— Раз этот «Цинь Уюэ» не настоящий, где же тогда подлинный Цинь Уюэ? — Девушка указала пальцем туда, откуда мы только что пришли. Но я ничего не увидела.
— Ладно, я сказала всё, что хотела, — вдруг произнесла она и начала светиться. Изумрудное сияние сделало её образ размытым, призрачным. Затем она будто рассыпалась на мельчайшие зелёные искры, которые поплыли ко мне и в конце концов впитались в грудь.
Зелёные огоньки обвились вокруг Жемчужины душ и полностью исчезли внутри неё. Мне показалось, будто она сделала печать руками прямо у меня в груди.
— Теперь эта Жемчужина душ будет отзываться на твои мысли. Надеюсь, она окажется тебе полезной… — Её голос доносился всё тише и тише, пока вместе с последними искрами не растворился окончательно. Золотистое сияние Жемчужины заметно усилилось.
Тем не менее стоявший передо мной «Цинь Уюэ» по-прежнему пристально смотрел на меня. Я сложила руки в ту самую печать, которую только что изобразила та другая я у себя в груди. Из ладоней вырвался золотой свет, окутавший «Цинь Уюэ». Тот начал сжиматься и вскоре исчез на том самом месте.
Шестьдесят шестая глава. Опять иллюзия
Сложившаяся ситуация сильно меня удивила. Я думала, что стоит лишь вернуться обратно — и я сразу увижу Цинь Уюэ, поэтому упрямо шла в том направлении. Но никак не могла добраться до нужного места. Внезапно я услышала громкое «Чжа!», моё тело резко провалилось вниз, перед глазами всё потемнело, и, очнувшись, я обнаружила, что лежу в объятиях Цинь Уюэ.
Он с тревогой смотрел на меня. Я тут же разрыдалась и, обернувшись, крепко обняла его, заливаясь слезами. Цинь Уюэ молча гладил меня по спине.
Я плакала так горько, будто весь мир рухнул. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я, всхлипывая, подняла голову.
— Я только что видела твою жену, — сказала я, вытирая слёзы и сопли о его одежду, а потом с отвращением оттянула испачканную ткань в сторону.
Цинь Уюэ лишь покачал головой, явно не зная, что сказать. Я удивлённо уставилась на него — неужели не расслышал?
— Я только что видела твою жену, — повторила я.
Цинь Уюэ посмотрел на меня, но так и не отреагировал.
— Тебе что, неинтересно, что я её видела?
Я была уверена, что он сейчас всё объяснит, но он молчал. От этого мне стало совсем неохота продолжать разговор.
— Пойдём, я покажу тебе одно место, — сказал Цинь Уюэ и повёл меня… прямо в свой дом мёртвых.
Навстречу нам вышла Цзынин, а за ней следовал ещё один человек — Хуанлюй, которого, по моим воспоминаниям, Мэн Хунчэнь уже убил! Как такое возможно? Я своими глазами видела его смерть. Сердце моё упало, спина мгновенно покрылась холодным потом.
Я снова внимательно осмотрела стоявшего передо мной «Цинь Уюэ». Ничего подозрительного не заметила, но именно эта чрезмерная нормальность и казалась мне странной. Цинь Уюэ всегда прекрасно понимал мои мысли — одного взгляда хватало, чтобы он уловил моё настроение. Этот же, хоть и был заботлив и учтив, всё равно ощущался каким-то… неполным.
Я вновь сложила печать. Золотой свет окутал «Цинь Уюэ» и начал сжиматься. Я уже облегчённо выдохнула — но не успела закончить выдох, как сжавшийся свет лопнул, словно мыльный пузырь.
«Цинь Уюэ», которого только что окутывал золотой свет, изменил цвет. И не просто побледнел — он буквально стал фиолетовым!
В следующее мгновение фиолетовый Цинь Уюэ начал таять!
Да, именно таять, как мороженое.
Из человека он превратился в лужицу фиолетовой слизи. Я остолбенела от ужаса. Окружающий пейзаж тоже изменился: теперь я стояла у берега фиолетового озера, до воды оставалось всего два шага. Та самая слизь плавала прямо посреди озера.
Почему всё иначе? Раньше мои внутренние демоны исчезали легко, а это вообще что за существо? Внезапно я вспомнила, как только что терлась о него всем телом… Неудивительно, что ему было всё равно — ведь он и есть эта мерзкая слизь!
— Кто ты такой?! — закричала я.
Существо вдруг рассмеялось. Смех его звучал крайне странно, будто синтезированный компьютером металлический звук.
— Я Шэнь. Раз уж ты пришла сюда, останься и стань моим удобрением. Взамен я подарю тебе совершенную иллюзию.
«Шэнь?!» — мелькнуло у меня в голове. «Разве не он создаёт миражи? Вот почему я никак не могла дойти до цели, хотя она была так близко. Я всё это время не выходила из иллюзии! А с этой слизью что делать?..»
Шестьдесят седьмая глава. Девушка предпочитает слова, а не кулаки
В голове мелькали сотни мыслей, но ни одна не казалась подходящей.
— Это нечестно! — решила я действовать по-женски: словами, а не силой. — Если я стану твоим удобрением и ты меня съешь, то предлагаешь взамен лишь сон? Так не пойдёт!
— Почему нет? Через это место в следующий слой проходят единицы. Большинство душ сами запутываются в иллюзиях и гибнут. Эти глупцы даже не годятся мне в удобрение. А вот ты… Полу-душа, полу-первооснова, только что оформившаяся. Хотя и не намного лучше тех болванов, но всё же лучше. Стать моим удобрением — значит обрести вечную жизнь вместе со мной. Тебе следует гордиться!
У этого существа явно был дефектный мозг, раз оно называет других глупцами.
— Послушай, раз я стану таким великим удобрением для такого великого тебя, разве не стоит сначала попрощаться с родными? Такое событие, которым можно гордиться, обязательно нужно рассказать им!
— …
— Давай так: я вернусь, расскажу всем эту радостную новость и заставлю их позавидовать. Как тебе такое? — Я постаралась изобразить самый сладкий смех.
— Такому великому, как я, действительно стоит воздать должное, — задумчиво пробормотал Шэнь.
— Именно! Так не отправишь ли ты меня обратно? — подхватила я, чувствуя, что дело движется.
— Отправить тебя обратно… Хм… Ты осмеливаешься обмануть меня! — Первые слова Шэнь произнёс почти растерянно, но последние прозвучали уже зловеще. Чёрт, оказывается, эта слизь не так уж и глупа!
Но если он всё понял, что мне теперь делать?
Шэнь раскрыл пасть. Она была такой огромной, что полностью заслонила его тело. Я даже не успела опомниться, как эта пасть уже оказалась прямо перед моим лицом. Оттуда несло запахом давно не чищенных зубов. Инстинктивно я подняла руки, чтобы защититься.
В тот же миг передо мной вспыхнул золотой свет. Шэнь с воплем отлетел назад. Я опустила руки и увидела перед собой девочку лет двенадцати–тринадцати. В руке она держала изящный зонтик, откуда, судя по всему, и исходило сияние. Девочка обернулась и улыбнулась мне. Боже, какая красавица! Вырастет — точно сводить с ума всех вокруг.
На теле Шэня появилось несколько золотых пятен, но они быстро исчезли. В ярости он вновь бросился вперёд.
— Нечисть! — воскликнула девочка. — Ты тысячи лет культивировался, и я не трогала тебя из уважения. А теперь осмеливаешься нападать на старшую сестру! Этого нельзя терпеть!
Она метнула зонтик в воздух и сложила чрезвычайно сложную печать. Зонтик начал вращаться, всё быстрее и быстрее. Золотой свет, исходящий от него, становился всё плотнее, пока полностью не окутал Шэня.
Тот метался внутри светового кокона, уменьшаясь с каждой секундой. Когда он сжался до размеров морской свинки, зонтик втянул его внутрь. После этого зонтик сделал пару кругов вокруг нас и вернулся в руки девочки.
Она весело улыбнулась мне, забавно покачивая головой из стороны в сторону.
— Малышка, кто ты такая? — спросила я, совершенно очарованная этим спасшим мне жизнь ангелочком.
Девочка протянула мне свой зонтик.
— Держи, возвращаю тебе. Храни его хорошо, мне пора возвращаться к практике, — сказала она и, подпрыгивая, убежала прочь, оставив меня в полном недоумении.
Шестьдесят восьмая глава. Подарок от младшей сестры
Зачем эта девочка пришла сюда? Только чтобы спасти меня? В любом случае, я осталась жива. Но что это за зонтик?
Я раскрыла его — и прямо на землю выпал уменьшенный Шэнь! От неожиданности я чуть не выронила зонтик и уже собиралась бежать, но тут существо завопило:
— А-а-а! Не запирай меня снова! Прошу!
Я с сомнением посмотрела на него. В ответ оно вцепилось когтями в мой подол и принялось отчаянно трепыхаться.
— Отпустишь меня — и я не буду тебя запирать, — сказала я, яростно тряся ногой.
Снова ощутив знакомое чувство засасывания, я потеряла сознание. Очнувшись, я обнаружила, что по-прежнему сижу в позе лотоса на том же месте. Рядом медитировал Цинь Уюэ. Неужели всё это мне приснилось?
Я попыталась встать — и увидела, что Шэнь всё ещё висит у меня на штанине. Значит, всё было на самом деле!
Я тут же подпрыгнула и начала отчаянно трясти ногой.
— О нет! — завизжал Шэнь.
Цинь Уюэ нахмурился, наблюдая за моими клоунадами.
— Девочка, твоя поза при выходе из состояния безумия выглядит ужасно, — поддразнил он.
— Убери эту гадость с меня! — закричала я в ярости. В такой момент он ещё и издевается!
Цинь Уюэ покачал головой, схватил мою ногу и двумя пальцами снял Шэня.
— Шэнь? — удивлённо спросил он, глядя на меня.
— Да, — выдохнула я, снова садясь на землю. Рядом лежал изящный зонтик. Я взяла его в руки, но рассказывать Цинь Уюэ о случившемся не хотелось — ведь я до сих пор не была уверена, вышла ли из иллюзии на самом деле.
Подумав, я вспомнила только одно: появление той девочки действительно стало для меня полной неожиданностью. Остальное я уже переварила. Я протянула зонтик Цинь Уюэ, желая посмотреть на его реакцию.
Он пристально смотрел на зонтик — видимо, заметил его сразу. Когда я подала ему, он колебался, не решаясь взять.
— Когда ты это получила? — спросил он серьёзно. От его тона мне стало непонятно тревожно.
— Только что. Маленькая девочка дала мне его, спасла и убежала, — честно ответила я.
— … — Цинь Уюэ нахмурился и умолк. Похоже, он ничего не знал о случившемся. Я вздохнула и в общих чертах рассказала ему о встрече со Шэнем.
Цинь Уюэ поднял Шэня двумя пальцами:
— Шэнь, та девочка — Му Синь?
Шэнь замотал головой, как заведённый.
— Му Синь передала это Чу-Чу?
Шэнь снова кивнул, в глазах его читался чистый ужас.
— Цинь Уюэ, ты знаешь ту девочку?
Он кивнул:
— Её зовут Чу Му Синь.
Я нахмурилась. Это имя мне знакомо… Чу Му Синь, Чу Му Синь…
— Моя… младшая сестра? — неуверенно спросила я.
Цинь Уюэ кивнул, глядя на меня с удивлением.
— Я встретила твою… жену, — сказала я.
Цинь Уюэ замер, не произнеся ни слова. Я рассказала ему о встрече с другой «мной». Слушая, он покраснел от слёз. Мне стало невыносимо больно на душе, хотя, честно говоря, было глупо ревновать саму себя.
Цинь Уюэ глубоко вздохнул:
— Забирай это обратно. Пора идти. Похоже, Пустоземье действительно не так-то просто преодолеть.
Он бросил мне Шэня. Я отпрыгнула в сторону, но тот тут же протянул когти и снова повис у меня на штанине.
Шестьдесят девятая глава. Убери червяка у Шэня!
Что это значит? После всего, что я пережила, он говорит, что я даже ещё не вошла в дверь?!
Теперь я окончательно растерялась. После всего этого мне совсем не хотелось заходить внутрь. Если даже до входа я чуть не погибла, что ждёт меня дальше?
— Я не хочу этого уродца! — показала я на Шэня, висевшего на моих штанах.
Цинь Уюэ усмехнулся и указал на зонтик:
— Загони его в Зонт Преисподней.
Я посмотрела на зонтик в своих руках. Значит, у него есть имя — Зонт Преисподней. Звучит неплохо. Но как его туда загнать, если я только что пообещала не запирать?
Я ещё не успела ничего сказать Цинь Уюэ, как Шэнь завопил:
— Не запирайте меня! Не запирайте! Ууу… Она обещала не запирать меня!
Меня покрыло чёрной волной раздражения. Цинь Уюэ снова нахмурился. Я с отвращением смотрела на своё колено, мечтая пнуть эту гадость.
— Эй! Верни свою истинную форму! — Цинь Уюэ ткнул пальцем в Шэня.
http://bllate.org/book/8048/745662
Готово:
