Группа из семи человек производила весьма внушительное впечатление.
Все опустили головы, не осмеливаясь шуметь.
Старый Чжан с болью в сердце указал на Ань Сывэй и Нин Юэцзэ:
— Вы двое чего пристали друг к другу?! Если бы я специально не дожидался вас здесь, вы, наверное, ещё и через забор полезли бы! Лучшие ученики Юйлиня теперь первыми нарушают правила! Как это выглядит со стороны?!
А «со стороны» как раз и находились в этой внушительной группе — брат и сестра Сян молчали, как рыбы, и в темноте было не разглядеть их лиц.
Нин Юэцзэ не боялся выговора, но всё же чувствовал, что что-то не так.
— Учитель Чжан, — осторожно спросил он, — а откуда вы узнали, что мы вышли?
— Конечно, я знаю! Так что лучше вам не шалить!
— Кто-то вам сказал?
— Ерунда! — Старый Чжан понял, что чуть не дал себя сбить с толку Нин Юэцзэ, и вернул разговор в нужное русло: — Признавайтесь честно: куда вы ходили так поздно? Зачем? Почему не сидите спокойно в общежитии, а целой компанией шляётесь по ночам?
— Это я их позвал, — вмешался Лин Чу, не желая, чтобы Ань Сывэй взяла вину на себя. — Вся вина на мне.
Старый Чжан возмутился ещё сильнее:
— Вот как! Опять этот бездельник!
— Лин Чу, — строго сказал он, — не думай, что раз твои оценки улучшились, ты можешь нарушать дисциплину и делать всё, что вздумается!
Тот беззаботно ответил:
— Да и до улучшения оценок я был таким же.
— Невероятно!
Старый Чжан был вне себя, но всё же любил своих учеников и не хотел устраивать скандал. Он махнул рукой:
— Идите спать. Завтра принесёте мне объяснительные записки.
— Есть! — хором ответили все, и очень бодро.
По дороге обратно Гань Тан упрекнула Хан Жуя:
— Ты же такой любитель развлечений! Почти попал в беду, к счастью, учитель Чжан оказался милосерден.
— Чёрт возьми! Наверняка кто-то стукнул! — бурчал Хан Жуй. — Иначе откуда старый Чжан узнал? Не верю я в это!
Сян Юньсинь тоже почувствовала неладное:
— Вы ведь никого не обидели?
Этот вопрос поставил всех в тупик. Все дружно покачали головами.
Дело не в том, что обидеть некого — просто обидели столько народу, что уже не разберёшь, кто именно мог донести.
Лин Чу был совершенно равнодушен и легко сказал:
— Кто в долгах, тот в ответе.
Нин Юэцзэ чувствовал, что всё не так просто. По характеру Лин Чу никто не осмеливался мстить ему или провоцировать — разве что тот, кто уже ничего не терял.
Именно этого он и боялся: босой не боится того, кто в обуви.
— Лучше быть поосторожнее, — предупредил он. — Люди непредсказуемы.
Гань Тан энергично кивнула. Она и так была робкой, а теперь ей казалось, будто кто-то наблюдает за ними издалека.
— Чего бояться! Неужели сдадимся? — Хан Жуй был готов к драке, но некому было выместить злость. Он сжал кулаки и злобно прошипел: — Поймаю гада — заставлю звать меня дедушкой!
Ань Сывэй нахмурилась, чувствуя смутное беспокойство. Ей казалось, что сегодня её вызывали на конфликт, но она не могла понять, кто стоит за этим.
— Нин Юэцзэ прав, — сказала она, тревожно сжимая руку Лин Чу. — Нам действительно стоит быть осторожнее. Не поддавайся на провокации и не делай глупостей.
У Лин Чу был Раскол — другая его личность. Когда он терял контроль, в его глазах появлялся образ леопарда — знак того, что он готов уничтожить кого-то.
Ань Сывэй видела такого Лин Чу — в момент безумия он разрушал не только других, но и самого себя.
А ей хотелось, чтобы он просто был счастливым мальчишкой своего возраста.
— Не волнуйся, — Лин Чу почувствовал её тревогу, погладил её по голове и улыбнулся. — Кто я такой? Демон Лин.
Раньше демон Лин не имел ахиллесовой пяты. Он был неуязвим, непобедим.
Но теперь у демона Лина появилась слабость.
Одно лишь имя — Ань Сывэй — могло вывести его из равновесия.
Вот она — его ахиллесова пята.
* * *
«Восемнадцать лет — расцвет юности, восемнадцать лет — цветущая пора, восемнадцать лет — время зрелости. Пройдём через Врата взросления, помня о родительской благодати и принимая на себя ответственность перед миром!»
Голос ведущего звучал торжественно и мощно. Церемония совершеннолетия началась.
Ученики, держа в руках зажжённые свечи, выстроились в форме сердца и дружно запели «С днём рождения».
— А теперь, — объявил ведущий, — все закройте глаза и загадайте желание юности.
Рядом Ань Сывэй сосредоточенно загадывала желание. Лин Чу тоже послушно закрыл глаза.
Если бы желания сбывались, он был бы готов загадать своё десять тысяч раз.
Затем учителя надели на головы ученикам шляпы совершеннолетия и вручили памятные значки. Все торжественно прошли через Врата взросления.
Ведущий продолжил:
— Теперь давайте дадим торжественную клятву перед флагом!
Ученики хором произнесли:
— В этот день, когда мы становимся совершеннолетними, от имени гражданина Китайской Народной Республики торжественно клянёмся: защищать священную Конституцию, соблюдать законы государства. Отныне будем искренни к другим, почтительны к родителям, отзывчивы к обществу и верны Родине. Да будет небо и земля свидетелями, да будет флаг нашим порукой! Восемнадцать лет — возраст зрелости! Да здравствует юность!
На словах «Да здравствует юность!» все подпрыгнули и с радостными криками бросили шляпы в небо, озаряя лица самыми яркими улыбками своего возраста.
Наступил волнующий момент обмена подарками. Лица юношей и девушек покраснели от смущения: одни дарили подарки друзьям, другие — с тайными чувствами.
Нин Юэцзэ и Хан Жуй оба подарили свои подарки Гань Тан. Для них было естественно баловать подругу детства, с которой они росли вместе.
Перед Сян Цзинманем выстроилась очередь из девушек, но он молча сунул свой подарок Сян Юньсинь, плотно сжав губы — он всё ещё злился за вчерашнее. Что именно он подарил, знала только Сян Юньсинь.
Лин Чу с презрением смотрел на популярность Сян Цзинманя. Окружённый девушками, тот наверняка задыхался от шума. Лин Чу такое не интересовало.
И на самом деле ни одна девушка не осмелилась подарить ему что-либо. Хотя многие им восхищались, но боялись.
К тому же теперь Лин Чу был «занят».
Поэтому и популярность Ань Сывэй тоже резко упала. Раньше парни хоть тайком, хоть открыто проявляли к ней симпатию, а теперь?
Шутка ли — дай им сто жизней, и то не посмели бы.
Но нашёлся один упрямый.
Лин Чу прищурился, глядя на юношу, стоявшего перед Ань Сывэй. Опять этот белолицый.
Чжан Ли хотел вручить коробочку с подарком Ань Сывэй, но прошлый инцидент заставил его чувствовать неловкость.
— У меня нет никаких других намерений, — сказал он искренне. — Просто хочу подарить тебе что-то.
Хотя Чжан Ли был искренен и не хотел ставить её в неловкое положение, Ань Сывэй всё равно отказалась:
— Я не могу принять.
Лин Чу подошёл и вырвал у него коробку. Небольшая, он прикинул её вес в руке — наверное, украшение.
— Решил последовать моде и дарить подарки? — насмешливо спросил он.
Чжан Ли промолчал.
Лин Чу легко подбросил коробку в воздух — она описала красивую дугу — и бросил её за спину.
— Ты вообще достоин? — спросил он тихо, но с язвительной издёвкой.
Лин Чу действительно презирал этого человека.
Он не мог объяснить, почему так ненавидит Чжан Ли. Каждый раз, когда этот белолицый смотрел на Ань Сывэй с невинной улыбкой, Лин Чу хотел раздавить его ногой.
Такая улыбка была отвратительна — как южный таракан.
— Надеюсь, ты сам поймёшь, — сказал он, особенно подчеркнув слова «мой человек», — и держишься подальше… от моего человека. Ещё дальше. Так далеко, чтобы я тебя не видел.
При этих словах Чжан Ли снова почувствовал себя униженным перед всеми.
Ань Сывэй не хотела, чтобы Лин Чу устраивал скандал, и потянула его за рукав.
Лин Чу понял её намёк и перестал давить на Чжан Ли. Он повернулся и с улыбкой спросил:
— А ты разве не должна подарить мне подарок?
Ань Сывэй тоже улыбнулась:
— А что ты хочешь?
Лин Чу не ответил, только смотрел на неё.
Затем внезапно снял куртку и накинул её на их головы.
В этот момент весь мир исчез — остались только они двое.
За пределами куртки раздались восторженные крики.
А под курткой даже дыхание сбилось.
— В прошлый раз ты тоже сказала, что не хочешь красную звёздочку.
— Не хочу.
Его лицо было так близко, что его дыхание щекотало её нос. Ань Сывэй так нервничала, что слышала собственное сердцебиение — тук-тук-тук.
— Тогда чего же ты хочешь? — спросила она, почти шепотом, с лёгкой ноткой кокетства.
Именно этого и ждал Лин Чу. Он опустил голову, коснувшись её носа своим.
Ань Сывэй не отстранилась, принимая его приближение. «Это он, — подумала она. — Именно Лин Чу».
Вот каково чувство, когда нравишься человеку — полное принятие его самого.
Каким бы ни был Лин Чу, она принимала его целиком. Потому что он ей нравился. Очень нравился.
Без разницы — демон Лин он или принц.
Но прежде чем она успела сказать это вслух, он уже произнёс первым:
— Ань Сывэй, я люблю тебя.
Прошептав эти слова, Лин Чу нежно поцеловал её.
В отличие от первого, насильственного поцелуя, сейчас он был так нежен, что Ань Сывэй невольно закрыла глаза.
— Очень-очень люблю. Больше всех на свете.
Все затаили дыхание, наблюдая, как под курткой что-то происходит. Увидев, что Лин Чу наклонил голову, хотя и не было видно его действий, все дружно закричали от восторга.
Потому что демон Лин совершил то, на что никто не осмеливался.
На церемонии совершеннолетия он поцеловал девушку, которую любил больше всего на свете. Это было самое романтичное, что можно себе представить.
Старый Чжан всё ещё был в шоке, когда Хан Жуй, пытаясь поддеть его, громко крикнул:
— Лин Чу! Посмеешь снять куртку? Посмеешь?!
У Лин Чу не было ничего, чего бы он боялся.
Просто он был жадным — не хотел показывать другим. Он хотел, чтобы этот момент принадлежал только им двоим.
В конце концов, они прижались лбами, глядя друг другу в глаза, и сладко улыбнулись.
— Это мой подарок тебе на восемнадцатилетие, — сказал он.
И её подарок ему.
Самый особенный способ обмена подарками — лучший подарок в их жизни.
Подарок, предназначенный только для Лин Чу и Ань Сывэй.
Спустя много лет ученики и учителя Юйлиня всё ещё вспоминали эту сцену: под деревом камфорного лавра юноша, высокий и стройный, поднял куртку, накрыв девушку, создав для них двоих отдельный мир.
В этом мире он сказал, что любит её.
Начались зимние каникулы, и у Ань Сывэй появилось новое задание — заниматься с младшим двоюродным братом.
Тот учился в третьем классе и плохо написал итоговую контрольную. Маленькая тётя привела его и с досадой сказала:
— У всех дети такие умницы, а у тебя две двойки!
Младший братик упрямо ответил:
— Тогда пусть чужие дети и будут твоими сыновьями!
— Чэнь Цзяянь! — взорвалась тётя, замахиваясь, чтобы дать ему подзатыльник. — Видно, шкура зудит! Без порки не обойтись!
Мальчик, увидев Ань Сывэй, закричал во весь голос:
— Сестра! Спаси меня!
— Не думай, что, спрятавшись за сестрой, ты отделаешься! — сказала тётя. — Сегодня тебя никто не спасёт!
http://bllate.org/book/7463/701501
Готово:
