Чжэ Силянь нахмурилась.
Честно говоря, она вовсе не питала неприязни к брату и сестре Фу — в их душах не было зла. Она видела разбойников, чья жестокость доходила до безумия, встречала зависть и злобу, прорастающие во мраке; по сравнению с этим Фу Шиши была словно хлопушка: если не поджигать, можно подойти поближе.
Правда, та то и дело взрывалась.
Сегодня явно снова рвануло.
Она посмотрела на Фу Шиши и с досадой спросила:
— Ты опять что затеяла?
— Сначала слезай с коня, а потом поговорим.
Люди сновали вокруг, и Фу Шиши не хотела позориться при всех, поэтому согласилась спешиться.
Из-за слов Чжэ Силянь «твоей старшей сестре невесело» она почти два дня не смыкала глаз. Душа её была в смятении, и вот сегодня она тайком от матери выскользнула из дома, чтобы освежить мысли верховой ездой. Кто бы мог подумать, что прямо здесь встретит Чжэ Силянь!
Да ещё и собиралась идти обедать!
Когда сама так расстроена, та ещё собирается в таверну!
Этого терпеть было невозможно!
Она убрала кнут и уже готова была слезть с коня, чтобы войти вслед за ней в таверну и хорошенько объяснить ей, в чём дело.
Именно в этот момент всё и произошло.
Едва она начала спешиваться, как лошадь вдруг встала на дыбы и помчалась вперёд, будто испугавшись чего-то.
— Помогите! — закричала Фу Шиши, побледнев от страха.
Она ведь была искусной наездницей, но сейчас голова её опустела, и она не знала, что делать.
Прохожие в панике разбегались в стороны, перед лавками рассыпались товары, повсюду царил хаос, к счастью, никто не пострадал.
Чжэ Силянь тут же бросилась вперёд, схватила поводья, одним движением перемахнула на коня и уселась позади Фу Шиши. Перехватив поводья, она стала энергично натягивать их, одновременно ударяя поводом по шее лошади, пытаясь заставить её свернуть в сторону и замедлиться, а затем развернуть и остановить.
Но сегодняшняя лошадь отличалась от тех, что пугались раньше в Юньчжоу: что бы они ни делали, она лишь ржала и мчалась вперёд без оглядки.
Чжэ Силянь уже чувствовала усталость, но продолжала удерживать её, хотя бы чуть замедляя бег. Она громко крикнула Фу Шиши:
— Спрыгивай! Не мешай мне!
Фу Шиши, оцепеневшая от страха, даже не шевельнулась. Чжэ Силянь выругалась:
— Ты же умеешь воевать! Просто оттолкнись и прыгай вниз! Поняла?!
Фу Шиши наконец пришла в себя, но тут же расплакалась:
— Ууу… Ноги подкашиваются, сил совсем нет! Что делать, Силянь? Мы разве не умрём? У меня нет сил!
Чжэ Силянь стиснула зубы и уже собиралась одной рукой отпустить поводья, чтобы перебросить Фу Шиши вниз, как вдруг заметила, что прямо перед ними из толпы вышел Шэн Чанъи. В его руках уже был натянутый лук.
Он не сказал ни слова, лишь взглянул на неё — и она сразу всё поняла. В одно мгновение она обхватила Фу Шиши и вместе с ней перевернулась вниз, катнувшись в сторону. В тот же миг стрела Шэн Чанъи со свистом вонзилась в ногу лошади, заставив ту рухнуть на землю.
Одновременно с этим в воздух взметнулся длинный клинок, который Чжэ Силянь ловко поймала. Подпрыгнув, она рубанула им по ноге коня — кровь брызнула во все стороны. С другой стороны уже стояли наготове Золотой Яичко и Серебряный Яичко, которые в тот же миг тоже нанесли удары по ногам животного.
Когда лошадь наконец закрыла глаза, сумятица улеглась.
Толпа вокруг перешёптывалась, восхищённо называя их мастерами. Чжэ Силянь же думала про себя: «Хорошо ещё, что это всего лишь конь, которого Фу выбрали для Фу Шиши, а не боевой скакун и не поле боя — иначе убить его так быстро не удалось бы».
Рубить ноги лошадям — врождённое умение людей из Юньчжоу, и ей повезло, что она этому научилась.
Однако теперь вся была забрызгана кровью, и это было крайне неприятно. Кровь стекала по лицу, и она машинально провела по щеке — на лице остался ещё один кровавый след. В этот момент к ней подошёл Шэн Чанъи с изогнутым луком в руках, и она улыбнулась ему.
Шэн Чанъи глубоко вдохнул. Эта девушка, похоже, вообще не знала страха.
Он приказал Золотому Яичку и Серебряному Яичку разогнать толпу и велел стражникам окружить место происшествия. Затем снял свой плащ и накинул ей на плечи, внимательно осмотрел её и лишь после этого выдохнул с облегчением:
— Целая.
Чжэ Силянь ответила:
— Да, не ранена.
Она всё ещё была в возбуждении и даже замахала клинком:
— Молодой господин, ваш нож оказался очень удобным!
Шэн Чанъи сказал:
— Раз удобен — оставь себе.
Он давно понял: у этой девушки весьма необычные вкусы. Чем кровавее предмет, тем больше он ей нравится.
Она, маленькая и хрупкая, уютно устроилась в его плаще, но глаза её сияли ярче звёзд. Лицо в крови, в руках огромный клинок — выглядело это... по-своему эффектно.
Он медленно выдохнул и протянул ей платок:
— Вытри лицо.
Чжэ Силянь, всё ещё взволнованная, без колебаний взяла платок и провела им по лицу, покачав головой:
— Не надо. Твой прошлый нож тоже хороший, я ещё не успела им как следует овладеть.
Все клинки одинаковы, стоит только хорошо потренироваться.
Они так и болтали друг с другом, совершенно забыв про Фу Шиши. Чжэ Силянь вдруг вспомнила и поспешила поднять ту:
— Как ты? Ты в порядке?
Фу Шиши всё ещё находилась в прострации, не проронив ни слова, будто её душа ещё не вернулась в тело.
Чжэ Силянь вздохнула, не стала давать ей пощёчину, чтобы привести в чувство, а просто поддержала и обратилась к Шэн Чанъи:
— Теперь, когда коня так изрубили, можно ли понять, отчего он испугался?
Я услышала, как мимо уха просвистел какой-то порыв ветра — должно быть, что-то пролетело мимо и напугало его.
Но что именно — не знаю.
Шэн Чанъи нахмурился:
— Это в глаза. Что-то ранило ему глаза.
Он не хотел, чтобы она вмешивалась в это дело. Конь принадлежал семье Фу, и всё остальное пусть решают они сами.
Он мягко сказал:
— Передай это в управу столицы и семье Фу. Не занимайся этим сама. В эти дни в столице слишком много чужаков — будь осторожнее.
Чжэ Силянь просто кивнула. В самом деле, это её не касалось.
Она больше не стала вникать и поблагодарила:
— Молодой господин, спасибо вам.
Затем повернулась к Золотому Яичку и Серебряному Яичку:
— И вам спасибо, старшие братья Золотой Яичко и Серебряный Яичко! Ваше мастерство поистине великолепно.
Золотой Яичко широко ухмыльнулся и почесал затылок:
— Хе-хе, так себе, так себе.
В это время первая госпожа уже подоспела вместе с Чуньшань и Чуньин. Увидев Чжэ Силянь в крови, она тут же обмякла и чуть не упала на землю. Чуньшань поспешила подхватить её, а первая госпожа, рыдая, подползла к Чжэ Силянь и стала внимательно осматривать её. Лишь убедившись, что та не ранена, она наконец перевела дух.
Она плакала:
— Как ты могла быть такой безрассудной?! Что бы я сказала твоей тётушке и отцу, если бы с тобой что-нибудь случилось!
Чжэ Силянь растрогалась и поспешила её успокоить:
— Со мной всё в порядке.
Фу Шиши всё ещё стояла в оцепенении. Первая госпожа не могла оставить её без внимания и велела Чуньшань снять свою верхнюю одежду и накинуть на девушку, после чего усадила ту в сторонке, строго наказав не двигаться, пока не приедут люди из семьи Фу. Она больше не смела сажать Фу Шиши ни на коня, ни в карету — вдруг снова случится беда?
Сегодня она не доверяла ни одному коню.
К тому же место уже было окружено людьми из дома Юньванов — безопаснее места не найти, и она была спокойна.
Чуньин тем временем аккуратно вытирала ей лицо и руки платком. Только когда кровь была удалена, Чжэ Силянь почувствовала облегчение. Первая госпожа уже благодарила Шэн Чанъи. Она не знала его и сначала осмотрела Чжэ Силянь. Та пояснила:
— Это наследный принц дома Юньванов.
Первая госпожа облегчённо выдохнула. Раз знакомый человек — дело упрощается.
Она выразила благодарность, но Шэн Чанъи не стал принимать её:
— Это было опасно. Я уже разогнал толпу, оцепил место и послал людей в управу столицы.
Первая госпожа кивнула — такое решение было наилучшим. Глава управления столицы как раз и был отцом Фу Шиши, ему и надлежало забрать дочь.
Но после такого происшествия у неё пропало всякое желание обедать — она лишь хотела скорее увезти Чжэ Силянь домой.
В этот момент Шэн Шо уже вернулся из соседней лавки шёлка с двумя комплектами одежды.
— У нас нет служанок, поэтому эти наряды для вас, — сказал он первой госпоже с глубоким уважением.
Первая госпожа подумала, что слуги дома Юньванов невероятно внимательны. Чуньин сняла с Чжэ Силянь плащ Шэн Чанъи и накинула новый.
Вскоре лично прибыл глава управления столицы, господин Фу.
Он примчался верхом, весь в поту. Увидев кровь на Чжэ Силянь и не обнаружив рядом своей дочери, он побледнел и дрожащим голосом спросил:
— Силянь! Где Шиши?!
Он едва держался на ногах.
Хотя люди из дома Юньванов заверили его, что всё в порядке, без собственных глаз он не мог быть спокоен.
Чжэ Силянь указала на угол за спиной:
— Там.
Господин Фу увидел свою дочь, сидящую в углу и укутанную в служанскую накидку.
Первая госпожа пояснила:
— Сегодня всё случилось внезапно. Я побоялась новых неожиданностей и не стала отправлять её домой одна.
Лучше всего было просто оставаться на месте. Господин Фу был благодарен:
— Большое спасибо! Обязательно лично зайду выразить признательность.
Первая госпожа, однако, нахмурилась:
— Благодарить нужно не меня, а Силянь. Именно она спасла вашу дочь.
Лицо господина Фу покраснело от стыда:
— Да, да, благодарю всех, всех!
Чжэ Силянь лишь беззаботно улыбнулась. Она привыкла к такому и ничего не сказала. Она уже собиралась попрощаться с Шэн Чанъи и уйти, но, повернувшись, её взгляд зацепился за одного человека в толпе.
Выражение её лица мгновенно изменилось, она словно застыла.
Первая госпожа торопилась уходить и потянула её за руку, но Чжэ Силянь не двинулась с места. Та удивлённо подняла глаза:
— Силянь, что с тобой?
Чжэ Силянь очнулась и растерянно ответила:
— Ничего. Просто показалось, будто увидела кого-то знакомого.
— Кого?
— Не помню.
Первая госпожа махнула рукой:
— Ну и ладно, не стоит обращать внимание. Пойдём скорее домой.
Чжэ Силянь кивнула и попрощалась с Шэн Чанъи:
— В другой раз обязательно принесу подарок в знак благодарности.
Шэн Чанъи кивнул, не отказываясь от дара, и проводил её взглядом.
Шэн Шо, не дожидаясь приказа, уже стоял рядом и тихо сказал:
— Молодой господин, Чжэ Силянь смотрела на того человека — это Суй Юйсуань.
…Суй Юйсуань.
Шэн Чанъи слегка нахмурился.
Он понимал, почему девушка зажгла лампаду вечного света за Янь Хэлиня, но как она могла знать Суй Юйсуаня?
Ах да, в прошлом году Суй Юйсуань действительно бывал в Юньчжоу — возможно, они тогда и познакомились.
Он тихо сказал:
— В столице много людей, много чужаков, всегда возможны неожиданности. Выдели одну из наших девушек, умеющую воевать, пусть последует за ней.
Шэн Шо спросил:
— Тайно отправить?
Шэн Чанъи ответил:
— Я сам ей скажу. Просто сначала пусть твоя девушка проникнет в их дом под видом новой служанки из числа покупных. А уж принимать её или нет — решать ей.
Шэн Шо кивнул.
В это время господин Фу уже подошёл с Фу Шиши, чтобы поблагодарить. Он сказал:
— Сегодня всё произошло слишком быстро, но в ближайшее время обязательно выражаю благодарность.
Шэн Чанъи взглянул на него и холодно ответил:
— Благодарить меня не за что. Я лишь помог.
В этих словах сквозило откровенное презрение, хотя прямо он ничего не сказал.
Господин Фу не посмел обижаться — он был слишком обеспокоен дочерью:
— Как бы то ни было, сегодня вы все спасли жизнь моей дочери. Обязательно отблагодарю должным образом.
Фу Шиши уже тихо всхлипывала:
— Папа, пойдём скорее, мне так стыдно!
Господин Фу сочувственно вздохнул:
— Ах, бедняжка! — и поспешил увести дочь.
Шэн Шо покачал головой:
— Видно же, как он любит дочь… Тогда почему…
Почему в своё время отправил пятнадцатилетнюю дочь во дворец?
Нынешней наложнице Фу всего двадцать один год, она даже младше молодого господина.
Шэн Чанъи поправил рукава и равнодушно произнёс:
— Богатство и знатность ослепляют, но в глубине души он не совсем плох. Потеряв одну дочь, второй он дорожит ещё больше.
…
Карета Дома Маркиза Наньлина тоже не могла тронуться в путь.
Кучер уже собирался подъехать за ними, но Чуньшань покачала головой:
— Копыта лошадей повреждены.
Лицо первой госпожи мгновенно побелело, и она в гневе воскликнула:
— Как посмели такие дерзости в самом сердце империи!
Таким образом, им пришлось сначала отправиться в таверну «Гуйкэлоу», чтобы привести себя в порядок, а кучеру велели вернуться и прислать подмогу.
Чуньшань, как всегда, уже обо всём позаботилась:
— Мы давние клиенты. Я попросила хозяина освободить помещение, и он согласился. Но он сказал…
Первая госпожа спросила:
— Что сказал?
Чуньшань ответила:
— Перед нашим приходом в отдельном кабинете уже обедал пятый молодой господин из рода Суй, ныне заместитель министра наказаний. Он не осмелился его выгнать.
Услышав фамилию «Суй», Чжэ Силянь напряглась, её шаги замедлились.
Первая госпожа ничего не заметила и продолжала разговаривать с Чуньшань:
— Здесь много чужаков. Если бы это были обычные люди, можно было бы заплатить и попросить уйти, но с родом Суй так нельзя. Ведь это родная семья императрицы — нам не под силу с ними ссориться. Ладно, пусть остаётся.
Чуньшань кивнула.
Чжэ Силянь же не могла успокоиться.
Тем самым знакомым человеком, которого она только что видела, был Суй Юйсуань.
Впрочем, увидела — и увидела. Она давно готовилась к встрече с ним и с Фу Люем в столице, так что не удивилась.
http://bllate.org/book/8074/747657
Готово:
