— Этот комплект украшений достался бабушке Цзян от предыдущего поколения и перешёл Цзян Лин на её совершеннолетии, — сказала та женщина. — Цзян Лин очень его любила: пару браслетов и ожерелье она часто доставала и носила.
Лазуритовый нефрит считается королём среди всех нефритов и представляет собой крайне редкий подвид ледяного нефрита. Большинство образцов такого нефрита имеют сероватый или зеленоватый оттенок, но у Цзян Лин был комплект исключительно чистого голубого цвета — прозрачный, с насыщенным водянистым блеском.
Та тётя вспоминала, как однажды видела мягкий мерцающий свет этих браслетов на запястьях Цзян Лин.
По качеству этот лазуритовый нефрит ничуть не уступает высококачественным сапфирам, а антикварные украшения из него ещё более редки и ценны, чем изделия из сапфиров.
Звёзды редко появляются на красных дорожках в полных комплектах нефритовых украшений, поэтому идея Цзян Юаньчу выглядела особенно оригинально. Обсудив это с командой по гриму и стилистике, все решили попробовать.
Теперь нужно было срочно найти этот комплект. После смерти Цзян Лин все её вещи, без сомнения, перешли к Цзян Юаньчу.
У Цзян Юаньчу было множество каталогов драгоценностей. Все вместе они перерыли их снова и снова, но так и не обнаружили комплект лазуритового нефрита.
Цзян Юаньчу обратилась к Мэн Цзяню.
Мэн Цзянь не ожидал, что допустит подобную оплошность. Несмотря на уверенность в своей памяти, он всё же лично перепроверил содержимое всех банковских сейфов и лишь после этого ответил, что при инвентаризации имущества Цзян Юаньчу действительно не видел этого комплекта.
Однако только что он повторно изучил список имущества, автоматически переданного Цзян Юаньчу в восемнадцать лет, и обнаружил, что комплект лазуритового нефрита не был занесён ни в каталог нефритовых изделий, ни в реестр предметов сейфов, а оказался среди бумаг, относящихся к недвижимости особняка Цзян, где его легко можно было упустить из виду.
В примечании к списку указывалось, что комплект хранится в сейфе особняка Цзян.
Неважно, насколько хаотичной была система учёта — главная проблема заключалась в том, что сейфы в особняке Цзян, кроме тех, что находились в кабинете главного корпуса и в комнатах Цинь Мао с Цзян Цин, уже давно были проверены Мэн Цзянем, и комплекта там не оказалось.
Последние десять лет особняком полностью распоряжалась Цзян Цин. Неужели она его забрала?
Цзян Юаньчу задумалась.
Скорее всего, нет. По её наблюдениям, Цзян Цин была осторожной и осмотрительной женщиной, мастерски умеющей сохранять внешнюю благопристойность. То, как она заставляла свою дочь десять лет подряд держаться в тени «Цзян Юаньчу», ясно показывало: она способна на жёсткость и умеет терпеть.
Цзян Цин вряд ли стала бы трогать то, что открыто принадлежало Цзян Лин, особенно такие уникальные семейные реликвии — их трудно реализовать, да и сплетни потом не избежать.
К тому же эти сейфы невозможно открыть без ключа. Цинь Я раньше брала лишь те украшения, что Цзян Юаньчу оставляла на виду.
Но комплект всё равно исчез.
Едва одна проблема начала разрешаться, как возникла новая.
Где же он может быть? — вздохнула Цзян Юаньчу.
Пока Цзян Юаньчу напряжённо пыталась вспомнить, Мэн Цзянь внезапно вспомнил, что однажды видел план особняка Цзян в записях своего отца, господина Мэна. Он вдруг понял: в здании, где сейчас живёт старшая девушка, изначально должен был поселиться сам старый господин Цзян, и в его комнате есть потайной сейф.
Старый господин Цзян умер много лет назад, и его комната была запечатана — вход в неё строго запрещён. Естественно, сейф давно не использовался.
Однако, поразмыслив, Мэн Цзянь понял: это единственное место, которое он ещё не проверял. Украшения не могли просто испариться — стоило заглянуть туда.
Пока команда по стилистике продолжала подбирать подходящие сапфировые украшения и готовила альтернативный вариант образа, Цзян Юаньчу с надеждой последовала за Мэн Цзянем обратно в особняк Цзян.
Она не бывала здесь уже некоторое время.
Прислугу в боковом корпусе несколько раз сменили и отобрали заново, так что теперь почти все слуги были её людьми. Многие комнаты постепенно начали убирать. Даже ранее запечатанная спальня старого господина Цзяна недавно должна была быть открыта для уборки.
Пока Мэн Цзянь усердно пытался вспомнить записи господина Мэна, чтобы найти расположение и код сейфа, Цзян Юаньчу прогуливалась по дому в поисках других улик.
Честно говоря, она никогда толком не осматривала это место, где жили три поколения семьи.
Комната Цзян Лин после её смерти была запечатана по обычаю, и лишь недавно Мэн Цзянь получил разрешение Цзян Юаньчу начать её уборку.
Цзян Юаньчу вошла внутрь.
Видимо, слуги решили, что старшая девушка хочет взглянуть на комнату матери, поэтому, тщательно убрав помещение, они постарались сохранить его первоначальный вид.
На столе и полу повсюду лежали детские игрушки, а углы всей мебели были закруглены.
На полу лежал мягкий толстый ковёр, а рядом стояли несколько стульев и подушек с милыми детскими узорами.
Все эти детали ясно говорили: Цзян Лин очень любила своего ребёнка.
Но ведь когда она умерла, прежней хозяйке дома было уже девять лет! Почему на столе лежат игрушки для самых маленьких?
С этим вопросом Цзян Юаньчу вошла в гардеробную, примыкающую к комнате Цзян Лин.
Это помещение было небольшим и обычно предназначалось для хранения повседневной одежды и пижам, чтобы Цзян Лин могла легко до них добраться.
Однако перед Цзян Юаньчу предстало целое помещение, набитое детскими нарядами для младенцев — почти все они были новыми.
Сначала она подумала, что это остатки одежды прежней хозяйки, купленные в избытке и так и не изношенные, и невольно восхитилась тем, с какой радостью эта семья готовилась к появлению нового человека.
Как жаль, что судьба была так скупой на время для этой троицы — вместе они прожили совсем недолго.
Однако, присмотревшись внимательнее, она почувствовала нечто странное.
Все вещи выглядели совершенно новыми. Прежняя хозяйка уже была взрослой девочкой, но почему тогда столько новых детских нарядов до сих пор висят в личных покоях Цзян Лин? Это казалось странным.
Более того, многие комплекты состояли из двух одинаковых вещей — мужского и женского вариантов.
Насколько ей было известно, в то время уже можно было определить пол ребёнка ещё до рождения. Может ли такая семья, с таким нетерпением ожидающая малыша, не узнать заранее, кто родится?
В воспоминаниях прежней хозяйки она тоже ничего подобного не находила.
Пока она всё глубже погружалась в недоумение, Мэн Цзянь нашёл сейф и позвал её.
Сейф был скрыт чрезвычайно искусно: за потолочной лампой находилась фальшивая стена, а сам механизм замаскирован под изысканный узор на панели.
Без предварительного изучения плана здания никто бы и не догадался о его существовании.
Однако код оказался простым — дата рождения Цзян Юаньчу.
Именно там лежал комплект лазуритового нефрита.
Открыв шкатулку, они убедились, что все предметы на месте: нежно-голубой нефрит по-прежнему сиял мягким, прозрачным светом. Оба облегчённо выдохнули.
В этот момент Цзян Юаньчу заметила в глубине узкого сейфа, в тени, ещё одну маленькую шкатулку. Встав на стул и вытянув руку, она достала её.
Внутри оказался золотой замок долголетия из чистого золота.
Она удивилась: это, должно быть, тот самый замок долголетия, который носила в детстве прежняя хозяйка. Говорили, что его подарила семья Чэн, а на лицевой стороне выгравирован иероглиф «Юань».
Если она не ошибалась, свой замок Мэн Цзянь забрал при переезде, и сейчас он хранился в гардеробной резиденции «Цзинхуа Юань».
Почему же здесь тоже есть один? Цзян Юаньчу перевернула замок. Она не заметила, как за её спиной лицо Мэн Цзяня побледнело.
— Здесь… иероглиф «Чжэн»? На моём замке с обратной стороны должен быть «Чу». Цзян Юаньчу, Цзян Юаньчжэн?
Она спрыгнула со стула, и её выражение лица стало серьёзным. Почему в гардеробной Цзян Лин столько детской одежды, разделённой на мужскую и женскую? Почему Чэн Чиюй, когда она грустила в день своего рождения, спросил, не узнала ли она чего-нибудь?
Тогда она хотела спросить об этом Мэн Цзяня, но потом дел навалилось, и она забыла. Теперь же, увидев его реакцию, она поняла: он явно что-то знает.
— Неужели у меня есть брат? Или… мать умерла при родах?
Мэн Цзянь на мгновение замялся, подбирая слова:
— Старшая девушка, на самом деле это не такой уж страшный секрет. Просто события давние, и мне не представилось случая вам рассказать.
Мэн Цзянь узнал эту историю от старого господина Цзяна и его сына.
В то время Цзян Лин долго не могла забеременеть после замужества, и лишь спустя несколько лет наконец наступила беременность. Все были в восторге.
Однако Цзян Лин была рождена бабушкой Цзян в позднем возрасте и с детства отличалась слабым здоровьем. Когда стало известно, что она ждёт двойню — мальчика и девочку, — старый господин Цзян, хоть и радовался, начал беспокоиться: беременность и так сильно истощала организм Цзян Лин, а двойня усугубляла ситуацию.
Действительно, эта беременность протекала крайне тяжело: многократные угрозы выкидыша, сильный токсикоз, бессонница и другие симптомы мучили её без перерыва.
Старый господин Цзян, уже немолодой и ослабевший, всё же каждый день ходил в сад, чтобы срезать для дочери белую розу и поднять ей настроение.
Но однажды он внезапно упал в саду и ударился затылком о ступеньку. Он потерял сознание.
Узнав об этом, Цзян Лин в панике родила раньше срока. Семейный врач оказал первую помощь, и отца с дочерью срочно доставили в больницу.
Из-за слабости матери и недоношенности двойни врачи сразу предупредили, что шансы детей на выживание невелики.
Обоих младенцев поместили в инкубаторы.
Цинь Мао в это время находился за границей и не успел вернуться. Оба главных члена семьи Цзян оказались без сознания, а будущие наследники висели на волоске от смерти — все были в смятении.
Мэн Цзянь рассказал, что господин Мэн однажды упоминал: имена старшей девочки и мальчика были выбраны заранее, чтобы закрепить за детьми право на жизнь и умолить предков защитить их от злых духов, которые могли унести их ещё до рождения.
Замок долголетия от семьи Чэн должен был быть подарен на сотый день жизни младенцев.
Но когда у Цзян Лин снова началась угроза выкидыша и она впала в уныние, мать Чэн специально отправилась в храм, где настоятель благословил и заранее передал освящённые замки.
После этого состояние госпожи действительно улучшилось. Кто мог подумать, что случится такая беда? Старший сын Цзян Юаньчжэн не прожил и дня в инкубаторе, тогда как младшая сестра Цзян Юаньчу, несмотря на многочисленные кризисы, упорно цеплялась за жизнь и выжила.
— Значит, семья Чэн знала об этом. Неудивительно, что Чэн Чиюй спросил меня… Но даже если это не стоит афишировать, зачем так строго скрывать? «Я» всю жизнь не знал(а), что у меня был брат?
Цзян Юаньчу была потрясена. Речь шла не только о прежней хозяйке — в том романе, который она читала, вообще не упоминалось о существовании Цзян Юаньчжэна.
Мэн Цзянь вздохнул. Говорили, что вскоре после рождения Цзян Юаньчу к ним пришёл некий мудрец и заявил, будто старшая девушка обладает жёсткой судьбой: она «погубила» своего старшего брата, который был самым законным наследником, и полностью истощила тело матери.
И падение старого господина Цзяна в саду, и преждевременные роды Цзян Лин — всё это, по его словам, произошло из-за её роковой кармы, которая несла беду близким.
Старый господин Цзян пришёл в ярость. Однако в аристократических кругах всегда с опаской относились к предсказаниям судьбы, и слухи быстро распространились. Пришлось применять жёсткие меры, чтобы их заглушить.
Боясь, что эти слухи рано или поздно причинят вред единственному оставшемуся ребёнку, и желая защитить дочь от ещё большей боли, старый господин Цзян даже объявил в обществе: он признаёт только свою внучку Цзян Юаньчу, и любой, кто посмеет упоминать погибшего ребёнка и тем самым наносить удар по сердцу семьи Цзян, получит по заслугам.
Смерть младенца — и без того печальное событие, особенно в семье, где и так мало наследников.
А уж если добавить к этому возможную угрозу для единственного преемника рода, никто из знакомых не стал бы так бестактно копаться в чужой трагедии. Постепенно имя Цзян Юаньчжэна действительно перестали упоминать.
Чтобы дочь не страдала от воспоминаний и не слышала сплетен, а также чтобы помочь ей скорее оправиться от горя и восстановить здоровье, старый господин Цзян даже приказал убрать и уничтожить все вещи, заготовленные для двойни.
— Эти заранее подаренные замки долголетия, поскольку были освящены настоятелем по просьбе госпожи Чэн, и после их получения состояние госпожи действительно улучшилось…
Мэн Цзянь горько усмехнулся:
— Лучше верить, чем не верить. Ваше здоровье тогда тоже было не лучшим, поэтому замки нельзя было просто уничтожить. Госпожа оставила их себе. Этот, вероятно, единственный предмет, напоминающий о существовании молодого господина.
Дальше всё было ясно, подумала Цзян Юаньчу. Прежняя хозяйка редко выходила в свет и почти не участвовала в общественных мероприятиях, поэтому была плохо информирована.
К тому же её характер был слишком мягким, и она никому не нагрубила. Люди старшего поколения, даже если и помнили об этом, вряд ли стали бы сами заводить подобный разговор.
Поэтому она и оставалась в неведении всю свою жизнь.
http://bllate.org/book/8276/763500
Готово:
