Сказав это, она ушла посмотреть, как рисует Фэн Жолин.
Му Чанцинь взглянул на них, но в итоге промолчал.
Так Фэн Жолин окончательно обосновалась в княжеском доме.
Спустя полмесяца после её прибытия столица Лиду наконец вступила в лютую зиму, а ещё через две недели выпал первый снег.
За месяц, проведённый во дворце, лицо Фэн Жолин заметно округлилось и стало выглядеть куда свежее и женственнее.
В тот день пошёл сильный снег. Инь Ло сидела в комнате у жаровни, когда Фэн Жолин вбежала снаружи, держа в руках снежок, и радостно закричала:
— Сестра, сестра! Я научилась волшебству! Сейчас покажу!
— Волшебству?
Инь Ло удивилась. Фэн Жолин сладко улыбнулась, высоко подняла обе ладони с комком снега и воскликнула:
— Смотри внимательно! Это настоящее!
* * *
Обновление на тридцать тысяч знаков завершено. Роль Фэн Жолин исполняет «Самый красивый парень Ай Гогуо». Персонаж крайне важен — загадочное и таинственное существо.
☆ V074: Ошибся в оценке, попался на уловку
Девочка была невысокая — всего до уровня сидящей Инь Ло. Её пальцы, сжимавшие снежок, покраснели от холода. Инь Ло увидела, как крошечные ладошки Жолин повернулись — и в них появилась красная слива. Однако из-за неуклюжего движения сразу стало ясно: цветок просто выскользнул из рукава.
Жолин хотела достать целый букет, но что-то пошло не так — стебель застрял в рукаве, а в ладони оказалась лишь горстка лепестков.
— Ой! Опять испортила фокус! — расстроенно потёрла она затылок.
Инь Ло едва сдержала смех, погладила Жолин по голове и вдруг почувствовала, как ей нравится эта тихая, уютная жизнь.
Раньше она привыкла к сражениям и крови, никогда не знала подобного спокойствия. Этот месяц, проведённый в покое и выздоровлении, подарил ей редкое умиротворение — и теперь она всё больше мечтала о том, чтобы так и жить дальше.
— Госпожа, говорят, вчера ночью у госпожи Е Цинъгэ внезапно началась высокая лихорадка. Князь весь день провёл у неё в павильоне Цзысюань и даже пришёл там в ярость.
Инь Ло кормила рыб в садовом пруду и, услышав эти слова, даже бровью не повела:
— Пока она не лезет ко мне, её дела меня не касаются. Будем делать вид, что ничего не знаем.
Служанка Су И кивнула:
— Хотя в последнее время она и не тревожит вас, госпожа, но намерения госпожи Е очевидны. Она годами питала чувства к князю и вряд ли легко отступит. Вам стоит быть осторожнее и не терять бдительности.
— Не волнуйся, я настороже, — ответила Инь Ло.
Болезнь Е Цинъгэ затянулась на три-четыре дня. Му Чанцинь даже пригласил Одиннадцатого господина, чтобы тот лично осмотрел её, но даже он не смог помочь. Весь дом оказался охвачен тревогой, будто над ним сгустились тучи.
Инь Ло до сих пор держалась в стороне: у неё с Е Цинъгэ не было ни споров, ни соперничества, и она просто делала вид, будто той вовсе не существует. Но в тот день Жолин не вернулась после занятий. Инь Ло послала Су И узнать причину — и узнала, что девочку увезли в павильон Цзысюань.
Оказалось, по дороге домой Жолин случайно столкнулась со служанкой, несшей лекарство для Е Цинъгэ. Та немедленно дала ей пощёчину — неизвестно, было ли лекарство настолько важным или служанке просто не понравилась девочка — и самовольно отвела её в павильон. С тех пор Жолин там и оставалась.
Услышав эту весть, Инь Ло не стала медлить и тут же отправилась в павильон Цзысюань вместе с Су И.
Му Чанцинь, как оказалось, ещё не вернулся домой. В павильоне царил густой запах лекарств, слуги сновали туда-сюда, но самой Жолин нигде не было. Су И уверяла, что лично расспрашивала людей и точно знает: девочку привели сюда. Однако сейчас её словно и не бывало.
Инь Ло взвесила все «за» и «против», нашла того, кто сообщил Су И эту новость, и тот подтвердил: своими глазами видел, как Жолин уводили в павильон.
Не теряя ни минуты, Инь Ло направилась туда снова.
На этот раз Му Чанцинь уже вернулся и лично поил Е Цинъгэ лекарством.
Слуги у входа не пустили Инь Ло, но она ворвалась внутрь без разрешения.
Му Чанцинь бросил на неё недовольный взгляд:
— Вон!
Инь Ло посмотрела на него бесстрастно:
— Я пришла за человеком. Как только получу его, сразу уйду.
— Каким человеком?
Инь Ло перевела взгляд на Е Цинъгэ:
— Это лучше спросить у госпожи Цинъгэ. Говорят, кто-то видел, как ваша служанка увела Жолин в павильон Цзысюань. Не соизволите ли вернуть её?
За несколько дней Е Цинъгэ действительно осунулась, но только и всего. Болезнь ли это настоящая или притворство — кто знает?
— А какая именно служанка, по словам госпожи, увела девочку? — спросила Е Цинъгэ.
Инь Ло на мгновение замялась: старый слуга лишь сказал, что Жолин увезли в ту комнату, но не описал внешность похитительницы.
Её глаза стали ледяными:
— Кто-то видел это собственными глазами. Госпожа Цинъгэ, не стоит притворяться. Верните мне Жолин.
Му Чанцинь посмотрел на Е Цинъгэ. Та вдруг закашлялась, прикрыв рот ладонью. Му Чанцинь тут же стал гладить её по спине:
— Не спеши, не волнуйся.
Когда кашель наконец утих, из глаз Е Цинъгэ катились слёзы. Она смотрела на Му Чанциня с такой жалостью и хрупкостью, что сердце сжималось:
— Кузен, разве в таком состоянии я способна запирать ребёнка в павильоне?
Затем она повернулась к Инь Ло:
— Если госпожа настаивает, что я спрятала Жолин, то пусть сама обыщет павильон. Он ведь небольшой — ищите, где хотите.
Инь Ло нахмурилась, но без промедления вошла в комнату и начала обыск.
Су И следовала за ней и шепнула на ухо:
— Госпожа, мне кажется, здесь что-то не так. Если бы госпожа Е действительно спрятала девочку, разве она позволила бы нам обыскивать павильон? Скорее всего, Жолин здесь нет — либо её спрятали в другом месте, либо увезли куда-то.
Инь Ло кивнула, но продолжала искать. Убедившись, что Жолин в павильоне нет, она вышла наружу и мрачно произнесла:
— Похоже, сегодня мы зря потратили время.
Когда они вышли во двор, Е Цинъгэ слабым голосом спросила:
— Ну что, госпожа, нашли что-нибудь?
Инь Ло бросила на неё короткий взгляд, затем скользнула глазами по Му Чанциню и спокойно ответила:
— Если вы ни в чём не виноваты, я сама извинюсь за беспокойство. Но если я узнаю, что Жолин спрятана вами — неважно, кто вас защищает, — вы заплатите за это.
— Довольно! — резко оборвал её Му Чанцинь. — Цинъгэ больна. Я не потерплю, чтобы её тревожили.
Он приказал слугам: «Проводите гостью».
Когда Инь Ло и Су И оказались во дворе, Инь Ло вдруг задумалась:
— Возможно, слуга ошибся. Если Жолин не у Е Цинъгэ, значит, она просто ещё не вернулась. Пойдём в академию, поищем там.
Су И кивнула, быстро сбегала за плащами, и они вместе покинули княжеский дом.
Ночь уже глубоко вступила. В древние времена, лишённые ночной жизни, большинство людей в это время уже спали.
Они добрались до академии и тщательно всё обыскали, но Жолин нигде не было. Инь Ло начала волноваться: как может человек просто исчезнуть без следа?
Вернувшись домой безрезультатно, Инь Ло не могла уснуть. Она попросила управляющего организовать поиски. Слуги прочесали весь город, но до самого утра — ни единой вести.
Жолин исчезла! Просто пропала, словно растворилась в воздухе!
Сначала Инь Ло сильно подозревала Е Цинъгэ, но та действительно была больна. Как могла она в таком состоянии замышлять зло?
Всю ночь Инь Ло не сомкнула глаз. Она даже сбегала к учителю Жолин, но тот сказал, что девочка ушла сразу после занятий и больше в академии не появлялась.
Теперь следов не осталось вообще. Получается, Жолин пропала?
Инь Ло снова нашла того слугу, который утверждал, что видел, как Жолин уводили в павильон Цзысюань. На этот раз он вдруг переменил показания, сказав, что ночь была тёмной и он, возможно, ошибся.
В итоге осталось лишь одно предположение: девочка вообще не возвращалась во дворец. Но если не вернулась — куда она могла пойти?
Прошло три дня. Они расспрашивали всех подряд, но ни единой зацепки!
Инь Ло перестала есть и спать. Су И сильно за неё переживала, но ничем не могла помочь.
Однажды ночью она сидела с Инь Ло до позднего часа и, убедившись, что та наконец уснула, осторожно вышла. Едва она направилась к своей комнате, как вдруг заметила тень, мелькнувшую вдалеке. Ростом — точь-в-точь как у Жолин. Не раздумывая, Су И бросилась вдогонку.
Инь Ло приснился кошмар: Жолин и Су И лежали в лужах крови, а Му Чанцинь холодно смотрел на всё это.
Она резко проснулась. Су И рядом не было. Инь Ло глубоко вздохнула, понимая, что это всего лишь сон, и немного успокоилась. Но, взглянув на мерцающий огонёк свечи, снова забеспокоилась за Жолин.
На следующее утро, проснувшись, она не увидела Су И. Сама умылась и оделась, но служанка так и не появилась. Инь Ло уже начала тревожиться, как вдруг раздался стук в дверь.
Подумав, что это Су И, она крикнула:
— Дверь не заперта!
Но дверь не открылась. Стук повторился, и за ней раздался мужской голос:
— Госпожа, я Хэ Синь. По приказу князя прошу вас пройти к пруду в заднем саду.
Хэ Синь? Зачем ему понадобилось звать её к пруду так рано утром?
Инь Ло почувствовала странность. Открыв дверь, она увидела, что лицо Хэ Синя тоже выглядело обеспокоенным. В груди у неё сжалось предчувствие беды:
— Что случилось?
Хэ Синь опустил глаза, явно не зная, как сказать:
— Вам лучше самой увидеть.
Инь Ло накинула верхнюю одежду и последовала за ним из Ханьюя. По пути слуги, встречавшиеся им, смотрели на неё с каким-то странным выражением. Предчувствие становилось всё сильнее.
Наконец они добрались до пруда.
Там собралась толпа. Среди них особенно выделялся Му Чанцинь — Инь Ло сразу его заметила.
Му Чанцинь сделал несколько шагов навстречу и загородил ей вид, пристально глядя в глаза:
— Приготовься к худшему.
Инь Ло удивлённо посмотрела на него, затем мельком глянула за его спину. Там стояли слуги, врач и двое мужчин с мокрой одеждой — значит, они ныряли в пруд.
Лицо Инь Ло побледнело:
— Кого вы вытащили? Жолин или Су И?
Му Чанцинь замер, затем медленно произнёс:
— Су И. Прошлой ночью она нечаянно упала в пруд и утонула.
Ноги Инь Ло подкосились. Му Чанцинь подхватил её:
— Не стоит так горевать. Люди всё равно умирают.
Инь Ло медленно подняла на него взгляд. Перед ней была та же холодная, безэмоциональная маска, что и всегда. В её глазах вспыхнула ледяная ярость. Она молча обошла Му Чанциня и подошла к телу.
На земле лежал человек, накрытый белой тканью. Но по обуви Инь Ло сразу узнала Су И.
Бледная как смерть, она медленно преодолела последние шаги и дрожащей рукой сняла покрывало с лица. Тело её вздрогнуло, и она резко зажмурилась.
Через некоторое время она открыла глаза и посмотрела на спокойное лицо Су И.
Сердце сжималось от боли. На ней была та же одежда, что и вчера. Всего лишь накануне эта девушка уговаривала её поесть, а теперь лежала на холодной земле.
Из-за неё? Из-за того, что была рядом с ней, они все страдали? Кто? Кто не давал ей покоя?
Е Цинъгэ?
Но та ведь больна...
— Кто?! Кто это сделал?! — голос Инь Ло звучал решительно и полон отчаяния.
Никто не осмеливался ответить. Му Чанцинь посмотрел на неё:
— Никто ничего не замышлял. Она сама оступилась и утонула.
http://bllate.org/book/7456/700988
Готово:
