Чэн Мо аккуратно поставила обувь и, войдя в дом, кивнула одной девушке:
— Привет.
Про себя она оценила Чэн Мо: розовое платье, улыбка милая и застенчивая. Жуань Цзюй зашла в ванную, а выйдя оттуда, села рядом с малышом.
— Ну и ну, — улыбнулась мама Жуань, — как давно не виделись, а уже стесняешься. Чэн Мо, ешь, — она положила ей на тарелку кусочек овощей. — Ты же не впервые здесь, расслабься.
Обед прошёл спокойно. Малыш сегодня был особенно послушным — не капризничал. Но как только поели, сразу прилип к Жуань Цзюй.
— Юаньюань, что случилось? — Жуань Цзюй подняла его на руки.
— Сестра… плохая, — малыш крепко обхватил её шею. Увидев Чэн Мо, Жуань Цзюй слегка скривила губы.
— Кто плохой? Сам ты маленький проказник, — она щёлкнула его по носу. — Хочешь пойти наверх поиграть со своей машинкой на пульте?
Чэн Мо с улыбкой наблюдала, как Жуань Цзюй и Юаньюань поднимаются наверх. Вскоре к ней подошла мама Жуань с тарелкой фруктов:
— Мо, ешь.
— Тётя, — Чэн Мо взяла кусочек дыни, — а мне кажется, что двоюродная сестра стала ещё молчаливее, чем раньше?
— Наверное, просто ещё не привыкла к новому месту, — вздохнула мама Жуань, но тут же улыбнулась. — Постарайся с ней подружиться, помоги освоиться.
— Конечно.
— Юаньюань, назад! — крикнула Жуань Цзюй, наблюдая, как машинка снова врезается в стол. — Поверни! Поверни же, глупыш!
— Сестра, Юань не глупый! — малыш толстенькими пальчиками нажал несколько кнопок, и машинка начала кружить вокруг Жуань Цзюй.
Устав играть, Жуань Цзюй обняла брата:
— Ты просто молодец!
Когда мама Жуань поднялась, чтобы отвести Юаньюаня вниз купаться, она посмотрела на дочь:
— Мо сегодня переночует у тебя. Хорошо?
Жуань Цзюй не любила спать с кем-то. Она нахмурилась:
— А гостевых комнат больше нет?
— Я думала, вам будет о чём поговорить. Но если не хочешь — тогда дам ей другую комнату, — мама Жуань улыбнулась и похлопала сына по спинке. — Пойдём, купаться.
— Мама, я сам могу! — Юаньюань вывернулся из её рук. — Сестра говорит, я уже взрослый и могу сам мыться.
— Нет, ты ещё маленький.
Голос мамы постепенно стихал внизу, но Жуань Цзюй тихо засмеялась. В четыре-пять лет он уже большой… В её возрасте она давно сама мылась.
Спустившись, она снова столкнулась с Чэн Мо. Жуань Цзюй слегка кивнула и направилась к кухне за водой.
— Двоюродная сестра! — окликнула её Чэн Мо.
Жуань Цзюй обернулась:
— Что?
Чэн Мо прикусила губу, на лице появилось обиженное выражение:
— Ты… всё ещё злишься на меня?
Злиться? За что? Взгляд Жуань Цзюй дрогнул:
— Нет. Просто не привыкла.
Чэн Мо, увидев, что лицо сестры не выглядело притворным, замолчала.
— Тётя добра ко мне только потому, что какое-то время заботилась обо мне. Я не хотела отбирать у тебя твою жизнь.
— Я не держу зла, — Жуань Цзюй пошла наверх, но в этот момент Чэн Мо нечаянно толкнула её, и стакан выскользнул из рук, с громким звоном разлетевшись на осколки. Вода разлилась во все стороны.
— Прости, двоюродная сестра! Я торопилась, — Чэн Мо, услышав шаги тёти, тут же убежала.
Когда мама Жуань подошла, она увидела стеклянные осколки у ног дочери.
— Цзюйцзы, как же ты неосторожна! А если братик наступит?
Жуань Цзюй уже собиралась взять веник, но Чэн Мо опередила её и начала подметать. Мама Жуань смутилась:
— Мо, разве тебе нужно это делать? Дай мне.
— Ничего страшного, тётя, я сама.
Мама Жуань невольно проворчала:
— Цзюйцзы, тебе бы быть поаккуратнее.
Жуань Цзюй развернулась и ушла наверх. Всё равно это не она уронила — пусть убирает та, кто виноват. Так даже лучше.
— Ах ты, девочка! Почему сразу ушла? — мама Жуань недовольно покачала головой.
Жуань Цзюй лежала на кровати. Вдруг раздался звук сообщения в QQ. Она не хотела смотреть. В эту шумную компанию ей не вписаться.
Она оказалась здесь… А что с её телом в том мире? Умерла ли она? Жуань Цзюй перевернулась на другой бок. Живя заново, она больше не хотела терпеть несправедливость и быть козлом отпущения.
Дверь открылась. Жуань Цзюй инстинктивно села и увидела, как Юаньюань, прижимая к себе подушку, тихо вошёл:
— Сестра, хочу спать с тобой.
— Иди сюда, — она взяла его на руки и уложила под одеяло. Мягкие волосы малыша приятно щекотали пальцы. — Ты предупредил маму?
— Нет. Я хочу сам спать.
— Какой же ты противоречивый: хочешь сам спать, но пришёл ко мне.
Дети быстро засыпают. Вскоре до Жуань Цзюй донёсся ровный, спокойный звук дыхания. Она осторожно вышла в коридор и увидела, как мама в панике выбегает из комнаты.
— Мам, Юаньюань у меня заснул.
Мама успокоилась, но тут же снова заволновалась:
— Пойду заберу его. Он уже большой, пора спать одному.
Жуань Цзюй нахмурилась. Раньше, когда она сказала, что Юаньюань может сам мыться, мама не согласилась. А теперь, стоит ей уложить его, как вдруг «он уже большой»? Она последовала за мамой и увидела, как та уносит спящего сына в его комнату.
Жуань Цзюй вернулась к себе, выключила свет и легла.
Некоторые вещи лучше не копать глубоко — только расстроишься. Эту фразу она повторяла себе до тех пор, пока не уснула.
На следующее утро, спустившись вниз, она увидела Чэн Мо, сидящую в гостиной и смотрящую телевизор. Та уже знала, где лежит новый скотч, который мама Жуань недавно купила.
Жуань Цзюй прошла мимо и заметила, как Юаньюань один сидит в углу и играет с фигуркой супергероя.
— Почему здесь играешь?
— Супермен должен прятаться в углу! — Юаньюань поднял игрушку, и его детский голосок поднял Жуань Цзюй настроение.
После ужина Жуань Не Чэн отвёз их с Чэн Мо в школу. Только тогда Жуань Цзюй узнала, что та учится в частной школе.
Чэн Мо сидела на заднем сиденье и весело болтала:
— Двоюродная сестра, слышала, ваша команда отлично готовится к дебатам. Мне уже страшно стало!
Жуань Не Чэн заинтересованно спросил:
— Мо, ты тоже участвуешь?
— Да, но на этот раз очень переживаю, — скромно ответила Чэн Мо.
— Молодец! Гордость школы!
Жуань Цзюй молча сидела, играя в телефон. На самом деле она просто избегала неловкости. Говорят, телефоны отдаляют людей, но сейчас именно он был её спасением — позволял не участвовать в разговоре и сохранять молчание.
— Двоюродная сестра, — не унималась Чэн Мо, — а кто у вас в команде? Подскажи, пожалуйста?
Жуань Цзюй надела наушники:
— Не знаю.
Чэн Мо хотела спросить ещё, но увидела, что та уже слушает музыку, и замолчала.
Жуань Не Чэн всё это заметил. Когда Чэн Мо вышла из машины, он остановился у обочины и жестом попросил дочь снять наушники.
— Что случилось?
— Ты не любишь Чэн Мо? Или просто не любишь, когда в доме появляются чужие? — взгляд Жуань Не Чэна был проницательным и строгим.
Жуань Цзюй с трудом отвела глаза, голос дрожал:
— Нет.
— Твои реакции меня не обманут. Или ты всё ещё не привыкла к жизни здесь?
Жуань Не Чэн завёл машину. Дорога была широкой и пустой, и Жуань Цзюй почувствовала лёгкое облегчение. До школы оставалось немного.
— Пап, ты слишком много думаешь, — она вышла из машины, поправила рюкзак. — Я пошла. Пока.
Жуань Цзюй прошла через школьные ворота, оставив отца с лёгким вздохом разочарования.
Подойдя к классу, она машинально посмотрела на своё место — оно было пусто. Она не могла понять, что чувствовала, но вошла, положила рюкзак и сразу достала контрольную работу.
Все, кто пришёл так рано, тихо читали или решали задачи — это были настоящие трудяги.
К семи часам вечера в классе стало шумно. Несколько человек косились на Жуань Цзюй, но, убедившись, что она безэмоциональна, успокоились.
Началась вечерняя самостоятельная работа. Лу Наня всё ещё не было. Жуань Цзюй решала задачи, но вдруг задумалась.
Рядом раздался скрип отодвигаемого стула. Она медленно повернулась — это был Лу Нань. Он убрал черновики и достал учебник.
Жуань Цзюй невольно заметила крупные буквы на обложке: «Тема дебатов».
Их дебаты были посвящены типичной для старшеклассников проблеме. На этот раз их школа выступала на стороне оппозиции.
Лу Нань почувствовал её взгляд:
— Как ты думаешь, должны ли старшеклассники встречаться?
Жуань Цзюй опустила глаза на пылинки у своих ног и тихо, почти шёпотом, будто сама себе, сказала:
— Вопрос не в том, должны ли они встречаться, а могут ли.
В прошлой жизни её школьные годы прошли в тени, в одиночестве, будто весь мир остался без людей. Но она думала, что не одна — у неё была поддержка. Однако в итоге ту, кого она считала своей опорой, спасли другие. И она осталась одна, тонущая во тьме.
Теперь чувство единения с кем-то исчезло. Взгляд Жуань Цзюй стал пустым. Лу Нань задумался.
Если бы победила команда «за», разве это не поощряло бы подростковые отношения? А «могут ли» — это вопрос выбора, без одобрения.
Лу Нань кивнул в знак согласия и, обернувшись, увидел, как Жуань Цзюй пишет. Лёгкие пряди её волос развевались у окна, а профиль в свете дня казался спокойным и притягательным.
Он собрался с мыслями и вернулся к работе.
Дебаты назначены на следующую неделю, и все усиленно собирали материалы. Лу Нань был так занят, что исчезал даже на вечерней самостоятельной работе. Жуань Цзюй закончила вычисления и отложила ручку.
Когда прозвенел звонок, она взяла кружку и пошла к кулеру. Вдруг вспомнила, как Лу Нань когда-то приносил ей воду.
Она задумалась, и кружка уже начала переполняться. Жуань Цзюй вынула карточку и, возвращаясь на место, тихо вздохнула. Наверное, одинока только она.
— На следующей неделе играем против частной школы! Давайте покажем им! — кто-то крикнул Лу Наню.
Тот кивнул и вошёл в класс. Заметив взгляд Жуань Цзюй, он посмотрел на неё, но она уже отвела глаза и снова погрузилась в тетрадь.
Лу Нань молча подошёл к её парте и положил стопку материалов.
— Как ты думаешь, могут ли старшеклассники встречаться? — он делал пометки в конспекте и, дойдя до фразы «хотя старшеклассники получили много лет образования, их самоконтроль ещё слаб, и отношения могут отвлечь их, вызывая рассеянность на уроках», остановился. Ему хотелось услышать её мнение.
— Не знаю, — покачала головой Жуань Цзюй. Она сама не пробовала. Единственное, что видела, — как другая девушка, похожая на неё, была спасена любовью… но погибла в браке.
Лу Нань, похоже, не обратил внимания на её ответ и продолжил готовиться. Жуань Цзюй недовольно фыркнула и вернулась к своим задачам.
В обеденный перерыв школьный двор оживал. Как только прозвенел звонок, всё здание взорвалось гулом.
Стук бегущих ног заставил Жуань Цзюй провести линию посреди стихотворения, которое она переписывала. Класс начал шуметь, и учитель, хоть и хотел задержать урок, махнул рукой:
— Ладно, на сегодня хватит…
— Урааа! — все бросились к двери. Жуань Цзюй сидела на месте, наблюдая, как толпа заполняет коридор, и медленно пошла следом.
Её сосед по парте ещё не ушёл. Жуань Цзюй дописала стихотворение и достала контрольную.
Из динамиков раздалась музыка, а затем голос ведущего школьного радио начал рассказывать вдохновляющую историю. Его юношеский, мягкий голос звучал спокойно и умиротворяюще.
http://bllate.org/book/7470/701993
Готово:
