Жуань Цзюй, услышав эти слова, невольно прикусила палочку для еды. Не ожидала, что Ван Шу Жань так быстро впадёт в уныние — и впервые за всё время.
Лу Нань, напротив, был удивлён такой реакцией. Вспомнив, как тот недавно напился до беспамятства, он кое-что понял, но больше не стал обращать на это внимания. Жуань Цзюй быстро доела и уже собиралась убрать посуду и уйти, как вдруг услышала вопрос Ван Шу Жаня:
— У тебя есть время?
Она удивлённо посмотрела на него. Тот продолжил:
— Хотел бы пригласить тебя прогуляться в выходные.
«Бах!» — лицо Лу Наня мгновенно стало ледяным.
— На следующей неделе экзамен. Мы же договорились готовиться вместе.
С этими словами он поднял поднос и позвал Жуань Цзюй уходить.
Жуань Цзюй больше не думала об этом. После ужина она вернулась в комнату, чтобы умыться, а на вечернем занятии Лу Нань спросил:
— Зачем Ван Шу Жань пригласил тебя гулять?
— Не знаю, — ответила Жуань Цзюй, сосредоточенно считая что-то в тетради, и, чтобы не дать Лу Наню задать следующий вопрос, поспешила выйти за водой.
На улице она увидела, как Мэн Мяо с коробкой в руках куда-то направляется. Жуань Цзюй отвела взгляд, закрыла крышку термоса и всё ещё думала об улыбке на лице Мэн Мяо.
По её многолетнему опыту чтения романов, это очень походило на девичью застенчивость. Неужели она ничего не может с этим поделать?
Вернувшись в класс, Жуань Цзюй окликнула Лу Наня, чтобы тот посторонился, но увидела, что он вдруг снова стал прежним — раздражающе самоуверенным, и приоткрыл дверцу шкафчика лишь на крошечную щель.
Жуань Цзюй мысленно закатила глаза и невольно ткнула пальцем ему в спину:
— Лу Нань, ты чего творишь?
Войдя внутрь, она увидела, как Лу Нань бросил на её парту целую стопку материалов.
— Вот это всё реши.
С какого перепугу? Раздражение Жуань Цзюй вспыхнуло, и она швырнула стопку обратно:
— Ты чего удумал?
Лу Нань не ответил. Он молчал до конца вечернего занятия и, когда Жуань Цзюй собирала вещи, наконец выдавил:
— Ван Шу Жань явно хочет поддеть Чэнь Вэнь. Не дай себя использовать.
— Поняла, — быстро бросила Жуань Цзюй и тут же выбежала из класса.
Лу Нань остался сидеть, ошеломлённый. Это раздражение совсем не похоже на него. Неужели он и правда хочет последовать примеру Фу Шэня и превратить свою соседку по парте в девушку?
Раздражённо собрав вещи, Лу Нань вдруг увидел, как на пол упала контрольная с едва заметным следом подошвы. Наклонившись, чтобы поднять её, он заметил на полу ещё одну тень — чью-то.
Поднявшись, он увидел стоящую рядом девушку с черновиком и контрольной в руках. Увидев, что Лу Нань встал, она спросила:
— Ты решил последнюю задачу в сегодняшней контрольной?
— Нет, — ответил Лу Нань, аккуратно убирая лист в папку. — Уже поздно, я ухожу.
Он вышел через заднюю дверь, оставив девушку в ярости:
— Кто вообще сказал, что Лу Нань помогает с задачами?!
Жуань Цзюй быстро нагнала Мэн Мяо и схватила её за запястье:
— Мэн Мяо, ты в последнее время постоянно возвращаешься в общежитие поздно. Куда ходишь?
Мэн Мяо вздрогнула:
— А?.. А, это ты, Цзюй.
Она выглядела виноватой.
— У меня есть подруга, которой непонятны некоторые задания. Мы договорились встретиться в читальном зале.
Дорога действительно вела к читальному залу, но ведь в такое время он уже закрыт!
— Мэн Мяо, неужели… ты встречаешься с кем-то? — голос Жуань Цзюй стал тише. Она не любила лезть в чужую личную жизнь, но Мэн Мяо была первой, кто здесь проявил к ней доброту. Жуань Цзюй не хотела, чтобы у неё был печальный конец: в таком прекрасном возрасте, не успев насладиться жизнью, погубить себя из-за какого-то мерзавца.
— Цзюй, что ты такое говоришь? Я не встречаюсь ни с кем! — Мэн Мяо вырвала руку. — Мне пора, подруга ждёт.
Она развернулась и ушла. Жуань Цзюй прикусила губу и тайком последовала за ней. Добравшись до маленького сада позади школы, она наконец увидела «подругу» Мэн Мяо.
На лице того парня сияла тёплая улыбка. Они сидели в беседке и оживлённо разговаривали. Неподалёку лежала та самая коробка, которую Жуань Цзюй видела днём.
Глаза Жуань Цзюй потемнели. Она тихо отступила, но вдруг чья-то сильная рука зажала ей рот и потянула назад.
Сердце Жуань Цзюй забилось. Она схватилась за руку, прикрывавшую рот, и изо всех сил потянула вниз.
Раздался вскрик боли, а затем знакомый голос прошептал:
— Не двигайся.
Напряжение в груди Жуань Цзюй мгновенно спало. Она позволила Лу Наню держать её за рот. Вдали из сада медленно вышли двое.
Когда те скрылись из виду, Лу Нань отпустил её и потряс рукой:
— Жуань Цзюй, у тебя и правда сила как у быка.
Жуань Цзюй всё ещё не пришла в себя и молчала. Лу Нань посмотрел на её ошарашенное лицо:
— Ты чего? Испугалась?
Она машинально покачала головой. Только когда Лу Нань ткнул её в плечо, она резко очнулась и тут же пустилась бежать.
Лу Нань остался стоять, совершенно растерянный. Испугалась или нет?
Ответ пришёл на следующий день.
Увидев, как вся стопка заданий, которую он дал Жуань Цзюй, теперь в беспорядке свалена на его парту, Лу Нань понял: его соседка злится.
И злится всерьёз. Настолько, что снова стала прежней — холодной и отстранённой.
Лу Нань поставил на её парту свежекупленное молоко. Но когда Жуань Цзюй вернулась с туалета, она просто передвинула бутылку обратно к нему и молча принялась за учёбу.
Да уж, злится всерьёз. Лу Нань молча начал писать записку: «Соседка, я нечаянно».
«Нечаянно? Что именно?» — он смял записку и начал заново. Переписал несколько раз, но ни одна не нравилась. В итоге решил загладить вину едой: «Жуань Цзюй, после занятий пойдём есть шашлычки».
Он помнил, как она раньше обожала шашлычки. Наверное, теперь сработает. Лу Нань подвинул записку к ней.
Сначала чуть-чуть — она не заметила. Он подвинул ещё — прямо в центр её парты.
Рука Жуань Цзюй замерла над тетрадью. Под взглядом Лу Наня, полным надежды, она взяла стакан и сделала глоток воды. Вентилятор повернулся, и сильный поток воздуха унёс записку — точно так же, как когда-то унёс контрольную — прямо под ноги однокласснику.
Жуань Цзюй инстинктивно хотела подхватить её, но, уже присев, резко выпрямилась. При этом взгляд упал на кучу смятых бумажек в столе Лу Наня.
Сердце её невольно смягчилось. Она отвела глаза за окно: ясное небо, белые облака, зелень всё ещё сочная, но на земле уже лежит тонкий слой пожелтевших листьев — осень вступает в свои права.
Лу Нань, воспользовавшись тем, что сосед ушёл, быстро подобрал записку, смял вместе с остальными комками и выбросил. Вернувшись, он взглянул на Жуань Цзюй.
— Что там такого интересного? Даже шашлычки не соблазнили, — пробурчал он, сел на место и больше не писал записок.
В субботу, после занятий, Лу Нань ушёл домой первым — впервые с той недели.
Жуань Цзюй собрала несколько учебников и, выйдя за школьные ворота, увидела отца. Он шёл к ней уверенно, с улыбкой на лице:
— Апельсинка, закончила занятия?
— Ага, — ответила Жуань Цзюй. Неожиданная теплота отца вызвала у неё тревогу. Сев на заднее сиденье, она тут же нацепила наушники, чтобы послушать английский и избежать неловких разговоров. Но не успела включить музыку, как отец спросил:
— Когда у вас промежуточные экзамены?
— На следующей неделе, — ответила она, поправляя провод наушников, и дальше отвечала односложно на все вопросы отца.
После n-й неудачной попытки завязать разговор прошло несколько минут, и отец, наконец, тронулся, чтобы забрать Чэн Мо.
Чэн Мо села в машину, источая резкий запах острого масла. Жуань Цзюй тут же на неё посмотрела.
Пахло точно так же, как шашлычки. Сердце Жуань Цзюй ёкнуло. Отец, заметив её взгляд, спросил:
— Апельсинка, хочешь поесть?
Она кивнула. Отец разрешил, и она вышла из машины.
— Принеси и мне порцию, — крикнул ей вслед отец.
Жуань Цзюй зашла в лавку шашлычков и сразу увидела Лу Наня, выходящего оттуда с двумя порциями.
Она отвела глаза, но тут же снова посмотрела. Две порции? Для кого вторая? Взгляд невольно следовал за Лу Нанем, пока тот не остановился прямо перед ней.
— Угощайся, — протянул он одну порцию.
Жуань Цзюй пристально посмотрела на него:
— Зачем ты сюда зашёл?
Лу Нань неловко протянул и вторую порцию:
— Забирай обе. Простишь меня?
Жуань Цзюй взяла обе порции. В её изящных чертах лица невозможно было скрыть радость, но она всё же надула губки:
— Мне надо подумать.
Лу Нань опустил глаза, уголки губ дрогнули в улыбке:
— Как решишь — напиши мне в QQ…
Жуань Цзюй отдала одну порцию отцу и с беспокойством добавила:
— Пап, если не осилишь — не мучай себя. Это всё-таки еда для молодёжи.
Отец тут же взял порцию и начал есть. В машине моментально запахло острым маслом. Чэн Мо не выдержала и, сославшись на необходимость купить ещё кое-что, первой вышла.
Опустили окно. Вскоре у отца и дочери в руках остались лишь бумажные стаканчики с остатками острого бульона. Выбросив мусор, отец сказал:
— Надо проветрить машину, иначе мама учует — нам обоим достанется.
Жуань Цзюй улыбнулась, но в её улыбке мелькнула лёгкая грусть.
Дома всё равно не удалось скрыться от миссис Жуань: на пиджаке отца витал стойкий аромат острого масла. Под пристальными взглядами всей семьи отец, краснея, заявил:
— Клиент угощал. Заказал кучу острых блюд.
И тут же велел Жуань Цзюй бежать наверх и уничтожить улики.
Под подозрительным взглядом матери Жуань Цзюй помчалась вверх по лестнице.
Выходя из ванной с полотенцем на волосах, она всё ещё не могла сдержать улыбку. Закончив все дела, она спустилась вниз и увидела, как маленький Жуань Юань щеголяет в одежде, которую они недавно купили втроём.
— Какой красавчик! — восхитилась она.
Но, увидев, как Юань играет один, Жуань Цзюй вдруг почувствовала одиночество.
Она подняла малыша и сказала матери:
— Мам, я погуляю с Юанем по району.
Мать кивнула:
— Мо, пойдёшь с ними.
Жуань Цзюй повела Юаня к детскому городку неподалёку. Увидев восторг в глазах малыша, она посадила его на землю:
— Иди, играй. Сестра будет рядом.
В городке уже играли другие дети. Заметив нового мальчика, они на секунду повернули головы, а потом снова занялись своим делом. Чэн Мо, сидя в стороне, скучающе сказала:
— Тётя давно водила его сюда. Но он не вписывается — другие дети с ним не играют, так что она сдалась.
Юань играл один, грустно поглядывая на других. Жуань Цзюй вдруг вспомнила себя.
Она собралась с духом, подошла к группе детей и мягко спросила:
— Ребята, во что вы играете?
— В строительство домиков.
Тут Жуань Цзюй заметила кучу кубиков. Они использовали их как строительные блоки.
— Ого, здорово! Юань, хочешь научиться строить домики? — она погладила малыша по голове, взяла кубики, которые протянул один из детей, и начала строить вместе с Юанем. Иногда башенка падала, и тогда она просила помочь других ребят. Так, понемногу, все дети собрались вместе и начали играть.
Чэн Мо фыркнула:
— Только деревенщина может так увлечься такой ерундой.
Она достала телефон, сделала селфи на фоне играющих детей и выложила в соцсети: «Случайно увидела, как детишки строят домики. Вспомнила своё детство — наверное, и на моём лице тогда сияла такая же улыбка».
Удовлетворённо глянув на кучу лайков, она убрала телефон.
Солнце уже клонилось к закату, и родители начали звать детей домой. Жуань Цзюй, держа на руках не хотевшего уходить Юаня, сказала ему, улыбаясь:
— Завтра сестра возьмёт тебя погулять, хорошо?
Чэн Мо, идя рядом, фыркнула:
— Тётя точно не разрешит тебе водить его. Кто знает, какие у тебя на уме планы.
Жуань Цзюй остановилась и посмотрела на Чэн Мо:
— Что ты имеешь в виду?
Чэн Мо не ответила и просто обошла их.
За ужином Жуань Цзюй рассказала матери о случившемся. Та сказала:
— Апельсинка, ты здесь ещё совсем недавно. Я боюсь, что ты сама заблудишься, не говоря уже о том, чтобы присматривать за Юанем.
Жуань Цзюй увидела, как лицо малыша потемнело от разочарования, и попыталась уговорить:
— Я здесь уже больше месяца. Часто гуляю одна. Просто хочу погулять с Юанем.
Мать уже собиралась что-то сказать, но вмешался отец:
— Пусть брат с сестрой укрепляют отношения. Завтра я пошлю водителя. Если что — звоните ему.
— Спасибо, папа! — обрадовалась Жуань Цзюй и съела ещё несколько ложек риса.
http://bllate.org/book/7470/702002
Готово:
