— Бабушка, я обязательно умру позже тебя! Не хочу, чтобы тебе было грустно… Ууу… хик, хик… — В то время она рыдала, размазывая по лицу слёзы и сопли, и говорила эти наивные детские слова.
Вэнь Юйцин тоже заметил лапшевую и на мгновение замер. Он огляделся вокруг, и в его глазах промелькнуло недоверие — будто что-то вдруг всплыло в памяти.
— Хозяин, две порции лапши по-пекински!
— Есть! — раздался ответ ещё до того, как они увидели человека.
Зайдя внутрь, Фу Чжэньсинь увидела, что в помещении стояло несколько маленьких столиков. За ними сидело немного народу, но мест хватало — даже два свободных стола остались.
Плита в лапшевой была полностью открытой. Там, согнувшись, стояла пожилая женщина с белоснежными волосами и румяным лицом. Она энергично и уверенно рубила кубики мяса, имбирь и зелёный лук. Мясные кубики уже заполнили целую большую миску, а имбирь с луком — две поменьше. Рядом у плиты стоял мужчина лет сорока-пятидесяти и помешивал содержимое кастрюли — именно он и отозвался на заказ.
Из кастрюли начал подниматься дымок от раскалённого масла. Мужчина всыпал туда мелко нарезанный имбирь, чтобы тот отдал аромат, затем добавил полмиски кубиков свинины и стал интенсивно обжаривать. Вскоре мясо начало выделять жир и менять цвет, издавая аппетитное «шип-шип», а воздух наполнился насыщенным мясным ароматом.
Мужчина прищурился, оценивая оттенок мяса, после чего черпаком вычерпнул три полных ложки секретного жёлтого соуса из большой кадки и покрыл им всё мясо.
Соус начал томиться. Мужчина взял большой деревянный черпак и непрерывно перемешивал содержимое. Через пару минут появился особенный, ни с чем не сравнимый аромат.
В это время вошли ещё двое. Один из них — высокий, крепкий парень — едва переступив порог, громко воскликнул:
— Эй, Чэнфу! Твоё мастерство с каждым днём всё выше! Скоро догонишь своего отца!
Мужчина по имени Чэнфу добродушно улыбнулся.
В кастрюле соус начал пузыриться. Чэнфу убавил огонь, всыпал горсть зелёного лука, быстро перемешал и выключил плиту. Затем он снял крышку с соседней большой кастрюли, откуда сразу же повалил густой пар. Разжигая пламя, он схватил из плоской бамбуковой корзины несколько пучков тонкой круглой сырой лапши и бросил их в кипящую воду. Взяв пару полуметровых бамбуковых палочек, он пару раз перевернул лапшу и снова накрыл кастрюлю крышкой.
— Эй, Чэнфу! Обязательно отложи мне миску из этой партии! У меня аппетит скромный — просто отмерь им чуть меньше, и мне хватит! — сказал худощавый мужчина, подпрыгивая на цыпочках и заглядывая в кастрюлю.
— Ха! Эргуй, каждый раз одно и то же: «отмерь мне чуть меньше»… А потом ты съедаешь не меньше нас! У Чэнфу в руках весы встроены — хочешь хоть одну лапшинку меньше? Не выйдет! — обернулся к нему высокий парень, стоявший впереди, и с ухмылкой добавил.
— Хе-хе, всем достанется, всем достанется! — добродушно отозвался Чэнфу.
Он расставил шесть мисок, снял крышку с большой кастрюли, опустил туда палочки, сделал один оборот — и выловил лапшу.
В считаные секунды все шесть мисок наполнились горячей лапшой. Чэнфу взял деревянный черпак, поднял маленькую кастрюлю с соусом и щедро положил по полной ложке мясного соуса в каждую миску — порции были удивительно одинаковыми.
— Девушка, ваши две порции лапши по-пекински, — улыбнулся он Фу Чжэньсинь и подал ей миски.
Фу Чжэньсинь сглотнула слюну и приняла их.
Белоснежная лапша, коричнево-золотистый соус, в котором виднелись ярко-зелёные крошки лука… Насыщенный аромат мясного соуса буквально врывался в нос, вызывая ещё больше слюны.
Высокий парень тут же схватил свою миску, быстро перемешал лапшу и с громким «чррр-ллуп!» отправил в рот огромную порцию.
— Вкусно! Именно этот вкус! С каждым разом всё лучше и лучше! — с довольным видом произнёс он.
Услышав это, худощавый мужчина тут же протиснулся вперёд. Он внимательно осмотрел оставшиеся три миски, сравнил их и, в конце концов, просто выбрал одну наугад. Одной рукой он держал миску, другой показал Чэнфу большой палец.
Фу Чжэньсинь, держа две миски, обернулась — и вдруг заметила, что Вэнь Юйцина нет рядом.
Тот всё ещё стоял на ступеньках у входа, задумчиво глядя вдаль. Его губы были плотно сжаты, а лицо озарялось холодным, жёстким светом.
Фу Чжэньсинь взглянула на два свободных столика внутри, потом снова на Вэнь Юйцина, стоявшего боком к ней.
Неужели он собирается есть на улице?
Её взгляд невольно скользнул по его ногам. Ноги у Вэнь Юйцина действительно были очень длинными — по шкале Ма явно относились к типу «длинных ног». И не только длинными, но и мощными, сильными. Даже сквозь ткань брюк было ясно, что в каждом шаге скрыта огромная сила.
Фу Чжэньсинь облизнула губы, переводя взгляд с его длинных ног на дымящиеся миски лапши в своих руках. Красота в сочетании с едой — вот истинное блаженство жизни.
Эти сильные, длинные ноги наконец шагнули внутрь.
Фу Чжэньсинь тут же подняла голову и радостно, почти по-детски, подняла вверх миски:
— Наша лапша готова!
С этими словами она закрыла глаза и глубоко вдохнула аромат из миски.
Она выглядела такой милой и наивной, словно чистое дитя.
Они поставили миски на стол. Фу Чжэньсинь принесла две пары палочек и, передавая одну Вэнь Юйцину, небрежно заметила:
— Ты ведь раньше никогда не пробовал такую лапшу по-пекински, верно?
Такие старые районы явно не те места, куда заходят жители элитных кварталов.
Вэнь Юйцин некоторое время пристально смотрел на мусорный контейнер неподалёку от лапшевой, а затем тихо ответил:
— Пробовал.
Фу Чжэньсинь уже перемешала лапшу и сделала первый укус. От удовольствия её глаза прищурились:
— Попробуй скорее! Уверена, раньше ты ел не такую вкусную.
Вэнь Юйцин улыбнулся, отвёл взгляд от контейнера и посмотрел на дымящуюся лапшу с соусом в своей миске. Он взял палочки.
В этот момент в лапшевую вошла девушка лет двадцати и сразу сказала:
— Бабушка, мне на вынос одну порцию.
Фу Чжэньсинь с любопытством обернулась и прошептала Вэнь Юйцину:
— Эта девушка явно редко ест лапшу по-пекински. Ведь она вкуснее всего сразу после приготовления, пока горячая.
Вэнь Юйцин кивнул в знак согласия и неторопливо стал перемешивать лапшу.
Девушка получила заказ, но не уходила. Она подошла к свободному столику, быстро перемешала лапшу и с громким «хру-хру!» отправила в рот сразу две большие порции. За пару секунд миска опустела почти на треть, а вокруг её рта осталось много коричнево-золотистого соуса.
Фу Чжэньсинь с изумлением наблюдала за этим.
Такое изящное лицо, такой хрупкий стан… и такие странные, несуразные движения.
Внезапно в дверях показалась голова мужчины, который крикнул:
— Амиань, беги! Твоя мама идёт!
Фу Чжэньсинь ещё размышляла, кто такая «Амиань», как девушка тут же впихнула в рот ещё пару ложек, схватила миску и выбежала наружу. Но не успела она убежать, как столкнулась с полной женщиной средних лет. Та, увидев в руках дочери лапшу, тут же завопила:
— Ты, бездельница! Дома разве нет лапши? Каждый день бегаешь есть чужую! Выброси сейчас же, или я переломаю тебе ноги!
Девушка, которую звали Амиань, с трудом проглотила то, что было во рту, облизнула губы и громко огрызнулась:
— Наша домашняя лапша вообще невкусная! Мам, ну перестань же заставлять меня её есть!
Вокруг сразу же раздался смех.
Лицо женщины покраснело от злости. Она потянулась, чтобы вырвать миску, но за годы «боевых действий» дочь отточила искусство уклонения. Пригнувшись, она юркнула прямо под руку матери и стремглав умчалась прочь.
Фу Чжэньсинь была поражена.
Снаружи зрители продолжали подначивать:
— Амиань, ты теперь гораздо ловчее! В детстве твоя мама всегда ловила тебя и выкидывала лапшу прямо в мусорку!
Снова раздался дружный смех.
Вэнь Юйцин тем временем перемешал лапшу, попробовал и с лёгкой улыбкой сказал:
— Да, действительно вкуснее всего горячей.
На самом деле, в его памяти та лапша была ледяной. Он даже не успевал распробовать её вкус — проглатывал целиком.
Для него тогда было важно лишь одно — утолить голод. В конце концов, чего можно ожидать от еды, вытащенной из мусорного контейнера?
— А, так ты левша? — внезапно удивилась Фу Чжэньсинь.
Вэнь Юйцин на мгновение замер, услышав её слова, и машинально переложил палочки в правую руку. Он опустил глаза и продолжил есть, не прерываясь ни на секунду.
Но вкус лапши вдруг исчез.
Фу Чжэньсинь, наблюдая, как он так же ловко пользуется правой рукой, восхищённо воскликнула:
— Как здорово! Ты умеешь одинаково хорошо есть и левой, и правой!
Её глаза заблестели, и в них читалось явное восхищение.
Вэнь Юйцин посмотрел на эти сияющие глаза, полные искреннего преклонения, и на мгновение растерялся. Почему она смотрит на него с таким восхищением?
Его мысли унеслись к другим глазам.
Вэнь Юйцин нашёл свою мать зимой, когда ему было десять лет.
Грязного и вонючего мальчишку насильно доставили в полицию те, кто его обнаружил. Там, в участке, худой, как щепка, он игнорировал предложенные хлеб и горячую воду и настороженно смотрел на высоких, крепких мужчин.
Еда безопаснее, если её находишь сам.
— Малыш, не бойся. Скажи дяде, как тебя зовут?
— Малыш, где твой дом? Где твои родители?
— Малыш, если ты ничего нам не скажешь, мы не сможем помочь тебе найти дорогу домой.
…
Он не проронил ни слова.
Он им не доверял.
Позже появилась женщина в полицейской форме.
— Дитя, не бойся. Посмотри внимательно на эту форму. Люди в такой одежде — полицейские, они ловят плохих людей и никому не причиняют вреда.
— Скажи тёте, где твоя мама? Что бы ни случилось, тётя поможет тебе.
Эта женщина была и полицейским, и матерью. Глядя на маленького, съёжившегося комочка, она искренне сочувствовала ему.
— Я ищу маму. Её зовут Чжао Цзяинь, — наконец произнёс мальчик.
Все облегчённо выдохнули.
Женщин по имени Чжао Цзяинь оказалось много, но ребёнок был уверен, что его мать находится именно в этом городе. У него даже был маленький блокнотик, в котором он каракульками рисовал карту — будто продвигался по маршруту, отмечая путь. В конце концов, он нарисовал большой чёрный круг — конечную точку своего путешествия.
Вскоре связались с настоящей Чжао Цзяинь.
Она приехала очень быстро — менее чем через двадцать минут после звонка.
«Это он», — подумала Чжао Цзяинь, увидев мальчика. Она не выглядела особенно удивлённой. Когда она уходила, Вэнь Юйцину было почти пять, и он уже всё помнил.
Чжао Цзяинь отвезла его в отель, искупала, переодела и повела обедать.
Всё это время оба молчали. Вэнь Юйцин молча подчинялся, Чжао Цзяинь механически выполняла действия.
Когда Вэнь Юйцин начал есть, Чжао Цзяинь не выдержала.
Его чистое лицо стало точной копией того человека.
Те же молчаливые глаза, опущенные веки, и особенно — та же тень злобы между бровями.
Всё это пробудило в ней всю боль и ненависть, которую она так долго прятала.
— Не пользуйся левой рукой, — с дрожью в голосе сказала она. — Разве тебя не учили, что нельзя есть левой?
Она ненавидела всё, что напоминало ей о том человеке.
Вэнь Юйцин молча переложил палочки в правую руку.
Те же самые палочки в правой руке вдруг стали непослушными. Маленький, ослабший мальчик много раз пытался захватить еду с изящной тарелки — но никак не получалось.
Не получается… не получается… опять не получается…
Вэнь Юйцин резко швырнул палочки на пол, схватил тарелку и стремглав нырнул под стол, свернувшись клубком. Его худые, как палочки, руки судорожно сгребали еду прямо с тарелки и жадно заталкивали в рот.
http://bllate.org/book/8283/763941
Готово:
