Похоже, бабушка с дедушкой в последнее время чувствуют себя неплохо — особенно бабушка. Пока она не болела и семье не пришлось тратить деньги на лечение, её голос звучал особенно уверенно. А то, что дедушка даже в такую жару ходит гулять со старыми друзьями — играть в шахматы и болтать, — явно говорит: со здоровьем у него всё в порядке.
Ша Чу незаметно выдохнула с облегчением.
Семья хоть и бедная, но пока никто не ломится с требованием вернуть долги, все живут радостно. Главное — быть вместе, и этого уже достаточно.
Ша Цюйшэнь открыл чемодан сестры и чуть челюсть не отвисла:
— Сестрёнка, ты чего столько всего накупила? Да ты разбогатела, что ли?
В чемодане Ша Чу было не так много её собственной одежды — большую часть занимали мотки шерсти. А второй чемодан целиком набит фруктами.
Папа, мама и бабушка тоже остолбенели.
— Ой-ой, Чубао, зачем ты это сделала? Деньги на ветер! — воскликнула бабушка.
Семья тут же окружила Ша Чу.
Изначально она хотела сослаться на выигрыш в лотерею. Но в доме есть ребёнок, да и взрослые могут позавидовать и потихоньку начать покупать лотерейные билеты. Что уж говорить о пятнадцатилетнем мальчишке, который ещё даже в старшую школу не пошёл: такой легко может увлечься мечтой о быстром богатстве, забросить учёбу — и тогда всё пойдёт прахом.
— По дороге я помогла одному пожилому дедушке. У него семья занимается бизнесом. Хотел мне денег дать, но я отказала. Тогда они сами положили мне вот эти вещи — сказали, это остатки прошлогоднего товара, который не продали. А фрукты — подарки от партнёров дедушки; их вообще бесплатно передали.
Если бы кто другой сказал такое, мало кто бы поверил. Но слова Ша Чу звучали очень правдоподобно.
Она и раньше не раз помогала пожилым людям, которые по разным причинам падали на улице.
Конечно, не всегда всё заканчивалось благодарностью — несколько раз её даже пытались обмануть. Но, видимо, заметив, что вся её одежда с рынка, мошенники понимали: девушка не богата, и просили немного — в сумме меньше тысячи юаней.
После нескольких таких случаев Ша Чу стала умнее: теперь всегда искала место под камерами видеонаблюдения. Если камер не было, заранее ставила телефон подальше и записывала всё на видео.
Так у неё всегда были доказательства, если снова попытаются оклеветать. А если человеку действительно нужна помощь, она не упускала драгоценное время из-за страха быть обманутой.
Некоторые искренне благодарили её — дарили фрукты или учебники, которые ей как раз были нужны. Иногда предлагали деньги, но она отказывалась.
Вот, наверное, и есть та самая смешная гордость маленького человека.
Бабушка перевела дух и, похлопав себя по груди, тихо проворчала:
— У нас и так ни гроша за душой… Если бы тебе предложили деньги, можно было бы и взять…
Раньше бабушка была очень гордой женщиной, но годы постоянных визитов кредиторов, требующих вернуть долги, измотали даже её.
Мама Ша, робкая от природы, не осмеливалась спорить с бабушкой и лишь слегка дёрнула мужа за рукав.
Папа сделал вид, что ничего не заметил, и быстро присел, чтобы помочь распаковать мотки шерсти. На самом деле он полностью согласен с женой, но боится довести мать до болезни — лучше сделать вид, что ничего не слышал.
Главное ведь, чтобы дочь всё понимала правильно.
Шерсти действительно много: каждый моток весит около полкило, а в большом чемодане, где почти нет одежды, таких мотков больше тридцати — чемодан даже покоробило от тяжести.
Бабушка тоже присела помогать и, потрогав шерсть, обрадовалась:
— Настоящая шерсть! Сейчас редко встретишь настоящую шерсть. Столько материала! В этом году я с твоей мамой постараемся связать каждому в доме по свитеру и шапке. Шерсть тёплая, а главное — бесплатная. Отлично, просто отлично!
Ша Чу оглядела родных и решила пока не доставать золотое кольцо и нефритовый браслет.
Она «взяла отпуск» на две недели и пока не собиралась рассказывать о решении уволиться — чтобы не тревожить семью. Зато теперь сможет прикрыться историей про дедушку и его бизнес, а на самом деле использовать своё пространство, чтобы заработать первый капитал. Когда же она объявит о выходе на новую работу, родные не только не будут волноваться, но и порадуются за неё.
Ша Цюйшэнь вытащил фрукты.
Среди них были питайя, яблоки и арбузы — всё довольно лёжкое.
Холодильника в доме нет, поэтому фрукты можно сложить в большую корзину и опустить над колодцем: вода в колодце прохладная, и без холодильника это будет отличный природный холодильник.
— Сестрёнка, сегодня вечером хочу арбуз! — пятнадцатилетний парень прижал арбуз к груди и счастливо улыбнулся, как глупый ребёнок.
Арбуз был тяжёлый — больше десяти килограммов. Сейчас арбуз стоит около 1,2 юаня за цзинь (полкило), так что один такой арбуз обошёлся бы почти в тридцать юаней.
Дёшево. Очень дёшево.
Жаль только, что даже такие деньги семья не могла себе позволить: каждая копейка шла на выплату долгов, на оплату учёбы и карманные расходы для Цюйшэня.
Цюйшэнь был очень послушным мальчиком и никогда не тратил деньги понапрасну. Возможно, это звучит преувеличенно, но в этом году он вообще ни разу не ел арбузов. В прошлом году сестра покупала их всего пару раз — когда приезжала домой.
Ша Чу погладила брата по взъерошенной голове:
— Ешь сколько хочешь. Летом фрукты быстро портятся.
Цюйшэнь радостно чмокнул сестру в щёку и, словно ураган, выскочил во двор — охлаждать арбуз.
С тех пор как ему исполнилось семь–восемь лет и он стал «маленьким мужчиной», заботящимся о своей гордости, он больше ни разу не целовал сестру. Ша Чу потрогала щеку и даже немного растерялась от такого неожиданного проявления нежности.
Цюйшэнь унёс только арбуз, остальные фрукты остались. Бабушка взяла яблоко и с восхищением покачала головой:
— Какое хорошее яблоко! В магазине на рынке видела такие, но и те хуже — а стоили по десятку юаней за цзинь! Прямо грабёж какой-то!
— И питайя свежая, — добавила она.
Ша Чу вдруг осенило.
— Бабуля, разве не замечательные фрукты? Так вот, родственники того дедушки как раз занимаются торговлей фруктами. Хотят выйти на наш рынок и узнать, как здесь дела с продажами. Попросили меня помочь — попробовать продать немного на улице…
Бабушка тут же насторожилась:
— А это деньги надо вкладывать?
Папа и мама тоже с подозрением посмотрели на Ша Чу — неужели её обманули?
— Да что вы! После всех этих случаев с мошенниками я теперь осторожная. Они сами привезут фрукты, а мы будем их продавать. Помните, у дедушки есть трёхколёсный велосипед? Фрукты уже в пути, наверное, сегодня вечером приедут. Мне всё равно дома скучно — давайте попробуем?
Бабушка всё ещё сомневалась:
— Неужели такие добрые люди? Не боятся, что их обманут?
Ша Чу рассмеялась:
— Да у них столько денег, что им и в голову не придёт считать стоимость пары ящиков фруктов. Сначала они вообще хотели дать мне сто тысяч юаней! Я отказалась от ста тысяч — и вы думаете, я стану обманывать их ради пары ящиков фруктов? Это же смешно!
Бабушка аж подпрыгнула:
— Сто тысяч юаней?!!
Сердце её сжалось от боли:
— Сто тысяч! Как ты могла отказаться?! Ой, у меня сердце, печень и лёгкие всё болят!
— Кхм-кхм, — папа поспешил успокоить мать. — Мама, хватит. Эти деньги нам бы только жгли руки. Подумайте: лучше ли получить эти «горячие» сто тысяч и испортить характер Цюйшэню, чтобы он вырос бездельником? Или использовать связи этих людей, честно заработать свои сто тысяч и стать для него хорошим примером?
Упоминание внука сразу заставило бабушку замолчать.
Она немного побаловала внука, любя его даже больше, чем внучку.
Но Цюйшэнь всегда жалел сестру, поэтому Ша Чу совершенно не обижалась на бабушкино предпочтение мальчиков.
Ведь каждый год лишние копейки, которые бабушка давала внуку, тот тут же аккуратно передавал старшей сестре.
Папа, хоть и молчаливый, на самом деле всё прекрасно понимал.
Просто он не знал, что все эти фрукты взяты из пространства дочери — абсолютно бесплатно. Поэтому прибыль будет не разница в цене, а вся выручка целиком.
И дело не в том, чтобы проверить рынок и потом прекратить продажи — право на продажу останется у семьи Ша навсегда.
Наконец убедив родных, Ша Чу дождалась момента, когда осталась наедине с отцом, и передала ему шестьдесят тысяч юаней.
Увидев толстую пачку денег, папа широко раскрыл глаза:
— Откуда… откуда это?
— Пап, не волнуйся. В нашей компании в этом году вместо компенсации за жару всем выдали по лотерейному билету на десять юаней. И представь — я одна во всей фирме выиграла! Шестьдесят тысяч! Но никому не сказала. Когда брат и остальные были рядом, не стала доставать — боюсь, плохо повлияет на Цюйшэня. А мама с бабушкой ведь не умеют хранить секреты — вдруг кто-то узнает?
Чтобы отец не заподозрил, будто деньги получены незаконным путём, Ша Чу поспешила объясниться. Увидев, как лицо отца прояснилось, а в глазах появилась радость, она осторожно спросила:
— Пап, а ты не знаешь, чем занимался наш пра-прадед?
Папа тем временем лихорадочно искал, куда бы спрятать деньги, и не сразу обратил внимание на вопрос:
— У нас столько предков… Про какого ты?
— Ну… Может, был кто-то особенный?
Она хотела сказать «особенно плохой», «тот, кто творил ужасные дела», но побоялась, что отец её отшлёпает, и смягчила формулировку.
Папа задумался:
— От прадеда ничего такого не слышал. Самый необычный, наверное, один из пра-прадедушек. Говорят, он был сиротой — не знал ни отца, ни матери, его бросили прямо на большой дороге. Помнил только, что фамилия у него Ша, а больше ничего. Много лет был нищим, а потом, говорят, разбогател и стал местным миллионером.
Он покачал головой:
— Жаль только, что все деньги потомки растранжирили. Иначе ты сейчас была бы настоящей барышней.
Ша Чу промолчала. Даже если бы деньги сохранились, всё равно всё проиграл бы дядя.
Если папа говорит правду, значит, проблема именно в том самом первом миллионере.
Он знал только свою фамилию, больше ничего, и именно с него началась родословная семьи Ша.
Но кто же был его отцом?
Чем занимался этот человек?
Почему в древнем обществе, где так ценили сыновей как продолжателей рода, могли выбросить мальчика на дорогу?
И что заставило пра-прадедушку потерять память?
Или, может быть, он вовсе не терял память, а просто не мог раскрыть тайну по какой-то веской причине — и потому притворился, будто ничего не помнит?
Какие ужасные дела совершил его отец, если сын предпочёл стереть всю предысторию семьи и начал вести родословную заново — с самого себя?
Голова Ша Чу заболела от этих мыслей, и она решила пока не думать об этом.
Подняв глаза, она вдруг заметила, что отец слишком взволнован: плечи дрожат, глаза покраснели.
Шестьдесят тысяч юаней — это ровно столько, сколько вся семья заработала и отдала кредиторам за весь прошлый год.
Несколько дней назад тётя, обидевшись, что её знакомство не состоялось, пришла требовать вернуть долг и наговорила столько обидного, что мама Ша, красная как рак, побежала в ломбард и заложила свадебный браслет, подаренный ей мужем.
Этот поступок до сих пор не давал папе покоя.
Если бы не возвращение дочери, он, наверное, ещё пару дней ходил бы с кислой миной.
Кто-то ведь должен был прикрыть дочь, если она заработала деньги. Иначе как их достать, чтобы вернуть долг?
К тому же Ша Чу боялась: вдруг однажды она отправится в иной мир и не вернётся вовремя, а кредиторы снова нагрянут — семье будет нечем платить, и их снова унижать будут.
Теперь, держа в руках шестьдесят тысяч, папа почувствовал хоть немного уверенности.
Ша Чу сделала вид, что получила SMS о посылке, и, пока брат ушёл во двор, быстро села на старый трёхколёсный велосипед дедушки и укатила.
Было уже после трёх часов дня, жара стояла невыносимая, на улице почти никого не было. Лишь изредка мелькали люди — то ли гости из других деревень, то ли новые невестки, прикрывавшиеся зонтами от солнца. Никого из знакомых не было.
Она не уехала далеко — завернула в рощу и, убедившись, что вокруг никого нет, нырнула в своё пространство.
Идея продавать фрукты пришла ей в голову спонтанно, поэтому упаковки не было. Она нашла несколько мешков из-под сахара, положила их в трёхколёсный велосипед, затем сбегала на склад и погрузила сорок с лишним арбузов. Перед уходом подумала ещё немного и взяла два корня женьшеня.
Это был старый запас, который так и не удалось продать. Время на складе остановлено, поэтому на корнях ещё свежая земля. Раньше в игре она собирала женьшень столетней выдержки, а тот, что рос сейчас в пространстве, уже почти двухсотлетний.
http://bllate.org/book/8053/746017
Готово:
