Сяо И договорил тихо — и лицо Юй Юй застыло.
Её комната… её компьютер… всё, что в нём хранилось… неужели всё это готовилось исключительно для неё?
Даже те плакаты со списками актёров — по сути, списки погибших…
Чем больше они сопоставляли детали, тем яснее становилось: происходящее выглядело всё подозрительнее.
Юй Юй впервые оказалась в Парке ужасов, а даже такой бывалый, как Сяо И, чувствовал неладное.
— Список погибших…
Сяо И ещё обдумывал информацию, которую выдала Юй Юй, как вдруг она резко схватила его за руку. Девушка беззвучно уставилась вперёд и остановилась.
Следуя её взгляду, Сяо И увидел спину чудовища.
Оно действительно первым делом бросилось к воде — прятаться поближе к источнику.
Это был лесной ручей. Из-за зимней засухи вода почти исчезла, оставив лишь тонкую струйку.
Голова огромного волка была серьёзно ранена. Он опустил морду и языком собрал немного холодной воды, пытаясь смыть кровь с шерсти.
Эта кровь была опасной меткой — как для людей, так и для зверей.
Услышав шаги, зверь настороженно обернулся. Его глаза сверкнули ледяным огнём, а из пасти обнажились два ряда острых зубов.
Сяо И поднял копьё.
Волк крайне негативно реагировал на человеческое оружие — едва Сяо И занёс копьё, как зверь уже прыгнул в защитной позе. Но именно этот прыжок сыграл против него: задняя лапа соскользнула с неровного камня у края ручья, и волк неуклюже пошатнулся.
Тяжело дыша, он удержал равновесие. Раны оказались серьёзнее, чем предполагала Юй Юй.
Камни, падавшие словно дождь, раскрошили ему череп. На голове, некогда внушавшей страх, теперь виднелись спутанные кровью клочья шерсти. А когда волк встал, Юй Юй заметила сильно вздутый живот.
Это была самка.
Сяо И явно тоже это увидел и чуть сместил направление копья, целясь в брюхо зверя. Юй Юй почувствовала порыв и остановила его.
— Сяо И… мне кажется… она больше не нападёт на нас.
Сяо И сжал губы.
— Даже если убить её, погибшие соплеменники не вернутся. Сейчас она и сама еле держится на ногах и точно не осмелится напасть снова. Сомневаюсь, что протянет даже три дня.
Спустя секунду Сяо И опустил копьё, не возражая против решения Юй Юй.
Увидев, что люди отказались от нападения, напряжение в теле волчицы мгновенно спало.
Она будто вот-вот рухнет от усталости, опустив голову, глубоко взглянула на Юй Юй, хромая, перепрыгнула через ручей и исчезла в ночи.
— Отпустил Ху Ичэна, теперь ещё и волка… Ты решил вообще никого не убивать в этом эпизоде?
Юй Юй смущённо улыбнулась и показала ему рожицу, встречая его прохладный взгляд:
— Просто не вижу в этом смысла!
На самом деле Юй Юй прекрасно понимала: Ху Ичэн поступил из чувства взаимной выгоды и долга перед своим родом, а волчицу она пощадила из жалости — и из-за более скрытых догадок.
Если эта волчица — важная фигура в фильме, а финал связан с «Возвращением к свободе» в буквальном смысле, то её судьба вряд ли должна оборваться здесь и сейчас.
К тому же она беременна. Если бы Сяо И всё же напал, самка могла впасть в ярость и броситься в последнюю атаку. При её нынешнем состоянии и с учётом того, что рядом только Сяо И, им обоим пришлось бы туго.
Один неверный шаг — и выхода из этого эпизода не найти.
Раз погибшие всё равно не воскреснут, Юй Юй не собиралась тащить за собой Сяо И в могилу из-за мести.
Позади послышались неясные шаги — соседняя группа, услышав шум, приближалась.
Во главе шёл Укала и грубо спросил Юй Юй, не видела ли она волчицу.
Юй Юй кивнула и, не моргнув глазом, указала в прямо противоположную сторону. Укала бросил взгляд на Сяо И и повёл свою команду прочь.
Они решили не задерживаться и вернуться в лагерь. По дороге Юй Юй тихо спросила:
— Ху Ичэн велел нам быть осторожными с этим мужчиной. Кстати, ты знаешь, для чего этот эликсир?
Она протянула Сяо И пузырёк, полученный от Ху Ичэна.
Тот открыл его, принюхался и быстро вернул:
— Хорошая вещь. Обменять одного Ху Ичэна на это — выгодная сделка. Наноси на лицо и руки, когда скажу.
Первой мыслью Юй Юй было:
— От солнца?
Сяо И раздражённо фыркнул:
— У тебя ещё есть куда загорать?
Юй Юй поморщилась, вспомнив свой нынешний ужасный вид.
Сяо И, в своей прямолинейной манере, попытался утешить:
— Ничего страшного. Не так уж сильно отличается от прежнего.
Юй Юй мысленно завопила: «Где мой меч?! Где мой пятидесяти-метровый клинок?!»
Все постепенно вернулись в лагерь, но, конечно, ничего не нашли.
Завтра им предстояло выдвигаться дальше, а луна уже достигла зенита. Вождь разделил отряд на три группы для дежурства, а остальным велел отдыхать.
Наконец Юй Юй почувствовала лёгкие привилегии «высшего класса»: ни её, ни Сяо И не назначили в караул. Однако, помня предостережение Ху Ичэна, они не осмеливались спать одновременно.
Сяо И кивнул подбородком:
— Как обычно: ты спишь первой, потом будишь меня.
Юй Юй на секунду задумалась, но решила поступить иначе:
— Я, как усну, уже не проснусь. Лучше ты поспи. Когда не выдержу — разбужу. Иначе тебе будет совсем несправедливо.
Сяо И, скрестив руки, с насмешливой ухмылкой посмотрел на неё:
— С каких это пор ты стала такой рассудительной?
Юй Юй закатила глаза:
— Ты чего говоришь! Перед старшими так себя вести?!
— Ага? А сколько тебе лет?
Сяо И имел в виду её настоящий возраст в реальном мире. Юй Юй проигнорировала вопрос:
— Десять тысяч лет!
— Вот, держи. Это твоя награда.
Сяо И понизил голос, окинул взглядом окрестности и незаметно сунул ей в ладонь маленький предмет. Она посмотрела — это была крошечная плитка сухого печенья.
— Взял в комнате отдыха. Подарок системы за прохождение этапа.
Юй Юй с трепетом смотрела на крохотный кусочек в руке: «Старый лебедь! Неужели этот скряга наконец расщедрился?!»
Она настороженно покосилась на него, ожидая, что он потребует деньги, но Сяо И просто завернулся в шкуру и тут же улёгся спать.
Юй Юй как раз проголодалась. Не церемонясь, она съела печенье за пару укусов и запила отваром, чтобы восстановить силы. Уже через несколько секунд усталость от долгого пути полностью исчезла.
Сяо И рядом спал спокойно.
Юй Юй прижала его копьё к себе, продолжая бдительно следить за окружением и одновременно обдумывать все странные события с момента прибытия в Парк ужасов.
Размышляя, она не заметила, как на востоке начало светлеть. Её всё ещё бодрило, когда Сяо И вдруг открыл глаза.
В лагере, кроме третьей смены, все ещё спали.
— Почему не разбудила меня?
Сяо И недовольно нахмурился, заметив, что Юй Юй что-то быстро пишет на земле, используя копьё как перо.
Это была цепочка сложных… математических формул.
— Решила выплеснуть бессонницу в уравнения?
Сяо И раздражённо вырвал у неё «ручку» и безапелляционно добавил:
— Иди поспи. Сколько сможешь. Как только взойдёт солнце, спать уже не получится.
— Сяо И, я рассчитала вероятность своего попадания в Парк ужасов.
Сяо И приподнял бровь:
— И?
— Вероятность составляет один к двум в степени триста шестьдесят шесть…
Сяо И закрыл лицо ладонью:
— В следующем фильме я найду тебе красный цветочек для похвалы. Иди спать.
Юй Юй хотела объяснить подробнее, но увидела, как один из соплеменников, разбуженный их разговором, перевернулся на другой бок. Она смирилась и послушно замолчала, тревожно завернувшись в шкуру, всё ещё тёплую от тела Сяо И.
Черты лица девушки смягчились — она, кажется, уже погрузилась в дрему.
Сяо И снова посмотрел на каракули на земле, особенно на последнюю строку цифр…
Отвар и печенье отлично поддерживали тепло в теле, но глубокая усталость всё же настигла Юй Юй, и она провалилась в сон.
Шкура была лишь слегка высушенной, от неё исходил резкий запах, но, пропитанная теплом Сяо И, она почему-то не вызывала отвращения.
Едва закрыв глаза, девушка уже крепко уснула.
Жаль, даже целого сна не получилось — Сяо И мягко потряс её:
— Вставай, пора идти.
Ночью вождь каждому велел завязать узелок на общей верёвке. Утром все должны были собраться и развязать свои узлы.
Три узла остались без хозяев.
Вскоре в лагере обнаружили три трупа.
Прошлой ночью, во сне, эти трое просто умерли. От холода, голода или изнеможения — неизвестно.
Юй Юй оцепенело смотрела на бледные лица мужчин. Их глаза были широко раскрыты, будто звёздное небо высосало из них души, оставив лишь пустые оболочки на земле.
— Не смотри.
Сяо И положил руку ей на плечо.
Смерть не дремала и спешила забрать новых жертв. В этом доисторическом мире выживание оставалось главной задачей каждого мгновения.
Вождь коротко выступил, призвав сегодня обязательно найти пищу и более укрытое место для отдыха. Иначе ночью умрёт ещё больше людей.
Группа двинулась в путь на голодный желудок, и настроение у всех было подавленное.
Юй Юй незаметно передала Сяо И свой мех с отваром. Тот быстро сделал глоток. Этот жест не ускользнул от глаз Укалы.
Сяо И невозмутимо вернул мех Юй Юй и спокойно взглянул на Укалу, чей взгляд был полон холодной насмешки. Тот промолчал.
Путешествие началось неудачно: вскоре после старта солнце скрылось за плотными облаками.
Серые тучи слоями затянули всё небо, над степью поднялся ледяной ветер, и скоро началась настоящая песчаная буря.
Порывы ветра поднимали пыль и сухую траву, и вскоре вокруг всё заволокло мутной серой пеленой.
Вождь приказал всем пригнуться и искать укрытие от бури, но кто-то вдруг закричал, что они уже проходили это место.
Юй Юй подняла голову и, сквозь пелену, различила огромный кактус прямо перед собой.
Тот человек был прав — они действительно проходили здесь раньше. Юй Юй даже шутила тогда с Сяо И, мол, откуда в холодной степи кактусы.
Они кружили на одном месте.
Это была ловушка, из которой невозможно выбраться.
Буря была такой сильной, что двигаться дальше стало невозможно.
А тот факт, что они ходят кругами, ещё больше подкосил моральный дух группы. Люди и так шли натощак, а теперь поняли, что тратят силы впустую. Никто не был доволен.
Укала собрал всех в круг и велел ждать, пока буря не утихнет.
Пожилые встали снаружи, а внутрь поместили более молодых и сильных. Никто не возражал.
Даже находясь внутри круга, Юй Юй чувствовала, как песчинки больно хлещут по лицу. Воздух будто бил невидимой ладонью, обжигая каждую открытую часть кожи.
Она бросила взгляд на Сяо И — тот, словно коала, спрятал лицо между коленями, свернувшись в плотный клубок.
Умно.
Юй Юй последовала его примеру, спрятав всю открытую кожу.
Мир погрузился во мрак, и каждая секунда казалась пыткой. Юй Юй терпеливо ждала, но вдруг уловила странный звук.
Помимо завываний ветра, что-то шуршало неподалёку. Через несколько секунд послышался мягкий шлепок падающего предмета. Без пристального внимания этот звук легко было пропустить.
http://bllate.org/book/7455/700909
Готово:
