Святой Матушки, я могу наложить заклинание насекомых.
— Так чего же ждать? Смотри скорее!
Янь Чжунхэ вскочил на ноги.
Пусть Цюй Циньлань и не убьёт Е Жо, но хотя бы ранит! Лишь бы та получила по заслугам — и они будут довольны.
Янь Жоцинь моргнула.
У Мэйлань? Отчего-то странное имя.
К тому же… разве следующую Святую Матушку назначают, пока нынешняя ещё жива?
У Мэйлань кивнула и подошла к алтарю. Её руки завертелись в воздухе, звеня колокольчиками.
«Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!» — звон колокольчиков вкупе с особым заклинанием Бога Гу-ми-ри-шэнь клана Шэньлань.
Картина снаружи клана появилась над алтарём.
Е Жо стояла на мече Чэньюань и смотрела в сторону, куда скрылись Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь.
Быстро же убежали — и след простыл.
Она перевела взгляд на Цюй Циньлань и насмешливо окликнула:
— Эй, тётушка! Скажи-ка, кем ты приходишься Янь Жоцинь и её отцу, раз так за них заступаешься? А они-то тебя используют как пушечное мясо — разве не видишь?
— Кем быть — моё дело. Ты убила Билянь, и я убью тебя, — холодно фыркнула Цюй Циньлань.
Каждая Святая Матушка и Святая Дева — избранные пары, дополняющие друг друга.
Как Святая Матушка, она обязана поддерживать Святую Деву.
Если Святая Дева погибает, Святая Матушка обязана отомстить за неё.
Е Жо поняла.
— Значит, ты мстишь не за Янь Жоцинь и её отца, а за Шэн Билянь. Цц, оказывается, даже у таких, как она, находятся последователи.
Мир действительно несправедлив.
Таохуа была такой наивной и доброй, и лишь Чан Цзинь да староста деревни проявляли к ней доброту.
А Шэн Билянь, творившая одни злодеяния, всё равно обрела столько защитников.
— Хватит болтать! Теперь ты на земле клана Шэньлань. Любой чужак, ступивший сюда, теряет половину своей силы. Ты разве не заметила?
Цюй Циньлань злорадно усмехнулась.
Е Жо опустила взгляд и увидела, как из её тела вырываются струйки духовной энергии, сверкая золотистым светом.
Небо и земля вокруг неё сияли, будто она превратилась в огромную светлячка.
Действительно, ощущение, будто вот-вот умрёшь.
— Ха-ха-ха! Видишь? Твоя сила стремительно исчезает!
Цюй Циньлань запрокинула голову и громко рассмеялась.
У алтаря Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь оживились.
Ого! Значит, чужаки, попав на территорию клана Шэньлань, теряют половину силы?
Тогда Е Жо уже не так страшна!
Жаль, что они сразу убежали — теперь выглядят глупо.
Духовная энергия Е Жо быстро истощалась.
Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, истечение прекратилось.
Е Жо заглянула внутрь своего даньтяня.
Половина силы исчезла?
Ну что ж, будто половина океана высохла.
Пусть и мало осталось, но для таких, как эти мелкие рыбёшки и гнилые креветки, вполне хватит.
Она приподняла бровь и спокойно посмотрела на Цюй Циньлань:
— Ладно, все свои козыри ты уже показала. Давай начинай. После боя мне ещё в таверну нужно — поесть.
Е Жо зевнула и лениво поманила Цюй Циньлань рукой.
Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь: почему у неё всё ещё такой уверенный и грозный вид?
Цюй Циньлань стиснула зубы: нахалка!
Она взмахнула посохом, поднялась в воздух и начала нашёптывать заклинание.
Из посоха хлынул голубой огонь, переплетаясь в голубую огненную сеть, которая устремилась к голове Е Жо. Над ней сформировалось шесть огненных столбов, окруживших её, и начали стремительно сжиматься.
Цюй Циньлань зловеще усмехнулась.
Этот Священный Огонь Алтаря — наследие одного из Девяти Небесных Бессмертных.
В нём заключена сила Бессмертного.
Как только сеть сожмётся, Е Жо будет разорвана на части.
— Е Жо, твой час пробил!
Слова едва сорвались с её губ, как раздался громкий взрыв.
— Бах!
Голубое пламя сжалось и взметнулось ввысь, поглотив Е Жо целиком.
— Ха-ха-ха! Е Жо мертва!
— Билянь, ты видишь? Я отомстила за тебя!
— Ха-ха-ха!
Цюй Циньлань подняла руки к небу и торжествующе воззвала.
Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь: …
Мёртва?.. Неужели?
Как-то не верится.
Они не осмеливались расслабляться и пристально вглядывались в горящее пламя.
Пламя, бушевавшее с неистовой силой, начало уменьшаться… уменьшаться… и всё больше стягивалось к центру.
Глаза Янь Чжунхэ и Янь Жоцинь расширились.
Улыбка Цюй Циньлань застыла.
Как такое возможно?
Почему пламя уменьшается?
http://bllate.org/book/7452/700600
Готово:
