— Никогда не ездила в командировки, — с лёгкой усмешкой сказала Инь Ли. — Шанс, правда, был, но руководство отдало его другому.
Се Бинчунь спокойно кивнул и больше не проронил ни слова. Он провёл Инь Ли большую петлю по саду и наконец подвёл к двору Се Цзиньши.
— Проходи, — сказал он.
Инь Ли поблагодарила и постучалась в дверь.
У входа в кабинет стояли два розовых бумажных пакета. Инь Ли мельком взглянула на них и направилась к столу.
— По дороге немного задержалась, — сказала она, листая материалы. — Подвезла меня Се Лаошэ. Кстати, встретила того мальчика с той ночи.
Се Цзиньши на мгновение замер и поднял глаза:
— Апельсин?
Увидев, что Инь Ли спокойна, он понял: разоблачения, видимо, не произошло.
— Да. Мальчик сначала шёл за Се Лаошэ, а потом сказал, что вернётся искать папу.
Кончик пера оставил на бумаге небольшое пятно чернил. Се Цзиньши задумался на пару секунд, а потом не удержался и тихо рассмеялся. Его племянничек оказался довольно сообразительным.
Свет постепенно стал сгущаться. Когда Инь Ли разбирала с ним последний отрывок для чтения, в дверь постучал Чжун Сыци — позвать Се Цзиньши: старшие уже собрались, и Се Бинчунь прислал его.
— Тогда иди ужинать, — сказала Инь Ли, закрывая материалы. — Продолжим в следующий раз.
Сама она умирала от голода и собиралась поскорее вернуться в гостевые покои, бросить вещи и отправиться на поиски еды.
Се Цзиньши проводил её взглядом и тут же повернулся к Чжун Сыци:
— Сходи на кухню, приготовь ей ужин.
Чжун Сыци кивнул и быстро засеменил к кухне.
До прихода Се Цзиньши кухня не подавала блюда, так что он как раз успеет заранее отложить для неё порцию.
На повороте к южным гостевым покоям Чжун Сыци случайно столкнулся с Янь Шу.
— Госпожа Янь, — поздоровался он. Между ними было около двух метров, но он без труда уловил запах её духов — такой насыщенный, что, казалось, мог привлечь бабочек.
Янь Шу заглянула ему за спину. В её глазах на миг мелькнуло удивление, но тут же исчезло.
— Ты здесь? А где брат Цзиньши?
— Господин Се уже прошёл. Я иду на кухню отложить немного еды для гостьи.
Янь Шу нахмурилась:
— Гостья?
В доме Се редко бывали посторонние. Даже она могла иногда погостить здесь лишь благодаря дяде-свояку. Она не слышала, чтобы в эти дни кто-то ещё останавливался в доме.
Тут ей вспомнилась та женщина днём.
— Та репетиторша?
Чжун Сыци кивнул. Он уже собирался уйти, но Янь Шу вдруг воскликнула:
— Какие у неё отношения с братом Цзиньши? Почему именно ты лично несёшь ей еду?
— Госпожа Янь, — серьёзно сказал Чжун Сыци, — господину Се не нравится, когда другие лезут в его дела.
Янь Шу слегка поджала губы и тут же снова приняла вид безобидной овечки:
— Поняла. Пойду ужинать.
Чжун Сыци донёс ланч-бокс до гостевых покоев и уже во дворе увидел, что Инь Ли сидит с открытой дверью, склонившись над телефоном за низким столиком.
— Госпожа Инь, — вошёл он внутрь, — почему не закрываете дверь?
Щёки Инь Ли слегка порозовели.
— Жарко до смерти…
В комнате работал подогрев пола, и без сквозняка её бы просто распарило.
— Молодой господин велел передать вам ужин, — сказал Чжун Сыци, раскрывая контейнеры. — Сегодня на кухне для детей делали шашлычки из баранины. Я принёс вам немного.
Это было особое поручение Се Цзиньши: готовить ровно так, как любит Се Сычэн. Увидев, как глаза Инь Ли загорелись, Чжун Сыци понял — молодой господин не ошибся.
— Ты ел? Присоединяйся, — предложила Инь Ли, заметив, что еды с избытком, и достала из ящика одноразовые палочки.
— Нет-нет, спасибо, ешьте сами, — поспешно отказался Чжун Сыци, махая руками.
Еда или жизнь — жизнь, конечно, важнее.
Если Се Цзиньши узнает, что он посмел поесть вместе с Инь Ли раньше него, последствия будут куда страшнее, чем у Се Муцюаня.
При этой мысли Чжун Сыци невольно вздрогнул и, сгорбившись, быстро удалился.
На следующее утро Инь Ли не нужно было отмечаться на работе, и она позволила себе редкую вольность: уютно устроилась в постели и досмотрела половину сериала. Заснула она уже в предрассветных сумерках.
Утром у неё были чёрные круги под глазами, но настроение — отличное.
Инь Ли вышла через лунные ворота и как раз наткнулась на Янь Шу, жившую неподалёку.
— Доброе утро, — улыбнулась она первой.
Янь Шу бегло окинула её взглядом и надменно спросила:
— Уходишь?
— Да, — ответила Инь Ли, убирая улыбку. Высокомерие этой барышни было слишком явным и вызывало неприятное ощущение.
— Тебе ведь нужно идти к боковым воротам? Там автобус и метро. — Не дожидаясь ответа, Янь Шу вытащила из кармана лист А4 и начала его изучать. — Я попрошу кого-нибудь сделать тебе копию карты. Дом Се слишком большой, карта пригодится.
Инь Ли холодно наблюдала за её монологом и спокойно ответила:
— Не стоит беспокоиться. У меня уже есть.
Янь Шу подняла на неё глаза и улыбнулась:
— Ну конечно. Брат Цзиньши хоть и кажется холодным, на самом деле очень заботливый.
Инь Ли чуть заметно усмехнулась. Карта выдаётся всем — действительно, очень заботливо.
Она взглянула на часы, и улыбка окончательно сошла с её лица:
— Извините, я спешу.
— Я иду к парковке, по пути. Пойдём вместе, — быстро сказала Янь Шу, догоняя её и подняв розовый цветочный ланч-бокс. — Ты завтракала? Я рано встала и приготовила бутерброды для брата Цзиньши. Осталось немного — хочешь попробовать?
— Нет, спасибо, — ответила Инь Ли сухо. Она и так не была из разговорчивых, а уж тем более не собиралась притворяться дружелюбной с этой женщиной.
Янь Шу убрала бокс — это было просто вежливое предложение. Заметив недовольство Инь Ли, она заговорила ещё слащавее:
— Вообще-то мне сегодня не нужно было выходить, но брат Цзиньши сам предложил подвезти. Такое редко случается.
Инь Ли мельком взглянула на неё и подумала про себя: «Возможно, он так же „сам предлагает“ всем».
Янь Шу всё время что-то болтала рядом, рассказывая о том, как они с Се Цзиньши росли вместе.
Инь Ли время от времени вставляла реплики, превратившись в своего рода «подыгрывающего», и искренне хотела сказать ей одно: «Пошла ты».
Дойдя до боковых ворот, они остановились. Парковка находилась чуть дальше на восток.
Когда Янь Шу попрощалась, Инь Ли не выдержала — в ней проснулась актриса.
— Каждое утро брат Цзиньши уезжает ровно в восемь, — с притворным восхищением сказала она, глядя на Янь Шу. — А сегодня ради тебя специально задержался. Как же здорово.
* * *
Наступила новогодняя ночь. Инь Ли после работы поспешила в дом Се, чтобы собрать вещи. Она договорилась с родителями поужинать дома, и если опоздает, Хэ Юйинь наверняка начнёт причитать.
Войдя во двор, она увидела под облетевшим кустом японской айвы мужчину в сером пальто.
Услышав шаги, он обернулся и слегка улыбнулся:
— Вернулась?
Он говорил так непринуждённо, совсем не как ученик с учителем. Се Цзиньши подошёл ближе и протянул ей коробку:
— С Новым годом.
Инь Ли взяла коробку и забыла поблагодарить. Машинально открыв её, она увидела внутри шерстяной шарф. Он был однотонный, с едва заметным узором, без бренда, но на ощупь — превосходный.
Она слегка нахмурилась, подумала пару секунд и всё же приняла подарок.
Она считала, что отрабатывает свои уроки честно и добросовестно. Если нужно, позже просто проведёт для Се Цзиньши несколько дополнительных занятий. А шарф — это знак внимания, и отказывать было жаль.
— Спасибо, как раз не хватало шарфа.
— Не наденешь?
— Надену. Буду носить каждый день.
— Увидишь шарф — вспомнишь обо мне. Значит, хочешь думать обо мне каждый день? — Его тон был игривым, но благодаря красивому лицу и спокойному выражению это звучало не вызывающе, а даже убедительно.
Улыбка Инь Ли застыла. Она быстро собралась:
— Да, буду думать, хорошо ли ты учишь английский.
С этими словами она достала шарф и неловко стала накидывать его на шею одной рукой, держа коробку другой.
Се Цзиньши подошёл ближе и помог ей перекинуть конец шарфа сзади на грудь.
— Спа… — не договорив «спасибо», Инь Ли почувствовала, как сердце пропустило удар.
Се Цзиньши чуть поднял шарф, прикрывая ей половину лица. Его пальцы случайно коснулись её щеки — лёгкое прикосновение, и тут же отдернулись.
Сердце Инь Ли забилось, как испуганный зверёк. А виновник всего этого стоял невозмутимо, будто просто коснулся тофу. Она сглотнула и подняла шарф ещё выше, пытаясь спрятать покрасневшие щёки.
Се Цзиньши заметил её жест и, бросив взгляд на её пылающие уши, вдруг захотел подразнить:
— Госпожа Инь, почему уши такие красные?
Как только он произнёс «госпожа Инь», все её розовые пузырьки мгновенно лопнули.
Она дотронулась до ушей и, стараясь сохранить спокойствие, ответила:
— Обморожение.
Се Цзиньши на секунду опешил:
— Тогда берегись, не замерзай.
— Хорошо, — кивнула Инь Ли. — Мне пора собирать вещи и ехать домой.
— Подвезу. По пути, — тут же сказал Се Цзиньши и, не дожидаясь отказа, развернулся. — Я возьму ключи, встречаемся у парковки.
Инь Ли проводила его взглядом и беззвучно вздохнула, затем зашла в комнату собирать багаж.
В ближайшую неделю ей не придётся сюда возвращаться, поэтому она упаковала большой чемодан и ещё рюкзак за спину.
Дом Се был построен в стиле классического китайского сада: много переходов, ступеней и дорожек из гальки, по которым чемодан можно было только нести.
Инь Ли с трудом подняла чемодан и сделала пару шагов, когда его внезапно перехватили.
— Давай я.
Се Цзиньши, взяв ключи, вспомнил, что ей будет нелегко с багажом, и решил подождать. Он прикинул вес чемодана и подумал: «Девчонка, конечно, набрала много. У меня на месяц командировки и то меньше».
Доехав до парковки, он открыл для неё дверцу пассажирского сиденья.
Инь Ли на секунду замешкалась — она заметила на сиденье розовый ланч-бокс с цветочным ремешком, точно такой же, какой вчера носила Янь Шу.
Она села и взяла бокс в руки.
Он был лёгкий — пустой.
— Дай сюда, — сказал Се Цзиньши, усевшись за руль и увидев, что она задумалась над боксом. Он взял его и бросил на заднее сиденье.
Инь Ли опустила глаза. В салоне становилось всё теплее, и она сняла шарф.
На красном светофоре она повернулась к нему:
— У тебя в понедельник утром нет занятий?
Она не имела права задавать такой вопрос, но не выдержала.
Се Цзиньши удивился:
— Что?
— В понедельник я встретила Янь Шу в десять часов, — сказала Инь Ли, кивнув на бокс сзади. — Она сказала, что сама приготовила тебе бутерброды и предложила мне попробовать.
Се Цзиньши нахмурился:
— В понедельник я уехал в восемь и не видел её. А тот бокс…
Он усмехнулся, косо взглянул на Инь Ли и спокойно пояснил:
— На прошлой неделе хотел тебе передать. Ты не пришла, отдал одноклассникам.
Инь Ли не ожидала такого поворота. Она и не подозревала, что в доме Се боксы выдают оптом. Почувствовав себя виноватой за недоверие, она съёжилась на сиденье и больше не проронила ни слова.
Адрес семьи был указан в резюме, поэтому Се Цзиньши без труда добрался до «Синьлэфу» и спросил:
— Зайти?
— Нет-нет! — поспешно отмахнулась Инь Ли. — И не подъезжай к дому, остановись у того дерева впереди.
Домашняя прислуга часто гуляла у подъезда, и если её увидят — объяснений не будет.
Се Цзиньши никогда не думал, что окажется таким «неприличным». Он слегка сжал губы и заглушил двигатель у обочины.
Он уже собирался выйти помочь с багажом, но Инь Ли вдруг схватила его за руку.
— Сиди, я сама, — сказала она и быстро выскочила из машины, побежав к багажнику.
Се Цзиньши следил за происходящим в зеркале заднего вида и услышал, как она «хейкнула», а затем чемодан глухо стукнул о землю.
В зеркале Инь Ли стояла у дороги с чемоданом и махала ему.
Она не дождалась ответа — вместо него её встретил выхлопной газ. Но ей было всё равно. Она легко потянула чемодан и пошла домой.
Открыв дверь, она почувствовала сильный аромат кофе.
Сняв обувь, она сразу направилась к барной стойке:
— Пап!
Инь Цзиньпэн, увидев её размашистые жесты, покачал головой:
— Ходи спокойно. Мама увидит — опять начнёт причитать.
Он повернулся и добавил карамельный сироп в молочную пену:
— Держи, свежая обжарка.
Инь Ли сделала глоток, и пенка осталась у неё на губах. Она широко улыбнулась:
— Папин кофе — самый вкусный!
http://bllate.org/book/7457/701038
Готово:
