Се Минчжу, сказав это, продолжила спускаться с горы, прыгнула в воду, двумя руками поддерживая корзину за спиной, и начала плавно извиваться в талии, работая ногами. Её движения были так гармоничны, что каждое колебание бёдер и поясницы создавало идеальную волну, а весь силуэт выглядел невероятно изящно и плавно.
Её волосы, промокшие до нитки, расплылись в морской воде, словно водоросли, добавляя её обычно холодным и чистым чертам лица ленивую, почти гипнотическую соблазнительность — будто русалка, вышедшая со дна океана.
В этот момент никто не мог сказать, что она не прекрасна.
По крайней мере, Иванов, который лишь теперь осознал, что Се Минчжу намекала на отравление грибами, всё ещё чувствовал дискомфорт в животе, несмотря на то что выпил кокосовый сок и съел мякоть кокоса.
И тут он почувствовал, как перед ним возникла мощная опора, которую просто грех не использовать.
Иванов быстро спустился вниз, крича:
— Прекрасная девушка, подождите меня!
Добравшись до подножия горы и увидев стройную фигуру, скользящую в воде, Иванов широко раскрыл рот:
— Русалка! Я вижу настоящую русалку!
Зрители в его прямом эфире чуть не лопнули от смеха. В отличие от хейтеров, специально заходящих в эфир Се Минчжу, зрители Иванова были полностью очарованы этой одновременно решительной и прекрасной женщиной из Поднебесной.
Её осанка была спокойной, взгляд — холодным, а разум — полон мудрости. Именно это делало её куда привлекательнее, чем просто внешняя красота.
[Иванов, скорее цепляйся за ногу!]
[Иванов, ты же дубина! Она уже почти прямо сказала, что отравилась, а ты только сейчас дошло!]
[Я умираю от смеха! У тебя, Иванов, весь интеллект ушёл в мышцы!]
[Цепляйся, быстрее! Чего зеваешь?]
...
Иванов, восхитившись, хлопнул себя по лбу: «Когда же это время любоваться русалками? Если сейчас не догнать, эта надёжная опора исчезнет!»
Он бросился в воду и, плывя вдогонку, громко кричал:
— Прекрасная девушка, подождите меня!
Его голос, такой же мощный, как и его телосложение, легко пронзил воздух.
Се Минчжу доплыла до берега, холодно взглянула в сторону, где плыл Иванов, и, немного подумав, принялась искать камни на песке. Она начала делать тело каменного топора. Это не было сложной задачей, но требовало терпения.
Поблизости она нашла несколько подходящих камней. Тело топора обычно имеет форму трапеции или приближённого к прямоугольнику. На всякий случай она выбрала три экземпляра. Затем, устроившись на большом камне у ручья, она положила один из них на плоскую поверхность и принялась обрабатывать другим, ударяя по краям, чтобы придать нужную форму: с одной стороны — острый конус, с другой — закруглённую поверхность.
Се Минчжу работала сосредоточенно.
Когда первый топор был готов, она окунула руки в воду, затем стала шлифовать его о большой камень, чтобы сгладить поверхность и сделать режущий край особенно острым. Закончив, она взглянула на Иванова, который всё ещё плыл посередине реки, и продолжила работу.
Когда она уже почти закончила второй топор, Иванов внезапно оказался рядом, уставившись на неё во все глаза.
— Ты что, учишься у первобытных людей делать каменные орудия? — с любопытством спросил он, когда она закончила.
— Это тело каменного топора, — ответила Се Минчжу, кладя готовый экземпляр в корзину и направляясь обратно в горы.
Иванов тут же побежал следом и, схватив её корзину, сказал:
— Я участник из Э-страны, Иванов. Давай объединимся?
— Я могу всё! Прикажи — сделаю. Мне хватит даже двух третей порции... Нет, даже одной трети! — Иванов говорил с явной покорностью. Он уже заметил, что в её корзине полно трав — наверняка это съедобные растения. Сам он совершенно не удосужился выучить, как их распознавать.
Он был уверен, что благодаря своей мускулатуре охота на кур, уток и кроликов — пустяковое дело!
Ведь в диком лесу их должно быть полно!
Однако суровая реальность показала ему, что целый день можно провести в поисках и найти лишь мерзких насекомых.
— Позвольте мне нести корзину! — вызвался Иванов. Ему казалось грехом заставлять такую хрупкую и прекрасную девушку таскать такую тяжесть.
— Я участница из Поднебесной, Се Минчжу, — спокойно сказала она. — Корзина не тяжёлая. Твой организм ещё не восстановился, лучше не нагружай себя.
Иванов действительно чувствовал слабость. Кокос дал лишь временное облегчение, иначе он бы сам пошёл за новыми. Он уныло опустил голову, чувствуя, что не обладает достаточной ценностью для союза.
— Но я очень трудолюбивый, — пробормотал он. — Сейчас я слаб, но как только поправлюсь, смогу построить укрытие, сделаю тот самый каменный топор и вообще всё, что скажешь. Если не умею — научусь!
Он принялся перечислять свои достоинства на пальцах.
Се Минчжу нахмурилась от его болтовни и резко сказала:
— Хорошо. Я согласна.
— Мы в союзе, — добавила она, чтобы он точно понял.
[Ха-ха, кажется, Се Минчжу думает: «Ну как можно быть таким тугодумом?»]
[Видишь? Сильные люди сами притягивают последователей.]
[Этот здоровяк переигрывает! Ну не смешно ли?]
...
Иванов на секунду замер, а затем расплылся в широчайшей улыбке и заржал:
Ха-ха-ха!
Ха-ха-ха-ха-ха!
Ха-ха!
С этого дня он, Иванов, больше никогда не будет голодать!
Его громкий смех разнёсся по лесу, поднимая стайки птиц с деревьев.
Се Минчжу вернулась в лагерь. Сюэ Лиси сидел у костра, жаря двух карпов. В руке он держал одну рыбу и хмурился.
Без вчерашнего ужина Се Минчжу этот жареный карп, возможно, и показался бы съедобным. Но теперь чёрная, угольно-чёрная корочка и едва прожаренная внутри мякоть выглядели ужасно.
Как же так — казалось бы, всё просто, а на деле оказывается так сложно?
— Минчжу, ты вернулась, — услышав шаги, Сюэ Лиси обернулся и вскочил на ноги, будто испытывая огромное облегчение.
— В ловушке-корзине три рыбы. Я пожарил, но снаружи всё чёрное, а внутри — сыровато, — вздохнул он. — Похоже, у меня нет кулинарного таланта.
Се Минчжу лишь кивнула, подошла и взяла рыбу из его рук:
— Принеси чугунок. В корзине есть кокос — разрежь его. Ещё промой мяту и базилик.
Она начала счищать обгоревший слой, затем разделала рыбу на филе.
Увидев, как они заняты, Иванов проглотил слюну и поспешил спросить:
— А мне что делать?
— Иди с ним, промой мяту и базилик, — указала Се Минчжу на Сюэ Лиси.
После того как обгоревший слой был удалён, осталась лишь белоснежная, нежная рыбная мякоть.
Се Минчжу натёрла кусочки солью и зирой, оставила мариноваться, затем налила в чугунок тонкий слой масла и стала обжаривать рыбу на медленном огне.
Сюэ Лиси заметил Иванова только тогда, когда тот попытался схватить корзину. Тот был типичным представителем Э-страны: светлые волосы, голубые глаза, мощное телосложение.
— Что тебе нужно? Грабить собрался? — настороженно спросил Сюэ Лиси, прижав корзину к себе. Он говорил по-английски.
Иванов понял, но немного расстроился:
— Ты что, не говоришь по-эски?
После общения с Се Минчжу, которая свободно владела языком, он чувствовал себя так, будто снова дома, среди друзей.
Раз Се и этот парень вместе, он предположил, что и тот тоже говорит по-эски.
— А ты по-китайски можешь? — фыркнул Сюэ Лиси.
Иванов сразу замотал головой, затем хлопнул себя по лбу:
— Да уж, глупец я! Конечно, не все такие, как Се.
Сюэ Лиси: «...Что за сравнение?»
— Кто ты такой и зачем здесь? Что хочешь делать с нашей едой? — быстро задал три вопроса подряд Сюэ Лиси. Хотя он уже догадался, что этот здоровяк, скорее всего, привёл Се Минчжу, но решил сделать вид, что ничего не знает.
Внутри же он был в бешенстве: если этот Иванов присоединится к их группе, его планы незаметно избавиться от кого-то станут гораздо сложнее.
Иванов, не подозревая ни о чём, широко улыбнулся:
— Меня покорили способности Се! Я хотел прицепиться к её ноге — и получилось! Теперь я в союзе с ней и помогаю тебе мыть дикорастущие травы.
«Способности? Какие способности у Се Минчжу? Всё, что она умеет — это теоретизировать и командовать другими», — подумал Сюэ Лиси с раздражением. Но тут же в голове мелькнула мысль: «А ведь Иванов может пригодиться. Пусть Се Минчжу посылает его выполнять поручения. Например, якобы отправлю его за ресурсами и “случайно” встречусь с Се Минчжу...»
Лицо Сюэ Лиси вдруг озарила широкая улыбка:
— Я участник из Поднебесной, Сюэ Лиси. Буду рад сотрудничеству!
— Да не за что, не за что! — махнул рукой Иванов, глуповато улыбаясь.
Они направились к ручью. Иванов был в восторге:
— Как здорово, что я так быстро нашёл воду! Умное решение — цепляться за эту ногу!
Он мысленно поставил себе «пятёрку» за проницательность.
— Сюэ, рыбу здесь поймали? — его голубые глаза загорелись, как лампочки, когда он повернулся к Сюэ Лиси.
— Да, — кивнул тот.
— Ух ты! Можно мне тоже попробовать половить? — Иванов уже готов был броситься в воду.
Сюэ Лиси махнул рукой в знак согласия и начал промывать травы из корзины.
— Сейчас помогу! — крикнул Иванов, засучивая штаны и входя в ручей.
Вода была настолько прозрачной, что всё было видно. Его взгляд сразу упал на пресноводных улиток на мелководье. Ведь в Поднебесной жареные улитки — невероятное лакомство! Одного глотка достаточно, чтобы забыть обо всём на свете.
— Ух! — воскликнул Иванов и с восторгом стал собирать улиток.
Он чувствовал себя невероятно счастливым.
Набрав целую горсть, он вышел на берег и радостно сообщил Сюэ Лиси:
— Сюэ, смотри, сколько улиток! В Поднебесной их жарят — просто объедение! Мне так повезло!
Его улыбка была такой искренней и сияющей, что даже Сюэ Лиси невольно задержал на нём взгляд, подумав: «Какой же он простак...» — и вежливо ответил:
— Да, но для жарки нужно много масла, а у нас всего одна маленькая бутылочка.
«Ещё и приправы есть!» — обрадовался Иванов, совершенно проигнорировав слова «всего одна».
— Ух ты! Вы — просто волшебная команда!
[Иванов сошёл с ума от счастья!]
[Иванов, ты слишком много хочешь! Хоть бы поесть нормально — и то счастье!]
[В Поднебесной много вкусного, но не все умеют готовить!]
...
Иванов присел и начал помогать мыть травы.
Когда они вернулись в лагерь, уже издалека запахло жареной рыбой. Иванов ускорил шаг, перейдя на бег.
Он нес корзину на спине, торс был обнажён, и корзина прыгала в такт его шагам.
— Се, смотри, что я нашёл! — его громкий голос донёсся ещё до того, как он появился.
Подбежав, он поставил корзину, вытащил из неё свою рубашку, полную улиток, и торжественно протянул Се Минчжу.
Он с восторгом рассказывал, как однажды ел жареных улиток в Поднебесной и чуть не съел собственные пальцы от удовольствия.
Се Минчжу кивнула с одобрением:
— Жареные улитки — действительно вкусно.
Затем, с лукавой усмешкой, добавила:
— Но, Иванов, у тебя лёгкое отравление грибами. Чтобы вывести токсины, нужно пить много воды и есть исключительно лёгкую пищу два-три дня.
Лицо Иванова мгновенно вытянулось, как будто он проглотил горсть полыни. Он опустил голову:
— Но я же очень крепкий!
Он показал пальцами:
— Хотя бы чуть-чуть...
— Ни капли! — твёрдо сказала Се Минчжу.
http://bllate.org/book/7747/722739
Готово:
