Цзян Вэй поправила волосы, обнажив снежно-белую шею. Этот жест придавал ей особую привлекательность. Заметив, что его взгляд упал на неё, она про себя холодно усмехнулась: мужчины все одинаковы — как бы ни притворялись серьёзными, стоит лишь немного пофлиртовать, и они тут же попадаются на крючок.
Действительно, красота — пропуск в жизнь.
Она покачнула бёдрами и сделала пару шагов вперёд, почти вплотную приблизившись к Цзи Яо.
Тот слегка отступил назад, держа бокал перед собой, и улыбнулся:
— Поздравляю. Слышал, ты получила контракт на рекламу шампуня от «Ши Хуа».
Цзян Вэй улыбнулась в ответ:
— Спасибо.
Подняв бокал, она чокнулась с его бокалом и тихо произнесла:
— Благодарю за внимание, господин Цзи.
Цзи Яо взглянул на её волосы и усмехнулся:
— У вас, госпожа Цзян, прекрасные волосы. Как за ними ухаживаете?
Цзян Вэй собрала длинные волосы и перекинула их через плечо, чтобы они лежали на груди, и томным голосом ответила:
— Может, после банкета я подробно расскажу?
И бросила ему многозначительный взгляд, понятный любому взрослому человеку.
Цзи Яо поставил бокал на соседний столик:
— Как-нибудь в другой раз.
В этот момент официантка, потеряв равновесие, уронила поднос, и вино брызнуло на платье Цзян Вэй.
Несколько женщин поблизости прикрыли рты ладонями и тихонько захихикали.
Цзян Вэй почувствовала унижение, лицо её мгновенно изменилось. Она бросила взгляд на официантку:
— Ты хоть понимаешь, сколько стоит это платье? Тебя продай — и то не хватит на компенсацию. Позови сюда вашего менеджера.
Официантка испуганно заторопилась с извинениями.
Цзян Вэй не унималась:
— Скажи, чтобы сюда пришёл ваш руководитель.
Цзи Яо:
— Ты меня зовёшь?
Отель принадлежал корпорации Цзи.
Цзи Яо выручил официантку, и в этот момент к Цзян Вэй подошла её ассистентка. Из сумочки она достала чёрный шёлковый платок и накинула его на плечи Цзян Вэй, после чего увела её в туалет привести себя в порядок.
Цзи Яо заметил этот платок. Он видел точно такой же — того же цвета, с такой же текстурой и логотипом — в модном журнале, где когда-то позировала Ван Сяо Нинь.
Неужели такое совпадение возможно?
Когда они вернулись из туалета, Цзян Вэй направилась в зал банкета, а ассистентка села за столик в углу.
Цзи Яо подошёл и уселся напротив неё:
— Этот чёрный платок — твой? Маловероятно, чтобы столь тщеславная Цзян Вэй носила вещь от малоизвестного бренда.
Ассистентке было чуть больше двадцати. Она была невзрачной, слегка полноватой.
Она кивнула, избегая его взгляда:
— Мой. А что случилось, господин Цзи?
Цзи Яо откинулся на спинку стула:
— Где купила?
Ассистентка долго думала, прежде чем ответить:
— Не помню.
Цзи Яо встал и посмотрел на неё так пристально и подозрительно, что девушка вздрогнула.
Он слегка усмехнулся:
— Чего ты так нервничаешь? Неужели на совести что-то есть?
Девушка знала, что этот молодой господин Цзи — капитан отдела уголовного розыска городского управления. От такого пронзительного взгляда даже невиновный почувствует себя виноватым, а уж она-то действительно не была чиста перед законом.
Чтобы предотвратить уничтожение улик, Цзи Яо попросил официанта принести пакет для еды и аккуратно сложил в него чёрный платок.
Он не мог утверждать наверняка, что этот платок принадлежал Ван Сяо Нинь. Скорее всего, всё это просто совпадение, и он зря тратит время.
Но даже самая малая вероятность была для него поводом не отступать.
Перед уходом Цзи Яо сказал ассистентке:
— Завтра в девять утра сама приходи в городское управление для дачи показаний. Никому об этом не рассказывай, включая Цзян Вэй. Поняла?
В его глазах мелькнула насмешливая искорка, но в голосе звучала не столько сила закона, сколько личная угроза.
Ассистентка переменила обращение:
— Капитан Цзи, а вы не могли бы сказать, что не так с этим платком?
Цзи Яо взглянул на неё:
— Ничего особенного. Просто хорошенько подумай, где именно ты его купила.
Ассистентка опустила голову, не смея взглянуть ему в глаза, и тихо ответила:
— Хорошо.
Цзи Яо взял платок и коробку с оставшимися сладостями и вышел из отеля. Сначала он заехал в городское управление, чтобы надёжно спрятать улику, и лишь потом направился домой.
Было уже половина одиннадцатого вечера. Лунный свет ложился на гальку в саду жилого комплекса. Цзи Яо шагал широко, подняв голову и взглянув на окно квартиры Хань Си.
В её спальне горел свет, и сердце его потеплело.
Словно она ждала его возвращения.
Цзи Яо поднялся наверх и нажал на звонок у двери Хань Си.
Она открыла дверь, и он вошёл.
Хань Си:
— Я не звала тебя входить.
Цзи Яо:
— Разве ты не ждала меня?
Цзи Яо заметил мужские тапочки на полке для обуви и снова почувствовал тепло в груди, хотя на самом деле эти тапочки он сам когда-то настойчиво поставил туда.
Он переобулся и вошёл в квартиру, поставив коробку со сладостями на обеденный стол:
— Долго ждала?
Хань Си закрыла дверь:
— Я тебя вовсе не ждала.
Цзи Яо взглянул на стол, где уже стояли приготовленные тарелки и столовые приборы, и улыбнулся, не разоблачая её.
Хань Си села за стол. Как только Цзи Яо скрылся в ванной, чтобы вымыть руки, она тут же взяла палочками кусочек цветочного пирожка и попробовала. Аромат раскрылся во рту, оставив сладкое послевкусие. Но едва он вышел, она тут же положила палочки.
Цзи Яо сел напротив:
— Не притворяйся. Я всё видел. Ты явно ждала меня весь вечер, но упрямо отрицаешь это, будучи до невозможности скромной и замкнутой.
Он тоже взял палочками кусочек цветочного пирожка.
Хань Си спросила:
— Ты что, на банкете не наелся?
Цзи Яо:
— Я вообще не ел. Нет аппетита.
Хань Си нахмурилась:
— Тебе нездоровится?
Цзи Яо улыбнулся:
— Когда тебя нет рядом, у меня пропадает аппетит.
Его улыбка была нежной, а взгляд — тёплым и искренним, без малейшего намёка на флирт.
Хань Си встала и поставила перед ним стакан с лимонной водой.
Он взял его и выпил больше половины:
— Это тот самый стакан, из которого я пил в прошлый раз?
Хань Си кивнула.
Цзи Яо улыбнулся:
— В твоём доме повсюду следы моего присутствия. Это меня очень радует.
Хань Си села и сосредоточилась на позднем ужине:
— Вкуснее, чем пельмени.
Цзи Яо налил ей немного сладкого супа с клёцками:
— Конечно.
Он посмотрел ей в глаза и мягко, спокойно спросил:
— Могу я узнать, почему ты так любишь пельмени?
Увидев, что она замолчала, он улыбнулся:
— Не хочешь говорить об этом — давай поговорим о чём-нибудь другом.
Он поддразнил её:
— Например, о романтических отношениях.
Хань Си положила палочки, подняла голову и встретилась с ним взглядом. Её голос был ровным, без эмоций, без тёплых ноток:
— На самом деле я не люблю пельмени.
Цзи Яо смотрел на неё, ожидая продолжения.
Хань Си сделала паузу и опустила глаза:
— В детстве, в приюте, мы постоянно голодали. Угощения были редкостью. Дядя Цяо и тётя Сюй чаще всего варили пельмени — иногда с начинкой из капусты и вермишели, иногда — из лука-порея и яиц. Кроме Го Ин, нам, детям, удавалось отведать их только по праздникам.
Цзи Яо задумался:
— В 2000-х годах в уезде Синьцяо экономика была не самой бедной. Как так получилось, что дети в приюте голодают?
Хань Си:
— Приют был частным.
Цзи Яо всё понял. Двадцать с лишним лет назад частных приютов было гораздо больше, чем сейчас, и контроль за ними был крайне слабым. Часть таких учреждений действительно создавали энтузиасты и благотворители.
Но другая, самая тёмная часть — это преступники, которые под видом социальной помощи собирали пожертвования и обогащались, не заботясь о детях. Жизнь там была ужасной.
А в худших случаях приюты даже сотрудничали с торговцами людьми, похищая детей.
Цзи Яо смотрел на Хань Си. В её глазах застыл лёд — холодный, одинокий и безнадёжный.
Она продолжила:
— Жажда той горячей миски пельменей постепенно превратилась в навязчивую идею. Мне всегда хотелось восполнить то, чего мне так не хватало в детстве.
Голос её дрогнул, в глазах блеснули слёзы, но она не дала им упасть.
Цзи Яо встал, подошёл к ней и решительно прижал её голову к своей груди.
Она не сопротивлялась. Он погладил её по волосам:
— Замороженные пельмени — не то же самое, что домашние. В выходные я сам приготовлю тебе. С добавлением сахара и цукатов.
Она подняла на него глаза, сверкающие от удивления:
— Кто вообще кладёт сахар и цукаты в пельмени?
Цзи Яо улыбнулся, и в его глазах заплясали тёплые искорки:
— Шучу. В выходные сходим к заведующей отделом, у неё дома свои цукаты. Вместо пельменей испечём пирожки с мёдом и мармелад из китайской сливы.
Хань Си слегка отстранила его и встала:
— Я не хочу идти к заведующей.
Она подошла к окну и уставилась в далёкие звёзды:
— Мне страшно.
Цзи Яо встал рядом и проследил за её взглядом. В чёрном небе мерцали бесчисленные звёзды. Он улыбнулся:
— Заведующая тебя очень любит. Чего же ты боишься?
Хань Си обернулась, оперлась поясницей о подоконник и повернула лицо к Цзи Яо:
— Ты не понимаешь, каково это — быть брошенной. В памяти остаются смутные воспоминания о тепле, но те, кто дарил тебе это тепло, вдруг исчезают. Лучше бы они вообще никогда не появлялись — тогда не пришлось бы испытывать разочарование, боль и тоску.
Цзи Яо поднял руку и начал играть кончиками её хвостика:
— Значит, поэтому ты никогда не позволяешь никому приблизиться? Ты боишься боли, поэтому прячешься в раковину — отталкиваешь не только тьму, но и солнечный свет. Верно?
Каждое его слово попадало точно в самые сокровенные уголки её души, будто после дождя — одни лужи мутные и грязные, другие — чистые и прозрачные.
Цзи Яо смотрел на неё:
— Хань Си, ты можешь доверять мне. Я всегда буду рядом: если пойдёт дождь — укрою, если подует ветер — загорожу, а если выглянет солнце — пойдём загорать вместе. И не забуду намазать тебе солнцезащитный крем.
Его глаза были искренними и ясными, ярче звёзд за окном.
Она почувствовала лёгкое волнение, но тут же услышала:
— Намажу куда угодно.
— Ай, больно, больно!
Он получил пинок под голень.
Больно, но приятно. Цзи Яо подумал, что, наверное, он мазохист.
Он прислонился к окну рядом с ней и стал ждать, пока она расскажет свою историю.
— Тётя Сюй отвечала за нас, детей. Она была строгой и грубой, и мы её не любили. Дядя Цяо работал поваром в приюте. Он отлично готовил копчёную свинину — одного запаха было достаточно, чтобы текли слюнки. Но обычно это лакомство доставалось только взрослым и Го Ин.
Цзи Яо спросил:
— Эта Го Ин была особенной?
Хань Си:
— Она была самой красивой девочкой в приюте. Её одевали и кормили лучше всех нас. В детстве мы думали, что она дочь директора, но теперь понимаю — это было не так.
— Сначала я подумала, что Цзян Вэй похожа на Го Ин, но в её документах указано, что она не из Наньцюаня.
Цзи Яо задумался:
— Документы детского дома «Чжэнсяо» почти полностью сгорели в пожаре. В архивах осталось крайне мало сведений, даже фотографий нет. Мне кажется, этот приют был не простым местом. Возможно, он как-то связан с исчезновением дяди Чэня.
— Ты помнишь дядю Чэня? Высокий полицейский, худощавый, с тёмной кожей. С виду строгий, но к детям очень добрый.
Хань Си подумала и покачала головой:
— В приюте такого не видела.
Она взглянула на настенные часы — было уже за полночь.
— Пора тебе домой.
Цзи Яо придвинулся к ней и игриво ткнул её локтем:
— А если я уйду, тебе не будет одиноко?
Хань Си посмотрела на него:
— Не беспокойтесь об этом, капитан Цзи.
Цзи Яо улыбнулся, подошёл к столу и стал убирать посуду. Остатки сладостей он аккуратно завернул:
— Не ешь остатки. Завтра отнесу в управление — угостим Чжоу Ли. Надо беречь хлеб насущный.
— Если захочешь — куплю тебе новые. Остатки уже не так вкусны.
Он взял коробку и направился к двери, но у порога замешкался, словно не решаясь уходить.
Хань Си стало неловко — она не могла просто захлопнуть дверь перед ним.
— Ты ещё не сказал мне «спокойной ночи».
Впервые за всё время Хань Си не прогнала его, а мягко улыбнулась. Её глаза изогнулись, словно лунные серпы, и в них засветилась тёплая нежность:
— Спокойной ночи.
Цзи Яо уловил её сигнал. В его глазах отразилась куда более глубокая нежность. Он не отводя взгляда от неё, медленно отступал назад, пока не упёрся спиной в свою дверь, и тихо произнёс:
— Спокойной ночи.
На следующее утро Цзи Яо швырнул коробку со сладостями на стол Чжоу Ли.
— Чжан Сян, ассистентка Цзян Вэй уже пришла?
http://bllate.org/book/7459/701196
Готово:
