Только сейчас он выглядел спокойным и нежным, прекрасным, словно бессмертный. Её сердце слегка участило стук, и она тихо прошептала:
— Пусть я буду звездой, а ты — луной; пусть наши светы сияют вместе каждую ночь.
Если бы ты оказался тем самым избранником, которого мне указала сама богиня Чжинюй…
Чу Мин почувствовал её лёгкое движение ещё во сне и проснулся. В полудрёме он услышал эти слова — и в груди у него тоже резко дрогнуло.
С тех пор как его спасли в ночь праздника Ци Си, ему часто снился далёкий женский голос, неясно напевающий именно эти строки. Так вот она! Этот голос снова и снова выводил его из кошмаров.
Она смотрела на него и вдруг заметила, как дрогнули его ресницы. Сердце её подпрыгнуло — она поспешно отвернулась, зажмурилась и изо всех сил притворилась спящей.
Но тут на шею легло тёплое прикосновение: его губы коснулись кожи и медленно, нежно скользнули по ней. Щёки её вспыхнули. Она не знала, что ему приснилось, и потому замерла, делая вид, будто ничего не замечает.
Он открыл глаза и увидел её шею, покрытую лёгким румянцем. Его взгляд потемнел. Он прижал её к себе ещё крепче, погружаясь в тёплый, успокаивающий аромат её тела.
В его душе тихо зашевелилась радость. «Ты ведь явно не безразлична ко мне, — подумал он. — Зачем же так упрямиться? Посмотрим, кто из нас дольше продержится».
На следующий день Шуй Мэйшу вновь встала с тёмными кругами под глазами, чтобы приготовить завтрак младшей сестре. Проводив её, она смотрела, как за окном бледнеет рассвет. Когда небо окончательно посветлело, перед глазами у неё заплясали золотые мушки — и она поняла: больше так нельзя.
Но раны Чу Мина обострились, и его зависимость от аромата усилилась. Оставить его одного она не могла. Разобравшись с завтраком и устроив Чу Мина поудобнее, она занялась водой. Заперев дверь, она быстро умылась, выстирала купленные недавно рубашки, надела их на себя и опустилась в горячую воду.
Так повторялось несколько раз, пока кожа не начала морщиниться. Наконец она сочла, что достигла цели. Две выстиранные рубашки она повесила сушиться в комнате. Лёгкий ветерок колыхал белоснежную ткань, и казалось, будто это развеваются одеяния небесной девы — зрелище было поистине великолепное.
В тот день Чу Мин получил от матери Шуй Мэйшу ароматический свод рецептов и был весь поглощён чтением. Он даже не позвал её учиться составлять благовония, и она с облегчением вздохнула. Но Чу Мин, будучи воином, обладал острым слухом. Каждый плеск воды в ванне доносился до него отчётливо.
Он невольно вспомнил ночную мягкость её талии, которую он обнимал, и тёплую округлость под тонкой тканью рубашки. В груди вспыхнул жар, но тело на сей раз не отреагировало, как в тот раз. Его взгляд стал тяжёлым и непроницаемым.
Раньше он никогда не задумывался об этом и даже не скрывал своей неприязни к женщинам. Ему было только на руку, что враги подозревали его в бесплодии и открыто высмеивали это.
Но теперь он чувствовал растерянность. Что бы он сделал, если бы ситуация той ночи повторилась? В душе вспыхнуло отвращение, но тут же смешалось со скрытым ожиданием. Однако, как только перед его мысленным взором возник образ его матери — страдающей, потерянной, — все эти чувства мгновенно поглотила волна яростного, убийственного гнева.
Шуй Мэйшу, дождавшись, пока волосы немного подсохнут, осмотрела развешанные рубашки, принюхалась — они пропитались её лёгким ароматом. Она наконец перевела дух: метод сработал. В ванне она даже уснула.
Цвет лица стал чуть лучше, но усталость не проходила. После того как она привела себя в порядок, она отправилась к Чу Мину. Как только переступила порог, её пробрал холодок. Она посмотрела на него, лежащего на ложе. Он тоже смотрел на неё.
Их взгляды встретились — и она испугалась.
Она бросилась к нему, забыв обо всём, и крепко обняла:
— Тебе больно? Рана разболелась?
Глаза Чу Мина были чёрными, но в глубине мерцала тень красного. От него исходила ярость, будто он вот-вот схватится за меч и начнёт рубить всех подряд.
Шуй Мэйшу уже видела такого Чу Мина в лесу — настоящего бога войны. Она крепче прижала его к себе. Хотя волосы она собрала в узел, они всё ещё были влажными, и аромат от них стал сильнее обычного.
Чу Мин внезапно ощутил вокруг себя тёплые, мягкие объятия. Его зрачки сузились, и он хрипло бросил:
— Уйди!
Как она смеет быть такой дерзкой!
Но в его голосе прозвучала боль, и она поняла: рана действительно обострилась. Она пожалела, что позволила себе отвлечься на свои чувства и оставила его одного. Ведь она прекрасно знала его слабость.
Она подняла руку и осторожно коснулась его спины. Под ладонью мышцы были напряжены, твёрды как сталь, готовые к бою. Она тихо сказала:
— Я не уйду. Я останусь здесь.
Он не ожидал таких слов. В памяти вдруг всплыл голос его матери, шепчущей в агонии:
— Уйди… Не смотри…
Тогда он был беспомощным ребёнком, но и тогда хотел сказать ей то же самое:
— Я не уйду. Я останусь здесь.
А теперь эту фразу произнесла девушка, столь же хрупкая, как он в детстве. И всё же она нашла в себе мужество обнять его. Она ведь понимала риск, но всё равно сделала это.
Он закрыл глаза. Жуткие, кровавые видения начали рассеиваться. В его тёмной душе медленно зажёгся лотосовый фонарик. И снова раздался далёкий женский голос:
— Пусть я буду звездой, а ты — луной; пусть наши светы сияют вместе каждую ночь.
Его пальцы сжались и разжались несколько раз, потом дрожащей рукой он обнял её за талию.
Он прижался лицом к её шее и глубоко вдохнул успокаивающий аромат. Не в силах сдержаться, он впился зубами в нежную кожу. Укус был сильнее обычного. Шуй Мэйшу вздрогнула от боли, но не отстранилась.
Под её ладонями напряжённое тело постепенно стало мягким, как весенняя земля под первым тёплым ветром.
Она облегчённо вздохнула — и вдруг почувствовала головокружение. Он перекатил её на ложе.
Она удивлённо смотрела на него, а румянец уже разливался по щекам.
Он смотрел на неё. Его глаза были чёрными, как ночь, и в них не осталось и следа прежней ярости — будто тот безумец с убийственным гневом был кем-то другим.
Он наклонился и начал нежно целовать её белоснежную шею. Там остался глубокий след от зубов. Совсем чуть-чуть — и он прокусил бы кожу.
Ей было одновременно больно и щекотно, и тепло разливалось по всему телу. Она не смела пошевелиться, боясь усугубить его рану. Из губ чуть не вырвался стон, и она, задыхаясь, с мельчайшими слезинками в уголках глаз прошептала:
— Тебе… стало лучше?.
Чу Мин не ожидал, что даже в такой момент она будет думать только о нём. Неужели она не понимает, насколько это опасно?
Автор говорит: Ангелочки, не забудьте добавить в избранное! Поклон и благодарность!
Благодарности за питательные растворы от ангелочков: «Хорошо учусь» — 6 бутылок; Хэнъюй Чжоу Жунь — 1 бутылка.
Чу Мин смотрел на неё. Её слёзы делали лицо особенно нежным и трогательным. Ему стоило лишь чуть надавить — и её жизнь оборвалась бы. Она была так прекрасна и так хрупка.
Неужели обычная деревенская девушка способна на такое мужество? Он не хотел думать об этом и не желал копаться в причинах. Важно одно: она рискнула и успокоила его.
Чу Мин мрачно произнёс:
— Почему ты меня не боишься? Почему не держишься от меня подальше, как все? Это опасно. В следующий раз, когда увидишь меня таким, беги как можно дальше.
Шуй Мэйшу почувствовала в этих словах шесть частей заботы, три части гнева и одну — скрытой боли.
Преодолевая смущение, она посмотрела на него и тихо ответила:
— Разве ты не считаешь меня своим лекарством? Не стоит избегать лечения из-за страха перед болезнью…
Он не выдержал и крепко обнял её, хрипло прошептав ей на ухо:
— Похоже, твой старший брат совсем тебя избаловал. Читаешь романы только в цензурной версии. Ничего не понимаешь — так дело не пойдёт. Раз родного брата нет рядом, научит тебя двоюродный.
С этими словами его тёплые, горячие губы скользнули по её уху. Она не удержалась — из её уст вырвался томный стон. Оба вздрогнули от этого звука.
Хотя Шуй Мэйшу и не слишком разбиралась в подобных делах, она всё же не была ребёнком. Поняв, что произошло, она вся покраснела от стыда и оттолкнула Чу Мина, соскользнув с ложа прямо на пол.
Он не ожидал такого поворота. Увидев, как сильно она смущена, он сам почувствовал учащённое сердцебиение и ослабил хватку. Но не успел он опомниться, как она уже катилась вниз. Он поспешно схватил её за руку, чтобы она не упала. При этом он резко напрягся и потревожил рану — в воздухе повис лёгкий запах крови.
Уловив этот запах, Шуй Мэйшу мгновенно пришла в себя. Она быстро встала и прижала его плечи:
— Не двигайся! Дай посмотреть, не открылась ли рана снова.
Она занялась перевязкой, ворча, что он никак не может спокойно лежать и лечиться, иначе никогда не выздоровеет.
После всей этой суматохи волшебная атмосфера между ними полностью исчезла.
Чу Мин смотрел на неё, и в его глазах невольно появилась нежность. Она говорила с ним всё более свободно, обращалась всё ближе и теплее — будто они и правда были двоюродными братом и сестрой с детства.
Эта мысль напомнила ему о настоящих двоюродных брате и сестре — Сюэ Жуе и Сюэ Лин. Его взгляд на мгновение стал ледяным.
В это время в поместье Юйцзин Сюэ Жуй с красными от бессонницы глазами держал в руке кнут, с которого капала кровь. На полу лежал избитый до неузнаваемости Ши Чугэ, весь в кровавых полосах. Рот его был заткнут, и он не мог даже кричать. Раздался хруст — должно быть, Сюэ Жуй сломал ему несколько рёбер ударом ноги.
Он швырнул кнут и приказал слугам:
— Заприте его ещё на три дня, а потом верните наследному принцу! Главное, чтобы не умер!
Лицо Сюэ Жуя исказила ярость. Он ворвался в покои великой княгини Сяньюй и увидел, как та обнимает младшую дочь. На лице Сюэ Лин зиял длинный шрам, который до сих пор не зажил. На шее была повязка — там тоже была рана.
Сюэ Жуй с болью посмотрел на сестру, а затем повернулся к матери:
— Матушка, разве можно так просто отпустить Ши Чугэ, когда Лин изуродована?! Я сам расправлюсь с этим пёсом!
Сюэ Лин, увидев брата, хрипло воскликнула:
— А где двоюродный брат?! Ты его нашёл?
Сюэ Жуй сердито уставился на неё:
— Да что в тебе нашёл этот Ши Чумин? До такой степени околдовал, что ты готова на всё! У него лишь красивое лицо, а характер ледяной и жестокий. Как только злится — режет направо и налево. Все его ненавидят! Только вы, глупые девчонки, мечтаете стать императрицей.
Сюэ Лин в ярости уставилась на него и потянула мать за рукав:
— Мама, посмотри на брата! Он и не думал искать двоюродного брата! Если бы я сама пошла, давно бы его нашла!
Великая княгиня Сяньюй смотрела то на сына, то на дочь и чувствовала, как голова раскалывается на две. Она отстранила дочь и встала:
— Вы хоть немного повзрослейте!
Она вздохнула:
— Неужели вам нужно дождаться, пока клинок окажется у горла, чтобы понять: нынешний император — не тот, с кем можно шутить?
Сюэ Лин ещё не успела ответить, как Сюэ Жуй вспылил:
— Матушка, Ши Чумин всего лишь сын одной из певиц, живших в нашем доме! Чего ради…
Он не договорил — по его лицу хлестнула звонкая пощёчина. Глаза великой княгини вспыхнули гневом, и в них мелькнула угроза:
— Сюэ Жуй! Скажи ещё раз об этом — и я попрошу Хань Чэнъе отправить тебя служить на девять пограничных гарнизонов! Ты…
Сюэ Жуй прикрыл лицо рукой и с горечью усмехнулся:
— Матушка, раз вы сами это делали, почему мне нельзя говорить? Пусть будет девять гарнизонов — я только рад! Ши Чумин может прославиться в боях — и я смогу! В детстве я всегда его колотил. Неужели я хуже него?
Великая княгиня ещё не ответила, как вмешалась Сюэ Лин:
— Братец, опять хвастаешься! С тех пор как двоюродный брат начал заниматься боевыми искусствами, ты хоть раз победил его на экзаменах?
Сюэ Жуй посмотрел на сестру, которая выставила его на посмешище, и на мать с ледяным взглядом. Гнев в нём только усилился:
— Отлично! Прекрасно! Ши Чумин — ваш любимчик, а я, видимо, от мачехи! Сестрёнка, почему бы тебе не спросить у нашей матушки, почему она так настойчиво против того, чтобы ты вышла за Ши Чумина?
Великая княгиня снова занесла руку, но на этот раз Сюэ Жуй схватил её за запястье.
Он холодно посмотрел ей в глаза:
— Матушка, почему бы тебе не рассказать сестре, почему она не может стать императрицей?
Сюэ Лин наблюдала, как мать и брат смотрят друг на друга, словно два пса, готовых вцепиться в глотку. Даже она, обычно беззаботная, поежилась от холода.
Она потянула мать за подол:
— Мама… Неужели правда тот слух?.. Двоюродный брат — не сын дяди, а твой и той певицы?
http://bllate.org/book/8317/766314
Готово:
