Линь Ицинь велел дядюшке Дуну намекнуть Сяо Нянь, что с ним всё плохо — он до сих пор не пришёл в сознание. Он был уверен: она непременно приедет, и не ошибся. Эта девушка была прозрачна, как стекло. Только теперь он понял, насколько глупой была его первоначальная оценка её характера.
«Раз начал играть — играй до конца», — решил он и продолжил лежать неподвижно. Немного поиздевавшись над собой, через пару дней, как только выпишут из больницы, он подойдёт к ней в роли спасителя и предложит подписать контракт. Может, тогда она согласится. Хотя… звучит, конечно, довольно нагло.
В этот момент в открытое окно ворвался тёплый летний ветерок, а вслед за ним — пчела, громко жужжа. Сяо Нянь обернулась, заметила её и вскочила, чтобы выгнать наружу. Размахивая руками, она побежала за насекомым, пытаясь вытолкнуть его обратно в окно.
Линь Ицинь прищурился и с интересом наблюдал, как она носится по палате за маленькой пчёлкой. На её хвосте болталась изумрудно-зелёная лента — та самая, что она носила в первый день их встречи в галерее. Кончик ленты весело подпрыгивал в воздухе.
Внезапно пчела закружила над кроватью и устремилась прямо к нему. Линь Ицинь мгновенно зажмурился. Он слышал, как насекомое жужжит у него над головой, а потом… оно село ему прямо на лоб.
«Чёрт…»
Сяо Нянь в изумлении замерла: пчела устроилась на лбу Линя Ициня! Испугавшись, что та ужалит его, она поспешно протянула руку, чтобы прогнать её. Пчела, оглушённая её движениями, наконец выбралась из окна. Сяо Нянь тут же захлопнула створку и с облегчением выдохнула.
Вернувшись к кровати, она заметила, что лоб Линя Ициня слегка покраснел. Неужели пчела ужалила? Наклонившись, она внимательно осмотрела место укуса.
Сладкий аромат девушки приблизился, их лица оказались совсем близко. Если бы он чуть приподнял голову, их губы почти соприкоснулись бы. Но поскольку он всё ещё лежал, будто безжизненный, Сяо Нянь не воспринимала его как человека — скорее как безмолвный предмет, и потому не стеснялась расстояния между ними. Она чувствовала вину: не сумела его защитить.
Линь Ицинь, напряжённый до предела, даже не заметил, что на лбу у него что-то не так. Он не знал, что она делает, но ощущал, как их дыхания сливаются в одно.
Не выдержав, он открыл глаза.
Их взгляды встретились.
Сяо Нянь явно была ошеломлена больше него. Её губы слегка приоткрылись, и она просто смотрела на него — растерянная, как кошечка, которая выглядывает из-под стола, желая украдкой взглянуть на кусочек рыбы.
Он признал про себя: в тот момент ему хотелось воспользоваться ситуацией гораздо больше, чем быть героем.
Автор говорит: «Сяо Чэн: „Сяо Линь никогда не был влюблён, настоящий девственник...“ (его тут же устраняют...)»
Спасибо за комментарии, дорогие читатели! Отдельное спасибо фее «Дунцзяоцзя, прячущейся в углу» за поддержку питательной жидкостью!
Сяо Нянь отстранилась, и между ними снова образовалось приличное расстояние. Линь Ицинь вырвался из опасных мыслей, потянул затёкшие ноги и сел, опершись на изголовье кровати.
— Ты очнулся? — спросила Сяо Нянь, отступая ещё чуть назад, но глаза её по-прежнему были прикованы к красному пятну на его лбу.
— Ага, — Линь Ицинь потрогал лоб. — У меня что-то на лице?
— Голова… болит? — тихо спросила она.
— Голова? — Он только сейчас почувствовал лёгкое жжение и, кажется, припухлость.
В глазах Сяо Нянь он выглядел особенно несчастным: едва оправился от одной травмы, как тут же его ужалила пчела.
«Ну уж нет, не зря же я так старался изображать без сознания — даже пострадал ради этого», — подумал Линь Ицинь и осторожно спросил:
— Ты подумала над тем, что я говорил насчёт контракта?
Ранее он действительно предлагал ей подписать контракт, но Сяо Нянь пока не собиралась этого делать.
Её двоюродная сестра Цзи Жань предупреждала: семейство Линей — крупные промышленники; после одного аукциона Сяо Нянь долго страдала от телефонных домогательств. А уж после того, как в больнице она увидела, какой приём устроили господину Линю, Цзи Жань окончательно убедилась: как в дорамах про дворцовые интриги — «однажды ступив во дворец, уже не выбраться». Наверное, то же самое и с богатыми кланами. Цзи Жань хотела защитить Сяо Нянь и не желала, чтобы та слишком сближалась с такими людьми. Сяо Нянь всегда её слушалась.
Цзи Жань считала: можно подождать, пока Сяо Нянь станет постарше и окрепнет. Ей всего девятнадцать — впереди ещё вся жизнь.
Увидев её колебания, Линь Ицинь понял: скорее всего, она откажет. На самом деле, она ему не была жизненно необходима — стоит только захотеть, и известных художников можно найти без труда. Просто ему, ещё юному, приятно было встречать таких же молодых и талантливых людей — возникало чувство взаимного уважения.
— Я ведь спас тебя, верно? Как бы ты тогда охарактеризовала наши отношения? — спросил он, решив действовать мягко, чтобы не выглядеть настойчивым или даже грубым.
Отношения между людьми — не самая сильная её сторона. Но она знала точно: они знакомы уже некоторое время, и уж точно не чужие. Поэтому логично было отнести их к категории:
— Знакомые.
«Чёрт возьми, „знакомые“…»
Эта девушка — гений логики. Её ответы всегда заставляли его чувствовать себя бессильным.
— Хорошо, — Линь Ицинь решил говорить ещё яснее. — Я спас тебя. Значит, кто я для тебя?
— Благодетель, — без колебаний ответила Сяо Нянь, следуя его логике.
— Верно. А разве ты не хочешь отблагодарить своего благотворителя? — Линь Ицинь впервые в жизни почувствовал, что ведёт себя по-настоящему нагло… Но с ней, похоже, нельзя было быть слишком дипломатичным.
— Как отблагодарить? — Сяо Нянь не понимала, чего он хочет. У неё и так почти ничего нет.
Её мир — пустыня, где кроме неё самой нет ничего.
— Я имею в виду… — Линь Ицинь на мгновение задумался и махнул рукой. — Ладно, это была шутка.
— А… — Сяо Нянь почувствовала: шутка получилась не очень смешной.
Она взглянула на часы: таксист всё ещё ждал её внизу. Убедившись, что Линь Ицинь в порядке, она собралась уходить.
— Подожди… — Линь Ицинь сам не знал, что с ним происходит. Каждый раз, сталкиваясь с Сяо Нянь, его образ зрелого и собранного человека рушился. Её прямота делала его беспомощным — возможно, это и есть «победа без боя».
— Да? — Она остановилась, ожидая продолжения.
— Как ты думаешь, какой я человек? — едва слова сорвались с языка, он понял: наверное, у него сотрясение мозга.
Сяо Нянь не понимала, почему он вдруг спрашивает об этом. Они знакомы недолго, и она ещё не успела его по-настоящему узнать. Но ответила честно:
— Ты хороший человек.
«Что это значит? Выдала „карту хорошего человека“?»
Ему? Линю Ициню? Выдали «карту хорошего человека»?
Он посмотрел на её серьёзное лицо и вдруг захотелось улыбнуться.
— А если я попрошу тебя кое о чём, ты сделаешь?
Сяо Нянь не могла выразить свои чувства словами, но хорошо помнила каждого, кто был к ней добр. Когда весь мир оставлял её одну, именно этот мужчина без колебаний прикрыл её собой.
До этого единственным таким человеком была её сестра.
До этого Линь Ицинь никогда не видел, как она улыбается. Её ресницы слегка дрожали, как крылья бабочки, и это движение вызвало бурю в его сердце. Она едва заметно кивнула:
— Ага.
— Даже если тебе это не понравится?
— Я постараюсь.
Чувство полного доверия другого человека тронуло Линя Ициня до глубины души. Он давно уже думал, что больше не заслуживает чьего-либо доверия. Только когда Сяо Нянь исчезла из виду, он пришёл в себя.
Дома Сяо Нянь ужинала с сестрой и увидела по местным новостям прямую трансляцию: Линь Ицинь выписывается из больницы. Городские власти лично вручили ему грамоту «Гражданин-герой, проявивший мужество».
— Ого, это уже перебор, — сказала Цзи Жань, жуя рис. — Как говорится, умение родиться — тоже талант. Богатый наследник — совсем другое дело. Все лезут из кожи вон, лишь бы подлизаться. Нам-то следовало бы вручить ему грамоту, а не наоборот.
Сяо Нянь смотрела на экран: Линь Ицинь принимал грамоту с улыбкой. Он выглядел довольным, будто ему и правда нравится такое внимание.
А в это время Линь Ицинь, улыбаясь до одури, чувствовал, как лицо у него сводит от натянутой гримасы. Журналисты не отводили от него камер, пока он не сел в машину.
Ведущая программы поправила очки и с восторгом сказала:
— Какой воспитанный, добрый и элегантный юноша! Хотелось бы знать, как таких воспитывают… Будь он моим зятем — мечта!
— Тётя Ян, он же из семьи Линей. Нам до такого не дотянуться, — заметила одна из сотрудниц.
— Ах, да уж… — вздохнула та.
В машине Линь Ицинь развернул грамоту и прочитал: «Гражданин-герой, проявивший мужество». Потом скомкал её и швырнул на заднее сиденье.
Дядюшка Дун, сидевший за рулём, увидел это в зеркале заднего вида и улыбнулся: вспомнилось, каким капризным мальчишкой был Линь Ицинь в старших классах. С какого-то момента юноша стал серьёзным и расчётливым, научился решать вопросы по-взрослому. А ведь ему всего двадцать — возраст, когда можно беззаботно смеяться под родительской опекой.
— Кстати, — сказал Дун Мин, — я всё доложил председателю о Юань Сяоцинь и Чжан Сяо.
— И что он ответил?
— Сказал, что на этом всё и закончим. Не стоит втягивать в это семью Гу. Пусть будет так.
Линь Ицинь прекрасно знал своего отца:
— Сейчас у него совместные проекты с семьёй Гу. Пока не откажется.
Дун Мин не стал спорить и продолжил:
— Чжан Сяо вернула деньги на счёт галереи, но только шестьдесят процентов. Остальные сорок она разделила с однокурсницей из семьи Гу — их не вернёшь. Кроме того, господин Линь распорядился, что Юань Сяоцинь больше не сможет работать в этой индустрии.
— В юном возрасте уже такая завистливость… — Линь Ицинь покачал ногой. — Пусть усвоит урок.
— Вы правы, господин Линь. В мире много дорог — не будем слишком жестоки.
Линь Ицинь уже собирался уйти, но Дун Мин достал из машины грамоту:
— Господин Линь, вы забыли свою вещь.
— Унеси, унеси, — махнул он, вспомнив Сяо Нянь и пожалев, что не воспользовался моментом и не заставил её подписать контракт.
— Тогда я сохраню её у себя.
Линь Ицинь, засунув руки в карманы брюк, уже отошёл, но лениво махнул рукой:
— Дядюшка Дун, идите отдыхать.
Дун Мин улыбнулся, аккуратно расправил скомканную грамоту и положил её на заднее сиденье.
Проблема была решена. Галерея не стала устраивать повторное открытие: хотя часть стены и обгорела, в целом ущерб не выглядел критичным. Линь Ицинь осмотрел помещение и решил, что переделывать не стоит. Обычно он был педантом и стремился к совершенству, но теперь понял: иногда неполнота — тоже форма красоты.
— Ты за последнее время сильно поднял свой художественный уровень, — одобрил Чэн Янь. — Есть перспективы.
— А? Что ты сказал? — Линь Ицинь вдруг отвлёкся.
— О чём задумался? — Чэн Янь щёлкнул пальцами у него перед носом. — Давай к делу: скоро первая выставка, а темы ещё нет. Работ хватает, но надо собраться сегодня днём и обсудить. И ещё: кого пригласим куратором?
— Решай сам, — ответил Линь Ицинь, явно не в настроении.
Войдя в холл, он увидел, что кто-то оставил раскрытую стремянку. Это напомнило ему тот самый полдень, когда лёгкая, как кошечка, девушка прыгнула ему прямо в объятия.
Он нахмурился:
— Кто это оставил?
К администратору подбежала сотрудница:
— Простите, господин Линь! Я только что вешала картину и забыла убрать. Сейчас уберу!
Чэн Янь почувствовал, что с другом что-то не так:
— Ты что, одержимый? Откуда такая раздражительность?
Линь Ицинь и сам не знал, в чём дело. Он лишь устало усмехнулся:
— Возможно.
Совещание проходило вяло. Летний ливень настиг внезапно: с неба накатила туча, прогремели раскаты грома, и дождь застучал по стеклам. К вечеру, когда все собирались домой, дождь не утихал.
Линь Ицинь с чёрным зонтом в руке быстро сел в машину.
Чэн Янь последовал за ним и потянул за ручку двери — но та оказалась заперта.
Линь Ицинь опустил стекло:
— Бери свою машину. С каких пор я стал твоим шофёром?
— Моя машина не любит дождь, — возразил Чэн Янь. — Только что покрасили.
http://bllate.org/book/7472/702121
Готово:
