Но никто и не ожидал, что в студенческие годы Цзян Лин влюбится в бедного однокурсника Цинь Мао. Старый господин Цзян всеми силами противился этому браку, однако не выдержал уговоров и слёз дочери и в конце концов согласился — при условии, что Цинь Мао станет мужем-приёмником.
Цинь Мао оказался человеком расчётливым и весьма способным: он без труда женился на Цзян Лин и отлично справился с управлением Корпорацией Цзян.
В итоге старик передал ему всё семейное наследие.
Красавица же, увы, была обречена на скорбную судьбу — рок рано оборвал её жизнь.
После того как мачеха поселилась в особняке Цзян, она пустила в ход множество уловок и изгнала почти всех старых слуг. Однако некоторые вещи, такие как розовый сад, ей приходилось поддерживать хотя бы внешне.
Цзян Юаньчу открыла уже покрытые ржавчиной кованые ворота с ажурной резьбой и вошла в цветочную галерею, увитую глицинией.
Раньше, чтобы не выдать себя, она быстро переехала в университетское общежитие и до сих пор ни разу не заглядывала в садик Цзян Лин.
Действительно прекрасно.
Был уже вечер. Мерцающий свет заката пробивался сквозь промежутки решётки беседки и рассыпал по дорожке пятнистые блики. Белоснежные розы, колышущиеся по обе стороны аллеи, словно волны, тоже окутались тусклым золотисто-оранжевым сиянием.
Тонкий аромат цвёл в тишине, и лишь стеклянная оранжерея в конце галереи, отражая последние лучи заходящего солнца, будто хранила в себе отголоски былого оживления.
Цзян Юаньчу немного подождала, но вместо служанки с подносом чая появились Цинь Мао с каменным лицом и его дочь Цинь Я, которая нежно обнимала его за руку.
Цинь Мао не проявил ни капли сожаления в саду, некогда так любимом его женой. После смерти Цзян Лин он редко сюда заглядывал.
Он сразу же объявил Цзян Юаньчу:
— Наверное, ты уже узнала: Яя будет участвовать в конкурсе «Прислушайся». Как старшая сестра, ты должна поддержать её и отдать свои партитуры для выступления.
Цинь Я весело добавила:
— Не волнуйся, сестрёнка! Я обязательно укажу твоё имя рядом со своим и сыграю эту музыку великолепно!
Первой реакцией Цзян Юаньчу было взглянуть на солнце, уже клонившееся к западу. Неужели сейчас не вечер, а утро?
Да уж, странное дело: эти двое явно пришли сюда во сне и говорят такие вещи, будто всё само собой разумеется.
Глядя на их наглое спокойствие, Цзян Юаньчу не знала, чему удивляться больше — гневу или шоку.
Давно ей не встречались столь бесстыжие люди.
Как они вообще осмелились произносить подобную наглость?
Неудивительно, что первоначальная героиня решила стать злодейкой.
Она уже собиралась ответить, но вдруг почувствовала, как кровь прилила к голове, будто готова была лопнуть у висков. Сердце забилось так сильно, что в груди вспыхнули горечь и ненависть.
Цзян Юаньчу испугалась, но поток эмоций отрезал её от реальности — тело будто вновь захватила тень прежней хозяйки.
Среди пульсирующей боли в висках перед ней всплыли воспоминания — целых восемнадцать лет жизни. Она ощутила, как теряет контроль над мыслями, и сама собой выпалила:
— Это партитура, которую мама оставила мне!
Это была не она, а прежняя Цзян Юаньчу, говорившая через неё.
Постепенно воспоминания слились с её сознанием, и она вновь обрела власть над телом. Цзян Юаньчу потерла виски и успокоилась.
Цинь Мао подумал, что «мама» — это Цзян Лин. Его маска невозмутимости треснула, но он тут же скрыл эмоции.
— Яя такая послушная, — сказал он, — твоя мама наверняка тоже полюбила бы её.
Как он смеет!
Цзян Юаньчу почувствовала, как за прежнюю героиню становится больно и обидно. В ярости она рассмеялась:
— Да она и в подметки не годится! Вы сами прекрасно знаете, благодаря кому стоите здесь сегодня!
Маска Цинь Мао окончательно спала.
Он смотрел в её глаза — в глаза семьи Цзян — и в них видел высокомерный взгляд старого господина Цзян в тот день, когда впервые пришёл просить руки дочери; видел ненависть Цзян Лин, узнавшей об измене.
Эти глаза отражали всю его низость и уязвлённое самолюбие.
В сердце вспыхнул страх, но ещё сильнее — ярость. Эта дочь, эта дочь рода Цзян, никогда не казалась ему своей плотью и кровью; напротив, она была живым напоминанием о его унижении!
Он занёс руку, чтобы ударить её прямо в эти глаза.
— Стой!
Мэн Цзянь, только что подоспевший, грозно крикнул и резко оттолкнул Цинь Мао, встав между ним и Цзян Юаньчу.
Цинь Мао пошатнулся и, схватившись за стул, на мгновение опустил голову.
Когда он выпрямился, все эмоции исчезли с лица. Он холодно уставился на Цзян Юаньчу:
— Решение уже принято. Ты умная девочка — должна понимать, что лучше всего для всех.
Цзян Юаньчу смотрела, как Цинь Я самодовольно улыбнулась и, обняв отца за руку, исчезла в тени цветочной галереи. В этот момент её снова охватило отчаяние.
Она опустилась на скамью, и вновь в ней закипела тоска прежней героини.
— Мисс Цзян, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Мэн Цзянь, протирая ей лоб платком.
Из широко распахнутых дверей стеклянной оранжереи повеяло прохладой, и Цзян Юаньчу почувствовала, как по спине побежали мурашки. Лишь тогда она осознала, что всё тело покрыто холодным потом.
Она села прямо на белом плетёном стуле и, наклонив голову, спрятала своё замешательство в угасающем свете сумерек.
Но чужие эмоции вскоре рассеялись, и Цзян Юаньчу почувствовала облегчение.
Она вдруг поняла: прежняя героиня вложила в неё последнюю искру надежды, после чего окончательно угасла в отчаянии и печали.
Уходя, она оставила ей все свои воспоминания, немного просьбы и сожаления.
Цзян Юаньчу посмотрела на ладонь. Там ещё виднелись следы от ногтей — она инстинктивно сжала кулак, когда впервые в жизни осмелилась гневно ответить Цинь Мао.
Она долго смотрела на эти полумесяцы, похожие на улыбки, пока они не исчезли, и лишь потом тихо, с лёгкой грустью ответила Мэн Цзяню:
— Со мной всё в порядке.
*
В соседнем особняке Чэн.
Чэн Чиюй опустил свой монокль и, прислонившись к окну, насмешливо фыркнул:
— Ну и представление!
Рядом в кресле-качалке неторопливо вязала кружево бабушка Чэн, прищурившись:
— Опять подглядываешь за соседями? Нашёл ли ты птицу дедушки?
Старый господин Чэн, унаследовавший от предков любовь к древним традициям, обожал китайскую живопись, каллиграфию, коллекционировал антиквариат и особенно любил разводить птиц.
В особняке Чэн был отдельный птичник, где жили канарейки, жаворонки, попугаи и прочие пернатые.
Особой любовью деда пользовался синеголовый ара — самый редкий и загадочный из малых ара, спокойный и долгоживущий.
Когда-то с большим трудом добытый, он много лет жил под заботой старика.
Из-за округлой формы тела в сложенных крыльях дед даже дал ему имя — Юань Юань («Круглыш»).
Чэн Чиюй с детства подражал деду и тоже полюбил птиц. Перед отъездом на рынок в соседний город дед торжественно поручил внуку присматривать за Юань Юанем.
Но во время купания попугай, заметив, что за ним ухаживает не хозяин, обиделся и улетел во двор — и с тех пор его нигде не могли найти.
Чэн Чиюй уклонился от первого вопроса бабушки и ответил только на второй:
— Не видел его. Скоро стемнеет — наверное, спрятался где-то за пределами сада. Пойду поищу.
Цзян Юаньчу сидела на подоконнике своей комнаты, опершись на мягкие подушки, и смотрела, как последние лучи заката исчезают за горизонтом. Тяжёлая ночная мгла опустилась, а звёзды едва мерцали сквозь облака.
Она взяла с маленького столика ужин, который принёс Мэн Цзянь, и медленно всё съела.
Раньше она слишком упрощала ситуацию.
Думала, что стоит лишь избегать ключевых событий сюжета — и можно спокойно жить своей жизнью. Но она недооценила наглость семьи Цинь Я.
Из-за отсутствия воспоминаний прежней героини она плохо представляла себе истинный вес и влияние рода Цзян в этом мире, а также глубину связи «Цзян Юаньчу» с Корпорацией Цзян.
Поэтому она не подготовила себе запасного пути, и теперь эта семья использует влияние клана Цзян против неё, оставляя мало шансов на быстрый и эффективный ответ.
Теперь она понимала: как только Цинь Я поступила в музыкальную академию, тайна её происхождения как внебрачной дочери всплыла. На самом деле Цинь Мао уже тогда понял, что «Цзян Юаньчу» не представляет угрозы, и перестал скрывать правду. Цинь Я тоже сменила тон.
Пусть Корпорация Цзян остаётся в их руках — но как они посмели посягнуть на партитуры?
«Обязательно опубликовать партитуры» — эта мысль была единственной опорой после смерти матери. Эти ноты, выгравированные в памяти, были единственной связью с её прошлой жизнью в другом мире.
Цзян Юаньчу глубоко вдохнула, сдерживая бурю чувств.
Жить в доме первой жены, пользоваться её наследием, стоять в её любимом саду и требовать от дочери отдать «наследие матери» ради карьеры внебрачной дочери — да разве такое возможно?
Это была её ошибка. Её молчание и снисходительность лишь раздували жадность этой семьи, позволяя им всё больше издеваться над ней, словно она — восковая кукла в их руках.
Она давно должна была понять: даже такая кроткая и покорная, как прежняя героиня, в конце концов сошла с ума от злости. А уж её терпение и вовсе невелико — как она могла мириться с такими эгоистичными и бесчестными людьми?
Жаль, что прежняя героиня была воспитана слишком наивной и слабой, а она сама до сих пор ничего не предприняла.
Люди, оставленные старым господином Цзян, уже начали терять веру в «Цзян Юаньчу» и сохраняли лишь формальное уважение. Полагаться на них в открытой борьбе с Цинь Мао было бесполезно.
К тому же она никогда не занималась управлением бизнесом — ни в прошлой, ни в этой жизни. Даже если начать учиться сейчас, вряд ли удастся быстро превзойти Цинь Мао и отвоевать корпорацию.
Цзян Юаньчу постучала пальцем по столу, размышляя. Значит, нужно ударить через Цинь Я.
Цинь Я — главная героиня романа, наделённая «сияющим ореолом». В оригинальной книге она позже добьётся огромного успеха в шоу-бизнесе и станет богиней для многих наследников знатных семей, заставляя их исполнять любые её желания.
Именно благодаря этим связям Цинь Мао постепенно вытеснит людей старого господина Цзян и превратит Корпорацию Цзян в свою собственную империю.
По сути, Цинь Я — один из главных козырей Цинь Мао. Если лишить его этой поддержки, то хотя бы на несколько лет он не сможет использовать связи знати, как в оригинале.
Лучший способ остановить Цинь Я — войти в индустрию развлечений. Это сфера, которой Цзян Юаньчу не любила, но в которой отлично разбиралась.
Когда она читала этот мелодраматический роман, ей было просто скучно на съёмочной площадке. Из-за несовпадения мировоззрений она лишь бегло пролистала книгу и не запомнила многих деталей сюжета.
Но это не важно. Цзян Юаньчу привела мысли в порядок и посмотрела в чёрную ночь. Вдалеке стеклянная оранжерея в розовом саду мерцала в темноте.
Ведь возможности создаются самими людьми. Даже если не удастся победить «сияющий ореол» главной героини, она всё равно проживёт эту неожиданно полученную жизнь достойно.
В конце концов, кроме партитур, ей нечего терять в этом мире. А характер у неё вовсе не ангельский — раз они сами ищут неприятностей, пора показать им, кто на самом деле хозяин положения!
Пусть все поплатятся за своё благополучие!
*
Утром слуги проснулись и начали суетиться, и особняк Цзян постепенно ожил.
Цзян Юаньчу поручила Мэн Цзяню, который принёс завтрак, поискать подходящие развлекательные агентства для контракта, строго избегая компаний, принадлежащих Корпорации Цзян.
Мэн Цзянь замялся:
— Мисс Цзян, ранее все подходящие варианты уже отказали... Сейчас вряд ли найдутся желающие...
Он вспомнил вчерашний инцидент и не смог договорить.
http://bllate.org/book/8276/763469
Готово:
