Готовый перевод The Husband I Picked Up Is the Emperor / Муж, которого я подобрала, — Император: Глава 34

Чу Мин стиснул зубы от боли, но кровавый отблеск в его глазах лишь усилился. Однако, когда он открыл глаза, перед ним дрожали слёзы на ресницах девушки. Его пальцы разжались — и он наконец отпустил её.

Шуй Мэйшу почувствовала, как подкашиваются ноги, и едва не рухнула на пол. Чу Мин протянул руку и прижал её к себе. Она вздрогнула и попыталась оттолкнуть его, но, вспомнив о его ране, не осмелилась надавить по-настоящему.

Чу Мин почувствовал её колебание и тоже дрогнул. Он усадил её в кресло и увидел в её глазах испуг. Его пальцы нервно зашарили по запястью, но ароматической бусины там уже не было.

Он отступил на шаг и тихо сказал:

— Отдыхай.

Уже у самой двери он добавил ещё тише:

— Не бойся. Больше так не будет.

Шуй Мэйшу смотрела ему вслед. Его спина выглядела невыносимо измученной.

Он глухо произнёс:

— Не мучай себя. Завтра я уезжаю… Всё, что я сказал сегодня вечером, забудь. Живи спокойно.

Он уже собирался выйти, но Шуй Мэйшу вдруг почувствовала, будто теряет нечто бесконечно важное.

Из её уст невольно вырвалось:

— Тебе… стало плохо?

Её голос стал таким тихим, что слился с летним стрекотом цикад за окном:

— Я… не сержусь на тебя… Что с тобой случилось?

Чу Мин замер и медленно обернулся. Лунный свет осветил половину его лица.

Теперь она наконец увидела скрытый до сих пор кровавый отблеск в его глазах и взгляд, горячий, как угли перед вспышкой пламени. От ужаса она опустилась обратно в кресло.

Авторские комментарии: Спасибо за 5 бутылочек питательной жидкости от Диедие Ми!

Лунный свет струился, словно шёлк. В летней келье витал лёгкий женский аромат и неотвязный запах крови.

Шуй Мэйшу смотрела на Чу Мина. Его взгляд заставил её похолодеть. Она знала этот взгляд — и в то же время не узнавала его.

За последние полгода она часто встречала подобные взгляды у мужчин: липкие, как холодный змеиный язык, полные жажды завладеть и поглотить.

Но сейчас, несмотря на страх, она чувствовала разницу.

Взгляд Чу Мина тоже был полон жажды завладеть, но он пылал, как огонь — прямой, без прикрас, без скрытых намёков. Он хотел втянуть её в пламя. И от этого её сердце дрожало. Она понимала, что это опасно, но не могла вызвать в себе тревогу.

Она смотрела, как он приближается, будто прикованная к месту. Не могла ни пошевелиться, ни вымолвить слова — его присутствие подавляло её полностью.

Раньше, когда он смотрел на неё, его глаза были словно тёмное озеро: на поверхности — спокойные эмоции, а под водой — нечто опасное, чего она инстинктивно боялась и никогда не решалась исследовать.

Чу Мин оперся ладонями на подлокотники кресла из хуанхуали, наклонился и почти полностью заключил её в объятия. Его присутствие, насыщенное запахом лекарств, крови и мужского тела, накрыло её с головой.

Он хрипло прошептал:

— Думал, всё уже видел… А ты… Выглядишь такой невинной, а каждое движение — соблазн. Всё ближе и ближе ко мне подкрадываешься…

Он тихо рассмеялся:

— Ну что ж… Пусть будет по-твоему!

В его глазах тихо пылал огонь, вспыхнув на миг кровавым отсветом.

Шуй Мэйшу дрожала всем телом. Она не понимала, что с ним происходит, но чувствовала: в нём просыпается нечто дикое и страшное.

Наконец она смогла выдавить:

— Я не… Просто плохо вижу. Мне нужно приблизиться, чтобы разглядеть твоё лицо…

Он уставился на её губы — сочные, яркие, всё ещё хранящие следы их недавней близости. В груди у него будто прорвалась плотина:

— А когда ты только что прижималась ко мне… Ты тоже плохо видела? Перепутала меня с кем-то?

Лицо Шуй Мэйшу мгновенно побледнело:

— Ты… «Сам себя унижаешь — тогда и другие тебя унижают». Я виновата. Забыла границы, позволила тебе очаровать себя. Неудивительно, что ты так обо мне думаешь!

Чу Мин почувствовал резкую боль в груди, и кровавый оттенок в глазах стал ещё глубже:

— Думаю плохо о тебе? Ты хоть знаешь…

«Ты хоть знаешь, на какие уступки я пошёл ради тебя!»

Они сердито смотрели друг на друга. Гнев придал Шуй Мэйшу силы, и она резко толкнула его, пытаясь вырваться из его объятий.

Но он лишь сильнее прижал её к себе. Она схватилась за его плечи и, стараясь говорить спокойно, сказала:

— Господин Чу! Что ты опять делаешь? Это тоже мои «ухищрения»? Отпусти меня.

Чу Мин почувствовал, как её пальцы дрожат на его плече — она хотела оттолкнуть его, но не решалась из-за раны. Её лицо было бледным от гнева, но именно в этом была её трогательная прелесть.

Кровавый туман в его глазах начал рассеиваться, а ярость, готовая вырваться наружу, будто окатилась холодной водой и постепенно утихла.

Он почувствовал усталость, но не отпустил её, лишь крепче прижал к себе.

— У меня… А Мэй, у меня старая болезнь. Только что приступ был.

Шуй Мэйшу впервые услышала, как он называет её по имени, и дрогнула. Она подняла на него глаза и, вспомнив его состояние минуту назад, поверила ему.

— Если болен, можно ли так говорить? У тебя, случайно, не болезнь сердца?

Чу Мин видел, что она всё ещё злилась, но её руки уже не напрягались на его плечах.

Под лунным светом, в тишине, на фоне стрекота цикад и нежного аромата, он обнимал её и вдруг захотел рассказать всё. Рассказать о тех тёмных, кровавых воспоминаниях, которые он так старался забыть.

Но вместо этого он лишь крепче обнял её, прильнул губами к её шее и слегка прикусил:

— Да, болезнь сердца. А ты — моё лекарство.

Все знали о его страсти к ароматам и его отвращении к женским запахам. Но многие тайно подозревали, что эта «страсть к благовониям» — всего лишь прикрытие для скрытой болезни, из-за которой он якобы не может иметь детей.

Шуй Мэйшу вскрикнула от неожиданности и, покраснев, попыталась отстранить его:

— …Лекарство так не едят… Тебе бы скорее заняться созданием того благовония.

Чу Мин отпустил её и тихо сказал:

— Хорошо.

Шуй Мэйшу смотрела на него. Его лицо было бледным, губы сухими, а после приступа даже уголки глаз опустились, придавая ему утомлённый, но всё ещё прекрасный вид.

Её сердце сжалось:

— Позови лекаря. Ты выглядишь ужасно. Насколько серьёзна твоя болезнь? Есть ли способ её вылечить?

Чу Мин спросил тихо:

— Ты правда хочешь знать? Это тоже секрет.

Шуй Мэйшу смотрела ему в глаза. Он казался спокойным, но она чувствовала — он нервничает.

— Если это секрет… — начала она, и его взгляд потемнел: даже сейчас она пытается дистанцироваться от него. Но она продолжила: — Тебе, наверное, тяжело держать это в себе? Если ты мне доверяешь… расскажи.

Чу Мин внимательно смотрел на неё. На её щеке ещё блестели следы слёз, а на нежной шее — яркий красный след от его укуса.

Он вспомнил своё решение: «Кем бы ты ни была, чьей бы ни была раньше — отныне ты только моя».

Он осторожно коснулся пальцем отметины на её шее.

Она вспыхнула, вскочила и, прикрыв ворот платья, торжественно сказала:

— Господин Чу, я тогда… растерялась. Теперь, когда всё сказано прямо, мы с тобой идём разными путями. Давай останемся друзьями. Прошу, впредь соблюдай приличия. Больше не позволяй себе подобного.

Глаза Чу Мина потемнели:

— Друзьями? А мне не нужны друзья.

У неё внутри всё дрожало. Это был максимум, на что она могла пойти.

Она не могла отказать ему безжалостно, ведь ей предстояло ещё заботиться о нём до полного выздоровления. Значит, нужно чётко обозначить границы и больше не…

Чу Мин вдруг наклонился к её уху и спросил:

— Что именно — «неприличное»? Ты мне лечишь раны — это неприлично? Ты приближаешься, чтобы разглядеть моё лицо — это? Ты рвёшь свою рубашку, чтобы перевязать мне рану — это? Мы спим под одним одеялом — это? Прижимаемся друг к другу — это? Целуемся — это? Раздеваемся при свете дня — это?

Перед глазами Шуй Мэйшу мелькнули все их близкие моменты, и она покраснела от стыда.

Его голос, низкий и хриплый, как удар по камню, звучал так соблазнительно. Но каждое слово будто пронзало её сердце.

— Ты… слишком бессовестен… Всё это было ради твоего исцеления… Ты же сам обещал — никто больше не узнает об этом. Как ты можешь… как ты смеешь…

Чу Мин смотрел на неё — она еле держалась на ногах, но всё ещё пыталась сохранить достоинство. Он лёгким поцелуем коснулся её уха и прошептал:

— А Мэй, я держу своё слово. Не волнуйся. Я не стану тебя принуждать. Но и ты не принуждай меня. То, что уже случилось, нельзя стереть, будто его не было. Это самообман.

Шуй Мэйшу отступила. В её глазах снова блеснули слёзы:

— Что же ты хочешь от меня… Но ведь это неправильно. Ты сам это понимаешь. Раз неправильно — давай изменим всё. Я не принуждаю тебя. Это ты меня принуждаешь… Мама перед смертью наказала мне: никогда не быть наложницей.

В глазах Чу Мина снова вспыхнул кровавый отсвет, но он угас, как только первая слеза скатилась по её щеке.

Он провёл пальцем по её лицу, стирая слёзы, и тяжело сказал:

— Понял.

Его взгляд был полон сложных чувств:

— Ты соблазняешь меня, а я не могу устоять. Но что бы я ни делал — ты остаёшься такой ясной и рассудительной.

Сердце Шуй Мэйшу дрожало: «Если бы я не поддалась твоему очарованию, разве я пошла бы на всё это?»

— Я никогда тебя не соблазняла… Сейчас я просто пытаюсь остановиться, пока не поздно…

Чу Мин тихо рассмеялся:

— «Остановиться на краю пропасти»…

Он не мог поверить, что однажды его, императора Великой Си, сравнят с обрывом.

Он вздохнул:

— Такая железная воля… Ты обязательно будешь жить хорошо. Ты и твоя мама… Вы так презираете наложниц?

Шуй Мэйшу покачала головой:

— Не презираем. Ты — мужчина, не понимаешь женской боли. Мои родители всю жизнь жили в согласии и уважении. Я хочу так же. Ты, знатный господин, привык к гарему и не видишь в этом ничего дурного. Но я не хочу такой жизни.

Чу Мин смотрел на неё. Он мог бы содержать её во дворце или привести в императорский гарем как любимую наложницу — даже если бы кто-то и осмелился осудить, он бы подавил любые пересуды.

Но сделать её императрицей? Даже его безумный отец не смог бы этого добиться. Его глаза потемнели. Ему всего девятнадцать, он правит лишь третий год. Он не может этого обещать. И не имеет права.

Он вспомнил, как в детстве спросил мать, почему она так страдает. Она улыбнулась и ответила: «Ох, кто первый влюбляется — тот и проигрывает. Женщины всегда проигрывают мужчинам в жестокости. Мэй-эр, ты вырастешь и заставишь плакать множество девушек».

Он тихо усмехнулся. Перед ним — девушка со слезами на глазах, нежная и трогательная, но с сердцем из камня.

— Хорошо, — сказал он. — Пусть будет по-твоему.

Шуй Мэйшу замерла, а потом долго смотрела на него и наконец прошептала:

— Спасибо, господин Чу.

— Зови «двоюродный брат».

Она удивлённо посмотрела на него:

— Но мы же договорились…

— Договорились: я не буду тебя принуждать, и ты не принуждай меня. Будем общаться, как раньше.

Шуй Мэйшу растерялась, но он уже обнял её и прильнул к шее, вдыхая её аромат:

— Сердце болит. Двоюродная сестрёнка, не двигайся. Разбудишь во мне дракона — сама отвечай.

— Чу Мин! — воскликнула она, краснея от гнева и стыда. — Как ты можешь быть таким бессовестным!

Он медленно целовал её шею, пока не достиг губ, и прошептал:

— Двоюродная сестрёнка, ты правда этого не хочешь? Если скажешь честно — «не хочу»…

Шуй Мэйшу, оглушённая поцелуями, всё же прошептала:

— Не хочу…

— Но ты же обещала помочь мне исцелиться. Лечение сердца не менее важно, чем раны.

Он крепче прижал её к себе, лаская языком, пока её тело не обмякло и не растаяло в его объятиях:

— Это всего лишь лечение… А теперь, когда ты уже сказала «не хочу», слишком поздно…

Лань Цы, пион

На следующий день Шуй Мэйшу проснулась от прохлады на щеке. С трудом открыв глаза, она увидела сестру, которая держала у её лица охлаждённое яблоко.

— Сестрёнка, ты проснулась?

Яркий солнечный свет ослепил Шуй Мэйшу, и она в испуге вскочила:

— Который час?

http://bllate.org/book/8317/766327