Готовый перевод The Husband I Picked Up Is the Emperor / Муж, которого я подобрала, — Император: Глава 36

При звуке слов «твой мужчина» Шуй Мэйшу невольно покраснела. Она торопливо подняла глаза и посмотрела на Чу Мина — каково его настроение? — но тут же встретилась с его взглядом. В глубине его глаз мелькнула искорка.

Она опустила глаза, сердце её заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.

Взгляд Чу Мина тронула лёгкая улыбка. Этот заместитель настоятеля совсем не похож на монахов храма Ланьци. Ему гораздо больше нравился этот пройдоха, чем хитрый старик-настоятель.

Монах-проводник, стоявший рядом, покашлял до того, что лицо его стало красным. Он понял: лучше не задерживаться — вдруг дядюшка снова скажет что-нибудь шокирующее.

Он поспешно сложил ладони и поклонился Шуй Мэйшу и Чу Мину:

— Господа, пойдёмте обратно. Все документы уже переданы и оформлены.

Чу Мин протянул руку и взял Шуй Мэйшу за ладонь:

— Пойдём домой. Почему ты сегодня не пришла ко мне? Я так тебя искал.

От его прикосновения жар растекался от кончиков пальцев прямо к сердцу. Она слегка пошевелила пальцами, пытаясь выдернуть руку, но он сжал её ещё крепче и, переплетя пальцы с её пальцами, сделал их сцепление ещё более интимным.

Шуй Мэйшу не осмеливалась вырываться. Тихо прошептала:

— Двоюродный брат, тебе ведь плохо, тебе следует оставаться в палатах и отдыхать, не бегать без толку. А то вдруг станет ещё хуже?

Чу Мин на самом деле немного переживал. Прошлой ночью он, возможно, перестарался — заставил её плакать снова и снова. Боялся, что она сегодня будет недовольна, и, так и не дождавшись её, несмотря на все возражения, вышел искать её, едва передвигаясь от боли.

Теперь, услышав её нежные упрёки, такие же, как всегда, он наконец-то успокоился.

Он пристально посмотрел на неё и тихо сказал:

— Всё из-за этой жестокосердной лекарки, которая бросила своего больного пациента. Пришлось больному самому идти искать врача.

Лицо Шуй Мэйшу вспыхнуло ещё ярче. Чу Мин умеет изворачиваться! В споре на стойкость и в изобретении нелепых доводов она ему явно не соперница. Покраснев, она тихо сказала:

— Пойдём.

Заместитель настоятеля сзади добавил:

— Неужели бывают такие бездарные врачи? Господин, вечером я за вас прочту пару дополнительных сутр. Скорее смените себе лекаря!

Чу Мину стало ещё больше нравиться этот монах. В глазах его заиграла улыбка:

— Увы, сменить невозможно. Только эта холоднокровная лекарка способна вылечить мою редкую и тяжёлую болезнь.

Лицо Шуй Мэйшу стало ещё краснее. Не говоря ни слова, она поклонилась заместителю настоятеля и, взяв Чу Мина за руку, пошла вслед за монахом-проводником.

Издалека раздался голос заместителя настоятеля:

— Господа! Не забудьте заглянуть ко мне за вином! Ой, нет, за ароматным напитком! И главное — не забудьте про пионы Оу Би!

Чу Мин обернулся и кивнул:

— Не забудем. А ты приготовь ещё десять кустов пионов Ланьци — самых ценных сортов вашего храма. Не смей подсунуть вместо них обычные сорта Яохуан или Вэйцзы!

Шуй Мэйшу потянула его вперёд, ускоряя шаг. С тревогой взглянула на него и тихо спросила:

— Как ты мог так легко пообещать ему? Пусть говорит что хочет — ведь где ты возьмёшь для него пионы Оу Би?

Чу Мин чуть сильнее сжал её пальцы и лёгким движением погладил их. В его глазах плясали искорки, и на солнце они сияли так ярко и прекрасно, что Шуй Мэйшу, взглянув всего на миг, почувствовала головокружение и больше не смела смотреть.

Его приятный голос прозвучал:

— Моя девушка не должна давать повода для насмешек этому монаху.

Шуй Мэйшу, одновременно смущённая и бессильная, подняла на него глаза и беззвучно прошептала губами:

— Если будешь и дальше так себя вести, твой врач тебя вовсе бросит.

Увидев, что она шутит с ним, последняя тень тревоги в его душе рассеялась. Но тут же в нём проснулось лёгкое недовольство. Она слишком умная девушка. Она уже поняла, как с ним обращаться. А ему этого мало.

Он вдруг наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— Лекарка, не надейся бросить меня после всего, что было.

Шуй Мэйшу была совершенно бессильна перед ним. Она взглянула на спину монаха-проводника впереди и вспомнила ещё кое-что:

— Откуда возьмутся деньги на тысячу служб фангъянкоу?

Чу Мин заметил её обеспокоенность и, мелькнув глазами, ответил:

— Я пожертвовал самого себя храму Ланьци.

Шуй Мэйшу мгновенно распахнула глаза:

— Ты... хочешь стать монахом?

Чу Мин не выдержал и тихо рассмеялся. Шуй Мэйшу сразу поняла, что он подшутил над ней, и сердито ущипнула его за пальцы.

Чу Мин мягко притянул её ближе и прошептал:

— Не волнуйся о деньгах. У меня есть средства.

Шуй Мэйшу вдруг вспомнила: именно эти слова — «У меня есть деньги» — он произнёс, очнувшись от болезни. Тогда, когда у него не было ни гроша, он уже осмеливался так говорить. Теперь же, когда его товарищи прибыли, его дерзость, конечно, ещё возросла.

Она тихо спросила:

— Неужели господин Чэнь одолжил тебе? Как же ты сможешь вернуть ему? Ведь речь о тысяче служб фангъянкоу! — Голова у неё уже болела от подсчётов.

Они шли к палатам для гостей, и звуки монашеских молитв из переднего двора становились всё чётче.

Чу Мин тихо рассмеялся:

— Достаточно будет работать на господина Чэнь Сяньчжао волом или конём.

Шуй Мэйшу внимательно всмотрелась в его лицо. Он улыбался, но в глазах читалась полная серьёзность.

Её сердце сжалось от тревоги. Она повысила голос и обратилась к монаху-проводнику:

— Учитель, вам не нужно нас больше сопровождать. Мы уже запомнили дорогу и сами найдём обратный путь.

Монах обернулся, сложил ладони и простился с ними. В душе он тоже облегчённо вздохнул: наконец-то не придётся слушать, как эта сладкая парочка обменивается нежностями, делая вид, будто он их не слышит. Ах, какой грех!

Шуй Мэйшу остановилась, держа Чу Мина за руку. Над храмом Ланьци звучало священное пение, благовонный дым вился в воздухе, небо было чистым и ясным, а солнце палило нещадно.

Она осторожно огляделась вокруг. Следовавшие за ними воины Чилунвэй испугались: неужели она их заметила? Они поспешно спрятались в тени.

Убедившись, что здесь безопасно, Шуй Мэйшу встала на цыпочки и тихо спросила ему на ухо:

— Неужели ты задолжал им так много денег?

— Кому «им»? — нарочно спросил Чу Мин.

— Ну тем твоим друзьям-патриотам, господину Чэнь и молодому господину Чэнь.

Чу Мин задумался:

— Похоже, они и правда так думают. Я... действительно задолжал им немало, поэтому и вынужден заниматься этим делом, не имея ни минуты покоя.

Глаза Шуй Мэйшу дрогнули — всё так, как она и предполагала. Хотя он родился в богатой семье, все его родственники хотели ему зла. Его мать была слабой и умерла рано, и, вероятно, в доме не нашлось никого, кто мог бы ему помочь. У него, конечно, великие устремления, но ведь путей их достижения множество. Раз уж война уже закончилась, зачем ему использовать жестокие методы, становиться мятежником и вести жизнь, полную опасностей? Наверняка у него есть веские причины.

Сердце её забилось сильнее — она словно увидела проблеск надежды:

— Если удастся вернуть им деньги, сможешь ли ты прекратить работать на них?

Чу Мин удивлённо посмотрел на неё, затем вдруг наклонился и обнял её. Её лицо прижалось к его белоснежной одежде — было тепло и уютно. Он тихо сказал:

— Госпожа Шуй, вы хотите выкупить меня у них? Знаете ли вы, что ценные вещи, уже распакованные, обратно не принимаются?

Шуй Мэйшу слышала, как стучит его сердце в груди. Когда он говорил, ритм его сердца сбился. И она сама вдруг занервничала, подняла голову и посмотрела ему в глаза.

В его глазах мерцали золотистые искорки, яркие и ослепительные. Тень мрачности, обычно окутывающая его, мгновенно исчезла.

Она почувствовала, что угадала суть дела, и тихо сказала:

— Назови сначала сумму.

В глазах Чу Мина мелькнуло удивление, а затем — разочарование.

Шуй Мэйшу поняла, что он её неправильно понял, и поспешно объяснила:

— Я не передумала и не боюсь, что денег много. Просто мне нужно оценить, как мне заработать эту сумму. Я... не хочу давать пустых обещаний и заставлять тебя долго ждать.

Говоря это, она снова покраснела, но не отвела глаз.

Улыбка наконец-то достигла самых глубин его чёрных глаз, растекаясь по ним, будто талый лёд, растапливая всё холодное и жёсткое.

Шуй Мэйшу невольно залюбовалась им. Разве что во время приступов болезни она редко видела, чтобы он так открыто выражал эмоции.

Чу Мин тоже смотрел на неё — на её слегка нахмуренные брови, на кожу, белую, будто прозрачную.

— Если господин Чэнь узнает, что вы хотите переманить их работника, они, наверное, заплачут.

Сердце Шуй Мэйшу дрогнуло. Значит, рядом с этими людьми ему действительно тяжело. Раньше она хорошо относилась к господину Чэнь, но теперь начала его недолюбливать.

— Они плохо с тобой обращаются? Скажи, сколько именно нужно, чтобы окончательно порвать с ними?

Чу Мин прикрыл глаза, будто всерьёз подсчитывая долг перед господином Чэнь Сяньчжао и его людьми. Шуй Мэйшу тревожно ждала.

— Сейчас я только начинаю заниматься цветами и благовониями, свободных денег почти нет. Но ты поверь мне — я обязательно заработаю нужную сумму.

Услышав это, Чу Мин наклонился к её уху и прошептал:

— Подсчитал. Если продать ту лекарку, которая хочет бросить своего пациента после всего, что было, денег как раз хватит.

Шуй Мэйшу не ожидала, что, пока она говорит серьёзно, он шутит. Она сердито посмотрела на него.

Чу Мин пристально смотрел на неё и тихо вздохнул:

— Жена, ты твёрдо решила дождаться возвращения отца и брата и твёрдо отказываешься становиться наложницей. У меня тоже есть свои принципы. Я не делаю этого потому, что кто-то заставляет меня. Это мой собственный выбор. Разве ты не всегда говорила, что понимаешь стремления своего мужа?

Шуй Мэйшу глубоко разочаровалась. Она опустила голову, даже не обратив внимания на то, что он снова назвал её «женой». Тихо сказала:

— Понимаю. Конечно, понимаю. Просто...

Но вдруг почувствовала, что её снова обняли. Прижавшись к Чу Мину, она услышала, как сильно стучит его сердце, и удивилась.

Он заговорил, и его грудная клетка слегка вибрировала, щекоча её ухо. Она снова покраснела.

— А Мэй, я запомнил всё, что ты сегодня сказала, — помолчав, хрипловато добавил он: — Спасибо.

Спасибо за твою доброту. Вдруг ему стало совершенно безразлично, что она делала раньше. Такой наивной шпионкой наверняка остался бы в убытке тот, кто её нанял.

Пусть лучше она остаётся в его объятиях, и пусть только он один страдает от её невинных козней.

Шуй Мэйшу отвела Чу Мина в палаты для гостей, тщательно осмотрела его раны, уложила на ложе и поставила чашку чая рядом с его рукой. Она не понимала, что с ним происходит: его взгляд стал жарче обычного, словно прилип к ней и готов был вспыхнуть в любую секунду.

Но она чувствовала, что настроение у него хорошее, и это радовало её.

— Лежи смирно. Если что-то понадобится, позови А Юэ. Я пойду в сад пионов выбирать цветы. И больше не ходи без разрешения!

Чу Мин слушал её нежные наставления. Её забота стала прямее, чем раньше — меньше вежливости, больше теплоты и близости. Он с улыбкой смотрел на неё:

— Если я выздоровею, будешь ли ты так же со мной обращаться?

Сердце Шуй Мэйшу заколотилось. Покраснев, она ответила:

— Ты... не думай лишнего. Ты же сам не чувствуешь боли, постоянно таскаясь с таким телом, а я...

— А ты как?.. — сердце Чу Мина тоже слегка дрогнуло. Он потянул её за руку: — Ты переживаешь за меня?

Шуй Мэйшу покраснела ещё сильнее, прижала его руку, чтобы он не двигался, и тихо сказала:

— Просто выздоравливай.

В тот момент, когда она решила оставить его здесь для лечения, она уже сделала уступку — уступку своему собственному сердцу. Как сказал Чу Мин, случившееся уже не спрячешь, закопав голову в песок.

Лекарь говорил, что его внутренние повреждения серьёзны и потребуют как минимум трёх месяцев покоя. Пусть эти десять дней превратятся в три месяца. Всего лишь три месяца — по сравнению с целой жизнью это мгновение.

Выходя из палат, она увидела отца и сына Чэнь. Её отношение к ним стало заметно холоднее — она лишь слегка поклонилась и прошла мимо.

Отец и сын стояли у двери и слушали, как девушка нежным, мягким голосом, словно ребёнка, уговаривает императора. Им было и удивительно, и забавно.

Господину Чэнь очень хотелось задержать Шуй Мэйшу и расспросить подробнее, но она спешила и явно не желала разговаривать.

Когда они вошли в палаты, в глазах императора, лежавшего на ложе, ещё не исчезла нежность.

Господин Чэнь, увидев его выражение лица, стал ещё тревожнее.

Император посмотрел на них и спросил:

— Как продвигается расследование происхождения семьи Шуй?

Сердце господина Чэня тяжело опустилось. Вот он — император. Только что он был так привязан и нежен, а теперь уже хладнокровно взвешивает выгоды и риски.

Император продолжил:

— Министр, вы были правы. Она всего лишь обычная девушка из крестьянской семьи. Всё произошло случайно.

Господин Чэнь был потрясён и поднял глаза. Чэнь Чжаньцзе невольно воскликнул:

— Ваше Величество, не дай вам бог попасться на удочку красотки!

Господин Чэнь строго взглянул на сына:

— Ваше Величество мудр! Взгляд госпожи Шуй чист и ясен, её речи и поступки не выдают коварства или скрытности. Да и если бы её появление было частью давно спланированного заговора, то замысел такого заговорщика был бы слишком изощрённым и невероятным. К тому же её мать, внешне мягкая, внутри была решительной и сильной женщиной — она бы никогда не позволила дочери стать шпионкой.

http://bllate.org/book/8317/766329