Хэ Цзяньюй повысила голос и без малейшего сожаления выложила всё начистоту:
— Не могу выбраться? Так ведь среди тех, кто наступил мне на шею, разве нет тебя, Хэ Цзяньси? Скажи-ка мне, чему я завидую? Тому, что ты отхватила роль в «Сучжоухэ» и мгновенно прославилась? Или твоим способностям и изощрённым методам?
Лицо Хэ Цзяньси стало мертвенной белизны.
— Или, может, завидую тому, что столько лет играю лишь эпизодические роли? — Она улыбнулась, как всегда, спокойно и высокомерно. — Если уж говорить о зависти, то именно ты завидуешь мне. Разве ты не знаешь? Ты рвалась в этот круг всеми силами. Разве ты не мечтала стать той, кем была я когда-то? Я много лет снимаюсь, и только теперь поняла: играть других — легко, а сыграть саму себя — труднее всего. Скажи мне честно, Хэ Цзяньси: кем ты хочешь быть — собой или мной?
Маска наконец спала. Хэ Цзяньси вскричала:
— О чём ты вообще говоришь?
Та холодно рассмеялась:
— Перестань обманывать себя, сестрёнка. Иногда, если долго повторять ложь себе же, начинаешь верить ей всерьёз.
Она наклонилась, опершись руками о стеклянный стол. Шрам на ладони прикоснулся к поверхности, и от него потянуло прохладой.
Её взгляд, горящий, как пламя, приблизился к лицу Хэ Цзяньси.
— Посмотри на свои возможности и перестань думать, будто все тебе завидуют. У меня главных ролей больше, чем пальцев на руках, а твоя — даже не стоит моего внимания. Ты слишком высоко себя вознесла, сестра.
— Не называй меня сестрой! Как ты смеешь так со мной разговаривать…
Губы Хэ Цзяньси побелели, дрожащие губы еле шевелились. Образ «доброй старшей сестры» окончательно рухнул, и дрожащий голос выдал её слабость:
— Ты ещё помнишь, что я тебе сестра?
Хэ Цзяньюй тихо рассмеялась.
— Забыть, что мы родные сёстры, первой забыла именно ты, Хэ Цзяньси.
*
Гу Цзунжан вернулся домой чуть позже одиннадцати. Накануне выпускных экзаменов методический совет в воскресенье собрал всех учителей на целый день совещаний, зря потратив драгоценные выходные.
Вечером коллеги настояли поужинать вместе и сходить в караоке, чтобы компенсировать утраченное время. Хотя он крайне не хотел этого, отказаться не получилось — пришлось выдумать отговорку и уйти пораньше.
Он открыл дверь — в квартире царили тишина и темнота.
Из-за угла пробивался слабый свет. Бабушка сидела на диване и смотрела фильм, которого он никогда раньше не видел.
На экране простиралось бескрайнее поле, усеянное жёлтыми цветами рапса, дикими и яркими. Камера приблизилась: девушка с алыми губами и чистыми, как обсидиан, глазами, полными одновременно дикости и невинности.
На её щеках запеклась грязь. Она стояла на коленях в поле и кричала:
— Я ухожу!
Пустынные поля отвечали ей лишь ледяным эхом.
Безмолвие мира.
Это была Хэ Цзяньюй.
Бабушка сняла очки для чтения и обернулась:
— Уже так поздно?
— Поужинал с коллегами. А что это за фильм? — спросил он, снимая обувь и включая свет в гостиной. — Вам же плохо видно, не сидите в темноте перед телевизором.
Бабушка задумчиво ответила:
— Да какой-то… Сейчас посмотрю… «Мэнъе».
У него дрогнули брови — заинтересовало:
— О чём он?
— Да про эту девочку, которую бросили родные, совсем одна осталась… Дальше ещё не смотрела. Иди скорее прими душ и ложись спать, завтра же на работу.
Бабушка уже прогоняла его, явно недовольная, что он мешает.
Он послушно кивнул, но всё же напомнил:
— Вы тоже не засиживайтесь допоздна.
— Вот уж замучил! Я не ребёнок. Весь день соседи сверху шумят, переезжают — чуть с ума не сошла, а теперь ещё и ты дома читаешь мораль! Ты, наверное, в школе так привык учеников отчитывать, что и дома не можешь перестать?
Увидев её раздражение, он замолчал.
Пожав плечами, он пошёл переодеваться, но вдруг остановился:
— К нам в подъезд кто-то въехал?
Бабушка кивнула, не отрываясь от экрана.
Он вышел на балкон и заглянул в сторону соседней квартиры.
С балкона квартиры 2201 не доносилось ни звука, ни огонька.
Он словно под гипнозом направился к двери. Поворот ключа в замке — «щёлк!» — и в коридоре загорелся фонарь на звуковом датчике.
Хэ Цзяньюй сидела, поджав ноги, прямо у входной двери, клевав носом от усталости.
Свет вспыхнул над головой, и сонливость мгновенно испарилась.
Она удивлённо подняла глаза — и встретилась взглядом с таким же ошеломлённым Гу Цзунжаном.
Опять он?
— Как опять ты? — опередил он её, не сдержав удивления.
Опасаясь разбудить бабушку, он тихо закрыл за собой дверь.
Она устало и холодно бросила:
— Я хотела спросить то же самое.
— Я здесь живу.
Она пожала плечами:
— Я тоже.
Он решительно шагнул к двери с табличкой «2201» и внимательно изучил бумажку, приклеенную управляющей компанией.
В графе «собственник» чётко было написано: «Хэ Цзяньюй».
Действительно она.
Какая ещё судьба? Встречаться везде?
Разве знаменитость, заработавшая миллионы, может жить в их доме?
Да ещё в том же подъезде?
И напротив?!
Неужели НЛО на Землю упало?
Он быстро достал телефон и открыл новость, присланную ему накануне вечером:
«[Последние новости] Команда создателей фильма-лауреата XX фестиваля „Тайное наблюдение“, окутанного скандалами, проведёт пресс-конференцию в воскресенье в 19:00 в культурном центре города S. Главная актриса Хэ Цзяньюй также примет участие и лично ответит на вопросы, связанные с недавними…»
Он поднёс экран к её лицу:
— Разве ты не должна сейчас быть на пресс-конференции?
— Уважаемый учитель, — сонно закатила она глаза, — вы что, не умеете считать? Посмотрите, который час?
— Мяу-мяу…
Мяч настороженно выглянул из приоткрытой двери, подкравшись на цыпочках, и уставился на неё своими прозрачными глазами, тихо мяукнув.
Она вздрогнула, мурашки побежали по коже — вспомнилось то самое блюдо с вонтонами — и пробормотала:
— Опять этот мерзкий кот.
Гу Цзунжан фыркнул:
— Не смей давать ему кличку. Его зовут Мяч.
— Мяч, значит? — Она встала и с проказливым видом занесла ногу. — Можно пнуть его?
Он схватил её за руку:
— Ты издеваешься над животным? Боишься, что я засниму и выложу в сеть?
Она расхохоталась. Её смех, звонкий и немного зловещий, отразился от холодных стен.
Гу Цзунжан растерялся и нахмурился:
— Чего ты смеёшься? Ты же звезда?
Она игриво парировала:
— А ты разве не учитель?
— Да.
— И завтра тоже?
— Конечно, завтра же на работу.
Она засмеялась ещё громче:
— А я — нет.
Он не понял.
Она смягчила тон, уголки глаз блеснули, и ответила неожиданно:
— Э-э… сосед-учитель… У меня ключей нет…
— …
— Я голодна. У вас есть что-нибудь поесть?
Она облизнула пересохшие губы, и её глаза, чёрные, как полночь, с надеждой уставились на него.
*
— Почему ты не пускаешь меня внутрь?
— Боюсь, бабушка увидит тебя вживую и получит инфаркт. Она сейчас как раз смотрит твой фильм.
Хэ Цзяньюй подняла голову от горячей миски с вонтонами и весело рассмеялась. Её смех напоминал брошенный в воду камень — круги расходились во все стороны.
Тусклый свет приглушал её обычно резкие черты, окутывая лицо лёгкой дымкой.
Она с лёгкой усмешкой спросила:
— А ты?
— Я? — Он приподнял бровь, не понимая, к чему вопрос. — А что со мной?
— Тебя не хватит удар при виде меня?
В уголках его глаз мелькнула улыбка:
— У меня сердце в порядке.
Свет от абажура окутал половину его лица мягким сиянием, будто собираясь обнять и её.
Ночной ветерок прошёлестел, и она инстинктивно отпрянула, испугавшись этой притягательной улыбки.
Рядом с их домом, через дорогу, раскинулся ночной рынок, протянувшийся почти на целую улицу.
По обе стороны выстроились лавки и закусочные, работающие до самого утра в тёплую погоду.
Когда она сказала, что хочет есть, он даже не успел подумать, где что открыто, как она уже спросила, где можно купить вонтонов. Та закусочная у поворота давно закрылась — хозяин не гнался за прибылью.
Тогда он вспомнил об этом месте.
Пар поднимался от миски, ласково обдувая её щёки.
Она опустила голову и выпила весь бульон до капли, потом с довольным видом облизнула губы, как котёнок после молока, и протянула миску продавцу:
— Ещё одну!
— Ты так любишь вонтоны?
На самом деле он хотел сказать: «Как ты много ешь».
Он сжал зубы, сдерживаясь — ведь актрисам приходится следить за фигурой.
— Да.
— Это уже третья миска?
— Я голодна, — игриво подмигнула она.
Продавец радостно принёс третью порцию, и она снова погрузилась в еду.
Половину съев, она подняла голову:
— Не хочешь перекусить?
— Я не ем на ночь.
— Почему?
— Поправлюсь, — серьёзно сказал он, косо глядя на неё, поглощающую еду с аппетитом зверя. — Не ожидал, что звёзды любят такое?
— Мы тоже люди, — улыбнулась она. — Честно говоря, в нескольких проектах подряд я питалась хуже, чем сейчас этими вонтонами.
Он обдумал её слова.
Она продолжила серьёзно:
— Это просто профессия. Вы слишком её идеализируете. Просто наши поступки почти всегда на виду, а в остальном мы ничем не отличаемся от обычных людей. Нам нужно поддерживать имидж, разве вам, учителям, не так же?
Его заинтересовало:
— Но я бы никогда не подумал, что буду ужинать за одним столом со звездой. Если бы я был твоим фанатом, сошёл бы с ума.
Она запыхалась от смеха:
— Хорошо, что ты не фанат.
— Моя бабушка скоро станет твоей поклонницей. Она посмотрела твой фильм и, кажется, ей понравилось.
— Какой?
— «Мэнъе», — задумался он.
Она лукаво улыбнулась, не скрывая гордости:
— А, это мой дебютный фильм.
Они болтали ни о чём.
Он вдруг спросил:
— Ты здесь ешь вонтоны — да ещё три миски! Не боишься, что папарацци сфотографируют?
— Мне всё равно.
Она с наслаждением причмокнула:
— Мне всегда было всё равно. Ем и пью, как хочу. Разве нельзя просто поесть? А теперь я ушла из индустрии — никто не сможет мной управлять, никто не будет следить за мной и выдумывать обо мне всякие глупости.
— Ушла из индустрии?
— Да. Сегодняшняя пресс-конференция именно об этом.
Она выглядела совершенно спокойной. Он мало знал её и не мог понять: правда ли это или просто маска.
Он пошутил:
— Что, в твиттере опять пишут «уйди из шоу-бизнеса»?
Она засмеялась, не обращая внимания:
— Да ладно тебе, такие хештеги ещё пятьсот лет назад гуляли!
— Ты действительно сильная духом, — его глаза блеснули. — Кстати, какое совпадение: ушла из индустрии — и сразу напротив меня поселилась.
— Сама не ожидала! — раздражённо объяснила она эту «роковую связь». — Эту квартиру ещё полгода назад подобрал мне бывший агент, но я всё не переезжала.
— А почему решила переехать?
Её голос стал чуть тише:
— Ну… просто переехала.
Гу Цзунжан был внимательным человеком и не стал допытываться. Он взглянул на часы:
— Уже почти час ночи, звезда. Насытилась? Пора домой.
Она потерла округлившийся животик и не сдержала лёгкого отрыжка, тут же прикрыв рот и смущённо улыбнувшись:
— Простите, давно так не наедалась.
Гу Цзунжан мягко улыбнулся, ничего не сказав.
— Э-э… — смущённо пробормотала она. — У меня нет кошелька… и телефона тоже… Не могли бы вы… завтра обязательно верну!
Он не удивился и улыбнулся:
— В тот раз Мяч устроил беспорядок. Считайте, что я расплачиваюсь за ужин.
*
Дорога домой освещалась фонарями, превращаясь в море света.
http://bllate.org/book/7469/701910
Готово:
