Царство Сюанье, павильон Ясной Луны. Бессмертный Наставник Наньцзюнь запрокинул голову и сделал глоток «Бай До». Его строгие брови слегка сдвинулись, а уголки губ изогнулись в горькой усмешке.
Как же горько…
Ещё несколько дней — и наступит «Цзи Ван».
Пятнадцатое число седьмого месяца: откроются врата бессмертных, явится тайное измерение.
Ещё целый месяц…
*
Лисёнок, которого девушка уложила спать на ложе красавицы, вдруг распахнул глаза.
Под лунным светом вытянувшаяся тень юноши легла на пол.
В комнате неожиданно повеяло тонким ароматом.
Юноша, ступни которого сияли, словно нефрит, неспешно подошёл к постели девушки. Немного помедлив, он внимательно взглянул на неё, а затем проворно и привычно юркнул под одеяло.
Он уткнулся всем телом в её объятия, крепко обвил тонкую талию сильными руками, прижал чистый лоб к её ключице и плотно прижал ноги к её ногам — словно ленивец, повисший на ней, от которого не оторвёшься никакими силами.
Из горла юноши вырвался довольный вздох.
Только небо знает, какое усилие воли ему ежедневно требуется, чтобы не втащить свою малышку в объятия и не впиться в её губы отчаянным поцелуем!
Мяньбао, когда же ты наконец пожалеешь меня?
Мне так больно… сердце разрывается от боли!
С досадой юноша слегка прикусил ключицу девушки, но тут же пожалел и ласково провёл языком по укушенному месту.
Зарывшись лицом в тёплую ямочку у её шеи, он медленно закрыл глаза, и его дыхание постепенно стало сливаться с её дыханием.
На следующий день…
В ямочке у шеи снова появилось пушистое ощущение. Сюань Муцинь равнодушно распахнула свои сияющие глаза цвета лазурита, схватила лисёнка за холку и прижала к себе, энергично потрёпав по шёрстке.
Лисёнок недовольно пискнул. Девушка символически его погладила, после чего безжалостно швырнула белого лиса обратно под одеяло и встала, чтобы одеться.
Лисёнок ловко выскользнул из-под одеяла и встряхнул шерстью.
Увидев это, девушка слегка нахмурила изящные брови.
— Не смей трясти шерстью на постели.
Лисёнок жалобно пискнул, пригнул передние лапы, напряг задние и вдруг резко подпрыгнул, точно приземлившись на плечо девушки.
Сюань Муцинь скользнула взглядом по лисёнку, устроившемуся у неё на плече, и с лёгкой усмешкой отпустила его на волю.
Сюань Муцинь и её братья находились в одном из домов Сюань И в Хуайлине.
В главном зале друг против друга сидели Сюань И и Сюань Цюйи.
Сюань И с наслаждением помахивал веером, а Сюань Цюйи с завистью и раздражением смотрел на своего брата, который вёл себя так, будто совсем не человек.
Девушка невольно улыбнулась: ведь она самая младшая, а эти братья ревнуют друг к другу, как дети лет семи-восьми!
Лисёнок фыркнул усами и закрыл глаза — лучше не видеть, чтобы не злиться.
— Сестрёнка, ты наконец-то пришла! Второй брат опять воспользовался твоим отсутствием и обидел меня! — увидев девушку, Сюань Цюйи будто обрёл опору, мгновенно переместился к ней и попытался обнять её за плечи, но лисёнок тут же оскалил зубы, преградив ему путь.
— Эй, ты, маленький зверёк! — возмутился Сюань Цюйи, но руку не посмел двинуть.
Его старший брат его обижает — ладно, но теперь и какой-то неизвестно откуда взявшийся зверёк осмеливается оттеснять его, любимого брата, от сестрёнки!
Лисёнок фыркнул горячим воздухом и с презрением взглянул на юношу, после чего лениво и довольный устроил свою головку на ключице девушки. Сюань Цюйи: неужели его только что презрел какой-то зверёк?!
— Четвёртый, он не простая лиса, — осторожно сложил веер Сюань И и медленно произнёс, его взгляд скользнул по лисёнку, а в глубине глаз мелькнула тень.
— Конечно, знаю! — Сюань Цюйи закатил глаза на брата и надулся.
Разумный ли он или нет — всё равно зверёк. При Драконице, той властной особе, разве он получит хоть какую-то выгоду? Скорее всего, его красивую шкурку просто сожгут дотла!
— Маленький брат, он не зверёк. Он — мой лисёнок, — серьёзно посмотрела Сюань Муцинь в глаза юноше и чётко проговорила каждое слово.
Девятихвостая лиса? И что с того?
Даже если бы он был Повелителем демонов — раз уж она его подобрала, значит, он её.
«Он мой!» — подумала девушка.
До этого момента лениво и бесцеремонно пользующийся её расположением лисёнок резко поднял голову и уставился в её глаза цвета лазурита.
В её взгляде читалась искренность и лёгкая улыбка. Лисёнок нежно потерся носом о её подбородок, и в его глазах заплясали радость и безумная нежность.
Сюань Цюйи поперхнулся и лишь неловко улыбнулся.
— Прости, сестрёнка, я оговорился. Не злись на старшего брата.
— Конечно, не сержусь.
— Вот и здорово! Я знал, что сестрёнка самая добрая!
— Хватит болтать. Вчера императрица прислала гонца с приглашением явиться ко двору.
Сюань И подошёл к ним и нежно погладил девушку по голове.
— Тогда пойдём.
Сюань Цюйи безразлично пожал плечами.
*
Старшая принцесса уже давно ожидала у ворот дворца прибытия троих братьев и сестры Сюань.
— Ваше Высочество, принцесса Хуай Юэ, — трое братьев и сестры поклонились ей.
Хуай Юэ ответила на поклон:
— Господа, вы проделали долгий путь и, верно, устали. Матушка-императрица уже приготовила пир в вашу честь.
— Благодарим Её Величество и Ваше Высочество.
Уголки губ Сюань И изогнулись в безупречной улыбке — благородной, сдержанной и изысканной.
Дворец Цинъян…
— Прибыла старшая принцесса! — разнёсся голос служанки по залу дворца Цинъян.
На высоком троне императрица Хуайлина медленно выпрямилась, её взгляд, полный жара, устремился на Хуай Юэ, точнее — на того, кто стоял за её спиной.
— Прибыли старшая принцесса Царства Сюанье, Его Высочество принц И и Его Высочество принц Цюйи!
Улыбка императрицы стала ещё шире.
— Ваше Величество, — в унисон поклонились трое братьев и сестры.
— Не нужно церемоний, прошу, садитесь.
— Простите за внезапный вызов, надеюсь, вы не в обиде.
В её спокойном и мягком тоне сквозила непререкаемая власть.
Сюань И опустил глаза; в его миндалевидных очах сгустилась тьма, а в глубине вспыхнула ярость.
Девушка по-прежнему сохраняла бесстрастное выражение лица, лишь рука под рукавом, гладившая лисёнка, слегка замерла.
Сюань Цюйи поднял взгляд на императрицу и тихо фыркнул.
— Как можно?
— Отлично! Тогда прошу вас, садитесь!
Служанка проводила троих к местам за столом — место девушки оказалось рядом со старшей принцессой Хуай Юэ, а её братья сели по порядку следом.
Они спокойно заняли места, не удостоив ни одного взгляда других принцесс и министров.
Императрица бросила на них мимолётный взгляд, улыбнулась, но в глубине её узких глаз, скрытых ото всех, плясали расчётливость и презрение.
— Через месяц откроется путь в сказочное измерение. Полагаю, вы прибыли именно по этому поводу?
Императрица покачала в руке хрустальный бокал, и вино в нём слегка колыхнулось.
— Ваше Величество проницательны. Я действительно прибыл ради этого, — поднял бокал Сюань И, на лице по-прежнему играла неизменная улыбка.
— Прекрасно, прекрасно! У меня к вам несмелая просьба…
— Говорите, Ваше Величество.
Сюань Цюйи с отвращением смотрел на эту фальшивую, двуличную старуху.
— Ха-ха-ха! Вы так любезны! Мои дочери, включая старшую принцессу, также отправятся в тайное измерение Яошань. Надеюсь, вы окажете им покровительство.
Говоря это, императрица украдкой бросила взгляд на девушку, поглаживающую лисёнка, и улыбнулась.
Сюань И и Сюань Цюйи похолодели; в их глазах мелькнула убийственная ярость.
В этот момент Сюань Муцинь медленно подняла глаза на трон. Её лазуритовые очи были безмятежны и холодны, но от одного этого взгляда императрица почувствовала себя так, будто её окунули в ледяную бездну.
Императрица напряглась, и холодный пот мгновенно пропитал её одежду под одеждами.
Хуай Юэ неторопливо отпила глоток вина, широкий рукав скрыл презрительную усмешку и горькую боль на её губах.
Вот она — та самая императрица, которой она восхищалась с детства!
Когда же эта женщина, некогда достойная всеобщего уважения, превратилась в жадную, амбициозную особу с низменными замашками простолюдинки?
Хуай Юэ не понимала. Почему, если народ Хуайлина живёт в достатке и мире, императрице этого мало? Почему она вступила в сговор… стремясь объединить Четыре Великих Царства и даже посмела протянуть руку к Академии Минъе?
Троим братьям и сестре не терпелось покинуть это отвратительное место; они ушли, едва прошла четверть часа после начала пира.
Императрица не возражала — ведь её цель уже была достигнута.
*
Вернувшись в дом, Сюань Цюйи одним движением руки сокрушил дерево во дворе; его глаза покраснели от ярости и ненависти.
— Эта императрица Хуайлина совсем стыда лишилась! Давно уже метит на сестрёнку!
Сюань И молчал, но вздувшиеся вены на его кулаках выдавали гнев и ярость.
— Срок правления императрицы Хуайлина уже истёк. Она ничего не добьётся.
Сюань Муцинь подошла и мягко сжала его кулак, разжимая пальцы.
Как и следовало ожидать, на ладони остались полумесяцы кровавых царапин.
Девушка провела ладонью над ранами — и те мгновенно исчезли.
То же самое она проделала со второй рукой.
— Спасибо, Мубао.
Девушка убрала руку, и юноша наложил заклинание очищения, после чего нежно потрепал её по волосам.
— Второй брат, старший брат, со мной всё в порядке.
— Беда приходит неожиданно!
— Если с тобой что-то случится, не только старшие братья, но и я сам не прощу себе этого!
Сюань Цюйи тоже подошёл и ласково погладил её чёрные волосы; в его обычно дерзких глазах светилась лишь нежность.
Сюань И кивнул:
— Твой старший брат прав, Мубао. Ты — дар небес для нас. Мы, твои братья, — твои верные стражи! Пока мы живы, тебе не грозит ни малейшая опасность!
Длинные ресницы Сюань Муцинь, похожие на крылья бабочки, дрогнули. Она медленно кивнула, и в груди разлилось тёплое чувство.
Значит, Шэнь Ляньчжоу говорил правду…
Лисёнок, свернувшийся клубком в широком рукаве, фыркнул и сжался ещё туже.
Ему было немного обидно… но не противно.
Похоже, Шэнь Ляньчжоу всё-таки сделал хоть что-то полезное!
В мире бессмертных Шэнь Ляньчжоу чихнул два раза подряд.
Мужчина потер нос: кто же это там ругает его за спиной!
Спустилась ночь.
Юноша, словно призрак, мелькнул над стеной и в несколько вздохов оказался внутри дворца Цинъян, прямо над спальней императрицы.
Он бесцеремонно стоял на крыше и осматривал дворец, в его глазах плясала насмешка.
«Ха! Назвать ли эту императрицу бесстрашной или глупой?»
Юноша неспешно присел и снял черепицу, заглянув внутрь.
Ну и дела! Он пришёл как раз вовремя!
В спальне разыгрывалась откровенная сцена: две белые фигуры сплелись в объятиях — зрелище отвратительное.
Сун Цзинъянь поморщился и с отвращением швырнул черепицу. В следующее мгновение оба на ложе внезапно потеряли сознание. Юноша неторопливо пнул дверь и вошёл внутрь.
В спальне витал мерзкий, похотливый запах. Юноша помахал рукой перед лицом, пытаясь разогнать вонь.
Сун Цзинъянь махнул рукой в сторону ложа — и два белых тела взлетели в воздух, с грохотом врезавшись в пол из белого нефрита.
От удара тела даже подпрыгнули.
Сун Цзинъянь щёлкнул пальцами — и всё ложе обратилось в прах, обнажив чёрный вход в подземный ход.
Игнорируя установленную императрицей защитную печать, он вошёл в тоннель.
Ловушки императрицы внутри оказались для юноши не сложнее детских игрушек.
Императрица: ну и наглец!
Пройдя извилистым путём около получаса, он увидел в конце тоннеля проблеск света.
С небес на землю падал луч света, озаряя огромный магический круг. Внимательно приглядевшись, можно было различить пятиконечную звезду, на каждом углу которой парил камень, соответствующий одному из пяти элементов.
В самом центре круга возвышался алтарь, окружённый кольцами чёрного тумана, в котором явственно ощущалась демоническая энергия самого Повелителя демонов!
Брови Сун Цзинъяня нахмурились, а в глазах застыл лёд.
Эта женщина сошла с ума, желая объединить Четыре Царства!
Как она посмела заключить сделку с Повелителем демонов!
Теперь понятно, почему в последние годы она так активно вербует таланты — всё ради этого алтаря!
Но зачем императрице, несмотря на угрозу со стороны Бессмертного Наставника Шэня и его могущественных союзников, втягивать в это дело того, кого Царство Сюанье бережёт как зеницу ока?
Ведь Сюань Муцинь — не та, к кому можно прикасаться безнаказанно!
http://bllate.org/book/8316/766260
Готово:
