Ли Дуйдуй некоторое время разглядывал меч:
— В прошлый раз, когда мы сражались, ты не пользовался этим клинком. Даже когда прорывал мою защитную печать.
— Меч «Сюаньшван» — императорский дар. Его носят лишь на поле боя и не используют против невинных.
Это было его убеждение. Звучало немного наивно: в бою, когда речь идёт о жизни и смерти, кто вообще считается невинным? Но, услышав эти слова, я почувствовала к нему уважение. Мне нравятся люди, у которых есть чёткие принципы и моральные границы.
Ли Дуйдуй, выслушав, тоже вернул меч в ножны, открыл ящик стола и аккуратно положил туда клинок:
— Твой залог принят. Завтра доложу наверх и сниму с тебя статус разыскиваемой. Что до двухсот мастеров по оживлению мертвецов, которых ты избила, — найди время, чтобы возместить ущерб и извиниться. Насчёт сердца — жди новостей дома.
С этими словами он убрал магические артефакты, достал бланк регистрации нечеловеческих существ и ручку, после чего протолкнул их через стол Вэй Учану:
— Заполни имя, телефон и адрес проживания.
Вэй Учан взял ручку, схватив её так, будто это кисть для каллиграфии, и с явным неудобством вывел традиционными иероглифами фамилию, имя и литературное имя. Затем на секунду замер:
— Телефона нет. А временное убежище… только что…
…было разрушено.
Я посмотрела на Ли Дуйдуя:
— В твоём доме на первом этаже рядом с лестницей комната ещё свободна?
Ли Дуйдуй перевёл взгляд на меня и долго молчал, прежде чем ответить:
— Свободна. И что?
— Сделай её посуточной арендой.
Ли Дуйдуй прищурился:
— Хочешь расширить «Четырёх королей-неплательщиков» до «Пяти драконов-неплательщиков»? Думаешь, я благотворительностью занимаюсь? Зачем мне селить какого-то нищего? Ты сама за него платить будешь?
— Буду платить, — ответила я. Всё равно он там недолго пробудет. На следующей неделе должна прийти очередная гонорарная выплата, так что несколько дней аренды — не проблема. А главное — мне безумно интересно! Как отреагируют обитатели дома на появление такого занудного, серьёзного и к тому же довольно симпатичного тысячелетнего зомби?
Ведь всё это — отличный материал!
Я уже строила планы, как обыграю эту ситуацию в комиксе, когда Ли Пэйпэй рядом вдруг резко спросила:
— Су Сяосинь, тебе что, этот мертвец нравится?
Она высказалась прямо, и я моментально напряглась. Вэй Учан тоже замер. Ли Дуйдуй молча уставился на меня.
Ли Пэйпэй продолжила, не давая мне опомниться:
— Разве нет? Он ведь тоже в чёрном, как тот, в которого ты влюбилась с первого взгляда.
Я взглянула на Вэй Учана и неловко объяснила:
— Не он.
Пэйпэй, видимо, всерьёз восприняла Вэй Учана как заклятого врага и теперь не щадила никого — даже меня:
— Откуда ты знаешь, что не он? Зачем тогда защищаешь его?
— Я…
Я не могла же прямо при всех сказать, что хочу включить его в свой новый комикс «Серия вампиров: Принц крови против „Пронзающей Кишки“». Да ещё и при Ли Дуйдуе!
Я опустила голову:
— Мне срочно в туалет! Поговорите пока без меня.
И, как угорелая, бросилась в уборную, заперевшись внутри. Только там я смогла перевести дух.
Когда я вышла из кабинки и подошла к раковине, вокруг воцарилась тишина — больше не было споров и перебранок. Но зато шум в ушах стал гораздо громче, чем раньше, когда мне хотелось цзунцзы. Я потерла виски, думая, что просто нервы натянуты до предела с тех пор, как меня похитили, и теперь, когда напряжение чуть спало, накатила усталость.
Однако, как только я начала мыть руки, заметила нечто странное.
Этот звон заглушал даже шум воды. Он становился всё громче и чётче, и в его ритме чувствовалась какая-то мелодия.
Меня потянуло за этим звуком, будто за тонким лучиком света в тёмном тоннеле. Чем дальше я шла, тем ярче становился свет и отчётливее — голос. Наконец я услышала человеческую речь.
Женский голос.
Он был мне знаком. Жалобный, полный вековой скорби и боли. Она, словно выползшая из тьмы, тянула ко мне свою руку и слабо тянула за штанину:
— Спаси моего ребёнка…
От её прикосновения по ноге пополз холод, пронзая позвоночник и вонзаясь в виски острыми иглами.
Мне стало страшно, но я попыталась успокоиться: ведь я находилась в Ассоциации вампиров! Здесь защитные печати куда мощнее, чем те, что Ли Дуйдуй наложил на жилой дом. Даже Вэй Учану, тысячелетнему зомби, было нелегко их прорвать. Обычному зомби сюда не проникнуть.
Рассуждая логически, я собралась с духом и посмотрела вниз. На чёрно-белой плитке не было ничего — ни женской руки, ни прочих ужасов из моего воображения.
Я немного расслабилась, и в этот момент звон в ушах исчез.
«Наверное, просто нервы шалят после всего пережитого», — подумала я и глубоко вдохнула. Подняв глаза, я взглянула в зеркало… и увидела её.
Она стояла прямо за моей спиной. Её одежда была в клочьях, лицо — разложившееся, а глаза так выпирали, будто вот-вот вывалятся.
Она склонилась к моему уху и выдохнула холодом, будто из самого Преисподнего:
— Спаси моего ребёнка…
Её гнилые губы почти касались моей мочки, а белые зубы будто готовы были вцепиться в неё:
— Спаси моего ребёнка…
Я больше не выдержала и схватилась за уши:
— Я не знаю, где твой ребёнок! Я не могу его спасти!
— Иди со мной.
— Нет-нет-нет… — дрожа всем телом, я свернулась клубком на полу. — Не трогай меня, пожалуйста!
— Иди со мной.
Холод начал тянуть меня за шею. Мышцы дрожали так сильно, что я еле держалась на четвереньках, медленно ползя к выходу из туалета. Не успела я доползти до двери, как увидела перед собой пару кожаных туфель Ли Дуйдуя. За его спиной раздался возглас Ли Пэйпэй:
— Ах, Ли Дуйдуй! Ты зашёл в женский туалет!
Я судорожно обхватила его ногу:
— Там… там за мной гонится призрак!
Едва я договорила, как Ли Пэйпэй превратилась в чёрную тень и мгновенно исчезла — даже не пикнув! Такой бесстыжей подлости!
— Вставай, — сказал Ли Дуйдуй.
От его голоса я почувствовала себя увереннее, но ноги всё ещё подкашивались. Я встала, прячась за его спиной, и крепко вцепилась в его пиджак, боясь, что меня утащит неведомая сила.
— Что ты видела? — спросил он.
— Зомби… та самая, что похищает детей.
— Здесь, кроме того, что позади нас, нет другого запаха мертвеца.
В этот момент из-за угла появился Вэй Учан:
— Возможно, она здесь и не находится. Просто госпожа Су ранее была укушена этим зомби, поэтому может ощущать её присутствие.
Он подошёл ближе:
— Позвольте осмелиться спросить: что именно сказала вам эта зомби?
— Она просила спасти её ребёнка… и велела следовать за ней.
Взгляд Вэй Учана стал пристальным:
— Куда именно?
— Вот туда… — Я провела рукой по шее, всё ещё чувствуя холод, и указала в сторону, откуда он шёл.
Ли Дуйдуй коротко бросил:
— Веди.
Я заскулила:
— Мне страшно.
— Без вас нам не найти этого зомби, госпожа Су. Только вы можете нас провести.
Я взглянула на Вэй Учана:
— Ладно… хорошо.
Едва я произнесла эти слова, Ли Дуйдуй резко отбил мою руку от своего пиджака. Я вздрогнула:
— Ты чего?!
Ли Дуйдуй хмуро посмотрел на меня:
— Веди.
Я послушно пошла вперёд, но, оглянувшись через пару шагов, увидела, что его лицо стало ещё мрачнее.
Этот вампир не только грубый и любит всех «дуть», но ещё и настроение у него скачет, как у сумасшедшего! Невыносимый характер! Но я решила не спорить — вдруг холод исчезнет, и тогда мы упустим зомби. Поэтому я двинулась вперёд, объясняя Вэй Учану направление и указывая путь.
Мы вышли из подземного офиса Ассоциации вампиров и направились в старинный район Цыцикоу. Было уже часов три-четыре ночи, на улице не было ни души. Холод чётко тянул меня за шею, и я чувствовала, что цель ещё далеко. Мы поймали такси.
Ли Дуйдуй и Вэй Учан не сели в машину — будучи нечеловеческими существами, они легко поспевали за автомобилем.
Когда я уселась на заднее сиденье, водитель спросил:
— Куда едем?
— Сначала поверните налево на следующем перекрёстке.
— А конкретнее?
— Я пока не знаю.
— …
Водитель странно на меня посмотрел, но всё же повиновался моим указаниям и довёз до заброшенной стройплощадки.
Это место десять лет назад предназначалось под жилой комплекс. Расположение неплохое, но во время строительства постоянно происходили несчастные случаи. Потом у застройщика оборвалась цепочка финансирования, и проект заморозили. С тех пор участок стоит заброшенным, ходят всякие слухи, и никто не решается браться за достройку. Территория огорожена, сюда почти никто не заходит — уж точно не в три часа ночи.
Выходя из машины, я вдруг вспомнила: у меня нет ни денег, ни телефона. Меня похитили внезапно, и я ничего не успела взять с собой. Смущённо посмотрев на водителя, я сказала:
— Извините… Я забыла, что у меня с собой нет денег. Дайте, пожалуйста, ваш номер — я потом найду вас и отдам.
Он не ответил. Я долго смотрела на него, но он даже не повернул головы. Шея напряжена, глаза уставились вперёд, на лбу испарина.
— Э-э… водитель? — тихо окликнула я. — Я правда заплачу! Вы же понимаете, как тяжело ночью работать?
Он сглотнул:
— Выходите. Деньги не нужны.
— Нет, обязательно надо заплатить!
— Серьёзно, выходите!
Я посмотрела на табличку с информацией:
— Господин Чжан, вы…
Не дослушав, он резко расстегнул ремень, выскочил из машины и, оглядываясь, побежал прочь, пока не скрылся из виду.
— Чего стоишь? — раздался за спиной раздражённый голос Ли Дуйдуя, который открыл дверь со стороны пассажира.
Я вышла:
— Одолжи пятьдесят юаней. Я оставлю в машине за проезд.
Он бросил на меня презрительный взгляд:
— Думаешь, этот водитель осмелится вернуться и взять деньги, которые ты оставишь в салоне?
Я почесала нос. Похоже, теперь меня принимают за нечеловеческое существо…
Следуя за холодом, я повела Ли Дуйдуя и Вэй Учана на стройку. Едва мы переступили ограду, Ли Дуйдуй нахмурился:
— Всюду воняет мертвецами.
От этих слов мне стало ещё страшнее. Вэй Учан, стоя рядом, спокойно и уверенно произнёс:
— Не бойтесь, госпожа Су. Я гарантирую вашу безопасность.
Я кивнула.
В этот момент Ли Дуйдуй с размаху пнул лежавший рядом камень. Тот с грохотом врезался в ржавую арматуру, подняв облако пыли. Из-под земли донёсся шорох — то ли крысы, то ли что-то ещё.
Я вздрогнула и отпрянула, а потом разозлилась:
— Ли Дуйдуй! Ты опять что задумал?!
Он бросил на меня взгляд:
— Сообщил им, что папочка пришёл.
Автор говорит: Сегодня будет вторая глава! Готовы?
Ли Дуйдуй засунул руки в карманы и пошёл вперёд, как настоящий «папочка».
Я думала, его нос так чуток, что он сможет вычленить среди всей этой вони запах нужного зомби. Но, пройдя половину пути, он вдруг развернулся и нетерпеливо посмотрел на меня:
— Чего застыла? Игра закончилась?
— Ты вообще сюда играть пришёл?.. — проворчала я и покорно пошла вперёд показывать дорогу.
По пути я осматривала это запустение:
— Раньше никогда сюда не заходила. Теперь вижу, что большинство корпусов даже до стандартного этажа не достроили. С учётом сегодняшних событий становится понятно: место и правда проклятое.
Вэй Учан спросил:
— Что такое «стандартный этаж»?
— Ну, как объяснить… Современные дома обычно очень высокие. С третьего по восемнадцатый этаж планировка одинаковая — это и есть стандартные этажи. Первые два обычно отводятся под магазины.
Вэй Учан кивнул:
— Госпожа Су так эрудирована! Восхищаюсь вашими знаниями.
Он говорил так серьёзно и искренне, что мне стало неловко. Я почесала затылок:
— Да ладно, просто для комиксов иногда приходится разбираться в разных вещах.
— Комиксы?
http://bllate.org/book/8049/745700
Готово:
