Ну что ж, как бы то ни было, нельзя допустить, чтобы этот алтарь заработал!
— Кто прислал это? — спросил Сюань И, выговаривая каждое слово сквозь сдерживаемую ярость и ледяную убийственную злобу.
Лицо Сюань Цюйи тоже потемнело до предела: его миндалевидные глаза налились кроваво-красным.
— Пока не сообщай об этом младшей сестре. Немедленно отправь духовное письмо Третьему брату!
— Хорошо!
* * *
Западная Резиденция, остров Пэнлай.
Сюань Цюйло смотрел на парящее перед ним духовное письмо, и в его взгляде не было ни проблеска света — лишь мрачная непроницаемость.
Повелитель демонов…
Императрица Хуайлина…
Ха! Раз уж эта часть наследия досталась ему, неужели он вернёт её обратно?
На губах юноши заиграла дерзкая усмешка, а в уголках глаз, окутанных багровой дымкой, плясала безумная ярость.
Если этой женщине так хочется объединить Четыре Царства, он милостиво поможет ей в этом.
Разве не пора сменить того, кто занимает трон?
* * *
Сюань Муцинь подняла глаза на незваного гостя, который, как ни в чём не бывало, растянулся на её любимой ветке дерева. В её взгляде мерцала ледяная стужа, а губы, похожие на лепестки цветка, сжались в тонкую линию.
— Ой, занял место маленькой принцессы — совсем не стыдно, правда? — весело протянул юноша.
Хотя он так и сказал, на его лице и в глазах не было и тени смущения или вины — лишь откровенная насмешка и дразнящее любопытство.
Очевидно, Сун Цзинъянь был крайне заинтересован этой гениальной наследницей Царства Сюанье, чья красота поразила весь Нижний Трёхмирье.
— Э-э… — девушка опустила свои глаза цвета прозрачного хрусталя, длинные ресницы отбрасывали тень, а в глубине взгляда мелькала тьма — она была вне себя от раздражения.
Сун Цзинъянь приподнял бровь, спрыгнул с дерева и неспешно подошёл к ней, остановившись в трёх шагах.
Свет перед Сюань Муцинь внезапно преградила тень. Раздражённо подняв глаза, она увидела лишь белоснежную шею юноши и соблазнительно выступающий кадык.
Девушка подняла взгляд выше — и увидела только его подбородок. В таком положении больше ничего не разглядишь.
«Почему одни люди растут, как деревья?» — подумала Сюань Муцинь.
Она упрямо уставилась на его кадык. Щёчки, ещё не утратившие детской пухлости, слегка порозовели, а из-за сжатых губ проступили лёгкие ямочки.
Сун Цзинъянь, глядя сверху вниз, заметил эти ямочки и невольно залюбовался; не осознавая того, он смягчился взглядом. Так они простояли несколько минут в молчаливой схватке.
Наконец юноша сдался и отступил на два шага назад, чтобы девушка могла смотреть ему в лицо.
— Ты что за упрямица такая?
«Хоть кадык и красив, но стоит ему открыть рот — хочется дать пощёчину!» — мысленно фыркнула Сюань Муцинь.
Хороший парень, но зачем же у него такой рот?
Она прищурилась, оценивающе разглядывая юношу перед собой.
Высокий, стройный, с безупречной внешностью, способной затмить даже самых прекрасных женщин. Даже девушка, давно привыкшая к красоте мужчин, не могла не признать его совершенство.
Особенно поражали его лисьи глаза — точь-в-точь такие же, как у её маленького лисёнка.
А под правым глазом — кроваво-алая родинка, словно капля румян, придающая его андрогинному лицу особую демоническую притягательность.
Просто завораживает!
Непонятно почему, но при виде этого лица у неё дрогнула струна в сердце.
Она машинально потянулась под широкий рукав, чтобы погладить своего лисёнка, но нащупала лишь пустоту.
Брови слегка сошлись: «Да где же этот малыш? С самого полудня его и след простыл».
— Неужели моё общество так скучно, что даже маленькая принцесса отвлекается? — с грустинкой в голосе спросил юноша, опустив глаза.
«Он точно такой же, как Третий брат!» — подумала Сюань Муцинь.
— Я не отвлекалась, — тихо ответила она, слегка отвернувшись и уставившись на качающиеся на ветру качели под вишнёвым деревом. Свет в её хрустальных глазах то вспыхивал, то гас.
— Ладно-ладно… Скажи, могу ли я сегодня вечером пригласить маленькую принцессу куда-нибудь?
В его голосе звучала непроизвольная нежность, будто он уговаривал ребёнка.
— Э-э… — Сюань Муцинь с сомнением взглянула на Сун Цзинъяня, который явно вёл себя, как с маленькой девочкой, и уголки её губ едва заметно дрогнули.
— Когда приглашаешь кого-то, разве не следует сначала представиться?
Её тон оставался равнодушным, но в глазах уже мелькала усталость.
Странно: с тех пор как она вернулась в Нижний Трёхмирье, её привычки всё больше напоминали детские.
— Прости, это моя оплошность. Меня зовут Сун Цзинъянь, а по слоговому имени — Сыфу.
Сун Цзинъянь…
Сун Цзинъянь!
Так вот кто он…
Сын Повелителя демонов, наследник Демонического Царства.
Интересно, зачем он покинул Демоническое Царство и явился в этот мир смертных?
До сих пор она знала о нём лишь по скупым словам Шэнь Ляньчжоу.
И опять — «фу»…
Но сам Сун Цзинъянь произнёс это имя легко и небрежно, будто ему всё равно, какова её реакция.
Как будто угадав её сомнения, юноша беззаботно улыбнулся, хотя в глубине глаз бушевала тьма.
— Между мной и тем человеком нет ничего общего, кроме этой жалкой кровной связи.
Ах да, теперь она вспомнила.
Шэнь Ляньчжоу как-то упомянул, что этот парень, хоть и кажется беззаботным наследником, на самом деле несчастлив.
Мать Сун Цзинъяня была Святой Девой рода демонов. В день свадьбы Повелитель демонов похитил её и увёз в Демоническое Царство, насильно овладев ею.
С тех пор он держал её в заточении во дворце, лишив свободы. Через несколько лет после рождения Сун Цзинъяня она умерла от тоски.
Повелитель демонов, не сумев добиться любви, сам заперся в клетке и связал свою душу с душой Святой Девы.
Когда она умерла — умер и он.
Но ирония в том, что он не удовлетворился лишь этой жизнью. Он хотел обладать ею во всех будущих перерождениях.
Отсюда и пошёл слух об алтаре под дворцом императрицы Хуайлины.
Ха! Этот человек вовсе не понимал, что такое любовь. Всё, что он знал, — это захват и насилие!
Но если Повелитель демонов не знал любви, разве знал её сам Сун Цзинъянь?
Отец никогда не любил его. Он был лишь пешкой, чтобы удержать мать рядом.
С самого рождения и до смерти матери он ни разу не видел её лица. Наверное, она ненавидела его…
Ведь его существование было доказательством её позора и унижения.
Сун Цзинъянь чувствовал себя потерянным.
Но даже так он не хотел, чтобы тот человек навечно запер невинную женщину в цикле перерождений.
Он не заслуживал этого!
— Почему именно я? — спросила Сюань Муцинь, глядя на потемневшие лисьи глаза юноши. В её сердце странно заныло.
Что с ней происходит?
— Потому что, маленькая принцесса, ты мне больше всех по вкусу! — улыбнулся он.
Пять лет назад он мельком увидел её — и с тех пор она не выходила у него из головы.
Сун Цзинъянь смотрел в её глаза, и тьма в его взгляде рассеялась, оставив лишь нежность и теплоту.
Сюань Муцинь: «…»
— Лучше тебе вообще не открывать рот!
— Маленькая принцесса, если я замолчу, ты согласишься пойти со мной? — нагло приблизился он, его лисьи глаза игриво мигали. Хотя он притворялся невинным, его слова, словно камешек, брошенный в спокойное озеро, вызвали в её сердце лёгкую рябь.
Сюань Муцинь резко отступила на несколько шагов и прижала ладонь к груди, где бешено колотилось сердце. Она резко вдохнула.
Перед её мысленным взором стояли только эти невинные, прозрачные лисьи глаза и соблазнительная родинка у виска.
Неужели слова Шэнь Ляньчжоу сбудутся?
После полудня солнце стало особенно жарким. Девушка, вынужденная выйти из тени, уже через мгновение покраснела, а на висках выступили капли пота.
Увидев это, юноша нахмурился — ему было и жаль, и досадно на себя.
«Какая же ты неженка! Тебя нужно беречь!»
Сун Цзинъянь взял её за запястье, скрытое в прозрачном рукаве, и мягко вернул в тень дерева.
Достав из кармана платок, он аккуратно вытер пот со лба девушки. В её хрустальных глазах читалась сложная гамма чувств, пока она смотрела на этот платок, который он всё ещё махал перед ней.
Сюань Муцинь чувствовала себя совершенно растерянной.
Сун Цзинъянь, заметив её оцепенение, усмехнулся:
— Что, растрогалась? Если так, то, может быть…
«…выйдешь за меня?» — не договорил он, потому что девушка резко перебила:
— Разве нельзя просто наложить заклинание очищения?
Сюань Муцинь смотрела на Сун Цзинъяня, который теперь стоял, как растерянный глупыш, и в её голосе звучало откровенное презрение.
«Как на это отвечать?» — подумал Сун Цзинъянь.
Эта девчонка действительно не оставляет ему ни капли лица!
— Я согласна, — сказала Сюань Муцинь, пряча руку в рукав. — Сейчас мне нужно заняться другими делами.
Сун Цзинъянь поперхнулся, медленно опустил руку с платком и больше ничего не сказал. Он лишь глубоко взглянул на девушку и ушёл.
Лишь когда аромат бамбука, исходивший от него, полностью исчез, Сюань Муцинь наконец подняла глаза на пустую ветку.
«Этот человек… вызывает у меня странное чувство…»
Её мысли унеслись далеко…
Под огромным цветущим деревом гардении стояла девочка в белоснежной мантии, прислонившись к стволу. Неподалёку, у дворца, появилась высокая фигура.
— Опять здесь заснула? — раздался мягкий, как звук цитры, голос, полный нежного упрёка. Мужчина привычным движением наклонился, чтобы поднять её.
Но на этот раз девочка не спала. Её длинные ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза цвета тёмного хрусталя.
— Проснулась? — спокойно спросил мужчина, убирая руки и садясь рядом с ней на землю.
— А-а-а… — зевнула она, её глаза наполнились слезами от зёвоты, и она повернула голову к мужчине.
Шэнь Ляньчжоу сдержал желание потрепать её по голове — кто-то точно прикончит его за это!
Вместо этого он протянул ей платок с вышитыми цветами гардении.
Девушка взяла его:
— Что случилось? Почему ты так смотришь на меня?
— Э-э-э… Вчера ночью я увидел в звёздах, что твоя звезда любви загорелась… дважды…
— Первый раз — любовь без взаимности, а второй… я не смог увидеть.
Шэнь Ляньчжоу избегал её взгляда, будто чувствовал вину.
Сюань Муцинь: «…»
— Это правда?
Её глаза сузились, в глубине закипела тьма.
— Конечно! Неужели ты мне не веришь?! — воскликнул Шэнь Ляньчжоу, широко раскрыв глаза от обиды.
— Ага, — тихо ответила Сюань Муцинь, глядя на платок в руках. Ткань медленно превращалась в белый туман и исчезала.
«Что это значит? Мне конец?» — подумал Шэнь Ляньчжоу.
Её мысли вернулись в настоящее. Девушка отвела взгляд и пробормотала:
— Сун Цзинъянь…
* * *
Хуайлин, расположенный на севере, вечером становился значительно холоднее дня.
Сюань Муцинь сидела за нефритовым столиком, одной рукой держа веер, другой — постукивая по поверхности стола в ритм невидимой мелодии.
Её маленький лисёнок, весь день пропадавший на воле, теперь пытался незаметно проскользнуть в комнату вдоль стены, но был остановлен ледяным голосом:
— Решил вернуться?
Лисёнок замер, затем виновато подкрался и начал тереться о её подол.
Сюань Муцинь холодно смотрела вниз на эту маленькую тварь, её глаза были непроницаемы.
«Ха! Всё равно не приручить.»
Ну и ладно. Ведь подобрала его всего несколько дней назад — какая тут верность?
Лисёнок почувствовал холод в спине и отпрыгнул назад, затем, как обычно, попытался запрыгнуть ей на колени.
Но Сюань Муцинь схватила его за шкирку и швырнула на стол.
Лисёнок жалобно пискнул, его тонкий голосок дрожал от обиды.
Сюань Муцинь потерла пальцы, которыми держала лисёнка, и на губах заиграла ледяная усмешка.
— Наскучило играть, Владыка Демонов?
Её слова, будто ледяные иглы, пронзили тело лисёнка.
Тот уставился на неё красными, полными боли глазами. Через мгновение его окутал белый туман.
В следующий миг юноша бросился на Сюань Муцинь. Она не успела увернуться и упала на пол, но юноша прижал её к себе, не дав коснуться земли.
— Не смей меня бросать!
— Не смей! — зарычал он, впиваясь зубами в её округлую мочку уха.
— А-а! — вскрикнула девушка, которая обычно не выдавала эмоций.
http://bllate.org/book/8316/766261
Готово:
