Я была совершенно ошарашена. Раньше… я никогда не слышала, что Вань Ши Нань — такой ворчливый старик-путешественник во времени… Да и его комната… Мне стало любопытно, но подслушивать у двери было неловко, поэтому я просто пошла наверх, решив потом спросить Ли Пэйпэй или Ли Дуйдуя.
Я развернулась и пошла по лестнице, как вдруг снова услышала тихий щелчок — «клик».
Мои шаги замерли на ступеньке. Я чуть склонила голову и бросила взгляд назад.
Только что с силой захлопнутая дверь Вань Ши Наня, пока я поворачивалась, приоткрылась на тонкую щель. Из чёрной трещины не доносилось ни звука, но в этот миг моё разыгравшееся воображение нарисовало, будто из этой узкой щели за мной наблюдают десятки невидимых глаз, пристально следят за каждым моим движением…
Я невольно отступила назад, но споткнулась о ступеньку и рухнула на пол. В тот же миг чья-то сильная рука подхватила меня за спину, словно надёжная опора, и подняла.
Ладонь была прохладной — знакомо прохладной.
Я обернулась.
Ли Дуйдуй тоже смотрел на меня сверху вниз.
— Что случилось?
Иногда слова других людей звучат как забота, но если их произносит Ли Дуйдуй, скорее всего, это презрение, насмешка или пренебрежение.
Например, сейчас…
Он стоял в пижаме и тапочках, поддерживая меня за спину и глядя сверху вниз. От такого выражения лица мне никак не удавалось воспринимать его слова как заботу. Он приподнял бровь, и в его взгляде читалось непроизвольное раздражение.
— Твой будильник на пять часов не может пробудить твою совесть? — прищурился он, будто хотел убить меня лучом света, отражённым от своих золотых очков. — Раз уж встал так рано, вместо того чтобы дописывать главу, ты отправился гулять?
— Я побегала с Мэймэй. Забота о здоровье соседей важнее, чем писать главы, — под его давлением я машинально оправдалась, но тут же вспомнила, почему вообще оказалась у него в руках. Выпрямившись, я приложила палец к губам: — Тс-с! — и указала на дверь Вань Ши Наня. — Ли Дуйдуй, там, кажется, кто-то есть.
Ли Дуйдуй всё так же смотрел на меня сверху вниз, скрестив руки:
— Ты думаешь, я позволю в этом доме быть ещё одному слабаку?
Прости… В этом доме только я одна жалкая смертная, сильно понижающая средний уровень всех нечеловеческих соседей! Очень извиняюсь перед вами!
Я сжала кулаки, стиснула зубы и уже собиралась ответить ему по-настоящему, когда Ли Дуйдуй спустился по лестнице и, как обычно неспешно прогуливаясь, подошёл к двери Вань Ши Наня и вытащил свой проклятый ключ арендодателя.
Когда он без колебаний открыл дверь со щелчком «клик», мне почему-то стало грустно — словно заяц, видящий, как хватают лису.
Я попыталась его остановить:
— Так нельзя! Как можно просто так входить в чужую комнату! Хоть немного уважения прояви!
Ли Дуйдуй бросил на меня взгляд:
— Уважение важнее безопасности?
— Безопасность важнее, — послушно отступила я в сторону, предав свою соседку по аренде — Вань Ши Наня.
Ли Дуйдуй распахнул дверь, но внутрь не вошёл.
Я с любопытством заглянула внутрь. В комнате царила тьма, шторы были плотно задёрнуты. По сравнению с розовой, наполненной девичьими милостями комнатой старой ведьмы наверху, здесь действительно чувствовалась атмосфера настоящего колдовского жилища — зловещая и пронизывающая холодом.
— Живых существ нет, — осмотрев комнату, Ли Дуйдуй снова уставился на меня. — Ты так много фантазируешь в реальности, но не можешь направить это в творчество?
Конечно, Ли Дуйдуй был вовсе не обеспокоен моим творчеством, обновлениями или моими голодными читателями. Его волновала моя работа, мой гонорар и мои вечные долги по аренде.
Я сделала шаг назад, затем ещё один, медленно поднимаясь по ступенькам.
— Я пойду работать.
— Иди, — махнул он рукой, и я послушно удалилась.
Добравшись до поворота лестницы, я оглянулась вниз и увидела, что Ли Дуйдуй всё ещё стоит у двери Вань Ши Наня и не уходит. В отличие от его обычного презрительного вида, с которым он только что разговаривал со мной, сейчас его лицо было необычайно серьёзным. Он стоял, скрестив руки, и, казалось, глубоко задумался о чём-то.
Я не стала дальше размышлять и вернулась в свою комнату, заперев дверь и окна. Усевшись за компьютер, я взяла графический планшет, перелистала пару страниц предыдущих глав, открыла план и, подхватив недавнюю идею, продолжила рисовать.
В серии «Принц-вампир против всех» я только что завершила историю Царя Зомби. После пережитого в эти дни сна Мэймэй я сильно взволновалась и решила сделать ответвление — рассказать историю русалок.
В моей задумке три русалки попали в плен к двум злым пиратам и оказались заперты на острове. Однако они сумели объединиться, противостоять пиратской паре, освободиться от их власти и вернуться в океан. В финале они попрощались друг с другом в глубинах моря и разошлись в разные стороны, к свободе.
Я не остановила повествование в мрачных и безмолвных глубинах, не оставила рыдания Мэймэй, не показала далёкий остров, охваченный одиноким и яростным пламенем.
Я закончила сценой, где израненная русалка всплывает на поверхность и, глядя на восходящее солнце над горизонтом, тихо улыбается.
Я уже говорила, что являюсь реализмом в творчестве, и по логике вещей должна была точно отобразить историю Мэймэй. Но комикс — это сон рассказчика. Даже самый реалистичный автор иногда позволяет себе вплести в историю собственные желания.
Иногда мне хочется создать нечто прекрасное, чтобы люди, увидев это, радовались и чувствовали счастье. А потом я с удовольствием разрушаю эту красоту, заставляя читателей плакать, кричать и угрожать прислать мне ножницы для бумаги. В такие моменты мне тайно приятно.
Но иногда я вижу вокруг одни лишь руины и развалины, и даже мысль об этом вызывает усталость. Именно тогда я хочу, чтобы всё стало лучше.
Поэтому я беру графический планшет и компьютер, навожу на реальность яркий макияж: превращаю кровь в самый сочный оттенок помады, слёзы — в самые сверкающие бриллианты, обиду — в надежду, а боль — в гротескную шутку.
Я превращаю кошмар в прекрасный сон, потому что надеюсь: этот сон сможет повлиять на реальность и воплотиться в жизнь.
Я хочу, чтобы мир, который я вижу, стал хоть немного лучше благодаря этому сну.
И пусть даже самонадеянная надежда, что кто-то, прочитав моих персонажей и истории, почувствует, будто его жизнь стала чуть прекраснее.
С такой наивной и нереалистичной мечтой я одним махом дорисовала черновые наброски этого ответвления.
Черновик состоял из 24 страниц, невероятно грубых — настолько, что только я сама могла разобрать, что на них изображено. Но работа была сделана за один присест, и я была уверена, что компоновка кадров и ракурсы повествования получились просто великолепными!
Я гордилась собой, чувствовала полное удовлетворение и будто духовно вознеслась!
Глубоко вздохнув, я выпрямилась и потянулась — и только тогда поняла, что всё тело болит.
Я посмотрела в окно: за окном уже стояла глубокая ночь.
Желудок громко заурчал, и я вдруг осознала, что не ела ни обеда, ни ужина.
Подумав, что доставка уже не спасёт меня от голода, я взяла телефон, ключи и кошелёк и вышла на улицу, решив найти поблизости маленькую лапшечную и съесть миску лапши, чтобы хоть как-то выжить.
На самом деле, в творческом процессе всегда присутствует большая неопределённость.
Иногда день проходит в продуктивном вдохновении — как сегодня: даже голод не чувствуешь. А иногда целыми днями невозможно войти в рабочее состояние: сидишь перед компьютером, чешешься, листаешь Weibo, потом ленту друзей, потом комментарии, а когда всё просмотрено — начинаешь болтать с друзьями. Когда друзья устают от тебя, находишь сериал и проводишь весь день, занимаясь всем, кроме рисования.
Конечно, после таких дней остаётся огромное чувство вины, но что поделаешь — время уже упущено, и остаётся только наверстывать в дни вдохновения.
Размышляя об этом, я зашла в старую лапшечную и заказала миску простой лапши. Едва её подали, я, не чувствуя жара, быстро всё съела. Подняв голову, я увидела, что Вань Ши Нань в какой-то момент сел напротив меня.
Старик мрачно уставился на меня.
Я так испугалась, что закашлялась и чуть не выплюнула только что съеденную лапшу.
— Здравствуйте…
Вань Ши Нань пристально смотрел на меня, затем сердито швырнул на стол коробку. Я опустила взгляд и растерялась. Это была тёмно-синяя коробочка с красивым бледно-жёлтым бантом — явно подарок для девушки.
Получить подарок от угрюмого старика… Я посмотрела на коробку, потом на Вань Ши Наня.
— Это…
— Для тебя.
Я отодвинулась назад:
— Господин Вань, вы меня пугаете…
Выражение лица Вань Ши Наня стало ещё мрачнее:
— Это от того, кто не может поверить в любовь.
С этими словами он встал и ушёл.
Я замерла в оцепенении, долго сидела неподвижно, а потом медленно развязала бант и открыла крышку. Внутри лежали чёрные хрустальные серёжки в форме шестигранного столбика…
Над головой мигала лампочка из-за нестабильного напряжения, но даже этот жалкий свет, отражаясь от чёрного хрусталя, казался мне ослепительным. В этот миг мне почудилось, будто на серёжки упал лазерный луч, мгновенно подняв престиж всего радиуса в двадцать метров и превратив эту жалкую лапшечную в роскошное помещение!
Мне казалось, что предмет в моих руках светится, словно легендарный артефакт из романа о даосском бессмертии.
Эта вещица выглядела очень дорого и идеально сочеталась с чёрным вечерним платьем, подаренным ранее «тем, кто не может поверить в любовь».
Я положила серёжки обратно в коробку и закрыла крышку, скрыв их ослепительное сияние.
Немного придя в себя, я бросила на стол десять юаней и великодушно сказала хозяину, что сдачу в четыре юаня можно оставить себе. С коробкой в руках я выбежала на улицу, пытаясь найти Вань Ши Наня. Конечно, я его не нашла, и тогда поспешила обратно.
Внизу у подъезда я наткнулась на очередную ссору между Царём Зомби и Ли Пэйпэй.
Поводом для спора стало то, что одежда Вэй Учана, развешенная на балконе, упала на землю. Ли Пэйпэй, выходя на работу, подобрала её и протянула ему. Вэй Учан лишь кивнул в ответ, не сказав «спасибо», из-за чего Ли Пэйпэй почувствовала себя униженной. Вэй Учан же настаивал, что кивок и есть знак благодарности, и Ли Пэйпэй просто капризничает.
Мне казалось, что эти иностранный и местный зомби вот-вот регрессируют до состояния младенцев. Не желая вмешиваться в детскую перепалку, я просто обошла их и направилась наверх, чтобы найти Вань Ши Наня.
В этот момент Ли Пэйпэй схватила меня за руку:
— Сяо Синь, скажи честно, разве этот тип не грубиян?
Вэй Учан на миг закрыл глаза. Я видела, как он с трудом сдерживает эмоции — на лбу у него даже пульсировала жилка.
— Госпожа Су, — начал он, но Ли Пэйпэй тут же спрятала меня за своей спиной.
— Какая ещё госпожа Су! Сяо Синь на моей стороне, не пытайся её переманить!
— О каком переманивании речь! Если уж говорить о переманивании, то именно ты действуешь самым откровенным образом!
Я решила откупиться. Вытащив из кармана монетку, я сунула её Ли Пэйпэй:
— Если выпадет орёл — ты выиграла, решка — он выиграл, если встанет на ребро — каждый идёт домой, если монетка исчезнет в воздухе — прекращаете ссору, если её кто-то поймает по пути — бросаем снова. Я предусмотрела все возможные варианты.
Ли Пэйпэй немедленно отпустила меня, признав мою систему справедливой и беспристрастной.
Освободившись от этого болота, я помчалась наверх и постучала в дверь Вань Ши Наня.
Прошло полминуты — никто не открыл. Я начала волноваться и решила спуститься вниз, чтобы постучать в дверь Ли Дуйдуя.
Во дворе Ли Пэйпэй и Вэй Учан всё ещё перебрасывали монетку, явно не желая проиграть друг другу: пока монетка летела в воздухе, они дрались, пытаясь перехватить её. Я бросила на них взгляд и решила не вмешиваться.
Дверь Ли Дуйдуя открылась быстро. Он выглядел раздражённым.
На нём был строгий деловой костюм — видимо, тоже собирался на работу.
— Чего шумишь? — рявкнул он.
В этот момент монетка, которую Ли Пэйпэй и Вэй Учан бесконечно подбрасывали в воздух, наконец упала на землю. Но из-за окрика Ли Дуйдуя она встала на ребро и, покатившись, исчезла из виду.
Ли Пэйпэй и Вэй Учан переглянулись.
— Ладно, сегодня уступлю тебе. Некогда с тобой возиться, я на работу, — сказала Ли Пэйпэй.
Вэй Учан бросил на неё презрительный взгляд и ушёл домой с одеждой.
Я, прижимая коробку, смотрела только на Ли Дуйдуя, совершенно не обращая внимания на них двоих.
— Ты можешь связаться с Вань Ши Нанем?
Ли Дуйдуй нахмурился:
— Решила искать вдохновение прямо у того старика?
http://bllate.org/book/8049/745713
Готово:
