Его взгляд скользнул в сторону:
— Лян Шицзин лично прислал за тобой машину, чтобы забрать после работы. Ты-то не торопишься, а он уже извёлся!
Цзиньцзю посмотрела на пустые ладони и вздохнула с досадой: Юань Цоу опять преувеличивает из-за пустяков. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала, как тот, поправляя инструменты в ящике для пирсинга, буркнул:
— Вы вообще странные. Один выложил объявление у себя в соцсетях, а другой — будто ничего и не заметил.
Он говорил с явным подтекстом, намеренно обращаясь к Цзиньцзю. У неё сердце тяжело стукнуло:
— Что ты имеешь в виду?
Юань Цоу, казалось, заранее предвидел её реакцию. Он выпрямился, достал из кармана телефон, провёл по экрану пару раз и протянул ей:
— Ну, сама посмотри.
Цзиньцзю взяла устройство. На странице Лян Шицзина, доступной лишь за последние три дня, отображалась единственная запись — опубликованная одиннадцать часов назад.
На фотографии был кролик — мягкая игрушка, которую он выиграл в тире в праздник Юаньсяо. Кролик аккуратно сидел на диване.
Подпись гласила: «Твой кролик забыт у меня».
А ниже следовало упоминание её аккаунта.
Кролик действительно был большим, да и та вечерняя история с фейерверками… Цзиньцзю просто не стала его забирать, уходя из дома Лян Шицзина.
Она пролистала комментарии — их было множество. Лян Шицзин ответил лишь на один: кто-то спросил: «Шицзин, так ты теперь встречаешься?»
Сначала он молчал, но Юань Цоу тут же влез в обсуждение: «Да уж! Был там, когда он признавался! Жаль, ты пропустил — зрелище было!» Под этим комментарием сразу собралась целая толпа: одни выражали удивление, другие — любопытство, третьи уверяли, что сами всё видели, а кто-то и вовсе не верил. И прямо под этим недоверчивым комментарием Лян Шицзин написал одно короткое слово: «Ага».
Время публикации — около девяти утра. Цзиньцзю припомнила: в тот момент они ещё были вместе в университете.
Это странное совпадение вызвало у неё смутное чувство — она не могла точно определить, что именно испытывает. Весь день она была занята и даже не заглядывала в телефон, не то что в соцсети. А теперь, получив такой сигнал внезапно, ощутила скорее удивление, чем радость.
Юань Цоу краем глаза наблюдал за ней. Увидев, что её выражение лица совсем не такое, как он ожидал, он нахмурился: обычно девушки в такой ситуации радуются и тают от счастья, а Цзиньцзю выглядела почти безразличной. Он придвинулся ближе:
— Но почему ты не ответила Шицзину?
Цзиньцзю опустила глаза, вернула ему телефон и честно ответила:
— Я сегодня вообще не смотрела в телефон.
Юань Цоу: «...»
— Похоже, я весь день переживаю за вашу любовь. Так что потом мой свадебный подарок можете не готовить — считайте, что я уже заплатил.
Он снова начал нести чепуху. Цзиньцзю с досадой посмотрела на него. Юань Цоу рассмеялся и подтолкнул её к выходу:
— Ладно, шучу. Иди скорее, Шицзин давно ждёт тебя снаружи.
Цзиньцзю вышла из мастерской.
За окном уже сгущались сумерки. Из всего магазина уходила только она.
На первом этаже остались трое новых ребят, которых нанял Юань Чжао в этом году. У них не было особых талантов к учёбе, но руки, как говорится, Бог им дал. Один из них был ещё несовершеннолетним. Юань Чжао тогда чуть не расплакался — не хотел брать, боялся навредить парню. В итоге отправил домой с обещанием: «Как достигнешь совершеннолетия и точно решишь, что хочешь этим заниматься — приходи. Сам лично всему научу». Так и уговорил мальчишку. Остальных троих оставили.
Трое подростков — один юноша и две девушки — приехали в город Цзян из глухих провинций. Старшему едва исполнилось девятнадцать. Он никогда не улыбался Цзиньцзю, но всегда вежливо здоровался. Две девочки были поострее — сладкоязыкие и приветливые. Увидев, как Цзиньцзю спускается в холле в уличной одежде, они тут же звонко окликнули: «Сяоцзю-цзе!» — и помахали на прощание.
Цзиньцзю была немногословна, но к этим ребятам испытывала особую нежность. Сначала она сопротивлялась, когда Юань Чжао поручил ей за ними присматривать — боялась подвести. Но, поработав с ними немного, поняла, что всё не так страшно, и с тех пор продолжала их обучать.
За это она искренне уважала Юань Чжао. Эти дети были бедны и несчастны, но, видимо, он действительно увидел в них талант. Ни копейки не взял за обучение — только просил, чтобы сами обеспечивали себе еду и жильё. Хотя на деле часто угощал их обедами и перекусами. Все это замечали, и даже девушка с ресепшена однажды воскликнула: «Готова работать на господина Юаня до конца своих дней!»
Цзиньцзю спустилась с второго этажа на первый, затем вышла на улицу — за это время в голове промелькнули все эти мысли. И лишь увидев Лян Шицзина у машины, вспомнила, что на улице её ждёт живой человек. Она поспешила к нему.
Лян Шицзин услышал шаги и бросил на неё взгляд. Возможно, он уже порядком подождал — Цзиньцзю показалось, что он слегка недоволен, хотя и не стал торопить.
— Юань Цоу опять заставил тебя убираться? — спросил он, открывая дверцу пассажира.
Цзиньцзю чуть не фыркнула: если бы Юань Цоу сейчас стоял рядом, он бы точно разрыдался, как Мэн Цзяннюй, и рухнул стеной Великой стены. Она поспешила заступиться за него:
— Да что ты! Он сам больше всех торопил меня уйти.
— Больше всех торопил? — Лян Шицзин замер с дверцей в руке, приподнял уголок губ и прищурился:
— Значит, тебе самой очень не терпелось?
Цзиньцзю: «...»
Она промолчала — вопрос был ловушкой, отвечать на которую не стоило. Отвела глаза в сторону.
Лян Шицзин тихо рассмеялся. Ему нравилось, как она каждый раз избегает нежелательных вопросов, делая вид, что ничего не слышит. Это было и забавно, и мило. Он решил не давить дальше и перевёл взгляд на ремень безопасности, который она не пристегнула. Наклонился, чтобы помочь ей…
Но Цзиньцзю резко отпрянула, будто её ударили током.
Лян Шицзин потемнел лицом. Не задавая больше вопросов, он резко притянул её обратно и заглянул прямо в глаза:
— Ты чего боишься?
Его голос стал резким, не давая ей возможности уклониться.
— Разве не ты вчера сама меня поцеловала? Если сейчас боишься — слишком поздно.
Цзиньцзю покраснела до корней волос. Вчерашний поступок казался ей безумием даже сейчас, спустя сутки. Только потом она попыталась ответить:
— Я не боюсь… Просто рефлекс.
Она не смела смотреть ему в глаза. Лян Шицзин же не отводил от неё взгляда. Прошла пара мгновений, и он придвинулся ещё ближе. Цзиньцзю замерла, сжала кулаки на коленях и зажмурилась. И вдруг раздался щелчок — Лян Шицзин отстранился.
— Ну вот, пристегнула ремень. Чего так нервничать?
Цзиньцзю открыла глаза, потом снова опустила их. Перед ней лежал чёрный ремень безопасности. Лян Шицзин стоял у машины, его выражение лица было нечитаемым, а в голосе слышалась насмешка.
Она плотно сжала губы, разжала кулаки и положила ладони на колени. Не сказав ни слова, наблюдала, как он закрыл дверь и обошёл машину, чтобы сесть за руль.
В субботний вечерний час пик дороги были забиты. Машина попала в пробку и двигалась еле-еле.
Пока они стояли, Лян Шицзин спросил, куда она хочет пойти поужинать — он заранее забронирует столик. Цзиньцзю была рассеянна:
— Мне всё равно.
Глаза её при этом были прикованы к телефону, который непрерывно вибрировал.
Это была Цзинь Шуся. В WeChat она требовала объяснений, почему Цзиньцзю не берёт трубку, и спрашивала, правда ли, что та хочет порвать с ней все отношения. Под конец мать впала в истерику, рыдая и обвиняя дочь в том, что та хочет довести её до смерти.
Гудки клаксонов слились в непрерывный хор. Впереди наконец прояснилось, и Лян Шицзин повернул руль. Цзиньцзю закрыла глаза и, когда зазвонил телефон в очередной раз, нажала «принять».
Цзинь Шуся на другом конце действительно кричала, как в истерике. Цзиньцзю отвернулась, опасаясь, что Лян Шицзин услышит, и в паузу между обвинениями тихо попросила:
— У меня сейчас дела. Давай позже поговорим, хорошо?
Её голос был нарочито приглушён — от стыда или чего-то ещё, она сама не знала. Говоря это, она машинально взглянула на Лян Шицзина… и встретилась с его пристальным взглядом. Она тут же отвела глаза, стараясь выглядеть непринуждённо, но получилось слишком натянуто. Лян Шицзин мягко спросил:
— Что случилось? Проблемы?
Возможно, в салоне было слишком тихо. А может, у Цзинь Шуся слух острый. Как бы то ни было, мать вдруг услышала этот вопрос и взвилась, начав яростно допрашивать, кто это рядом с Цзиньцзю. Та, боясь ещё большего срыва, быстро прошептала:
— Это просто друг.
Сказав это, она сама замерла. Обернулась — Лян Шицзин пристально смотрел на неё.
Он всё слышал.
Сердце Цзиньцзю упало. Тем временем Цзинь Шуся уже вопила, не Хо Вэнь ли это, и начала оскорблять дочь, называя её распутницей, повторяя, что все мужчины — мерзавцы, и требуя, чтобы Цзиньцзю послушалась её и прекратила общаться с ними. Оскорбления становились всё грубее. Цзиньцзю не выдержала и оборвала звонок. Повернувшись к Лян Шицзину, она с трудом выдавила:
— Прости… Отвези меня, пожалуйста. Похоже, я… не смогу пойти с тобой ужинать.
Она говорила неуверенно, не зная, как смягчить ситуацию. Но, возможно, всё уже пошло наперекосяк с того самого момента, как она произнесла «просто друг».
Лян Шицзин не ответил сразу. Вместо этого резко вывернул руль, въехал в ближайший переулок и резко затормозил. От резкого толчка Цзиньцзю, пристёгнутая ремнём, чуть не вылетела вперёд.
В машине воцарилась тишина. Шум улицы будто отдалился, оставшись где-то далеко за пределами этого пространства.
— Потому что я для тебя всего лишь «просто друг»? — Лян Шицзин сорвал ремень с плеча и навис над ней. Его глаза потемнели от гнева. Он схватил её за запястье — тонкое, будто хрупкая веточка, которую можно сломать одним движением. Цзиньцзю невольно поморщилась от боли. — Или, может, ты целуешь всех своих «просто друзей»?
Цзиньцзю оказалась зажатой между ним и сиденьем. Она впервые видела Лян Шицзина таким — с настоящей, открытой яростью. Она знала: он действительно зол. Но объяснить не могла. Не хотела. Всё это грязное прошлое… Любой, кто услышит, почувствует, будто испачкался. Поэтому она лишь прошептала:
— Прости, Лян Шицзин… Я не это имела в виду…
И даже не подняла глаз.
На этот раз Лян Шицзин не стал проявлять терпение. Он отпустил её руку, откинулся на сиденье и вытащил пачку сигарет.
— Выходи.
Его голос снова стал безразличным, как раньше. Телефон в руках Цзиньцзю снова завибрировал — Цзинь Шуся звонила вновь.
Цзиньцзю стиснула зубы так сильно, что во рту появился привкус крови. Она снова извинилась и вышла из машины.
Когда она открыла дверь, Лян Шицзин уже закурил. Его голос, смешанный с дымом, прозвучал глухо:
— Цзиньцзю, мы встречаемся.
— Если ты не хочешь этого — можем расстаться прямо сейчас.
Весенний ветерок ворвался в переулок, тёплый и ласковый. Но сердце Цзиньцзю стало ледяным.
Она, не оборачиваясь, тихо захлопнула дверь и пошла. Один шаг, второй… Расстояние было небольшим, но ей казалось, что она идёт целую вечность, прежде чем добралась до тротуара. Машина Лян Шицзина выехала из переулка без малейшего колебания и исчезла в потоке автомобилей.
Сообщения в WeChat продолжали сыпаться.
[Мама]: Ты даже трубку бросила!
[Мама]: Ты совсем возомнила себя выше всех! Я не должна была рожать тебя!
[Мама]: Ты погубила мою жизнь! Я растила тебя годами, а ты платишь мне чёрной неблагодарностью!
[Мама]: Я больше не хочу жить! Это ты убиваешь меня, Цзиньцзю! Ты убиваешь свою мать!
Цзиньцзю бесстрастно смотрела на экран. Когда Цзинь Шуся снова позвонила, она без колебаний ответила.
Едва линия соединилась, раздался пронзительный, полный отчаяния крик матери. Цзиньцзю стояла под фонарём на оживлённой улице, среди толпы прохожих, и, не обращая внимания на вопли в трубке, спокойно, почти ласково произнесла:
— Мама, если ты правда хочешь умереть…
— Я пойду с тобой. Считай, что я отдаю долг.
— Моё рождение причинило тебе боль. Но и мне самой оно тоже причинило боль.
— Раз наше существование приносит столько страданий… пусть оно исчезнет.
Она держала телефон, произнося каждое слово чётко и спокойно — без крика, без сопротивления, без молчания. На другом конце провода Цзинь Шуся вдруг замолчала. Ни звука, ни всхлипа — только тишина.
Цзиньцзю слушала слабый шум в трубке. Спустя долгое время, глядя на проезжающие машины, она тихо добавила:
— Мама… Мне правда очень тяжело.
«Бип-бип».
Звонок оборвался. Это был единственный ответ Цзинь Шуся.
http://bllate.org/book/8057/746343
Готово:
