Готовый перевод The Husband I Picked Up Is the Emperor / Муж, которого я подобрала, — Император: Глава 33

Чэнь Сяньчжао, не в силах удержаться, продолжил расспрашивать:

— Девушка Шуй ела праздничную лапшу? Ей понравилось? Ты поздравил её с днём рождения? Как она отреагировала на твои слова?

Чэнь Чжаньцзе опешил и чуть не вырвалось:

— Отец, неужели Шуй Мэйшу — моя родная сестра?! Со мной-то ты никогда так не заботился!

Он заметил, что император тоже пристально смотрит на него. Чэнь Чжаньцзе собрался с мыслями и ответил:

— Я спросил, точно ли сегодня её день рождения. Ведь это же День духов… Рождаться в такой день…

Чэнь Сяньчжао тут же перебил:

— Говори по делу! Опять за своё — болтаешь без умолку!

— А… Я не видел, ела она лапшу или нет. Как только я открыл рот, она тут же выгнала меня. И поздравить забыл. Она просто стояла, покраснела и не могла вымолвить ни слова.

Чэнь Чжаньцзе вспомнил ослепительную красоту Шуй Мэйшу. Вдруг в груди у него что-то дрогнуло: «Как же мило она краснеет! Нет, она прекрасна всегда».

Лицо императора мгновенно потемнело, будто в разгар июля нахлынул снег, и он произнёс лишь одно слово:

— Вон!

Император, как и Чэнь Сяньчжао, пожалел, что послал его с этим поручением.

Отец и сын вышли из покоев, и свет внутри сразу погас.

Чэнь Чжаньцзе, понизив голос, настойчиво спросил отца:

— Отец! Скажи честно, Шуй Мэйшу — моя сестра? Ах, нет! Ты ведь ещё спрашивал, хочу ли я жениться на ней! Неужели она твоя настоящая дочь, а я — не твой родной сын? Кто тогда мои настоящие родители?

Чэнь Сяньчжао дал ему пощёчину:

— Ты совсем спятил от писательства? Похоже, я и правда перепутал младенцев в роддоме — как иначе у меня мог родиться такой сын?

Глаза Чэнь Чжаньцзе вдруг загорелись:

— Отец, откуда ты знаешь, что мой следующий роман называется «Подменённая наследница и двойное счастье»? Ты разве читал анонс в конце моей последней книги?

* * *

Во дворике Шуй Мэйшу услышала, как наконец замолкли монастырские молитвы. Значит, обряд фангъянкоу завершился. Она тоже склонила голову в молитве, прося упокоить души одиноких призраков.

Когда она открыла глаза, лунный свет, белый как ртуть, освещал кирпичный пол, и на нём мелькнула чёрная тень.

Шуй Мэйшу отпрянула в ужасе и зажмурилась:

— Кто здесь? Уважаемый дух, врата в потусторонний мир скоро закроются — пожалуйста, возвращайтесь! Этот мир не для вас!

Но её уже обнимали знакомые, крепкие руки, плотно прижимая к себе:

— У этого призрака ещё остались привязанности в мире смертных. Он не может уйти.

Она задрожала всем телом и подняла глаза. Его глаза были чёрными, но взгляд — нежным.

Дрожащим голосом она прошептала:

— Ты ведь знаешь… наши пути разные. Даже если есть привязанность, что с того?

Он крепче прижал её к себе и наклонился, целуя её:

— Да, что с того? Призрак вошёл в мир живых, и с первым петухом обратится в пепел. Но даже так — он был счастлив. «Сорви цветок, пока он свеж, не жди, пока увянет ветка». Давай последуем за сердцем.

Шуй Мэйшу обвила руками его шею и ответила на поцелуй, чувствуя, как разум тонет в сладком опьянении.

* * *

Лунный свет лился, словно ртуть. Ши Чумин целовал Шуй Мэйшу, наслаждаясь сладостью её мягких губ, как вдруг почувствовал холодок на лице.

Он удивился, приподнял её подбородок и увидел, как по белоснежной щеке катится слеза.

Его глаза потемнели. Он замер, и лишь потом почувствовал жгучую боль в груди.

— Почему плачешь?

Шуй Мэйшу приоткрыла глаза и сквозь слёзы смотрела на этого мужчину, прекрасного, как ясная луна.

Даже сейчас, когда он соблазнял её словами о мимолётном счастье, он оставался таким нежным и чистым, без единой тени похоти во взгляде.

Она дрожащим голосом спросила:

— Ты хочешь остаться, потому что тебе нужно, чтобы я вылечила твои раны? Или…

Она запнулась и вдруг не захотела продолжать. Зачем узнавать правду, если им всё равно не быть вместе? Даже если он скажет, что ради неё, — это лишь усилит боль.

Ши Чумин нежно поцеловал её ресницы. Ему показалось, будто пушистые реснички щекочут ему сердце — до того мило.

Он смягчился и тихо сказал:

— А если я скажу, что просто не хочу уходить и придумал повод остаться? Ты будешь добрее ко мне?

Слёзы у Шуй Мэйшу потекли ещё сильнее. Его слова звучали то ли как насмешка, то ли как вздох. Она часто не могла понять — правду ли он говорит или играет.

Яркий лунный свет подчёркивал его черты, делая его ещё прекраснее и неотразимее.

Шуй Мэйшу тихо ответила:

— Разве я плохо к тебе отношусь? Это ты ко мне нехорош. Мы должны были попрощаться, оставить друг другу лишь воспоминание. Но ты упорно не даёшь мне уйти…

Ши Чумин наклонился и поцеловал её, медленно скользя губами по её щеке, пока не достиг её рта. Ему казалось, что на вкус она такая же, как её розовые пирожные — сладкая с горчинкой.

— Не плачь больше, — прошептал он. — Я больше не буду тебя расспрашивать. Если я скажу…

Он сдержал бурю чувств внутри:

— Если я скажу, что как только заживут раны и я создам тот аромат, то уйду, как ты хочешь… Ты тогда обрадуешься?

Но Шуй Мэйшу спрятала лицо у него на груди и ещё крепче обняла его.

«Нет, и тогда мне не будет радостно. Я знаю, что правильно. Но моё сердце даёт иной ответ».

Когда она обняла его, он слегка напрягся, дыхание стало хриплым, и в воздухе резко усилился запах крови.

Она тут же отстранилась:

— Больно? Дай посмотрю. Ты же так ранен — зачем пришёл сейчас?

Ши Чумин послушно сел на стул из пурпурного сандала с инкрустацией из перламутра.

Она расстегнула пуговицы на его воротнике и сняла верхнюю одежду. Помедлив, развязала и рубашку.

Ши Чумин всё это время смотрел на неё. Вдруг он осознал: её движения стали увереннее. Сейчас они выглядели как супруги, давно живущие вместе.

В его памяти всплыл смутный образ из детства — тусклый свет, отец сидит точно так же, а мать помогает ему одеваться. Оба спокойны. Он вдруг подумал: «Неужели мой взгляд на неё сейчас такой же, как у отца на мать тогда?»

Оказывается, между ними тоже бывали такие тихие, тёплые моменты. Не только те искажённые, дрожащие, полные боли и ужаса сцены, которые он так ненавидел и боялся.

Шуй Мэйшу, увидев его мускулистое тело с чёткими линиями, слегка покраснела, но тут же обеспокоилась — повязка на спине снова пропиталась кровью.

Она упрекнула себя: как она могла забыть о его ранах!

— Я сейчас позову лекаря, чтобы перевязал тебя заново.

Но Ши Чумин схватил её за запястье. Она обернулась и увидела в его глазах глубокую, незнакомую боль.

Сердце её ёкнуло, и она уже оказалась у него на коленях.

Щека прижалась к его гладкой, твёрдой груди. Хотя она давно ухаживала за ним, никогда ещё не прикасалась к нему так близко.

Лицо её вспыхнуло. Она попыталась встать, но, протянув руку, случайно коснулась его горячего тела. Пальцы дрогнули, и она поспешно отдернула их.

Ши Чумин хрипло прошептал:

— Не ёрзай.

Шуй Мэйшу подняла на него глаза и увидела, что его глаза слегка покраснели.

— Тебе нехорошо? Отпусти меня, я позову лекаря.

Но он снова прижал её к себе, зарывшись лицом в изгиб её шеи, вдыхая её нежный аромат.

Голос его стал хриплым:

— Не двигайся. Так хорошо. Перевяжи рану… чтобы повязка пахла тобой.

Он крепко держал её, слушая тревожное биение её сердца, вдыхая знакомый, успокаивающий запах.

Образы из прошлого — смутные, полные стонов и густых запахов — мелькали перед глазами, чередуясь с образом этой девушки, смотрящей на него с тревогой и нежностью. В его глазах мелькнул багровый оттенок.

Шуй Мэйшу почувствовала, что с ним что-то не так, и запах крови стал ещё сильнее.

Ей было и стыдно, и тревожно, но она не решалась вырваться. С мольбой и нежностью она посмотрела на него:

— Отпусти меня, я перевяжу тебя. Не надо так пренебрегать своей раной.

Ши Чумин смотрел на неё — лунный свет делал её похожей на цветущую розу. Те образы, которые он старался забыть, вдруг стали чёткими. Раньше при мысли о близости с женщиной его тошнило, а сейчас кровь в жилах закипела.

Когда он заговорил, оба удивились — голос был хриплым, но звучал, как журчащий ручей:

— Поцелуй меня так же, как я тебя… тогда отпущу.

Шуй Мэйшу широко раскрыла глаза. Румянец на щеках вспыхнул с новой силой.

— Ты…

Она смотрела в его глаза — там боролись боль, отчаяние и незнакомое желание.

Сердце её дрогнуло. Она протянула руку и нежно провела пальцами по его щеке:

— Тебе плохо? У тебя жар?

Она выглядела встревоженной. Ши Чумин позволил ей касаться себя, не отводя взгляда. Её губы в лунном свете казались особенно сочными.

Вдруг его накрыло странное ощущение. Осознав, что происходит, он резко схватил её за руку, не давая коснуться себя снова.

С тяжёлым дыханием он закрыл глаза и наконец отпустил её:

— Не надо лекаря. Просто перевяжи сама.

Он сидел с закрытыми глазами, пряча бурю внутри. Лицо его было бледным, но спокойным. Никто бы не догадался, что под этой ледяной коркой бушует раскалённая лава и рушатся многовековые льды.

В тишине ночи он слышал, как Шуй Мэйшу прошла за ширму. Раздался шелест ткани — она снимала одежду. Затем — резкий звук рвущейся ткани. Впервые она делала это при нём.

Шуй Мэйшу горела от стыда, но, разорвав последнюю полоску ткани, не стала медлить. Она вышла из-за ширмы и, стараясь сохранять спокойствие, потянулась к повязке на его спине.

Но Ши Чумин вдруг встал и взял полоски из её рук:

— Я сам.

Шуй Мэйшу удивилась, но увидела, как он быстро и ловко перевязал рану. Она облегчённо вздохнула и, по привычке, потянулась к его рубашке, чтобы помочь одеться. Но он взял её из её рук:

— Не надо. Я сам.

Он вдруг стал послушным, перестал капризничать. Шуй Мэйшу почувствовала облегчение, но и странность в его поведении.

Она внимательно посмотрела на него — он всё ещё опускал глаза. Она почувствовала неладное, подошла ближе и потянулась к его лбу:

— Может, у тебя жар?

Но он резко отстранился:

— Нет.

Одеваясь, он дрожащими пальцами пытался застегнуть пуговицы, но никак не получалось.

Шуй Мэйшу машинально потянулась помочь, но вовремя одумалась и отвела руку. Тихо спросила:

— Ты уже начал меня ненавидеть?

Ши Чумин не выдержал и поднял на неё глаза. На её прекрасном лице промелькнула тень грусти.

Пальцы его дрогнули, но он снова опустил взгляд:

— Ты устала за день. Иди отдыхать.

Он быстро подошёл к двери и уже собрался выйти.

Но она тихо сказала ему вслед:

— Почему ты вдруг стал относиться ко мне, как к чуме? Я что-то сделала не так?

Он замер у двери, потом резко обернулся и одним шагом оказался рядом. Он стоял спиной к луне, и она не могла разглядеть его лица.

Он схватил её так быстро, что она не успела опомниться, и уже оказалась в его объятиях.

— У тебя точно жар… — начала она, но он заглушил её слова страстным, почти грубым поцелуем.

Этот поцелуй был совсем не похож на их прежние нежные прикосновения.

Он заставил её раскрыть губы, как хищник, поймавший добычу, будто хотел разорвать и поглотить её целиком. Она почувствовала, как силы покидают её, ноги подкосились, и он прижал её к резному шкафу из слоновой кости с лакированным декором.

Ей казалось, будто её затягивает в бездну, и она задыхается, не в силах просить о помощи. Всякий её протест был бесполезен — он держал её железной хваткой. Когда она уже почти потеряла сознание, она в отчаянии впилась зубами в его губу.

http://bllate.org/book/8317/766326