В глазах Чу Мина мелькнул холодок. Он отложил палочки и прервал её:
— Не спеши отвечать. Подожди до пятнадцатого числа седьмого месяца, тогда и скажи своё решение.
Шуй Мэйшу не ожидала, что он так резко перебьёт её. В груди всё сжалось от тревоги, и она невольно вырвалась:
— Я… если ты хочешь, чтобы я поехала с тобой, на что мне там быть? В каком качестве мне идти за тобой?
Шуй Шуаньюэ моргнула:
— Сестра может делать столько всего! У неё столько умений!
Чу Мин посмотрел на неё, и в его глазах что-то блеснуло:
— Аромат, который ты носишь, я не успею воссоздать до отъезда. А он мне нужен для исцеления ран. Разве ты не обещала помочь мне, кузина?
Шуй Мэйшу с досадой взглянула на него:
— Братец, разве я не помогаю тебе всё это время? В деревне Байхуа между нами чистая совесть. Но если я поеду с тобой… ведь между мужчиной и женщиной есть границы, это дело серьёзное…
Шуй Шуаньюэ вдруг хлопнула в ладоши:
— Так выйди замуж за двоюродного брата, сестра! Тогда ведь можно будет уехать вместе? У вас же уже есть помолвка!
— С каких пор у нас помолвка?
— Эта мысль неплоха.
Шуй Мэйшу и Чу Мин произнесли это одновременно.
Они слегка опешили и посмотрели друг на друга. Щёки Шуй Мэйшу мгновенно залились румянцем, и она поспешно опустила голову. Он снова шутит или…
Чу Мин, услышав её слова, на миг нахмурился, но, увидев её нежное лицо, цветущее, как весенний цветок, рассеял гнев — будто тучи разошлись после дождя.
Шуй Шуаньюэ поочерёдно посмотрела на сестру и на Чу Мина и вздохнула:
— Вы, взрослые, такие сложные. Пойду покормлю Чёрное Яйцо.
Шуй Мэйшу тоже встала, вся покраснев:
— Я пойду посуду помою.
— Но я ещё не доел, — пристально посмотрел на неё Чу Мин.
От его взгляда сердце Шуй Мэйшу заколотилось.
— Хорошо, ешь, — запинаясь, сказала она. — Я пойду посуду помою.
Но Чу Мин протянул руку и схватил её за запястье. От прикосновения его пальцев она вздрогнула, будто обожжённая, и попыталась вырваться.
Чу Мин почувствовал её отказ, его взгляд немного потемнел, но он отпустил её. Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала:
— Да, конечно. Когда я вернусь домой, мне и так придётся часто сидеть одному.
Его тон был спокойным, казалось, ему всё равно. Но Шуй Мэйшу остановилась.
Ведь она и не собиралась уезжать с ним. Значит, эти несколько дней, проведённых вместе, возможно, станут их последней встречей.
Он — мятежник, за которым охотятся стражники, и после отъезда, возможно, они больше никогда не увидятся. От этой мысли Шуй Мэйшу невольно вернулась к столу и села напротив него.
Она смотрела, как в его чёрных глазах медленно распускается нежность.
Не удержавшись, она тихо спросила:
— Господин Чу — истинный избранник судьбы. Если ты хочешь спасти народ, разве нельзя найти путь, не столь опасный? Неужели ты не откажешься от мысли о бунте?
Услышав её слова, нежность в глазах Чу Мина дрогнула и исчезла:
— И какие же у тебя, кузина, мудрые советы?
Он не хотел слушать её уговоры. Его пальцы дрогнули — ему хотелось обнять её, впиться в её нежные губы и раздавить все коварные слова, которые она собиралась произнести.
Шуй Мэйшу не ожидала, что он вообще выслушает её. Её глаза загорелись надеждой. Она знала: мятежники обычно обладают железной волей. Несколько месяцев назад в соседней деревне поймали одного бунтаря — ему на глазах у всех переломали ноги и руки, но он ни разу не вскрикнул от боли.
Она представила, как Чу Мин окажется в такой же беде, и по телу пробежала дрожь. Осторожно подбирая слова, она сказала:
— Если у тебя нет неразрешимой кровной вражды, господин Чу, не думал ли ты встать на службу к нынешнему императору? Новая династия, новая эпоха — может, государь окажется мудрым?
Чу Мин удивлённо посмотрел на неё. Он ожидал других слов, но не такого совета. Лёгкая улыбка тронула его губы:
— Ты ничего не понимаешь. Больше не упоминай об этом.
Шуй Мэйшу слегка оцепенела. За эти дни они прошли сквозь жизнь и смерть, и в её сердце Чу Мин стал близким человеком. Хотя она постоянно напоминала себе об их пропасти, всё равно забывала об этом.
— Прости, — тихо сказала она. — Ты прав, господин Чу. Я всего лишь цветочница, мне не пристало судить о делах империи.
Увидев грусть на её лице, Чу Мин невольно сжал её руку. Её ладонь была гладкой и мягкой, и он сам слегка смутился.
— Кузина, благополучие государства напрямую связано с судьбой простого люда. Ты вправе судить о делах страны. Просто я… — Он посмотрел на её заботливые глаза, и в душе у него всё перевернулось. В конце концов, он сказал правду:
— Сегодня земли захвачены могущественными кланами, коррупция повсюду, и пока эти язвы не вырежут, империи Даси не исцелиться. Безопасные, бескровные пути уже не спасут её.
Шуй Мэйшу показалось, что перед ней стоит полководец с тысячами воинов. В его простых словах звучала мощь стали и звон мечей.
Она не могла вымолвить ни слова. Сердце билось ещё сильнее — от страха перед его решимостью или от очарования его искренним взглядом?
— Значит… это твоё призвание — эти опасные дела? Ты… не передумаешь?
Чу Мин увидел в её глазах слабый луч надежды. Его взгляд потемнел. На миг он даже заколебался. Её нежный голос, её забота — всё это дарило ему покой и радость. Аромат розовых пирожных витал в воздухе. Ему вдруг захотелось лишь одного — сидеть рядом с ней, держать за руку и чувствовать, что они понимают друг друга без слов.
В его глазах мелькнуло изумление. Шуй Мэйшу уже вырвала руку и тихо сказала:
— Я поняла. Спасибо, братец, что рассказал мне всё это… У каждого из нас есть свой путь, который нельзя оставить. Я это понимаю…
Чу Мин увидел, как она убрала руку. На лице её играла улыбка, но в глазах читалось разочарование.
Он вдруг усмехнулся и взял пирожное с розой. Оно уже не было горячим, но аромат стал глубже, вкус — насыщеннее.
Он съел три штуки подряд, наслаждаясь послевкусием, и отложил палочки:
— Кузина, я знаю, что мой путь полон опасностей. Один неверный шаг — и я погибну. Но если однажды мне удастся одержать победу, испеки мне тогда корзинку розовых пирожных «Диншэн».
Шуй Мэйшу не ожидала таких слов. Сердце её будто сжали железной хваткой — она на миг перестала дышать. Быстро опустив глаза, она скрыла навернувшиеся слёзы.
Сдержавшись, она спокойно ответила:
— Всего лишь розовые пирожные. Господин Чу, когда захочешь — испеку.
Улыбка Чу Мина стала глубже:
— Слово благородного — крепче четверки коней. Но если я захочу есть их всю жизнь, ты будешь печь их всю жизнь?
Шуй Мэйшу вскочила, запинаясь:
— Кто вообще ест пирожные «Диншэн» каждый день? Братец, не говори глупостей!
Сердце её бешено колотилось. Свеча треснула, и искра осветила её лицо, заставив его сиять, как цветущий лотос.
Взгляд Чу Мина потемнел. Он встал и протянул руки, чтобы обнять её.
Но тут вбежала Шуй Шуаньюэ, прижимая к груди сокола:
— Сестра, я тоже хочу есть пирожные «Диншэн» каждый день! Готовь мне их всегда! Я вообще ничего другого есть не буду!
Шуй Мэйшу, уже готовая бежать от смущения, облегчённо выдохнула:
— Не болтай глупостей. Чтобы быть здоровым, надо есть разнообразно.
— Но ведь братец тоже привередлив! — возразила Шуй Шуаньюэ.
В глазах Чу Мина мелькнула насмешливая искра. Он вдруг обнял Шуй Мэйшу и, прижавшись лбом к её виску, тихо сказал:
— Я такой привередливый, что постоянно кружится голова. Без твоей сестры мне не обойтись.
Автор примечает: Шуй Шуаньюэ: Неужели привередливость так опасна?
Маленькие ангелы, не забудьте добавить в закладки! Автор кланяется в благодарность!
Спасибо за питательные растворы от маленьких ангелов: «Хорошо учусь, фея» — 2 бутылки.
Чу Мин обнял её крепче, их тела плотно прижались друг к другу, и тепло сквозь лёгкие летние одежды передавалось от одного к другому.
Он сразу почувствовал её бешеное сердцебиение. Зная, что она не так спокойна, как кажется, он немного успокоился.
Шуй Мэйшу совсем не ожидала такого поворота. Ей казалось, что стук её сердца слышен даже соседям.
Она увидела, как сестра, широко раскрыв глаза, смотрит на них, держа сокола. Стыдливо сглотнув, она положила руку на руку Чу Мина и сделала вид, что соглашается:
— Именно так… Аюэ, больше не привередничай.
Шуй Шуаньюэ надула губы и подняла сокола:
— Но Чёрное Яйцо тоже привередливое! Оно ест только мясо! И разве оно не великолепно?
Шуй Мэйшу незаметно пыталась оттолкнуть Чу Мина. Он прошептал ей на ухо:
— Жду тебя ночью.
И отпустил её.
Шуй Мэйшу ещё больше смутилась и уставилась на него. При свете мерцающей свечи его бледное, нежное лицо казалось особенно прекрасным и трогательным. Она даже не знала, как отвечать сестре.
Увидев её растерянность, Чу Мин усмехнулся и повернулся к Шуй Шуаньюэ:
— Разве не из-за привередливости Чёрное Яйцо и сбили с неба? У Чилунвэй столько соколов — почему именно ему так не повезло?
Чёрное Яйцо сердито уставилось на этого наглого взрослого. Наш рацион — мясо! С каких пор это привередливость?
После ужина Шуй Мэйшу мыла посуду. Розовые пирожные готовить — дело хлопотное, и теперь уже был час Хай. Шуй Шуаньюэ начала клевать носом.
Шуй Мэйшу поскорее уложила её спать — завтра рано вставать в частную школу деревни. Старый учитель Вэй несколько дней назад ушёл в отпуск и только вчера вернулся.
Шуй Шуаньюэ быстро заснула. Шуй Мэйшу смотрела в окно, где ветер колыхал тени цветущих деревьев, и её сердце колыхалось вместе с ними.
Обычное дело, но сегодня она так много говорила с Чу Мином, что одно его имя заставляло сердце биться быстрее.
Она не знала, как теперь выйти к нему. Ноги будто приросли к полу.
Но тут на окне появилась тень:
— Кузина?
Шуй Мэйшу поспешно вышла, чтобы не разбудить сестру. Шуй Шуаньюэ спала крепко, прижавшись к одеялу.
Едва она вышла, как Чу Мин обнял её.
— Почему так долго? — прошептал он, зарываясь лицом в её шею и вдыхая аромат. — Без твоего запаха я не могу уснуть.
Он часто говорил такие слова. Раньше они вызывали только стыд, но теперь к стыду примешивалась лёгкая радость. Его нежность заставляла её чувствовать себя важной, будто она снова вернулась в те времена, когда отец и братья баловали её.
Ей казалось, что Чу Мин — пламя, а она уже растаяла в нём. Собравшись с силами, она оттолкнула его. Звёзды кружились над головой, летний аромат цветов и ветер развевали пряди у её щек.
— Братец… мне сегодня нехорошо, — тихо сказала она. — Может, ты… сам ляжешь спать?
Нельзя больше так… нельзя… правда, нельзя…
Но в итоге Чу Мин всё равно уложил её рядом с собой. Его дыхание, горячее и ровное, касалось её шеи, а крепкие руки обнимали её. Они лежали под одним одеялом, в одной одежде, будто самая счастливая пара на свете.
Когда он уснул, сердце Шуй Мэйшу наконец перестало колотиться, как барабан. Его присутствие окутывало её, жаркое, как полуденное солнце. Иногда она задумывалась: кто же он на самом деле?
Такой молодой, а на теле столько страшных шрамов и таких пугающих замыслов. Он появился в её жизни, принеся множество тревог, но и решив столько проблем.
Она чуть пошевелилась в его объятиях, но он только крепче прижал её к себе. Она с досадой подумала: он всегда такой — не даёт уйти, даже когда он спит.
С трудом повернув голову, она посмотрела на спящего юношу. Когда он просыпался, его полушутливые, полунасмешливые слова и намеренно соблазнительные взгляды приводили её в замешательство.
http://bllate.org/book/8317/766313
Готово:
