Тот оставался бесстрастным — в его лице читалась настоящая железная воля.
— Да.
Ответ прозвучал твёрдо и окончательно, без малейшей возможности торговаться. Юй Юй надула губы: возразить было нечего.
Бегущий спинозавр вдруг резко затормозил. От инерции девушку чуть не выбросило вперёд, но Сяо И вновь вовремя схватил её и прижал к себе.
— Спасибо...
— Не за что. Просто заплати.
Убедившись, что девушка в безопасности, он тут же отпустил её.
— ...Сколько?
— За такое — пятьдесят.
Юй Юй молчала.
Она скрежетала зубами, глядя на это красивое, но холодное лицо:
— Пятьдесят так пятьдесят! Только запомни хорошенько — потом всё разом рассчитаем!
Сяо И не отреагировал на её раздражение. Его внимание привлекло нечто более важное: они уже достигли края степи. Та самая река, которую они видели ранее, теперь была совсем рядом.
Это была широкая река — два-три километра в поперечнике, с бурлящим течением. Под солнцем белые буруны с рёвом обрушивались на берег.
Многие мелкие динозавры, не сумев вовремя остановиться из-за высокой скорости, влетали прямо в воду и, пару раз забарахтавшись, исчезали под водой.
Спинозавр тоже нервничал, метаясь у берега. Но будучи вершиной пищевой цепи, он держался уверенно: кроме крупных травоядных и нескольких сородичей, ни один динозавр не осмеливался приближаться к нему — нечего было и думать о том, чтобы подставляться под смертельную опасность.
Времени у спинозавра оставалось всё меньше.
Лес позади уже превратился в сплошной адский пожар. Те древние деревья, что ещё недавно стояли корнями в сочной, влажной почве, теперь рушились одна за другой в раскалённую лаву.
Сила, пробуждённая в недрах земли, будто стремилась уничтожить всё живое, заставляя этих доисторических созданий принимать мгновенные решения — жить или умереть.
По сравнению с невозмутимостью Сяо И, собственное спокойствие Юй Юй вызывало у неё желание влепить ему пощёчину.
— Нам сейчас прыгать в реку?
Благодаря спинозавру два хрупких человека пока не привлекали внимания хищников. Но стоит им спрыгнуть — и, по оценке Юй Юй, им не протянуть и трёх минут среди этой стаи динозавров.
— Очень оригинальная идея. Ты отлично плаваешь? Или, может, кулаками крушить будешь?
Юй Юй покачала головой.
Сяо И фыркнул:
— Тогда откуда у тебя храбрости предлагать прыгать?
Юй Юй промолчала.
Однако вскоре спокойствие Сяо И получило подтверждение: спинозавры умеют плавать.
Его недавнее колебание было лишь осмотром местности. Оценив ситуацию, спинозавр быстро принял решение.
Огромное тело нырнуло в реку, подняв гигантский фонтан брызг. Стоявший у него на спине Сяо И крепко схватил Юй Юй, которая чуть не соскользнула:
— Задержи дыхание!
Вода мгновенно накрыла их с головой, и наступило чувство невесомости. В полуметре от себя она увидела, как Сяо И пристально смотрит на неё.
У него были красивые глаза — слегка раскосые, резкие и пронзительные, когда он не улыбался, и тёплые, как весенний ветерок, когда улыбался. Одной рукой он крепко обхватил талию девушки, другой — вцепился в нейроспин спинозавра.
Как только нейроспины коснулись воды, они мгновенно раздулись. Чтобы удержать равновесие в сильном течении, толстая роговая ткань на спине спинозавра раскрылась, словно хвост распушившегося павлина.
Заметив, как девушка в ужасе смотрит на него, надув щёки, как два воздушных шарика, Сяо И не удержался и усмехнулся, выпустив изо рта цепочку пузырьков.
Юй Юй закатила глаза.
К счастью, долго задерживать дыхание не пришлось — спинозавр ловко вывернул тело и всплыл. На берегу тем временем продолжалась трагедия: один за другим динозавры падали в реку.
Чёрный дым, перемешанный с алыми искрами, был уже совсем рядом. Те, кто не успел убежать и оказался настигнут лавой, издавали пронзительные, полные отчаяния крики.
В небе кружили всё больше птеранодонов самых разных видов. В реку прыгали всё новые и новые динозавры — одни сгорали заживо, другие тонули.
Спинозавр высоко задрал голову, мощными задними лапами удерживая равновесие, а передними направляя движение. Он тащил на спине двух людей к противоположному берегу...
Они оторвались от большинства преследователей. Спинозавр шёл впереди всех — почти первым достиг противоположного берега. Когда они начали взбираться наверх, Сяо И отпустил нейроспин и крикнул Юй Юй:
— Прыгай!
В мгновение ока они отцепились от спинозавра и, держась за руки, упали в мелководье.
Перед ними раскинулся новый лес.
Юй Юй с трудом вытаскивала ноги из илистого дна, шагая вслед за Сяо И то глубоко, то мелко. Спинозавр уже исчез из виду.
Её одежда промокла насквозь, штанины были покрыты серо-чёрной грязью, а в высоких сапогах плескалась вода, смешанная с илом. Девушка с досадой стянула обувь, вылила воду и, ворча, снова натянула её.
На том берегу теперь царил ад.
Земля потрескалась, ярко-красная, кипящая лава извергала смертоносное жаркое дыхание, в воздухе стоял запах серы. Целые стада динозавров, не в силах вырваться, падали прямо в расширяющиеся трещины.
Тридцатиметровый брахиозавр отчаянно мотал шеей, пытаясь цепляться короткими передними лапами за край раскалённой пропасти, но его усилия были тщетны перед лицом разрушительной силы природы. В последний миг он бросил взгляд в сторону Юй Юй и Сяо И — полный печали и безысходности — и исчез в бездне.
Трещина, разверзшаяся от извержения вулкана, уже достигла нескольких сотен метров в ширину и продолжала разрастаться. К счастью, подземный речной поток замедлял её распространение.
Вода у берега будто закипела. Те, кто не успел доплыть до противоположного берега, барахтались в кипятке. Но, по крайней мере, почва на этом берегу больше не трескалась.
Лес превратился в море огня, чистое небо затянуло чёрным дымом. Повсюду витал запах отчаяния и смерти.
Юй Юй наблюдала за всем этим и, наконец, поверила: такое реалистичное бедствие никак не может быть иллюзией.
Сяо И оббежал край леса, разведывая местность, и вернулся, когда Юй Юй пыталась выжать свой промокший телефон и включить его.
Сяо И усмехнулся:
— Ага, собираешься вызвать «ноль-один»?
Телефон молчал. Девушка раздражённо швырнула его в сторону.
— Не трать силы. Здесь тебе никто не позволит связаться с внешним миром. Единственный способ выбраться — завершить их сценарий.
— Сценарий? У этого кошмара ещё и сценарий есть?
Пережив смертельную опасность, Юй Юй наконец вспомнила, что у неё к нему масса вопросов:
— Почему ты знал, что на стегозавре можно ездить? Почему знал, что спинозавр плавает? Кто эта женщина, которая заплатила миллионы за этот дурацкий пакет?
— И ещё... Ты же сказал: «Разве ты не хвасталась, что отлично дерёшься?» Что это значит? Ты меня раньше знал?
Сяо И бросил на неё быстрый взгляд, словно размышляя вслух:
— Если приглядеться... ты действительно не похожа на ту, что описана в досье...
Юй Юй недоумевала.
Сяо И поднял палку и на мягкой земле нарисовал три круга.
— Первый круг — это Касимир, крупнейшая игровая корпорация мира и разработчик Парка ужасов.
Юй Юй смотрела ошарашенно. Она, заядлый геймер и будущий программист, даже в самой глубокой отсидке не могла не слышать об этой компании.
— Парк ужасов — это также штаб-квартира Касимира. Этот парк для взрослых создан специально для состоятельных клиентов, жаждущих экстрима и новизны. Ты сейчас находишься в новейшем A-классе, посвящённом фильмам ужасов. Стоимость комплекта — несколько миллионов. Здесь ты можешь испытать непревзойдённый ужас, ощущаемый как абсолютная реальность. Некоторые клиенты специально просят систему стереть воспоминания о покупке, чтобы усилить эффект. До полного прохождения сценария игру нельзя прервать и выйти из неё.
— Что значит «A-класс»?
— Максимальный уровень ужаса и угрозы для жизни.
Юй Юй тихо всхлипнула. У неё не доделана дипломная работа, нет диплома, она ни разу не получала зарплату и даже не знала, каково это — влюбиться. А теперь она застряла здесь. Если умрёт так рано, плакать будет некому.
— Но я же не могу себе этого позволить... Я обычная студентка! Вы точно ошиблись!
Сяо И пожал плечами и указал на небо.
— Ты думаешь, если сейчас закричишь в небо, сотрудники парка услышат?
Лицо Юй Юй озарила надежда.
— Нет. Просто хочется сказать: «ни звать, ни кликать тебя не будут».
Юй Юй молчала.
Сяо И нарисовал второй круг и указал на себя:
— Это мы. Мы — гиды, нанятые компанией C. Наша задача — обеспечить тебе безопасность, пока ты наслаждаешься ужасами и экстримом, и вывести из передряги.
Мужчина приподнял бровь и слегка усмехнулся:
— Другими словами, я твой главный козырь в этом мире. Разумеется, за отдельную плату.
Платить, платить, только и знает, что платить!
Юй Юй не осмеливалась обидеть этого, судя по всему, очень сильного человека. Она лишь мысленно закатила глаза и недовольно ворчала про себя.
— Третий круг — это те богатые, бездельничающие и смертельно скучающие клиенты, которые платят за возможность прожить чужую жизнь. Кто-то сохраняет память, кто-то перед началом игры вводит ингибиторы памяти.
Юй Юй подняла руку, как на уроке:
— Я точно не вводила ингибиторы!
Когда три круга были готовы, Сяо И соединил их тремя линиями, образовав замкнутое кольцо, и отбросил палку.
Юй Юй смотрела на этот символ и задумалась.
— Ты хочешь сказать... что я... точнее, тот, кого я заменила... клиентка Парка ужасов?
— Конечно. В досье указано, что она знаменитая актриса. Как-то вроде Юйюй. Бывшая каскадёрша. Купила пакет, чтобы вновь почувствовать острые эмоции и подготовиться к новой роли.
Юй Юй перебила его, показав пальцем на себя:
— Меня зовут Юй Юй! Неужели меня приняли за знаменитую Лань Юйюй?!
Она ведь видела рекламный баннер Лань Юйюй по дороге на киностудию. Это судьба или просто совпадение?
— Я лишь мельком взглянул на досье. Не слышал о ней, не обратил внимания на детали, — равнодушно пожал плечами Сяо И, оглядывая девушку.
Перед ним стояла обычная симпатичная девушка, чья одежда и внешность никак не ассоциировались с богатой звездой.
На мгновение он тоже замолчал, серьёзно взглянул на неё, а затем перевёл взгляд на горящий берег. Юй Юй обиженно надула губы и уныло опустилась на землю.
— Считай, что тебе дали шанс бесплатно поиграть в экстремальное выживание. Кстати, к нам приближаются два тираннозавра. Ты точно хочешь сидеть на месте?
Она обернулась — и действительно, два тираннозавра, подражая своему родственнику спинозавру, высоко задрав головы и отчаянно работая задними лапами, плыли в их сторону.
— Бежим! Выведи меня из этого проклятого места!
Юй Юй мгновенно вскочила на ноги — инстинкт самосохранения взял верх. Сейчас не время жалеть себя. Она не хочет умирать. И не умрёт.
Они побежали вглубь леса. Мужчина, несмотря на тяжёлый рюкзак, бежал легко и быстро, а Юй Юй с трудом поспевала за ним, то и дело проваливаясь в мягкий мох.
Убедившись, что тираннозавры не преследуют их, Юй Юй прислонилась к дереву, тяжело дыша:
— Передохнём... хоть немного.
Этот лес, отделённый от предыдущего лишь рекой, оказался совершенно иным по климату и экосистеме. Чем глубже они заходили, тем холоднее становилось. Большинство деревьев были древними хвойными и низкорослыми папоротниками. Даже мох на земле имел тёмно-зелёный, почти серый оттенок.
Казалось, перебежав реку, они пересекли огромный климатический пояс — от субтропиков к тайге.
— Отдыхать можно. Но на дерево.
Сяо И был краток и ясен.
— Почему опять на дерево?! — простонала Юй Юй.
— Можешь остаться внизу. Устрою тебе чайную церемонию с круглым столиком.
Юй Юй промолчала.
Сяо И проигнорировал её недовольство, как и раньше привязал верёвку к ветке, сам взобрался наверх и бросил конец вниз:
— Эй, решайся. Сто за подъём. Лезешь?
Лезу, и не боюсь! — Юй Юй сердито глянула на него и начала карабкаться вверх.
http://bllate.org/book/7455/700897
Готово:
