Когда две алые фигуры скрылись в конце коридора, взгляд Е Йуна потемнел. Вдруг ему захотелось отправиться туда, где ещё оставался его запах.
Е Ин сидела на ложе, застеленном багряным свадебным покрывалом, нервно теребя алый платок. На лице её расцветали румянец и счастливое смущение.
С детства больше всего она молилась у статуи Будды об одном — выйти замуж за Люйюня. Если не получится стать женой, то хоть наложницей — лишь бы остаться рядом с ним. Для неё это было высшей наградой.
Узнав, что дом Шангуань прислал сватов, она несколько ночей подряд не могла заснуть от радости. С тех пор каждый день она либо ходила в храм благодарить богов, либо писала письма Люйюню. Но он так ни разу и не ответил. Ну конечно, ведь теперь он сосредоточен на императорских экзаменах. Раньше-то он никогда не стремился к карьере чиновника… Может, теперь так усердствует ради неё? От этой мысли сердце Е Ин наполнилось сладостью, будто она съела мёд.
— Люйюнь-гэгэ… — тихо окликнула она, когда он всё не шёл поднимать свадебный покров.
Никакого ответа.
— Люйюнь-гэгэ? — позвала она снова.
Всё так же — тишина.
Наконец не выдержав, Е Ин осторожно приподняла уголок покрова. Свадебная опочивальня была пуста. Никакого жениха. Лишь холодный ветерок пробирался сквозь полуоткрытое окно. А где же он?
Полчаса назад Шангуань Люйюнь, воспользовавшись тем, что Е Ин задумалась, выбросился в окно и вернулся во двор своего особняка. Знакомым движением вытащил из-под кровати глиняный кувшин с вином.
— Ли-эр, сегодня ты выпьешь со мной до опьянения?
Разговаривая сам с собой, он понёс кувшин к беседке под виноградником.
— Кто там?! — резко спросил он, заметив Е Йуна.
В его потухших глазах вспыхнул огонёк, а уголки губ невольно дрогнули в улыбке. Какое совпадение.
— Что ты здесь делаешь?
Вот опять хмурится. Он всегда хмурился, глядя на него.
— Ты хоть скажи что-нибудь! Где Ининь? Зачем бросил её одну и пришёл сюда?
Но даже когда он злился, его черты оставались прекрасными. Жаль только, характер уже не тот, что в детстве.
— С тобой всё в порядке? Ты ранен? Почему молчишь? Не пугай меня!
Люйюнь молчал, лишь пристально смотрел на него. Е Йун, начавший с гнева, вдруг почувствовал растерянность.
— Что ты здесь делаешь? — наконец произнёс Люйюнь.
От одного этого вопроса Е Йун словно онемел. Если бы не ощущение нежной мягкости на ладони, которое ещё не рассеялось, он бы не пришёл сюда пить вино и не встретил бы его снова.
Прошло немало времени, прежде чем он нашёл подходящее оправдание.
— Луна в твоём дворе будто красивее.
— Правда? Тогда я тоже посижу немного. — Люйюнь уселся рядом с ним, на расстоянии одного бокала, который только что использовал Е Йун, и поднял глаза к небу.
— А Юнь, ты не соврал. Здесь луна и впрямь кажется круглее. — «Если бы ты был рядом, всё казалось бы прекраснейшим».
— Естественно. Я ведь не ты — я никого не обманываю.
Голос Люйюня прозвучал слишком нежно, и Е Йун повысил тон, чтобы не выдать, как смутился:
— Когда это я тебя обманывал?
— Да с самого детства. И не уводи разговор в сторону! Зачем ты сбежал в ночь свадьбы?
— А что случилось, когда мне было шесть?
Шангуань Люйюнь налил вина в бокал Е Йуна, смешав остатки старого с новым, и одним глотком осушил его.
— Ты разбил нефритовую вазу отца — ту, цвета дыма и весенней зелени, — и свалил вину на меня.
Е Йун вспомнил и добавил:
— Меня за это дедушка отлупил. Чёрт, опять ты меня ведёшь за нос!
— Выходит, я с рождения злодей… — усмехнулся Шангуань Люйюнь и снова поднёс бокал ко рту.
— Хватит пить! — Е Йун не знал почему, но вид пьющего Люйюня вызывал в нём тоску. Раз тот не прекращает, он резко схватил его за запястье.
Люйюнь не сопротивлялся, лишь спокойно встретил его взгляд.
— А Юнь, на самом деле тогда я впервые убил человека.
Е Йун застыл на месте, рука замерла в воздухе. «Тогда»… он имел в виду Сяньчэн?
— Я повёл стражу уездного судьи и вырезал всю Байхуцзайскую шайку в Сяньчэне. Сначала не хотел тебе говорить, но потом подумал — несправедливо, если ты будешь помнить лишь мои грехи перед тобой.
— Люйюнь… зачем тебе это? Я ведь для тебя всего лишь друг детства.
— Для меня ты гораздо больше, чем друг детства.
Под лунным светом прекрасный юноша в алой свадебной одежде смотрел на него так, будто весь его мир был сосредоточен в этих глазах.
— А Юнь, мне пора возвращаться. Ининь ждёт меня.
— Хорошо…
— Сегодня… самый счастливый день в моей жизни. — Его глаза сверкали, отражая лунный свет, а улыбка была яркой и беззаботной.
Он первым отвёл взгляд. Слёзы бесшумно упали на грудь. Он взял его руку, допил вино из его бокала — и, по крайней мере, этот свадебный день не остался совсем без радости.
«А Юнь, можно ли считать нашу дружбу связью на всю жизнь?»
Красные свадебные свечи уже наполовину сгорели, но Е Ин всё ещё не решалась снять покров. Она думала: куда бы он ни делся, Люйюнь-гэгэ обязательно вернётся.
Неизвестно сколько прошло времени, как вдруг у окна раздался лёгкий шорох приземления. На этот раз Е Ин услышала.
— Люйюнь-гэгэ, ты вернулся?
— Мм.
Вышитые облачка на её туфлях приближались шаг за шагом. В тишине она слышала собственное дыхание.
Ткань покрова мягко шелестнула и упала на край ложа.
Е Ин робко подняла лицо — и встретилась взглядом с парой покрасневших глаз. Как так? Её Люйюнь-гэгэ… плачет?
— Ждала, пока я сам сниму покров? Какая же ты глупенькая, — произнёс Шангуань Люйюнь, голос его звучал глухо и неясно.
Без эмоций, с примесью вина. Горечь в сердце Е Ин усилилась. Она ждала почти всю ночь, а объяснений так и не дождалась.
— Люйюнь-гэгэ, зачем ты вообще женился на мне? — голос её дрожал от обиды. Она всегда умела себя обманывать, но сможет ли она после этой ночи, проведённой в одиночестве, продолжать верить, что он любит её?
— Разве не важен конец? — холодно усмехнулся Люйюнь.
— Свадьба — это не конец! Конец наступает только со смертью! — всхлипнув, выкрикнула Е Ин.
Голова Люйюня болела, и он действительно говорил холоднее обычного.
Эти слова застали его врасплох. Вдруг в памяти всплыли слова Су Ли: «Она будет ждать тебя всю жизнь, пока ты не полюбишь её. Поэтому ты обречён мучить её всю жизнь!»
Что с ним происходит? Е Ин — самая невинная из всех. Это он втянул её в эту историю. Неужели теперь она ему мешает?
Сердце Люйюня внезапно облилось ледяной водой. Ошибся только он один: чувства к Е Йуну — ошибка, принуждение себя жениться на Е Ин — ошибка, брак без любви — ошибка, и даже слова, сказанные сегодня Е Йуну, — тоже ошибка.
— Прости меня, Ининь, — хрипло произнёс он спустя долгое молчание. — Я буду очень хорошо к тебе относиться. Всё, что захочешь, куплю тебе. Хорошо?
— Люйюнь-гэгэ… — Е Ин перестала плакать, но слёзы всё ещё струились по щекам. Она растерянно смотрела на Шангуань Люйюня, не понимая его слов.
— Ининь, скоро рассвет. Ложись спать. Я соберу вещи — завтра еду в Государственную академию и до экзаменов не вернусь.
Шангуань Люйюнь достал с верхней полки шкафа заранее упакованный узелок.
Е Ин смотрела на узел, открывала рот, но не могла вымолвить ни слова. Вот оно как… Он всё давно спланировал. Его терпение закончилось в тот самый момент, когда он снял покров.
Эта ночь, о которой она мечтала больше месяца… Закончилась не просто поспешно — она даже не началась. Даже свадебного вина они не отведали.
Хлопнула дверь.
Е Ин сидела на краю кровати, глядя на пустую комнату и повсюду разлитую праздничную красноту, и тихо бормотала:
— Я ведь знала… Ты любишь Су Ли. Я поняла это ещё на осенней охоте! Но она вышла замуж за князя, поэтому ты женился на мне как на втором варианте, верно?
Слёзы снова хлынули рекой, будто разорвалась нитка жемчуга. Тихое всхлипывание переросло в горький плач.
Занавеска у окна зашелестела от внезапного ночного ветра, делая её рыдания ещё более одинокими.
Су Ли проснулась ближе к полудню, всё ещё чувствуя голову тяжёлой и сонной.
Как обычно, машинально повернулась на бок и потянулась к месту рядом — ведь он всегда уходил раньше, и каждый раз её рука натыкалась на пустоту.
Но на этот раз под ладонью оказалась твёрдая поверхность. Пошарив немного, она поняла: это грудь?
Резко распахнув глаза, Су Ли увидела Чу Юя, лежащего рядом совершенно без рубашки!
Его торс был стройным, кожа — белоснежной, мышцы — чётко очерченными. Грудная клетка размеренно поднималась и опускалась вместе с дыханием… и на ней лежала её — рука?
Су Ли на мгновение замерла, забыв убрать ладонь, а потом в панике попыталась вырваться — но из-под одеяла выскользнула другая рука и крепко сжала её запястье.
Ресницы Чу Юя, длинные, как веер, медленно поднялись. Он посмотрел вниз, туда, где её рука касалась его тела.
— Поймал, — прошептал он с лёгкой усмешкой.
Его утренний голос был хрипловат и щекотал её сердце.
— …Ваше высочество. Сегодня не пойдёте в горячие источники?
Су Ли попыталась выдернуть руку, но безуспешно.
— Не двигайся, — Чу Юй чуть сильнее сжал её ладонь. — Сегодня позже схожу. Вчера слишком устал.
— Вчера? — Су Ли пила мало, и пьяна становилась лишь в полной безопасности. Вчера её одолевали тревоги, да и в особняке, рядом с Чу Юем, она чувствовала себя спокойно.
А сейчас… она почти ничего не помнила.
— Да. Ты стошнила мне на одежду, — с лёгкой улыбкой сказал Чу Юй, ничуть не показывая раздражения.
— …Простите…
Су Ли не знала, что сказать. Пить — плохо. Она ещё ниже опустила голову, но рука оставалась в его ладони, из-за чего поза выглядела комично.
— Потом я переодел тебя, — продолжил Чу Юй, будто невзначай опустив её руку чуть ниже, хотя голос оставался нежным.
Су Ли подняла глаза — и случайно провела носом по его рёбрам. Она почувствовала, как он слегка дрогнул.
— Вы сами меня переодевали?
Чу Юй глубоко вдохнул. В последнее время ему всё труднее притворяться равнодушным. Одно лишь ощущение её тепла рядом заставляло его терять контроль.
Иначе зачем ему каждое утро так рано идти в источник? Неужели ради завтрака?
Сегодня он просто позволил себе поваляться подольше… Чу Юй бросил взгляд на тонкое весеннее одеяло, прикрывающее его ноги, и на то, что под ним становилось всё заметнее. Впервые у него за ушами залился румянец.
— Шучу. Тебя переодевала Линъэр, — вдруг сказал он, поворачиваясь к ней лицом.
Его прекрасное лицо внезапно приблизилось. Су Ли невольно сглотнула, глаза метались в поисках спасения. И странно — услышав этот ответ, она почувствовала лёгкое разочарование.
— Мм…
Чу Юй правой рукой аккуратно заправил выбившуюся прядь за её ухо, внимательно наблюдая за её выражением. В последнее время он был доволен: чем спокойнее Су Ли вела себя на людях, тем хуже скрывала эмоции с ним наедине. Это значило, что для неё он — особенный. Так будет продолжаться, и ни телом, ни душой она не сможет от него уйти.
Он внутренне вздохнул. При таких мыслях даже лежать на боку стало мучительно.
— Ли-эр, я пойду в источник, — наконец поднялся он, взял с вешалки белоснежный халат и небрежно накинул его на плечи, завязав поясок на талии свободным узлом. Опершись на край кровати, доковылял до инвалидного кресла. Теперь он уже мог сделать несколько шагов самостоятельно.
Холодный воздух ворвался под одеяло, и рука, которую он отпустил, оставила чувство пустоты. Су Ли испытала лёгкую грусть, но, увидев, как он уверенно опирается на ноги, почувствовала горько-сладкую тревогу.
— Мм… Я ещё немного посплю.
http://bllate.org/book/7770/724501
Готово:
