Когда стук в дверь стал ещё настойчивее, он наконец очнулся — и только тогда понял, что уже наступило условленное время. Вскочив с места, он бросился открывать.
— Пришла? — спросил он, глядя на робкую девушку за порогом.
Юй Ли кашлянула:
— А термос?
— На столе. Сама возьми, — ответил Хо Чжэньюй, заметив, что она не собирается заходить, и слегка нахмурился.
Юй Ли пришлось войти. Она сделала всего пару шагов — даже из прихожей не вышла, — как Хо Чжэньюй захлопнул дверь. Девушка замерла и испуганно посмотрела на него.
— Чего уставилась? Я тебя не съем. Иди, бери, — строго сказал он.
Увидев его серьёзное лицо, Юй Ли неловко улыбнулась, подошла к столу, взяла термос и тихо произнесла:
— Тогда я пойду.
— …Подожди! — быстро остановил её Хо Чжэньюй.
Юй Ли удивлённо обернулась.
Хо Чжэньюй прочистил горло, пытаясь придумать повод задержать её подольше, но в самый нужный момент слова будто испарились.
— Тебе что-то нужно? — терпеливо спросила Юй Ли, заметив, как покраснели его уши.
Хо Чжэньюй помолчал, потом тихо произнёс:
— Я хочу рис с помидорами и яйцами… и ещё баклажаны с фаршем.
Юй Ли: «?»
— Можешь принести мне вечером? — не выдержав, всё же спросил он, видя, что она молчит.
Юй Ли на мгновение замолчала:
— Папа не любит баклажаны. А в последнее время почти всегда он готовит, так что шансов, что будут баклажаны, практически нет.
— …Но мне хочется именно их, — в этот момент стоило бы согласиться на другое блюдо, но, взглянув ей в глаза, Хо Чжэньюй внезапно упрямился и лишь после слов осознал, что ляпнул глупость.
…Всё, теперь точно всё испортил. Наверняка откажет.
Юй Ли не слышала его мыслей, но видела его напряжение. Подумав немного, она вздохнула:
— Хо Чжэньюй, в отеле же есть кухня. Закажи там.
— Почему?! — вырвалось у него.
Юй Ли помолчала, опустив голову, и тихо сказала:
— Нам слишком часто встречаться… это неправильно. Я больше не хочу жить во лжи, обманывая обе стороны.
Услышав очередной отказ, Хо Чжэньюй удивился — на этот раз ему было не так больно, особенно когда он заметил, как она нервно сжимает край своей одежды. Значит, она не безразлична к нему.
На онлайн-курсе говорили: главное — не бояться многократных отказов, а опасаться полного равнодушия. Именно сочувствие часто становится ключом к сердцу человека.
Хо Чжэньюй долго молчал, затем отвёл взгляд и тихо сказал:
— Прости, я перегнул. Просто забудь, что я просил.
— Хо Чжэньюй… — Юй Ли ожидала, что он будет настаивать, но он так легко сдался. Она недоумённо посмотрела на него, не понимая, почему он вдруг изменил своё отношение.
Как бы то ни было, теперь ей не придётся мучиться выбором. Юй Ли благодарно улыбнулась:
— Спасибо, что понял меня. Тогда я…
— Всё равно простое блюдо, — перебил он, горько усмехнувшись; в глазах читалась печаль. — Пусть отель приготовит. К тому же… я давно не ел домашних баклажанов с фаршем и уже забыл, какой у них вкус. Наверное, даже не замечу разницы между отельным и домашним вариантом.
Юй Ли вспомнила о его распавшейся семье и вдруг почувствовала грусть.
— Сейчас позвоню на кухню, — продолжал Хо Чжэньюй, глядя ей прямо в глаза, — попрошу добавить побольше мяса и меньше приправ. Может, тогда получится хоть немного похоже на домашнее.
Юй Ли открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
— Ладно, уже поздно, иди домой, — поторопил он её, видя, что она всё ещё стоит на месте. Не дожидаясь, он аккуратно подтолкнул её за плечи к выходу.
Юй Ли машинально вышла из комнаты. Уже собираясь решительно уйти, она обернулась, чтобы попрощаться, и увидела, как у него блестят глаза от слёз.
…Кто после этого устоит!
(Кто лжец)
Юй Ли почти бежала домой и, вернувшись, сразу заперлась в своей комнате, повторяя про себя, что всё это ей привиделось. Ведь он такой сильный человек, прошёл через столько испытаний — не может же он краснеть от слёз из-за простых баклажанов с фаршем! Наверняка ей показалось…
«Я давно не ел домашней еды».
«Забыл, какой вкус у домашней кухни».
«Сяо Юй, я хочу баклажаны с фаршем».
Баклажаны с фаршем, баклажаны с фаршем, баклажаны с фаршем… Когда Юй Ли уже начала путаться в этом блюде, её телефон вдруг завибрировал. Она вздрогнула и, увидев входящий видеозвонок от Хо Чэня, почувствовала укол совести. Собравшись с мыслями, она наконец ответила:
— …Алло?
— Почему так долго не отвечала? — спросил Хо Чэнь, спокойно глядя на неё.
Юй Ли кашлянула:
— Просто не заметила.
— Ты дома? — приподнял он бровь.
Юй Ли кивнула:
— Да.
— Уже пора ужинать. Что сегодня будем есть? — поинтересовался Хо Чэнь.
Юй Ли машинально выпалила:
— Баклажаны с фаршем!
После этих слов в трубке воцарилась тишина. Хо Чэнь прищурился:
— Звучит знакомо. Хотя я не всё помню из того времени семь лет назад, но точно знаю: твой папа никогда не готовил баклажаны.
— …Я только что виделась с тобой в девятнадцать лет, — честно призналась Юй Ли.
Хо Чэнь рассмеялся:
— Ну хоть честность у тебя осталась. Скажи, сколько раз ты с ним встречалась?
Юй Ли облизнула пересохшие губы и тихо ответила:
— Два-три раза… Но я всё контролировала, мало с ним разговаривала.
Она даже подняла три пальца, давая клятву, но тут же с жалостью посмотрела на него:
— Хо Чэнь, можно я ему просто принесу одно блюдо? Он порвал отношения с родителями, даже Новый год провёл в отеле… Ему правда очень плохо.
Услышав «два-три раза», Хо Чэнь вспомнил многое из прошлого. Сопоставив её слова со своими воспоминаниями, он понял, что она говорит правду.
Раз так, ему стало значительно легче. Хо Чэнь бросил на неё взгляд и без колебаний разоблачил уловку Хо Чжэньюя:
— Враньё. Он вовсе не несчастный.
— …А? — Юй Ли удивилась.
Хо Чэнь холодно усмехнулся:
— Если я не ошибаюсь, он сейчас как раз думает, как тебя увести. Притворяться несчастным и вызывать сочувствие — это первый шаг. Если поверишь, значит, попалась на его удочку.
Юй Ли: «…»
— Не веришь? — приподнял он бровь. — Подожди, если сегодня вечером ты не принесёшь ему еду, он начнёт намекать, какой он несчастный, пока ты не смягчишься и не пойдёшь к нему.
— …Не думаю, что он так поступит, — пробормотала Юй Ли. Хо Чэнь, конечно, способен на такое — иногда, чтобы разжалобить её, он использовал всякие бесстыдные уловки. Но Хо Чжэньюй ведь ещё не стал им… Может, он ещё немного наивен?
Хо Чэнь сразу понял, о чём она думает, и снова рассмеялся:
— Как это — я могу так делать, а он нет?
Юй Ли смутилась и неловко улыбнулась.
— Не забывай, он — это я в прошлом. Всё, что он делает сейчас, я уже делал, — нахмурился Хо Чэнь. — Если бы мама не нуждалась в моей помощи, я бы прямо сейчас приехал и следил за тобой.
Юй Ли удивилась:
— Зачем следить?
— Потому что по моим воспоминаниям, ты принесла мне ужин, — бросил он на неё взгляд. — Если двадцатишестилетний я тогда предупреждал тебя так же, как я сейчас, значит, ты просто игнорируешь мои слова и собралась идти к нему, как только я положу трубку.
Юй Ли почувствовала вину:
— …Ты же сказал, что он притворяется. Я не настолько глупа.
— Правда? — приподнял он бровь.
Юй Ли серьёзно кивнула:
— Правда! Раз он притворяется, это действительно подло. Я не дамся в обман.
Хо Чэнь долго смотрел на неё, потом тихо фыркнул:
— Сяо Юй, твой кредит доверия у меня сейчас почти нулевой. Не уверен, что тебе можно верить.
— Тогда… давай просто останемся на видеосвязи! Не могу же я одновременно разговаривать с тобой и нести ему еду, верно? — Юй Ли гордо подняла подбородок, полная уверенности.
Хо Чэнь специально подзадоривал её, чтобы добиться именно этого обещания. Сдерживая улыбку, он сделал вид, что неохотно соглашается:
— Ладно. Хотя я всё ещё тебе не доверяю, раз ты сама предложила решение, попробуем.
Юй Ли осталась довольна. Она потянулась, устроилась на кровати и, обняв плюшевую игрушку, продолжила видеозвонок.
— Кстати, у меня есть один маленький вопрос. Поможешь разобраться? Про тебя в девятнадцать лет, — осторожно начала она, боясь, что он не захочет говорить о Хо Чжэньюе, и потому специально использовала сложную формулировку «тебя в девятнадцать лет», чтобы постоянно напоминать ему: она интересуется прошлым им, а не настоящим Хо Чжэньюем.
Эта маленькая хитрость, хоть и не очень изощрённая, Хо Чэню понравилась. Он тоже лёг на кровать, повернулся на бок и стал смотреть в экран:
— Спрашивай.
Юй Ли подобрала слова и медленно заговорила:
— Мне просто любопытно… Почему ты вдруг начал притворяться несчастным?
Хо Чэнь замер.
— …Не подумай ничего плохого! — поспешила уточнить Юй Ли. — Просто интересно. Он производил впечатление очень прямолинейного человека. Пусть и ленивого, но всегда всё писал у себя на лице, никогда не прибегал к уловкам. А сегодня вдруг начал притворяться?
Если описать точнее, то он… всё больше становится похожим на Хо Чэня.
Юй Ли посмотрела на него, ожидая ответа. Увидев, что он молчит, она помогла ему вспомнить:
— Подумай хорошенько: почему ты так резко изменился? Может, тебе кто-то посоветовал?
Едва она договорила, как выражение лица Хо Чэня стало странным, а уши начали краснеть… Что случилось? Почему он вдруг смутился?
Юй Ли стало ещё любопытнее:
— Ну скажи, в чём дело?
— …Это неважно. Главное — запомни: он сейчас обманывает тебя, — попытался уйти от темы Хо Чэнь.
Юй Ли нахмурилась:
— Ты хочешь что-то скрыть?
Хо Чэнь: «…»
— Мне правда очень интересно, — настаивала она. Его уклончивость лишь усилила её любопытство. — Ты же понимаешь: чтобы победить, надо знать врага в лицо.
— …Тебе не нужно «побеждать». Просто держись от него подальше, — всё ещё упрямился Хо Чэнь.
Юй Ли посмотрела на него и, не выдержав, разочарованно сказала:
— Ну пожалуйста, скажи.
Хо Чэнь: «…» Как он может признаться, что потратил все свои деньги на какой-то глупый онлайн-курс по романтическим отношениям?
Пока он лихорадочно искал, чем отвлечь её, за дверью Юй Ли раздался стук. Она на секунду замерла, показала ему знак «тише» и громко сказала:
— Входите.
Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула мама. Увидев дочь на кровати, она удивилась:
— Ты уже легла?
— …Просто удобнее так, — тихо ответила Юй Ли, пряча телефон под одеяло, чтобы мама не заметила видеозвонок. Хо Чэнь в телефоне облегчённо выдохнул и начал думать, как выкрутиться.
Мама засмеялась:
— Лентяйка. Вставай скорее, мы идём к тёте поужинать.
Юй Ли удивилась:
— Не дома едим?
— Да, завтра у тёти дела, поэтому решили перенести на сегодня, — поторопила мама. — У тебя двадцать минут. Собирайся, мы с папой ждём тебя снаружи.
— Хорошо, — ответила Юй Ли.
Когда мама ушла, она достала телефон.
Хо Чэнь, снова оказавшись на экране, опередил её:
— У тебя всего двадцать минут. Быстрее собирайся. Передай тёте от меня «С Новым годом», и раз уж ты сегодня в гостях, я не буду за тобой следить.
— Да ладно тебе, Новый год-то уже давно прошёл, — проворчала Юй Ли.
Хо Чэнь усмехнулся, но тут же услышал её невозмутимый голос:
— Не думай, что я так легко от тебя отстану. Как только вернусь домой, сразу начну допрос.
— …Иди скорее, — сказал Хо Чэнь, впервые за всё время желая поскорее попрощаться.
http://bllate.org/book/8065/746981
Готово:
