С тех пор как Инь Юэ вознёсся на Первое Небо, он ни разу не ел мяса так вкусно и с таким наслаждением.
Желудок его настолько опустел, что вот-вот должен был защипать от кислоты!
Глядя на сочные куски, Инь Юэ чуть не заплакал — слюни так и текли из уголка рта.
«Нет, сначала надо отобрать это мясо и как следует поесть, а уж потом драться. Откуда ещё силы брать?»
Он ткнул пальцем в сторону большого корабля и приказал птицам под ногами:
— Вы! Летите и принесите мне всё мясо с того стола!
Птицы возмутились:
— Ты всего лишь демон! Глава Первого Неба велел нам лишь построить тебе мост в человеческий мир, а не прислуживать тебе!
— Именно! Не нужно нам твоих приказов! Кто ты такой, чтобы командовать нами?
— Да и вообще, тебе велено усмирять демонов, а ты вместо этого жадно глядишь на чужую еду! Не стыдно ли?
Инь Юэ прищурился. Говорить с ними — пустая трата времени.
Если ещё помедлить, вся говядина исчезнет: ту маленькую демоницу за столом будто ветром сдувает — кусок за куском отправляет в рот.
Он поднёс к губам небесный свисток и резко дунул:
— Быстро!
Птицы мгновенно потеряли контроль над собой, взмахнули крыльями и ринулись вниз, прямо к столу Е Жо.
Е Жо как раз наслаждалась едой. Её даньтянь, подобный безбрежному океану, медленно наполнялся ци — капля за каплёй.
Но тут стая птиц ворвалась в каюту. Каждая хватала по куску мяса и уносила прочь. Всё произошло мгновенно — стол опустел, а птицы уже скрылись за бортом.
Е Жо оцепенела и моргнула, глядя на пустоту перед собой.
Бань Шэнтянь, Хуа Чанъин и У Юнь вскочили как один.
— Эти птицы слишком быстры! Не простые птицы!
— Они пробили защитную печать корабля! У них есть ци, и немалое!
Все трое встали вокруг Е Жо, прикрывая её собой.
Е Жо медленно сжала кулак. Её лицо, сначала оцепеневшее, теперь наливалось гневом.
— Ш-ш-ш!
Она исчезла с места.
— Младшая сестра, будь осторожна! Эти птицы, скорее всего, небесные… — начал У Юнь, оборачиваясь к ней.
— Младшая сестра!
Он крикнул, но Бань Шэнтянь и Хуа Чанъин тоже обернулись — и увидели, что Е Жо уже нет.
Е Жо стояла перед стаей птиц, сжимая в руке меч Чэньюань. А Инь Юэ, который должен был быть на спине у птиц, прятался за деревом вдалеке и наслаждался сочным куском говядины.
Е Жо холодно уставилась на птиц:
— Это вы украли моё мясо? Съели?
Птицы возмутились. Как так? Только что их обругал какой-то демон, а теперь ещё и демоница грозит?
Неужели их, небесных птиц, считают за ничто?
Зелёный павлин презрительно фыркнул:
— Ну и что? Мы — небесные птицы! Раз уж спустились в человеческий мир, то съесть кусок твоего мяса — честь для тебя! А то и тебя сами бы съели — и ничего бы не сказала!
— Значит, ты хочешь съесть меня? — усмехнулась Е Жо.
— Ещё бы! Мы — небесные создания. Съесть тебя — величайшая милость!
Павлин гордо вскинул голову.
Е Жо широко улыбнулась, обнажив два белоснежных клычка. Её алые одежды развевались на ветру, белые волосы метались в ночи — картина вышла жутковатой.
Павлин инстинктивно отпрянул.
— Ещё раз так на меня посмотришь — и я тебя проглочу целиком!
— Раз ты хочешь меня съесть, то я съем тебя. Разве это не справедливо? — весело спросила она.
Павлин в ярости вскипел:
— Братцы! Всё вместе! Расклеваем эту демоницу и съедим! Вернёмся на Небеса — и, глядишь, получим должность!
Стая птиц, словно стрелы, ринулась к Е Жо, вытянув острые клювы.
Е Жо не шелохнулась. Лишь чуть крепче сжала рукоять Чэньюаня.
На корабле трое братьев тревожно искали её сознанием.
— Бум!
— Бум-бум!
— Бум-бум-бум!
Одна за другой птицы падали с неба, пробивая крышу каюты, и шлёпались прямо на стол, где только что лежала говядина.
Скоро их стало так много, что они образовали целую горку.
Красные, жёлтые, белые, зелёные, синие, пёстрые… Все лежали неподвижно, бездыханные.
На их телах ещё витал слабый аромат небесной ци — все они были истинными небесными созданиями.
Обычному культиватору с трудом удалось бы одолеть даже одну. А младшая сестра за время, пока чай заварится, всех уничтожила!
«Ого… А до какого уровня она уже дошла?..»
Е Жо вернулась на корабль, хлопнув в ладоши.
— Я вернулась!
— Эти глупые птицы не только украли моё мясо, но и хотели меня съесть!
— Сейчас я их всех зажарю!
Она подняла ладонь, вызвала пламя и взмахнула рукой. Огонь разделился на множество искр, каждая из которых мгновенно опалила перья с птиц, оставив лишь сочное мясо.
Е Жо схватила одну тушку, на её спине вспыхнул символ пиху, и она одним глотком проглотила птицу целиком — даже не разжевав.
— Хм, всё равно не так вкусно, как моя говядина.
— Но зато ци даёт неплохо!
Её безбрежный даньтянь пополнился ещё одним ручейком энергии.
Бань Шэнтянь с улыбкой наблюдал за ней:
— Если хочешь есть — я прикажу привезти ещё пять быков. Это не проблема.
— Но ты убила небесных птиц… Боюсь, это вызовет Небесный гнев и кару молнией.
Е Жо удивилась:
— Небесная кара? Это та самая гроза Вознесения, о которой рассказывал Учитель?
— Нет, — пояснил Хуа Чанъин. — Это просто наказание за убийство небесного существа смертным.
— Не беда, — добавил У Юнь. — Ешь спокойно. Мы создадим защитную печать и примем удар на себя.
— О, хорошо! Тогда я продолжу!
Е Жо схватила ещё одну птицу и снова проглотила.
Трое братьев с нежностью смотрели на неё.
Её даньтянь вновь пополнился ручейком ци.
Тем временем Инь Юэ, спрятавшийся за деревом, облизывал пальцы, вытирая жирный рот рукавом.
— Ах, как давно я так не наедался! Жаль только, что забыл велеть этим дуракам принести мне кувшин вина… Ладно, сейчас пошлю их обратно за вином.
Он направился к месту, где должна была быть стая птиц.
— Эй, где мои птицы?
Он огляделся — ни одной.
«Неужели эти подлецы бросили меня и улетели на Небеса?»
Вдруг он уловил аппетитный аромат. Принюхавшись, он полетел в его сторону и застыл в изумлении.
На столе Е Жо лежали его птицы — все до единой, уже ощипанные и зажаренные!
«Всё пропало! Я ещё не начал драку, а птиц уже нет! Как теперь объясняться с Главой Первого Неба?»
Но… запах был такой соблазнительный!
Инь Юэ, не в силах устоять, незаметно приблизился к кораблю.
Внезапно в небе вспыхнула молния.
— Прилетела! — воскликнул Бань Шэнтянь.
Все трое мгновенно подняли ладони, готовясь создать защитную печать.
Над каютой Инь Юэ услышал шум и поднял голову — но было уже поздно.
— Трррах!
Молния ударила прямо в его темя. Он задрожал, почернел от ожогов и рухнул вниз.
— Бум!
Он врезался прямо в стол Е Жо, разбросав несколько птиц по полу.
Е Жо замерла с птицей в руке.
Братья тоже застыли.
Е Жо ткнула пальцем в обугленное тело:
— Эй, здоровяк, ты жив?
Братья переглянулись.
— Похоже, какой-то странник пролетал мимо и нечаянно попал под Небесную кару.
— Вот уж не повезло так не повезло.
— Ну, что поделать… Похороним.
Е Жо покачала головой и ткнула ещё раз.
Инь Юэ покатился назад и грохнулся на пол. Из его рта вырвалась струйка дыма, но затем он резко вдохнул:
— Кхе-кхе-кхе…
— Не умер? — удивилась Е Жо, держа в руке птицу, и присела рядом.
Инь Юэ посмотрел на неё и подумал: «Неужели она всё это подстроила?»
— Молодец, парень! После удара Небесной кары остался жив! Держи, съешь птицу — она очень полезна для восстановления.
Она оторвала ножку и засунула ему прямо в горло.
— Глотай!
Инь Юэ невольно проглотил. И в самом деле — ожоги на его теле начали заживать на глазах.
Он сел, гневно тыча в неё пальцем:
— Ты…
— Уже лучше? Видишь, я же говорила — небесные птицы очень полезны! Ешь ещё!
Она сунула ему в рот целую птицу.
Затем встала и повернулась к братьям:
— Он принял на себя Небесную кару вместо меня. Пусть съест несколько птиц — это его награда. Верно, братья?
— Разумеется. Мы, демоны, всегда платим по счетам: за зло — местью, за добро — благодарностью.
Инь Юэ: «Что за чушь? Я — небесное существо! Мы с вами — враги!»
— Я…
Он попытался вытащить птицу изо рта, но Бань Шэнтянь уже протянул ему свой кожаный фляжонок.
— Это стопятидесятилетнее вино. Пей.
От фляги повеяло головокружительным ароматом.
Инь Юэ заморгал.
— Спасибо…
Он схватил фляжонок и жадно стал глотать.
«Ах, как же здорово! Давно мечтал закусить этим вином именно этими птицами!»
Тем временем на Первом Небе Персиковый дух и Лиу Гуй поспешили к Главе Небес:
— Плохие новости, Великий Глава! Только что с Небес сошла кара молнией! Это бывает лишь при смерти небесного существа!
— Похоже, трёхглазый погиб.
— А? — удивился Ван Цзэхао, обнимая небесную наложницу и покачиваясь от вина. — Неужели трёхглазый оказался таким слабаком? Ну и ладно. Раз он погиб, пошлите вниз того кабана, что вознёсся чуть раньше.
— Пусть сначала отправляют всех, кто недавно вознёсся и не имеет поддержки. Если не справятся — доложите мне.
Наложница ласково прижалась к нему:
— Глава прав. Эти смертные, вознёсшиеся снизу, ничего не стоят. Пусть умирают.
— Два демона? Да их и десяток небесных воинов раздавит!
— Глава мудр! Если дело удастся, девять высших Небес наверняка повысят вас!
— Ах, ты умница!
Ван Цзэхао поцеловал её в носик.
Персиковый дух и Лиу Гуй отвернулись, не в силах смотреть на это зрелище.
Вскоре к границе Звёздной реки подошёл генерал-кабан Чжу Жэнь, вооружённый до зубов.
Он посмотрел на мерцающие звёзды и спросил:
— Врата Небес закрыты. Как мне спуститься?
Персиковый дух и Лиу Гуй переглянулись.
А ведь птицы, что строили мост для трёхглазого, так и не вернулись?
— Подождите, сейчас спросим у Главы.
— Не надо, — махнул рукой Чжу Жэнь. — Моё верховое животное, Птица Быстрого Ветра, вознёслась со мной. Она перенесёт меня через Звёздную реку прямо в человеческий мир.
— Прекрасно! Генерал так силён — наверняка одолеет тех двух демонов в мгновение ока!
Персиковый дух и Лиу Гуй льстиво улыбнулись.
http://bllate.org/book/7452/700617
Готово:
