Я не удержала тело — Жемчужина душ внутри меня забилась в панике. Тело начало гореть, и я сама чувствовала, как из меня поднимается пар. Ранее сдержанная чёрная аура Жемчужины стала вырываться наружу, набирая силу и почти прорываясь сквозь тот самый сине-белый туман. Я не знала, как взять себя в руки, и могла лишь беспомощно смотреть, как чёрнота разрастается, становясь ослепительно яркой.
Отец смотрел на меня с изумлением, страхом и тревогой, но я ничего не могла поделать. Моё тело дрожало помимо моей воли. Отец попытался подойти ближе, но будто невидимая стена остановила его в двух шагах.
Из-за его спины появился Цинь Уюэ. Его руки сложились в невероятно сложную печать, и из него вспыхнул призрачный синий свет. Он стал медленно распространяться, окутывая и меня. От этого прикосновения меня охватила прохлада, и мне сразу стало легче. Однако чёрное сияние Жемчужины душ, словно разбуженное вторжением, поглотило внешний сине-белый свет и превратилось в нечто похожее на бездонную чёрную дыру.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем жар в теле постепенно утих, а Жемчужина душ перестала биться в истерике. Но поглощённый ею сине-белый свет исчез окончательно.
Я судорожно глотала воздух. Цинь Уюэ подошёл и крепко обнял меня:
— Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно? Ещё немного — и ты превратилась бы в ходячую оболочку без разума!
При этом он бросил на отца ледяной взгляд.
Отец застыл в прежней позе и выражении лица, будто его заколдовали.
— Что со мной только что случилось? — спросила я, всё ещё пытаясь выровнять дыхание.
— Техника культивации, которую я тебе дал, предназначена для практики только при наличии ядра души. После того как ты проглотила Жемчужину душ, она стала твоим ядром. Но её обратный удар — это то, что твоя плоть не в силах выдержать. Тем не менее, она может заменить ядро души и позволить тебе практиковать «Культивацию духов инь», постепенно очищая её и обращая себе на пользу. Только сейчас тебя побеспокоили во время практики, твоя душа поколебалась, и Жемчужина душ начала пожирать тебя.
У меня внутри всё похолодело — я и не подозревала, насколько всё было серьёзно. Я снова взглянула на отца.
— Он ведь не нарочно… Это я забыла запереть дверь. Сейчас он, наверное, думает, что я вступила в какую-то секту и практикую зловещие методы.
Мне стало грустно. Я боялась, что отец прямо сейчас отправит меня на психиатрическую экспертизу.
— Хмф, — холодно фыркнул Цинь Уюэ. — Я сотру ему воспоминания об этом эпизоде. Не волнуйся. Но впредь будь осторожнее: практика — не игрушка. Я думал, что Жемчужина душ, если ты будешь медленно культивировать, вовсе не обязательно станет для тебя бедой. Но теперь…
— А что теперь? — спросила я, чувствуя себя полной дурой, которая ничего не понимает и даже не знает, жива ли ещё.
Пятьдесят вторая глава. Полумёртвая
Цинь Уюэ глубоко вздохнул:
— Я только что подавил её силой своей воли, но даже я больше не могу, как в прошлый раз, полностью запечатать её зловонную энергию. Теперь всё зависит от тебя. Ты должна медленно культивировать и преобразовывать её суть. Главное — не давать ей повода проявляться, тогда у тебя есть шанс.
Я кивнула, хотя до конца так и не поняла. Он смотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но передумал и проглотил слова. Его поведение меня смутило. В конце концов он ещё раз тяжело вздохнул и ушёл.
Цинь Уюэ лёгким движением коснулся затылка отца — и исчез. Отец моргнул и недоумённо посмотрел на меня.
— А? Что только что произошло?
Я тут же улыбнулась и сделала вид, что ничего не было:
— Пап, разве ты только что вошёл? Что случилось?
Отец почесал затылок, задумался на секунду и сказал:
— Пришёл позвать тебя поесть арбуза.
Я облегчённо выдохнула и потянула его в гостиную.
Едва мы съели пару кусочков, как мне позвонила Лу Сяотун и предложила прогуляться по магазинам. По ночам гулять по торговым центрам? Почему бы не выбрать выходной? Хотя я так и подумала про себя, всё равно собралась идти.
В такое время на улицах в основном были парочки. Сяотун всё не появлялась. Я ждала всё дольше и дольше — ведь мы договорились встретиться именно здесь! Прошло уже полчаса, а её всё не было. Я достала телефон и стала звонить ей. Звонок не брали, но тут же за моей спиной раздался знакомый рингтон. У меня сердце упало.
— Нет терпения ждать? — раздался за спиной зловещий голос, который я слишком хорошо помнила. Так быстро я снова с ней столкнулась!
Да, это была Чжан Инъин.
Я отступила на два шага, увеличивая дистанцию. Она смотрела на меня с презрительной усмешкой.
— Ты… ты… как ты здесь оказалась?! — Я огляделась, но Сяотун нигде не было. — Почему у тебя телефон Сяотун?
Чжан Инъин вдруг расхохоталась — в этом смехе звучало нечто, чего я не могла понять.
— Конечно, Сяотун сама отдала мне его! Если бы не она, разве я смогла бы заманить тебя сюда?
Я в ужасе замерла! Неужели Сяотун помогает Чжан Инъин? Возможно, Сяотун просто не знает, что эта женщина уже не та Чжан Инъин, и её обманули. Или… может, Сяотун и вправду с ней заодно? В голове мелькали самые разные догадки.
Но что делать сейчас? Чжан Инъин явно не собирается легко отпускать меня. Где Цинь Уюэ? Что делать?
Я в панике отступала назад, внушая себе сохранять спокойствие. Эта Чжан Инъин — всего лишь труп, пусть и одушевлённый. Всё-таки она состоит из плоти и крови, обычного человеческого тела. Мне не стоит так паниковать, уговаривала я себя.
Чёрное сияние Жемчужины душ в груди снова начало мерцать. Моё дыхание стало тяжёлым. Я даже не знала, вызвано ли это влиянием Жемчужины или просто страхом.
Лицо Чжан Инъин вдруг изменилось:
— У тебя есть Жемчужина души?!
Жемчужина души? Разве не Жемчужина душ?
— Ха-ха-ха! — Чжан Инъин безудержно рассмеялась. — Чу Чу, похоже, мне даже не придётся поднимать на тебя руку. Ты сама скоро умрёшь!
Я опешила:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты даже не знаешь, что у тебя внутри — Жемчужина души? — сказала Чжан Инъин. — Такие вещи могут культивировать только призраки. Раз у тебя уже появилась Жемчужина души, значит, ты уже наполовину мертва.
Она издевательски протянула:
— Скоро ты превратишься в чудовище, и все твои родные и друзья погибнут от твоих рук!
Пятьдесят третья глава. Обмен жизней через потусторонний брак
Я с изумлением смотрела на неё:
— Невозможно! Ты врешь!
Чжан Инъин посмотрела на меня ещё более насмешливо:
— Не веришь?
Затем её лицо прояснилось, будто она всё поняла:
— А, наверное, Цинь Уюэ тебе ничего не сказал. Спроси у него сама! Я буду ждать твоей жалкой гибели!
С этими словами она ушла. Я осталась стоять на месте, не в силах прийти в себя.
Я бродила по улице, совершенно потерянная. Слова Чжан Инъин снова и снова звучали у меня в голове:
«Скоро ты превратишься в чудовище! В чудовище!»
«Твои родные и друзья погибнут от твоих рук! От твоих рук!»
Я не знала, правду ли она говорит, но и причин врать не видела. Где Цинь Уюэ? Мне нужно найти его! Но как с ним связаться? Как же я злюсь на себя — почему я не заставила этого упрямца завести телефон!
Может, Сяотун что-то знает? Но её телефон у Чжан Инъин… Лучше сходить к ней домой. Я вызвала такси и помчалась к Сяотун. Её мама сказала, что дочь вышла, сказав, будто идёт по магазинам.
Если она действительно пошла, не попала ли она в руки Чжан Инъин? Неужели Чжан Инъин уже причинила ей вред? От этой мысли по спине пробежал холодок. Что же делать?.. Ага, Юй Лэ!
Юй Лэ ответил на мой звонок и сразу поехал со мной проверять записи с камер наблюдения.
Сяотун действительно вышла из дома и направилась к торговому центру. Но по пути она встретила Чжан Инъин. Та даже помахала в камеру, после чего Сяотун отдала ей свой телефон и пошла следом за ней. Они дошли до торгового центра, но внутри уже не было ни следа Сяотун. На записях видно только, как Чжан Инъин и я оказались в торговом центре. Значит, Сяотун всё ещё где-то там. Наверняка Чжан Инъин её обманула.
— Юй Лэ, неужели Сяотун похитили? — Я хотела сказать «убили», но не осмелилась произнести это вслух.
Юй Лэ нахмурился и молчал. Затем закурил, сделал пару глубоких затяжек и резко потушил сигарету в пепельнице, где уже лежало четыре-пять недокуренных окурков. Его молчание ещё больше меня расстроило. Нос защипало, и слёзы хлынули из глаз. Я вытерла их тыльной стороной ладони и случайно коснулась верёвочки на шее. Взглянув вниз, я увидела кроваво-красный баньлян и вдруг вспомнила одну женщину — тётя Фан.
— Юй Лэ, пойдём к тёте Фан! — не дожидаясь его ответа, я потянула его за собой.
Дом тёти Фан выглядел точно так же, как и раньше. Я нажала на звонок, и дверь открыла сама тётя Фан. Я даже не зашла внутрь, а сразу рассказала ей о пропаже Сяотун. Тётя Фан была потрясена.
Мы снова оказались в той самой комнате, где я когда-то получила деревянную шкатулку с баньляном.
Тётя Фан зажгла благовония перед алтарём, поклонилась и сказала:
— Бедная девочка Сяотун… Ей и вправду не повезло в жизни!
Оказывается, у Сяотун по судьбе было всего восемь лет жизни. Я помню, во втором классе она тяжело заболела и ушла на лечение. На самом деле тогда у неё закончился срок жизни. Тётя Фан устроила ей потусторонний брак и продлила ей жизнь на восемнадцать лет. По условиям договора, по достижении двадцати шести лет Сяотун обязана была выполнить этот брак. До её дня рождения оставался всего месяц.
Теперь я окончательно запуталась. Если до исполнения условий ещё не наступило время, куда тогда могла исчезнуть Сяотун?
— Я предчувствовала, что в этом году с Сяотун случится великая беда, — вздохнула тётя Фан. — Думала, это связано с её потусторонним браком… Похоже, я была слишком самоуверенна.
Пятьдесят четвёртая глава. Детское прозвище Цинь Уюэ
Пока Юй Лэ вызывал такси, я успела спросить у тёти Фан про Жемчужину душ. Она очень удивилась, узнав, что у меня есть такая вещь.
Она объяснила, что Жемчужина душ — это сгусток сжатой энергии. Для духов она может стать мощным источником силы при правильном использовании, но для живой плоти — нет. Тело человека слишком хрупко, чтобы выдержать такую силу. Даже если удастся временно подавить её, со временем Жемчужина душ будет постепенно изменять тело, пока оно не превратится в ханьбо.
Я не знала, что такое ханьбо, но название звучало ужасно. Однако слова тёти Фан косвенно подтверждали правдивость слов Чжан Инъин.
Всё становилось всё запутаннее. Почему Сяотун тоже втянута в эту историю? Меня охватило тяжёлое чувство.
Юй Лэ заметил, что, по его полицейской интуиции, тётя Фан что-то скрывает. Мне это не показалось странным — у каждого есть свои секреты. Главное — где Чжан Инъин прячет Сяотун?
Охрана обыскала весь торговый центр, полиция прочесала все помещения — Сяотун нигде не было.
Когда появился Цинь Уюэ, он принёс неутешительные новости. Он нашёл Сяотун, но она заперта в Иньской Области. Пока с ней, похоже, ничего не угрожает.
— Чжан Инъин ведь мертва. Как её тело может свободно разгуливать? — спросила я.
— На ней талисман удержания души. Хотя она и умерла, её душа остаётся в теле. Поэтому, пока тело не уничтожено, она сможет воскресать сколько угодно раз. Правда, сила талисмана постепенно ослабевает. Когда она иссякнет, Чжан Инъин уже не сможет вернуться.
Я колебалась, но всё же решилась спросить Цинь Уюэ:
— Цинь Уюэ… стану ли я ханьбо?
Мой голос становился всё тише, пока я сама перестала его слышать.
Цинь Уюэ долго молчал. Я не смела поднять на него глаза.
Наконец он обнял меня и взял в руки баньлян на моей шее:
— Я был привязан к этому баньляну очень, очень долго — так долго, что сам почти забыл, кем был раньше. При жизни я был наследным принцем маленького государства. Наша земля была богата, и соседи давно точили на неё зуб. В итоге страну захватили, я пал в бою, отец предпочёл самоубийство плену, а все мои братья и сёстры были убиты. Я умер с такой яростью, что стал злым духом и начал творить зло повсюду. Тогдашний владыка Иньской Области наставил меня на путь истины, и я служил ему многие годы. Сам не знаю, сколько тысячелетий прошло с тех пор.
Я молча выслушала его историю.
— Но ведь баньлян появился только при императоре Цинь, когда унифицировали валюту?
Цинь Уюэ покрылся чёрными полосами раздражения:
— Моё детское прозвище — Баньлян. Именно поэтому эту монету и назвали баньляном.
Вот это да! Детское прозвище Цинь Уюэ — Баньлян!
— Значит, ты не из династии Цинь?
Мне стало грустно от осознания, что я всё это время ошибалась.
Цинь Уюэ посмотрел на меня, как на идиотку:
— Моё время было задолго до появления какой-либо династии Цинь. Когда возникла династия Цинь, прошли уже тысячи лет.
http://bllate.org/book/8048/745658
Готово:
