Отель сливался с пустыней, образуя единый, неповторимый ансамбль. Вокруг него кольцом росли высокие пальмы, плотно окружая здание со всех сторон.
Спустившись по специально сооружённой лестнице, гости сначала попадали в холл с рестораном, а дальше — к номерам, оформленным в арабском стиле.
Ань Хэн чувствовала усталость, тогда как Яо Ниннин, напротив, была необычайно возбуждена. Она то и дело проводила руками по стенам, внимательно их разглядывая, словно любопытный ребёнок:
— Хэн-цзе, а из чего, по-твоему, сделана эта стена? Издалека кажется, будто глиняная, а вблизи — совсем не такая, скорее похожа на какой-то мрамор.
Ань Хэн не ответила. Она аккуратно достала из чемодана стеклянную бутылочку и поставила её на тумбочку у кровати, после чего взяла сменную одежду и направилась в ванную.
Пока Ань Хэн принимала душ, Яо Ниннин быстро делала селфи в разных позах и тут же выкладывала их в соцсети.
Когда Ань Хэн вышла из ванной, она застала Яо Ниннин прислонившейся к стене с надутыми губками и поднятыми вверх указательными пальцами.
Ань Хэн поморщилась. «Вот уж правда — молодость не знает усталости», — подумала она, забираясь на кровать. — Ниннин, тебе не надоело ещё?
— Нет! — широко улыбнулась девушка. — Сейчас бы хоть на верблюде поскакала по пустыне!
Ань Хэн махнула рукой и оставила её веселиться в одиночестве. Достав старенький Motorola, она включила его и открыла сообщения, отправленные ещё в Уаншу перед отъездом. Ответ уже пришёл.
[Она, кажется, беременна.]
[Немедленно перезвони.]
Ань Хэн опустила голову, прикрыв лицо волосами. Некоторое время она молча смотрела на экран, затем медленно набрала ответ:
[Сейчас не могу перезвонить. Она уже в Дубае.]
Отправив сообщение, она сразу же выключила телефон. Но в тот же миг Яо Ниннин, неизвестно откуда появившаяся рядом, вырвала аппарат из её рук и принялась рассматривать его с любопытством:
— Хэн-цзе, зачем тебе этот древний артефакт, которому даже лет больше, чем мне?
Ань Хэн загадочно улыбнулась и тихо произнесла:
— Ловлю крупную рыбу.
Яо Ниннин вздрогнула — ей показалось, что температура в комнате внезапно упала на несколько градусов.
Авторские примечания:
Эта глава получилась особенно объёмной — совсем не короткая!
Месть Ань Хэн вот-вот начнётся.
Мама говорит: «Старый дедушка Ань ловит рыбу — кто сам захочет, тот и клюнёт!»
— Из личного дневника маленького Орео
Церемония открытия ралли KTO проходила в пустынном отеле «Баб аль-Шамс». Руководители организационного комитета один за другим выходили на сцену с приветственными речами. Яо Ниннин сидела рядом с Ань Хэн и сначала внимательно слушала, но к третьему спикеру её внимание рассеялось, и она начала оглядываться по сторонам.
— Хэн-цзе! Хэн-цзе! — вдруг потянула она подругу за рукав, глаза её загорелись. — Вон там, это ведь Сюй Сяонянь?
Имя Сюй Сяоняня Ань Хэн казалось знакомым — всё-таки у неё есть подруга-модель, и иногда она следит за модной индустрией. Она проследила за взглядом Яо Ниннин и действительно увидела его в ряду почётных гостей.
Высокий, длинноногий, он сидел немного скованно, явно не обращая внимания на происходящее на сцене. Весь его интерес был сосредоточен на смартфоне — он то и дело улыбался, и Ань Хэн без труда догадалась: он переписывается со своей половинкой.
Правда, они почти не знакомы — встречались разве что мельком, когда Ань Хэн зашла как-то на фотосессию к подруге Му Тантан, где как раз снимался Сюй Сяонянь. Но с тех пор, как он официально объявил о своих отношениях, его постоянные демонстрации любви в любой ситуации стали настоящей легендой — до такой степени, что многие уже не выносили этого.
Ань Хэн отвела взгляд и спокойно произнесла:
— Да, это точно Сюй Сяонянь. Наверное, его пригласили для раскрутки завтрашнего старта гонки.
Яо Ниннин продолжала восторгаться:
— Завтра обязательно попрошу у него автограф! И фото на память! И обнимашки!
Ань Хэн бросила на неё косой взгляд — и вдруг в голове мелькнула идея.
Речи наконец закончились, и началось главное событие вечера — костёр посреди пустыни.
Руководство организаторов немного пообщалось с важными гостями и уехало, оставив молодёжь развлекаться. Те, кому нравилось шумно веселиться, собрались вокруг костра и пустились в откровенные танцы вплотную друг к другу.
Ань Хэн полулежала в шезлонге, будто отгородившись от всего мира. Её тёмные глаза были устремлены в ночное небо, усыпанное звёздами. Через некоторое время к ней подошла официантка с напитками. Ань Хэн подняла руку и нарочито громко попросила:
— Пожалуйста, принесите мне тёплую воду.
Кто-то поблизости удивлённо обернулся — в такую жару заказывать тёплую воду?
Яо Ниннин сразу всё поняла. Подскочив с бокалом ледяного лимонада, она шепнула:
— Хэн-цзе, у тебя что, месячные начались?
Ань Хэн лишь посмотрела на неё и ничего не ответила, но при этом непринуждённо провела ладонью по животу.
Эта цепочка действий не ускользнула от чужих глаз. За стволом пальмы, в глубокой тени, стоял человек в униформе сотрудника отеля «Баб аль-Шамс». Его черты лица резко выделялись на фоне песка, а взгляд был устремлён прямо на Ань Хэн.
Это был Блэк — тот самый, что исчез почти три месяца назад.
Он услышал весь разговор с официанткой. С тех пор как узнал, что она беременна и приехала в Дубай, он не мог ни есть, ни спать. Сегодня терпение лопнуло — он пришёл сюда лично.
Сжав кулаки, он не сводил глаз с женщины в шезлонге, и в его взгляде пылал настоящий огонь.
Через пару минут мимо него прошла та самая официантка с подносом. Блэк нарочито охрипшим голосом окликнул её:
— Кажется, менеджер срочно зовёт тебя. Беги скорее.
Девушка замялась, глядя то на поднос, то на него. Блэк вовремя подхватил поднос:
— Не переживай, я отнесу.
Тем временем Яо Ниннин уже успела покружиться с каким-то иностранцем в танце и теперь, раскрасневшаяся и довольная, вернулась к Ань Хэн.
— Хэн-цзе, смотри, — сказала она, прихлёбывая лимонад и указывая подбородком, — третий мужчина слева — разве он не красавец?
Ань Хэн даже не взглянула:
— Конечно, красавец.
На самом деле, она прекрасно знала этого человека. За последние три года он стремительно ворвался в мир автоспорта, двигаясь примерно тем же маршрутом, что и она: сначала гонки на треках, а последний год — переход к ралли.
— Точно! — Яо Ниннин уже мечтательно смотрела вдаль. — Хэн-цзе, давай познакомимся? Ведь единомышленники — уже друзья!
Ань Хэн кивнула и уже собиралась подняться, как вдруг резкий, холодный мужской голос перебил её:
— Ваша тёплая вода!
Тон был настолько резок и груб, будто перед ним стоял должник.
Стакан с водой с силой поставили на стол — несколько капель брызнули на руку Ань Хэн.
Она нахмурилась и уже готова была взглянуть на дерзкого официанта, но Яо Ниннин вдруг вскочила и загородила ей обзор.
— Эй! — возмутилась девушка, уперев руки в бока. — Не думай, что можешь позволить себе такое только потому, что красив! Если сейчас же не извинишься, я...
— Я... — не договорила она, потому что официант даже не взглянул в её сторону. Он развернулся и ушёл, оставив после себя лишь прямую, гордую спину.
Яо Ниннин осталась с открытым ртом:
— Вот же... Как же бесит!
Она плюхнулась обратно на стул и только теперь заметила, что Ань Хэн исчезла.
— Хэн-цзе, куда ты? — закричала она, заметив, что та уходит в том самом направлении, куда скрылся официант.
Ань Хэн не оглянулась, но шаги её ускорились. Через мгновение она бросила через плечо с ледяной решимостью:
— Месть!
Так как церемония открытия была очень шумной, все гости собрались у костра. Чем дальше Ань Хэн уходила от лагеря, тем меньше становилось людей. Когда за спиной совсем стихли звуки музыки и смеха, она поняла, что уже вышла за пределы отеля.
Вокруг возвышались толстые стволы пальм. Ань Хэн сразу заметила фигуру, спрятавшуюся за одной из них.
Ночной ветер, сухой и горячий, развевал её широкое платье. От быстрой ходьбы дыхание сбилось, и голос прозвучал с лёгкой запинкой:
— Выходи. Прятаться бесполезно — я тебя вижу.
Тот не шелохнулся.
Ань Хэн усмехнулась. Она не стала подходить ближе — между ними оставалось расстояние в три пальмы. Оба будто играли в молчаливое противостояние, не желая уступить первым.
Сегодня она специально надела свободное платье, и ветер трепал его, как знамя.
Она пристально смотрела на силуэт за деревом. Стоило сделать шаг — и он оказался бы в ловушке. Но нога, уже занесённая вперёд, вернулась на место. Она сдержала порыв и громко крикнула:
— Ладно! Видимо, ты не хочешь меня видеть. Тогда не буду мешать тебе любоваться луной.
Развернувшись, она решительно зашагала прочь, мысленно отсчитывая шаги. На десятом она остановилась и обернулась, всё ещё надеясь увидеть его.
Но за пальмой никого не было. Тот, кого она так ждала, уже скрылся. Её хитрость с «ловушкой желаний» не сработала.
Гнев и разочарование сдавили грудь. Не в силах сдержаться, она подняла с земли гальку и швырнула в пустоту:
— Блэк! Чтоб тебя...!
***
Когда Яо Ниннин вернулась в номер после ночных развлечений, она сразу почувствовала — атмосфера в комнате ледяная.
Она обхватила себя за плечи и осторожно подкралась к кровати, где лежала Ань Хэн. Осторожно ткнув её в плечо, она прошептала:
— Хэн-цзе...
Ань Хэн приоткрыла глаза и холодно бросила:
— Что? Если нечего сказать — не мешай.
Она была полностью погружена в воображаемую сцену, где жестоко и кроваво расправлялась с Блэком.
Яо Ниннин хитро улыбнулась:
— Хэн-цзе, настроение плохое? Давай сгоняем на машинах по пустыне!
— Нет, — отрезала Ань Хэн и перевернулась на другой бок.
Убедившись, что подруга действительно не в духе, Яо Ниннин взяла одежду и пошла в душ. Вернувшись, она с удивлением обнаружила, что «спящая» Ань Хэн теперь сидит на кровати, скрестив ноги, и с загадочной улыбкой смотрит на неё.
По спине пробежал холодок. Девушка замерла с полотенцем в руках:
— Хэн-цзе... Твоя улыбка какая-то жуткая.
Ань Хэн поманила её пальцем:
— Ниннин, помоги мне кое в чём.
Яо Ниннин отступила на шаг:
— Чувствую, ничего хорошего это не сулит...
Тогда Ань Хэн применила козырь:
— Хочешь автограф Сюй Сяоняня?
Глаза девушки загорелись, но она всё ещё колебалась:
— Я и сама могу попросить...
— Два автографа, — подняла Ань Хэн два пальца, повышая ставку.
Яо Ниннин не выдержала. Боясь, что та передумает, она бросилась к кровати и обняла её руку:
— Договорились! Говори, что делать!
Ань Хэн ухмыльнулась — вся злобная хитрость читалась у неё на лице:
— Сходи в больницу старого района и приведи врача. Скажи, что мне плохо: тошнит, болит живот.
— ... — Яо Ниннин обеспокоенно нахмурилась. — Месячные пришли так сильно?
Ань Хэн не стала вдаваться в подробности, лишь предупредила:
— Опиши моё состояние как можно драматичнее — будто я умираю. Но ни в коем случае не говори, что это просто боль при месячных. Поняла?
Яо Ниннин энергично кивнула:
— Не волнуйся, Хэн-цзе! Со мной всё будет в порядке!
http://bllate.org/book/7751/723033
Готово:
