До появления детей за праздничным столом сидели только двое, а теперь их стало трое. Глядя на чужие семьи, где за одним столом собирается целая толпа, она всё же чувствовала — у них слишком пусто и одиноко.
Повелитель Смерти номер два понятия не имел, какие фантазии разыгрались в голове его жены. Он, конечно, был скрягой, но если ради того, чтобы окончательно приравнять себя к Цзинь Шэню, требовалось потратить немного денег, то эта сумма для него ничего не значила.
Юэ Таотао увидела, как её муж радостно кивнул, и сердце её наполнилось теплом и утешением. Её муж всегда был таким отзывчивым и верным своим чувствам.
Она вытерла слёзы, взяла мужа за руку и подошла к двоюродному брату. Её улыбка была открытой и искренней:
— Братец, мы с мужем с детства привыкли к трудностям. Сейчас, когда мы нашли родных, мы уже счастливы безмерно. Всё это — от дедушки, и тебе, как старшему, тоже полагается половина.
Выражение лица господина Цзиня стало сложным. Он взглянул на Повелителя Смерти номер два и увидел, как тот усиленно шевелит губами: «Согласись!»
Господин Цзинь произнёс:
— Это всё равно что предназначалось вам. Мне это не нужно.
Юэ Таотао возразила:
— Тогда мы отдадим тебе половину. Это наш подарок от младшего брата и невестки. Мы очень благодарны тебе за то, что ты пришёл нас найти.
Повелитель Смерти номер два с глубоким чувством добавил:
— Брат, прими, пожалуйста. Я всю жизнь мечтал найти родных. Теперь, когда дедушка ушёл, на свете остались только мы двое — братья.
Цзинь Шэнь подумал про себя: «Да брось ты. Все мы знаем, что никто из нас не святой».
Он промолчал, но его выражение лица Юэ Таотао истолковала как скромное смущение.
Ху Чэнсяо и Чжоу-чжоу совершенно не понимали, что происходит, но, казалось, интуитивно уловили суть. Дети одновременно потянулись к Цзинь Шэню — один за левую руку, другой за правую — и начали качать его, милым голоском выпрашивая:
— Папа, папа, согласись!
Господин Цзинь оказался в неловком положении и вынужден был кивнуть.
Тогда Юэ Таотао объявила:
— Отлично! Сегодня я сама приготовлю ужин! Сначала приведу дом в порядок. Братец, ты сегодня занят?
Господин Цзинь посмотрел на свою новоиспечённую невестку и, словно заворожённый, покачал головой.
Юэ Таотао, глядя на этого строгого и благородного человека, решила про себя, что он, хоть и внешне сдержан, на самом деле очень дорожит своим младшим двоюродным братом.
— Тогда вы с братом идите за продуктами — купите мясо, рыбу и овощи. А я дома наведу порядок и приготовлю праздничный ужин!
— А я? А я? — закричали оба малыша, подпрыгивая, чтобы их точно не забыли при распределении заданий.
— У вас тоже важная миссия! Помогите маме найти веник и швабру, хорошо?
Повелитель Смерти номер два хотел что-то сказать, но передумал. В этом доме стояли автоматические уборочные устройства — веников и швабр здесь просто не было.
Но он ведь не мог сразу показать, насколько хорошо знает этот дом. Лучше пусть дети, разыскивая уборочный инвентарь, сами осмотрят помещение.
Итак, Повелитель Смерти номер два отправился на рынок вместе с Цзинь Шэнем.
По дороге он быстро проговорил:
— Я сам всё куплю — мясо, рыбу, овощи. Тебе не придётся ничего трогать. Моя жена немного… слишком общительна, но в целом это даже хорошо.
Он бросил взгляд на лицо господина Цзиня и понял, что тот уже на пределе терпения. Тогда он добавил:
— К тому же наша племянница — девочка. Когда она подрастёт, ей обязательно понадобится близкая женщина рядом.
Цзинь Шэнь на мгновение замер и ответил:
— Я знаю. Иначе я бы вообще не вмешивался в это дело.
Повелитель Смерти номер два добросовестно загрузил «Роллс-Ройс» покупками: выбирал овощи, торговался до последнего цента, взял рёбрышки, мясо с прослойкой, живую рыбу и множество специй. Обе его руки были набиты до отказа.
Он действительно держал своё слово и не дал Цзинь Шэню дотронуться ни до чего. Однако Цзинь Шэнь всё же сказал:
— Дай мне специи.
Такому человеку, как он, взять в руки сырое мясо или рыбу было бы ниже достоинства.
Повелитель Смерти номер два без церемоний передал ему все пакеты со специями:
— Спасибо, брат! Ты и правда внук нашего дедушки!
Господин Цзинь спросил сухо:
— Ты думаешь, я не слышу, что за этим скрывается оскорбление?
Повелитель Смерти номер два немедленно сник.
Когда они вернулись, ещё на подходе к дому, сквозь зелёный газон донёсся звонкий смех.
Войдя внутрь, они увидели, как мать с детьми играют в «Орла и цыплят»: Ху Чэнсяо — орёл, Чжоу-чжоу — цыплёнок, прячущийся за мамой. Все трое бегали по комнате, хохоча и веселясь, а в это время автоматическая уборочная техника методично чистила весь дом.
Увидев, что мужчины вернулись, Юэ Таотао тут же подхватила детей и подбежала к ним:
— Дедушкин дом такой продвинутый! Здесь есть специальные уборочные устройства, а наверху — огромный кабинет, даже больше школьной библиотеки! И у дедушки было две докторские степени! Он был настоящим гением!
Повелитель Смерти номер два с гордостью слушал, как жена восхищается его дедушкой, и подтвердил:
— Конечно! Не каждый может похвастаться таким дедом!
Юэ Таотао проверила покупки — всё было на месте: овощи, мясо, рыба, специи. Она направилась на кухню и по дороге сказала:
— Муж, поговори пока с братом.
Дом всё ещё казался немного пустым, но на журнальном столике уже стояли свежие цветы.
Чжоу-чжоу указала на букет:
— Мы с мамой сходили за цветами!
Затем она потянулась к отцу:
— Папа, возьми меня на руки…
Цзинь Шэнь поднял её. Девочка тихонько прижалась к его уху и прошептала:
— Папа, мне очень нравится новая мама… Но я буду звать её тётушкой, а нового папу — дядей.
Господин Цзинь кивнул. Женщина, похоже, знала меру.
Юэ Таотао вовсе не испытывала неприязни к Чжоу-чжоу — наоборот, ей очень нравилась эта жизнерадостная и милая девочка. Но раз они всё равно родственники, нет нужды называть её «мамой» — «тётушка» подходит не хуже.
По телевизору в гостиной шёл «Свинка Пеппа». Это был первый раз, когда Чжоу-чжоу смотрела мультик дома. В школе телевизор был, но редко включали, а дома у них вообще не было телевизора. Каждый вечер Чжоу-чжоу делала уроки, потом папа читал ей сказку, и она засыпала.
То же самое было и у Ху Чэнсяо — телевизора дома не было.
Когда Юэ Таотао пошла готовить, она включила телевизор, чтобы было веселее. Дети тут же принесли два маленьких стульчика, уселись рядом и уставились на экран, полностью погрузившись в «Свинку Пеппу».
Вскоре из кухни повеяло ароматом варёного риса, затем запахом жарящегося мяса и специй. Всё это смешалось со звуками мультика и детским щебетанием, создавая настоящую симфонию домашнего уюта.
Повелитель Смерти номер два сидел рядом с господином Цзинем, но не выдержал и отправился на кухню.
Юэ Таотао, напевая лёгкую песенку, мариновала рыбу и удивилась, увидев мужа:
— Почему не остаёшься с братом?
Повелитель Смерти номер два усмехнулся:
— Да ты же сама видишь — разве он из тех, кто много говорит?
Юэ Таотао вспомнила судьбу своего двоюродного брата: все родные ушли, осталась только дочь. Конечно, он немногословен.
Но она мягко упрекнула мужа:
— Не говори так о брате. Он ведь очень ценит тебя — иначе зачем бы приезжал? Посмотри, какой он важный и занятой человек, а всё равно помогает нам с вещами и детьми.
Глаза её снова наполнились слезами:
— В мире полно людей, которые красиво говорят, но ничего не делают. А есть такие, кто молчит, но поступками показывает, что действительно заботится.
Повелитель Смерти номер два смотрел на жену с безграничной любовью.
«Моя жена — чистая душа и такое сокровище!»
Вскоре на столе красовалась роскошная трапеза. Юэ Таотао не переставала улыбаться и радостно позвала:
— Брат, Чжоу-чжоу, Чэнсяо, идите ужинать!
Её характер был искренним и тёплым, а уж к тем, кого она считала родными, она относилась совсем без церемоний.
Так господин Цзинь впервые в жизни сидел за столом с таким количеством людей и слушал их весёлую болтовню.
Чжоу-чжоу пожаловалась:
— Я не могу удержать палочки…
— Не волнуйся, завтра куплю тебе детские обучающие палочки. У Чэнсяо сначала тоже были такие. Через некоторое время привыкнешь — все дети начинают с них.
Чжоу-чжоу обрадовалась:
— Значит, завтра мы снова можем прийти поесть?
— Конечно! Тётушка каждый день готовит. Приходи в любое время!
Ведь еда для двоих — это не то же самое, что трапеза для большой семьи.
Вечером Цзинь Шэнь вернулся домой с дочерью. Как только они вошли, их встретила тишина и пустота — ни смеха, ни разговоров, как пару часов назад.
Цзинь Шэнь тоже почувствовал эту перемену. Он нес дочь внутрь, и Чжоу-чжоу тихо сказала:
— Папа, завтра мы снова пойдём к тётушке?
Цзинь Шэнь подумал и кивнул. Девочка в восторге обняла его:
— Папа, я тебя очень люблю!
Ночью Чжоу-чжоу спала крепко, но вдруг услышала странный звук. Она открыла глаза.
Тени больше не стояли у кровати — после того как однажды ночью Чжоу-чжоу проснулась, пошла в туалет и увидела их, она так испугалась, что заплакала. С тех пор тени охраняли её снаружи.
Теперь девочка снова услышала тот самый гулкий звук.
Она тихонько сползла с кровати — становилась всё смелее.
В комнате горел ночник, позволявший различить стулья и другие предметы. Чжоу-чжоу подтащила стул к окну, медленно залезла на него и осторожно выглянула наружу.
И сразу увидела огромного, огромного монстра, сидящего прямо под её окном.
Девочка мгновенно спряталась!
Это был тот самый монстр, которого Чэнсяо прогнал в прошлый раз!
Тем временем Повелитель Смерти номер два основательно проучил того самого «важного клиента» и конфисковал определённый инструмент.
Возвращаясь домой, он вдруг вспомнил: сегодня он забыл покормить трёхголового пса!
Он помчался к дому, где содержал пса, но там уже никого не было!
У Повелителя Смерти номер два затрещал висок. Дело плохо!
Это же адский трёхголовый пёс! Он голоден и свободен! Люди, встретившие его, обречены!
Он срочно открыл приложение и начал ждать новых записей в списке уходящих. Он уже проверил сегодняшний список — изменений не было. Он ждал… и ждал… но ничего не происходило!
Повелитель Смерти номер два схватился за голову. Куда же делся трёхголовый пёс?
В тишине ночи Чжоу-чжоу широко раскрыла глаза и стояла на стуле, словно остолбенев, сердце её гулко стучало.
Через некоторое время маленькие пальчики снова потянулись к подоконнику. Она осторожно… очень осторожно выглянула ещё раз.
На этот раз девочка увидела, как чудовище слегка шевельнулось и издало «гу-гу-гу».
Чжоу-чжоу тут же спряталась и присела на стул. Так страшно!
Почему Чэнсяо тогда не боялся? А она сейчас так боится.
Но потом она подумала: «Если посмотреть ещё разочек, может, страх пройдёт?»
Чэнсяо ведь такой храбрый. Она тоже хочет быть храброй, чтобы играть с ним.
Иначе, если Чэнсяо будет впереди сражаться с монстрами, а она — плакать сзади, он перестанет любить её больше всех.
Учитель же говорил, что самые храбрые и честные дети — самые любимые.
В глазах Чжоу-чжоу Чэнсяо — самый храбрый и честный ребёнок на свете, поэтому он и самый любимый.
И вот на этот раз девочка решительно высунулась из окна и уставилась на монстра. Тот вдруг поднялся с земли —
Он был таким высоким! Наверное, как самое высокое дерево в саду — грейпфрут!
Три огромные собачьи головы тёрлись друг о друга.
Чжоу-чжоу оцепенела от удивления. У монстра три головы и три пасти — значит, он может разговаривать сам с собой!
http://bllate.org/book/7979/740765
Готово:
