Три года подряд, экономя на всём, она потратила на самые необходимые нужды триста шестьдесят тысяч. Денег от кредита ещё хватало с небольшим запасом — возможно, их и впрямь хватило бы на несколько лет учёбы в университете.
Кто бы мог подумать, что сразу после выпускных экзаменов, в середине июня, дедушка Чжан, узнав, что Чжанчжан стала абсолютной чемпионкой провинции и наверняка поступит в престижный университет столицы, так разволнуется от радости, что у него обострится старая болезнь.
На этот раз он не впал в долгую кому, а быстро пришёл в сознание. Однако врач, глядя на тревожные показатели анализов, лишь покачал головой и намекнул Чжанчжан: это последнее прояснение сознания перед концом. Он разрешил ей войти в реанимацию, чтобы попрощаться с дедом.
За все эти три года взгляд дедушки никогда не был таким ясным. Говорил он прерывисто и невнятно, но смысл его слов был совершенно понятен. Лёжа в постели, он крепко сжимал руку Чжанчжан и повторял:
— После моей смерти сразу кремируй меня, но прах должен вернуться на родную землю. Ты одна закопай его под тем большим вязом на свалке. Обязательно с северной стороны ствола. Выкопай яму поглубже и пошире, положи туда мои любимые еду и напитки. И помни: иди туда одна, сама выкопай…
Увидев, что Чжанчжан кивнула, дедушка облегчённо выдохнул. Его маленькая принцесса всегда была умной и послушной, ей давно не требовалась его забота. Он думал, что сможет растить её до совершеннолетия, но всё получилось наоборот — именно она заботилась о нём все эти годы. За всю жизнь ему хватило бы и того, что у него есть такая послушная и заботливая внучка. Чего ему ещё желать? Спокойная улыбка озарила его лицо, когда он закрыл глаза, будто снова вернувшись в тот далёкий день, когда подобрал Чжанчжан.
Тогда она была совсем крошечной — белолицая, с огромными глазами и густыми чёрными волосами, завёрнутая в большое белое полотенце… И всё плакала. Почему она так громко плакала? Вроде бы тогда её плач был совсем тихим…
Пока другие после выпускных экзаменов радовались лету, учились водить, заводили друзей и влюблялись, Чжанчжан с тяжёлым сердцем провожала единственного родного человека — дедушку Чжана.
В день получения праха она, следуя последней воле деда, выбрала на свалке место под большим вязом с северной стороны и начала копать глубокую яму.
Не успела она вырыть и полметра, как наткнулась на заржавевший железный ларец. Чжанчжан даже не стала его трогать — интуитивно она поняла: этот ларец оставил ей дедушка. Его последние слова, вероятно, и были намёком, чтобы она пришла сюда в одиночестве и забрала это.
Но сейчас у неё не было ни сил, ни желания разбираться, что внутри. Она просто вытащила ларец, завернула в газету и положила в рюкзак, а затем торжественно опустила в яму урну с прахом и приготовленные подношения.
Сколько лет подряд они с дедушкой проводили летние вечера под этим вязом! Без кондиционера, только с веером из пальмовых листьев. Дедушка неустанно махал им, отгоняя комаров и даря ей прохладу.
А она читала ему забавные истории из старых газет и книг, рассказывала школьные новости и хвасталась своими знаниями. Дедушка всегда смеялся и хвалил её за ум, мечтая, как она вырастет, поступит в хороший университет, уедет с этой грязной свалки и станет настоящей городской девушкой — элегантной, ухоженной, работающей в офисе среди стекла и стали.
Но этим летом дедушки не стало.
Даже стрекот цикад, обычно такой оглушительный, теперь звучал тоскливо и печально. Чжанчжан стояла на коленях и горстями засыпала яму землёй — одну за другой, погребая под ней все тёплые воспоминания, навсегда запечатывая их в сердце.
Дедушка не мог научить её глубокой науке, но подарил безграничную любовь и заботу. Благодаря ему она верила: даже если родная мать бросила её, она всё равно достойна любви.
Чжанчжан как раз поджигала бумажные деньги для поминовения, когда вдруг услышала гудок за воротами свалки. Кто-то стучал в запертую калитку:
— Эй, здесь кто-нибудь есть? Откройте!
Свалка была заброшена уже три года. Только она иногда наведывалась сюда, чтобы поискать среди старого хлама что-нибудь ценное на продажу. Никто сюда больше не возил и не вывозил мусор. Кто же это? Заблудившийся водитель? Или кто-то надеется найти здесь что-то на продажу?
Чжанчжан вытерла слёзы и подошла к воротам, но не спешила открывать.
— Вам что нужно? Наша свалка больше не работает, — с осторожностью спросила она.
За воротами стоял водитель грузовика. Он сверился с накладной, проверил номер на воротах и убедился, что всё верно — перед ним действительно свалка. Тогда он просунул бумагу Чжанчжан:
— Я просто доставщик. Подробностей не знаю. Говорят, это импортный мусор, и его велено сбросить именно сюда. Может, старые клиенты вашего деда?
Чжанчжан взяла накладную и сразу представила, как груз прошёл таможню. Водитель, как и она, понятия не имел, откуда товар. Значит, спрашивать бесполезно. Если это легальный импортный мусор, его уже проверили. Возможно, партнёр деда просто не знал, что свалка закрыта.
— Девочка, открывай уже, — сказал водитель. — Деньги за доставку уже заплачены, с тебя ничего не возьму. У тебя тут места полно, быстро разгружусь и поеду — другие заказы ждут.
Чжанчжан тогда не подозревала, сколько там груза и насколько этот «мусор» окажется ценным. На свалке и так почти ничего не осталось, а тут ещё и бесплатно привезли. Она с детства помогала деду принимать отходы, и у неё выработалась привычка: если предлагают бесплатно — бери. К тому же кредит почти закончился, обучение в столичном университете недёшево, а будущее выглядело мрачно. Деньги нужны как воздух. Она и сама собиралась тщательно обыскать свалку в поисках чего-нибудь продаваемого. А тут — как с неба свалилось!
Она без колебаний открыла ворота, и грузовик задним ходом въехал на территорию.
Однако, подойдя ближе, Чжанчжан поняла: это не фургон, а трейлер с контейнером. Водитель припарковался, активировал механизм разгрузки, и из кузова выдвинулся наклонный пандус. Машина слегка дернулась вперёд, и благодаря инерции и гравитации огромный контейнер плавно соскользнул на землю.
Разгрузка заняла тридцать секунд — водитель явно был образцом для учебных пособий!
Затем он подбежал к Чжанчжан, дождался, пока она распишется в накладной, и протянул ей прозрачный зип-пакет:
— Вот ключ от контейнера. Там пломбы стоят. Если не доверяешь — можешь прямо сейчас открыть и проверить.
«Странно, — подумала Чжанчжан. — Привезли мусор издалека, а ещё и заперли на замок с пломбами?» Она мысленно фыркнула, но ключ взяла и отпустила водителя, не собираясь проверять содержимое.
В конце концов, это же бесплатный мусор! Даже если весь контейнер набит старой одеждой, по весу это уже немалые деньги. А вдруг удастся найти что-то приличное и продать как винтаж? Да и пустой контейнер на металл — тоже прибыль.
Закончив поминовение, она прибралась в старом сарае и села на своё прежнее место, глядя на пыльный, безжизненный дом. Сердце сжималось от тоски.
Последние три года школы она с дедушкой жили в городе, а на свалку приезжали только на каникулы — чтобы перерыть старый хлам в поисках чего-нибудь ценного. Дедушка, уже не ходивший, сюда больше не возвращался.
Все воспоминания остались до пятнадцати лет — беззаботные дни, когда она носилась по свалке, как королева.
Хотя на самом деле здесь почти ничего ценного и не было.
Раньше Чжанчжан особенно тщательно осматривала старую мебель — всё перетряхивала, разбирала, но находила лишь обычные доски. Иногда попадались обрывки бумаги или пара обычных монет, но больше ни разу не повезло найти что-то стоящее, как тот раз, когда медяк продали за шестьдесят тысяч.
Ведь удача не может сопутствовать вечно.
Размышляя, как заработать в университете, Чжанчжан достала из рюкзака тот самый железный ларец.
Он был весь в ржавчине, с маленьким замком. Обычному человеку пришлось бы искать плоскогубцы, но Чжанчжан просто двумя пальцами дёрнула — и замок лопнул пополам.
Силачка — не даром. Даже если бы на том контейнере висел огромный навесной замок, для неё это не стало бы проблемой.
Внутри ларца лежал свёрток, завёрнутый в промасленную ткань.
Развернув его, Чжанчжан увидела нефритовую цзюэ. На уроках истории учитель мимоходом упоминал: цзюэ — одно из древнейших нефритовых украшений в Китае, кольцо с вырезом.
Эта цзюэ имела форму свёрнувшегося дракона. Его пасть была раскрыта, обнажая зубы, на спине — рёбра-гребни, всё тело покрыто угловатым узором облаков и грома. В отличие от изящных современных нефритовых изделий, эта выглядела грубовато, почти как подделка.
Но как только Чжанчжан коснулась её, она сразу поняла: предмет не простой.
Оказалось, в молодости дедушка однажды участвовал в нелегальных раскопках. Его обманом завербовали в группу, думая, что будет просто копать землю. Но те прорыли ход в древнюю гробницу. Из-за ссоры внутри команды почти все погибли, и лишь один, весь в крови, еле живой, сумел выбраться.
Дедушка, хоть и испугался, не бросил его. Оттащил в заброшенную хижину, перевязал раны, а потом регулярно носил еду и лекарства.
Через несколько дней, когда он снова пришёл, раненого уже не было. Осталась только эта цзюэ и записка.
В записке говорилось, что нефрит стоит денег и отдаётся в благодарность за спасение жизни. Но продавать его можно только через несколько лет, когда уляжется шум. И главное — никому не показывать, иначе могут появиться опасные люди, и тогда не избежать беды. Подписи не было, только прозвище — Шесть Пальцев. И действительно, на левой руке у него был лишний палец.
Дедушка всегда был доволен скромной жизнью и не разбирался в антиквариате. Ему и не нужны были большие деньги, да и не знал он, сколько стоит эта вещь. Поэтому просто закопал её в землю — для спокойствия.
Потом появилась Чжанчжан, свалка пошла в гору, и он вообще забыл про цзюэ. Ведь предмет был добыт незаконно, а вдруг всплывёт какое-нибудь убийство? Он не хотел рисковать спокойной жизнью и учёбой внучки.
Лишь перед смертью, тревожась за неё и её миллионный долг, он всё же намекнул, где спрятана цзюэ. В больнице было слишком много людей, чтобы говорить прямо — боялся привлечь внимание.
Но он знал: стоит Чжанчжан коснуться предмета — и она всё поймёт. Объяснять подробно не нужно.
И действительно, Чжанчжан не только увидела, как цзюэ попала к дедушке, но и ощутила через неё величие первоначальных похорон. Люди в древних одеждах совершали троекратные поклоны, опуская цзюэ в гробницу вместе с хозяином. Тот был облачён в роскошные одежды, вокруг — бронзовые сосуды, золото, нефрит, всё заполняло гроб.
По обе стороны гроба стояли люди, готовые умереть вслед за ним. Значит, покойный был знатным аристократом, а обряд соответствовал обычаям эпохи Шан-Чжоу.
Время мелькнуло, как молния. Цзюэ украли люди в древних одеждах, отделили от других сокровищ и передавали из рук в руки, пока её снова не положили в гробницу — уже в качестве погребального дара.
На этот раз гробница была скромной, похороны — скупыми и торопливыми.
Видимо, грабители наткнулись на относительно недавнюю могилу, но внутри обнаружили древнейшие сокровища, гораздо ценнее ожидаемого. От жадности и началась ссора. Скорее всего, ценность этой цзюэ превосходит всё, что может себе представить Чжанчжан.
Такой древний и подлинный артефакт с сомнительным происхождением вряд ли примут обычные ломбарды или антикварные лавки.
http://bllate.org/book/8318/766400
Готово:
