— Нет, — честно покачала головой Цзиньцзю. Она перебросила сумочку через плечо и, дойдя до двери, напомнила Чжоу Ай:
— Я пошла в салон. Когда уйдёшь, не забудь запереть окна и двери. Пока-пока, увидимся в следующем году.
Чжоу Ай уже собиралась что-то сказать, но Цзиньцзю захлопнула дверь.
Снег на улице почти растаял, однако из-за лютого мороза тут же превратился в лёд, и ходить стало скользко.
Юань Цоу был в обычных кроссовках без противоскользящей подошвы и дважды подряд чуть не упал. Злился он жутко: у него вспыльчивый характер, а когда злится — сразу хочется закурить. Сунув руку в карман, он обнаружил, что сигарет нет, и пришлось, краснея от стыда, попросить у Лян Шицзина, шедшего рядом.
Лян Шицзин молча протянул ему пачку «Байцзяо». Но едва Юань Цоу увидел упаковку, как тут же не удержался и начал издеваться:
— Честно говоря, мне очень интересно: какие такие незабываемые события случились с нашим господином Цзином, что ты до сих пор верен этим сигаретам по десять юаней за пачку?
Лян Шицзин сегодня вообще не хотел выходить из дома, но Юань Цоу обрушил на него шквал звонков, расхваливая всё на свете, и только после этого он снизошёл до того, чтобы составить ему компанию. Теперь же, услышав его дерзости, захотелось хорошенько врезать этому нахалу.
Он приподнял веки и бросил на Юань Цоу гневный взгляд, затем резко схватил его за заднюю часть шеи.
— Ещё раз откроешь свой поганый рот — и твоей любимой машинки больше не будет в моём гараже. Понял?
Юань Цоу тут же принялся каяться.
Когда человек зависит от другого, он не может быть дерзким. Машина, которую он тайком от брата купил, всё ещё стояла в гараже Лян Шицзина, и он не смел злить этого «молодого господина».
— Прости, — сказал Юань Цоу и показал жестом, что закрывает рот, после чего придвинул своё лицо прямо к лицу Лян Шицзина. — Наш великий господин Цзин великодушен и благороден. Прошу, не выгоняй мою малышку на улицу!
Лян Шицзин не вынес его наглой физиономии и с отвращением оттолкнул его лицо. Подняв глаза, он увидел, что они уже дошли до тату-салона, о котором говорил Юань Цоу.
Вывеска была полностью чёрной, и на ней белыми буквами красовались лишь два больших символа: MZ.
— Твой брат уже здесь, — сказал Лян Шицзин.
Юань Цоу вдруг выпрямился, и его насмешливое выражение лица сменилось нервозностью.
Лян Шицзин удивился:
— Если так боишься брата, зачем вообще пришёл?
— Ты не понимаешь. Сейчас уже не получится уклониться, — ответил Юань Цоу и толкнул дверь. — Зайди со мной. Если рядом будет посторонний, он хотя бы немного сдержится. А то опять начнёт меня учить, как ему подражать.
Они вошли внутрь. Колокольчик над дверью звонко зазвенел.
В помещении было тепло от кондиционера.
За стойкой стояла молодая девушка. Увидев двух высоких красавцев, она мгновенно покраснела и запинаясь спросила:
— У вас есть запись?
Юань Цоу был грубияном и не понимал женских чувств. Махнув рукой, он холодно бросил, что записи нет, им нужен только владелец.
Девушка никогда не сталкивалась с таким поведением: два парня под два метра ростом заявляются и требуют хозяина — она подумала, что они пришли устраивать разборки. Дрожащей рукой она набрала внутренний номер.
Цзиньцзю как раз стояла рядом с Юань Чжао и наблюдала, как он наносит пигмент, когда получила звонок от администратора.
Она передала слова девушки Юань Чжао.
Тот уже почти закончил работу и не мог оторваться, но, догадавшись, что это, скорее всего, Юань Цоу, велел Цзиньцзю проводить гостей во вторую комнату для приёма клиентов.
Цзиньцзю спустилась по лестнице.
У стойки стояли двое мужчин.
Один был одет в хлопковую куртку и шерстяной шарф.
Лицо его было незнакомо.
Другой носил чёрную куртку и серую толстовку с капюшоном. Чёлка, придавленная козырьком, свисала ему на брови.
Мужчина поднял глаза, заметив, что кто-то приближается.
Сердце Цзиньцзю резко ёкнуло: как так получилось, что это именно Лян Шицзин?
Их новая встреча произошла внезапно, и сам Лян Шицзин тоже был слегка ошеломлён.
Девушка перед ним совсем не походила на ту послушную и скромную девушку, с которой он встречался несколько дней назад.
Сегодня она была в белой футболке, волосы аккуратно убраны за уши и заколоты чёрными миниатюрными заколками. В правом ухе поблёскивал серебряный змеевидный клипс. Несколько завитых прядей мягко ложились на ключицы, обрамляя её изящное личико с лёгким макияжем.
Её выражение лица снова стало таким же отстранённым и прохладным, как при их первой встрече у ворот университета.
Лян Шицзин невольно приподнял уголки губ. Ему больше нравилась та её версия — когда она краснела.
От пары его случайных шуток она терялась, как испуганный котёнок, и в её глазах появлялось трепетное ожидание. Создавалось впечатление, будто она позволяла себе такое выражение лица только перед ним.
Лян Шицзин с лёгкой жестокостью подумал: теперь понятно, почему Бай Танъинь смотрел на неё именно так.
Действительно интересно.
Его заинтересовали.
А Цзиньцзю, увидев Лян Шицзина, на две секунды замерла, её сердце колотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Но лицо её мгновенно стало невозмутимым, и она вежливо кивнула в знак приветствия.
— Здравствуйте. Владелец сейчас занят. Прошу подождать наверху, — сказала она и направилась к лестнице.
Юань Цоу шёл следом за Лян Шицзином и снова не удержался:
— В салоне моего брата даже такие красотки водятся! — Он посмотрел на Цзиньцзю и добавил: — Именно мой тип, хоть и чересчур холодна.
Он сказал это вызывающе и игриво, но, подняв глаза, увидел, как Лян Шицзин бросил на него ледяной взгляд и фыркнул:
— Ты что, умрёшь, если хоть минуту помолчишь?
Юань Цоу:
— ...
Что я такого сказал?
Но Лян Шицзин уже не обращал на него внимания и поднялся по лестнице.
На втором этаже пространство было продумано до мелочей. Снизу этого не было видно, но наверху оказалось довольно просторно.
В углу стояли диван и журнальный столик — зона отдыха. Напротив располагались открытые рабочие места. Рядом находилось несколько комнат, двери некоторых были приоткрыты.
Цзиньцзю провела их в одну из них, затем принесла два стакана чая. Она ни разу не произнесла лишнего слова, но всё равно чувствовала себя так, будто на неё направлены острые иглы.
Взгляд Лян Шицзина неотрывно следовал за ней.
Ладони Цзиньцзю покрылись потом. Она не осмеливалась задерживаться и уже собиралась выйти, когда услышала вопрос Лян Шицзина:
— Можно курить?
Похоже, его простуда прошла — голос звучал иначе, чем несколько дней назад, но оставался таким же приятным.
Низкий, с хрипотцой, словно шлифованный наждачной бумагой, — очень сексуальный.
Цзиньцзю почувствовала, как её сердце дрогнуло. Она обернулась и сказала, что нельзя, но увидела, что Лян Шицзин улыбается.
Эта улыбка была полна насмешки, и от неё у Цзиньцзю затрепетало сердце.
Он сделал это нарочно.
Цзиньцзю только сейчас это осознала.
Лян Шицзин всё ещё смотрел на неё с улыбкой в глазах. Цзиньцзю поспешно выскользнула из комнаты.
Юань Цоу, сидевший рядом и наблюдавший за всем происходящим, вдруг всё понял.
Он только что недоумевал: почему, стоит ему похвалить девушку, как Лян Шицзин тут же начинает его гонять? Теперь же причина стала очевидной.
Юань Цоу чуть челюсть не отвисла от удивления:
— Да ладно! Неужели наш неприступный господин Цзин наконец-то расцвёл? Ты что, флиртуешь?
Он подсел поближе с другого конца дивана.
— Хотя я и не ожидал, что тебе понравится такой тип. Да, она немного милашка, но по сравнению с нашими студентками слишком бледная.
Он болтал без умолку, и Лян Шицзину стало невыносимо. Толкнув локтем Юань Цоу в живот, он процедил:
— Заткнись, пока я тебя не выбросил в окно!
После этого он лениво откинулся на спинку дивана и достал телефон, чтобы ответить на сообщение.
WeChat.
Чжоу Цзяньшань: [Зайдёшь вечером?]
Лян Шицзин на секунду задержал палец над экраном, набрал «приду» и отправил. Выходя из чата, он услышал, как Юань Цоу говорит:
— Кстати, «Синьли» звонили. Через пару дней фотосессия. Поедем?
— Нет, — отрезал Лян Шицзин, даже не задумываясь.
— Говорят, бренд крупный. Столько заплатят, — Юань Цоу показал шесть пальцев.
Лян Шицзин равнодушно приподнял бровь:
— Мне неинтересно. Я ведь не ради денег этим занимаюсь.
— Отец считает, что работа моделью — позор для семьи. Чем больше он злится, тем веселее мне. А деньги? Что могут значить деньги по сравнению с моим удовольствием?
«Какой мерзавец», — подумал Юань Цоу, цокая языком, и в душе начал завидовать богатству Лян Шицзина.
Кто вообще отказывается от денег?
— Сегодня вечером у Чжоу Цзяньшаня встреча, — вспомнил Лян Шицзин недавнее сообщение. — На северной окружной дороге. Я уже согласился.
Услышав про встречу, Юань Цоу сразу оживился:
— Тогда обязательно возьми «Сяо Баба»! До сих пор злюсь, как в прошлый раз те нарушители заставили меня проиграть тот G-класс!
Лян Шицзин не ответил, лишь презрительно скривил губы.
На самом деле, даже без напоминания Юань Цоу он собирался сделать то же самое. В гонках есть свои правила, и если кто-то их нарушает, значит, нужно научить их уважать эти правила.
За дверью приёмной
Цзиньцзю рисовала эскиз на iPad, когда увидела, как Юань Чжао вышел из комнаты.
— Тот клиент закончил. Когда выйдет, проводи его вниз, — сказал он.
Цзиньцзю кивнула и взяла у него фартук.
Юань Чжао направился к приёмной, но, сделав пару шагов, вдруг обернулся:
— Ах да, твой клиент отменил запись. Сегодня, наверное, уйду пораньше, так что и ты можешь закончить работу раньше.
— И ещё: тот рисунок, который ты нарисовала в прошлый раз, купили. Деньги переведут на твой счёт.
— Правда? — Цзиньцзю не могла поверить своим ушам.
Юань Чжао хмыкнул и рассмеялся:
— Разве я лгу? Ты ведь моя ученица. Продолжай в том же духе.
Он бросил ещё одну фразу: «Хорошо, что ты тогда пришла ко мне в салон», — и вошёл в приёмную.
Цзиньцзю молча осталась на месте и радостно улыбнулась. Она тоже так думала. Узор на её левом предплечье она сделала летом после окончания школы, в салоне Юань Чжао.
Иногда в жизни всё решает судьба.
Когда она уходила, Юань Чжао, беспокоясь, что у Цзиньцзю нет опыта с татуировками, специально добавил её в WeChat. Позже, когда он перенёс салон поближе к Академии изящных искусств, Цзиньцзю увидела его рекламное объявление в соцсетях.
Как раз в тот период между ней и Цзинь Шухуа разгорелся спор: мать настаивала, чтобы Цзиньцзю поступала в аспирантуру и оставалась в Академии. Цзиньцзю не хотела, чтобы мать снова планировала за неё всю жизнь, и, словно под влиянием судьбы, пришла в салон Юань Чжао учиться делать татуировки.
С тех пор она продолжала заниматься этим делом и всё больше в него влюблялась. Впервые в жизни у неё появилось занятие, в которое мать не вмешивалась.
Зубцы колеса судьбы зацепились друг за друга.
Этот поворот дал Цзиньцзю право выбирать собственный жизненный путь.
Цзиньцзю посмотрела в окно. Снег уже полностью растаял, будто символизируя, что старый год закончился.
Новое должно появиться после Нового года.
Когда дверь приёмной открылась, Цзиньцзю всё ещё дорисовывала эскиз.
Она пересела за стойку внизу.
Возможно, из-за привычки, выработанной при рисовании, когда она погружалась в процесс, она теряла ощущение окружающего мира.
Когда Лян Шицзин спускался по лестнице, он увидел такую картину.
Её тонкая спина слегка сутулилась, чётко обрисовывая красивые лопатки. Тонкие руки лежали по обе стороны планшета, и от каждого движения кисти пальцы слегка подрагивали, словно крылья бабочки, готовой взлететь. Она даже не заметила, как Лян Шицзин подошёл ближе.
На планшете был изображён язык пламени, пожирающий солнце.
— Очень красиво, — похвалил Лян Шицзин.
Неожиданный голос сверху так напугал Цзиньцзю, что она инстинктивно отпрянула назад и чуть не упала.
Лян Шицзин подхватил её.
Это движение сблизило их настолько, что Цзиньцзю снова почувствовала знакомый аромат — лёгкий запах табака с нотками мандарина.
Подняв глаза, она увидела, что Лян Шицзин тоже смотрит на неё.
Они встретились взглядами и никто не отводил глаз.
Из колонок в салоне как раз зазвучал кульминационный куплет женской баллады:
—
Любовь словно песок,
Я не сопротивляюсь,
Пускай уносит меня,
Мне не страшно.
Музыка была томной и мелодичной.
Через несколько секунд Цзиньцзю первой отвела взгляд. Щёки её мгновенно вспыхнули, когда она посмотрела в сторону двери.
Лян Шицзин всегда умел заставить людей краснеть.
— Спасибо, — поспешно сказала Цзиньцзю и быстро соскочила со стула, но в спешке оступилась и потеряла равновесие, прямо упав в объятия Лян Шицзина.
Его приятный аромат ударил ей в нос, а сквозь ткань одежды на талии ощутилась теплота его ладони, подхватившей её в самый последний момент.
Громкие удары сердца эхом отдавались в ушах, и Цзиньцзю уже не могла различить, чьё это сердце — её или его. Она даже забыла подняться.
Тогда Лян Шицзин, казалось, наклонился к ней и, лениво усмехнувшись, прошептал ей на ухо:
— Ты что, уснула?
http://bllate.org/book/8057/746311
Готово:
