Внезапно бобы посыпались со всех сторон, как град. Цзян Сэсэ и Чуньсин оказались прямо в эпицентре этой бобовой бури. С обеих сторон их осыпали горстями — и те с громким стуком застучали по плечам и спинам.
Чуньсин изо всех сил пыталась прикрыть Цзян Сэсэ, но её усилий явно не хватало. В самый разгар отчаяния мелькнула белая тень — и в мгновение ока встала перед ними, заслонив обеих.
Теперь они стояли по обе стороны от Цзян Сэсэ, надёжно оградив её.
Разбрасывание бобов было лишь шалостью на минуту. Как только азарт прошёл, толпа разошлась, убирая руки.
Цзян Сэсэ присела на корточки и, глядя вверх на Линь Ваньчжоу, сладко улыбнулась:
— Спасибо, Второй брат.
Линь Ваньчжоу на миг замер, затем протянул ей руку:
— Не ушиблась ли Вторая госпожа?
Цзян Сэсэ уже собиралась подать руку, как вдруг Чуньсин подскочила и помогла ей встать:
— Госпожа, вы в порядке? Вас не ранило?
— Нет! Вы так здорово меня прикрыли!
Цзян Чжэн до того разозлилась, что смяла свой платок до неузнаваемости. Почему это Цзян Сэсэ везде и всегда окружена людьми, готовыми защищать её любой ценой?! За что?!
Линь Даньвэй была чрезвычайно довольна тем, что Линь Ваньчжоу, наконец, «прозрел». Она всеми силами хотела создать им больше возможностей для общения.
Но сначала следовало избавиться от этой лживой Цзян Чжэн.
Взгляд Линь Даньвэй скользнул по улице — и тут же в её голове созрел план.
Цзян Чжэн почувствовала недомогание прямо за обедом в молельной столовой.
За время трапезы она уже трижды бегала в уборную, и в животе у неё продолжали раздаваться подозрительные звуки. Она думала, что шум не слишком громкий, но Линь Даньвэй, словно обладая сверхслухом, вдруг спросила:
— Эй, вы ничего странного не слышите?
— Нет! — растерянно подняла голову Цзян Сэсэ.
Линь Ваньчжоу тоже покачал головой.
— Странно! Я точно что-то слышала, — Линь Даньвэй нарочито уставилась на живот Цзян Чжэн. — Э-э, Третья госпожа…
— Э-э… Вторая сестра, мне нехорошо, я, пожалуй, пойду, — Цзян Чжэн поспешно отложила палочки, перебив Линь Даньвэй.
Она не хотела уходить, но ещё больше боялась потерять лицо перед Линь Ваньчжоу.
— А? — Цзян Сэсэ удивлённо посмотрела на неё.
Чуньсин, уловив момент, тут же подхватила:
— Госпожа, может, нам тоже…
— В день праздника Омовения Будды необходимо завершить все ритуалы, иначе это будет неуважением к Будде, — с невозмутимым видом заявила Линь Даньвэй. — Третья госпожа больна, и это смягчающее обстоятельство. Но если ты просто уйдёшь, Будда может счесть тебя неискренней!
В государстве все верили в Будду, и после таких слов Чуньсин тут же замолчала. Цзян Чжэн не оставалось ничего, кроме как с тоской встать. Она хотела попрощаться с Линь Ваньчжоу, но внезапная боль в животе заставила её лишь бросить несколько поспешных фраз и снова броситься к уборной.
Уголки губ Линь Даньвэй незаметно изогнулись в улыбке. Эта лживая девица осмелилась мешать — пусть теперь бегает в уборную до полного изнеможения.
Ранее, когда они подходили к месту праздника, все ели «бобы судьбы». И как раз в те бобы, что достались Цзян Чжэн, Линь Даньвэй подсыпала касторку.
После этого, без Цзян Чжэн, им было гораздо спокойнее гулять. Пусть Чуньсин и пыталась всё время вставлять палки в колёса, Линь Даньвэй легко справлялась с ней.
Они гуляли до самой ночи. Линь Даньвэй заранее исчезла, прихватив с собой коня Линь Ваньчжоу и оставив им лишь одну карету — да и то карету из дома Линь.
Цзян Сэсэ сказала:
— Второй брат, садись к нам!
— Госпожа! — запротестовала Чуньсин. Цзян Сэсэ ещё не вышла замуж, и ехать в одной карете с посторонним мужчиной могло повредить её репутации.
Линь Ваньчжоу, человек благовоспитанный, ответил:
— Нет, я…
Не успел он договорить, как с краю улицы раздался пронзительный крик уличного торговца:
— Дождь пошёл! Собирайте лотки!
Линь Ваньчжоу: «…»
Чуньсин: «!!!»
Цзян Сэсэ сияла:
— Дождь пошёл! Второй брат, не отказывайтесь!
— Что ж, раз так, не стану упорствовать, — Линь Ваньчжоу вежливо поклонился и сел в карету.
***
Дом Цзян.
Небо уже совсем стемнело, а Цзян Сэсэ всё не возвращалась. Фу Цзинсин больше не мог сидеть на месте и собрался выйти её встретить. Едва он дошёл до ворот, как вдалеке послышался стук копыт.
Он нахмурился. Неужели Цзян Сэсэ вернулась?!
— Ну-ну-ну!
Кучер натянул поводья. Фу Цзинсин услышал, как слуга ставит подножку.
Он хотел выйти ей навстречу, но побоялся, что Линь Даньвэй узнает его, и остался в тени у ворот.
— Спасибо, Второй брат, что проводил меня домой!
Снаружи раздался голос Цзян Сэсэ.
Второй брат?!
Мужчина?!
Едва эта мысль мелькнула в голове, Фу Цзинсин инстинктивно шагнул вперёд и увидел:
В свете фонарей стоял молодой господин в белоснежных одеждах и протягивал ей фонарь, нежно говоря:
— Дорога скользкая от дождя, будьте осторожны, Вторая госпожа.
— Хорошо, — улыбнулась Цзян Сэсэ. — Второй брат, возвращайся осторожно!
***
Проводив карету дома Линь, Цзян Сэсэ потерла руки:
— Как же холодно! Пойдём скорее внутрь!
Чуньсин молчала всю дорогу, но теперь не выдержала:
— Госпожа, даже если вы считаете, что я болтаю лишнее, я всё равно должна сказать…
Услышав эту привычную фразу, Цзян Сэсэ сразу поняла, к чему клонит служанка. Она быстро покатила глазами:
— Ой, пойду-ка я проведаю сестру!
С этими словами она развернулась и побежала.
Чуньсин всплеснула руками:
— Госпожа, я знаю, вам не хочется слушать, но…
— Раз знаешь, что не хочется, так и не говори!
Цзян Сэсэ обернулась, чтобы доконать, но вдруг налетела на кого-то. Она вскрикнула:
— Ай!
Отступив на два шага, она увидела Фу Цзинсина и радостно бросилась к нему:
— Сестра, ты вышла меня встречать?
Фу Цзинсин резко отстранился. Его лицо было скрыто под платком, виднелись лишь глаза, холодные, как лёд.
В этот момент эти глаза были устремлены на удалявшуюся карету дома Линь, и в них мелькнула зловещая ярость.
— Сестра? — Цзян Сэсэ не сдавалась и ухватила его за рукав.
Фу Цзинсин бросил на неё короткий взгляд и на сей раз не отстранился, развернувшись и направившись в дом.
По дороге к своим покоям Цзян Сэсэ без умолку рассказывала обо всём, что произошло за день, и в конце добавила:
— Сестра, тебе так жаль, что ты не пошла! Там было замечательно!
Жаль?
В глазах Фу Цзинсина мелькнула тень злобы.
Сначала вот этот «кузен», теперь ещё и «Второй брат»!
Цзян Сэсэ заметила его холодность.
Она мгновенно сообразила: сестра обижена, ведь она целый день гуляла без неё!
— Чуньсин, иди отдыхать. Пусть сестра со мной искупается, — сказала она.
С тех пор, как ей приснился тот кошмар, по ночам дежурил только Фу Цзинсин.
Чуньсин, уставшая за день от бдительности — то против Линь Даньвэй, то против Цзян Чжэн, — с радостью согласилась и не пошла дальше.
Фу Цзинсин всё ещё был погружён в свои мысли, когда Цзян Сэсэ потянула его за руку.
Они дошли до купальни, где служанки уже несли деревянные вёдра с горячей водой. Только тогда Фу Цзинсин очнулся.
Между мужчиной и женщиной должна быть граница. Ему пора уходить.
Но едва он повернулся, как Цзян Сэсэ схватила его за руку:
— Сестра, ты не останешься со мной? Я тебе расскажу про Второго брата, он…
Фу Цзинсин резко сжал ей щёки, прищурившись с угрозой.
Всего один день провела на улице — и уже так легко зовёт чужого мужчину «Вторым братом»?!
Служанки одна за другой вышли.
Цзян Сэсэ опешила, но тут же рассмеялась:
— Сестра, тебе нехорошо? Тогда я тебя утешу!
С этими словами она потянулась, чтобы пощекотать его — так она часто делала с Чуньсин.
Но Фу Цзинсин, привыкший к военной бдительности, мгновенно увернулся. Однако в этот миг расстояние между ними сократилось, и он отчётливо уловил на шее Цзян Сэсэ чужой запах — запах того «Второго брата».
Цзян Сэсэ снова засмеялась и бросилась за ним. Фу Цзинсин схватил её за запястья, и его глаза потемнели.
В этот момент он ясно осознал: весь его гнев за этот день вызван именно этой маленькой проказницей.
То, что принадлежит ему, никогда не ускользало из его рук.
Когда Цзян Сэсэ замерла, из её волос выпала цветок — яркий гранатовый цветок. Возможно, его сорвали давно, и лепестки уже начали вянуть.
— Второй брат подарил мне гранатовый цветок, — сказала Цзян Сэсэ и потянулась за ним.
Фу Цзинсин опередил её, смял цветок в руке и швырнул в сторону.
Раз он решил, что она теперь его, он не допустит, чтобы она имела подобные контакты с другими мужчинами!
Нужно преподать ей урок!
Фу Цзинсин повёл её к купальне.
Вокруг воцарилась тишина. Цзян Сэсэ немного пошалила и начала клевать носом от усталости. Сняв верхнюю одежду, она погрузилась в тёплую воду.
Фу Цзинсин вошёл, положил её одежду и увидел, что она уже почти спит.
Он сел на край ванны и, взяв её за подбородок, повернул лицо к себе.
— Сестра… — пробормотала Цзян Сэсэ сквозь сон.
Фу Цзинсин провёл рукой по её шее, смывая водой чужой запах.
Цзян Сэсэ с удовольствием прищурилась. Фу Цзинсин замер.
Он хотел её наказать, а она, оказывается, получает удовольствие!
Он собрался отстраниться, но Цзян Сэсэ резко схватила его за руку.
Его ладонь прикоснулась к её горячему телу, и Фу Цзинсин на миг потерял рассудок.
Цзян Сэсэ ничего не понимала в границах между мужчиной и женщиной. А этот проклятый «Второй брат» — неужели…
Он не мог думать дальше. Резко притянув Цзян Сэсэ к себе, он прижал её к своему телу.
Цзян Сэсэ, наконец, почувствовала, что происходит что-то неладное:
— Сестра?
Фу Цзинсин жадно поцеловал её.
Цзян Сэсэ не могла дышать и вскоре заплакала от удушья. Только тогда Фу Цзинсин отпустил её, но его руки, словно железные обручи, крепко держали её.
Казалось, в следующий миг он совершит нечто ужасное.
— Сестра… — побледнев, прошептала Цзян Сэсэ.
Фу Цзинсин посмотрел на неё: одежда растрёпана, губы покраснели и немного распухли, а во взгляде — растерянность и испуг. Лишь тогда ему стало немного легче.
Пусть в следующий раз знает!
Цзян Сэсэ поняла и поспешно замотала головой:
— Сестра, я виновата! Больше никогда не оставлю тебя одну и не пойду гулять!
Хотя она и осознала свою вину, этого явно было недостаточно!
Фу Цзинсин молча провёл ладонью по её затылку, а затем резко впился зубами в шею.
— М-м! — Цзян Сэсэ напряглась и со слезами на глазах прошептала: — Сестра, больно…
Больно — значит, запомнит!
Фу Цзинсин отпустил, нежно поцеловал укус и крепко обнял её. Пальцем он начал писать на воде: «Это наказание. В следующий раз…»
Он не успел дописать, как его ухо дёрнулось — кто-то вошёл во двор.
Фу Цзинсин поднял Цзян Сэсэ и прикрыл след от укуса, приподняв край её нижнего белья, как раз в тот момент, когда вошла Чуньсин.
— Госпожа, пришла наложница Лю.
— Тётушка Лю? — удивилась Цзян Сэсэ. — Так поздно? Зачем она пришла?
Фу Цзинсин опустил глаза. Он прекрасно знал, зачем пришла эта наложница.
Цзян Сэсэ оделась и вышла из купальни. Наложница Лю тут же бросилась к ней:
— Вторая госпожа, где Чжэн?
— Чжэн? — Цзян Сэсэ растерялась. — Разве она ещё не вернулась?
— Нет! — в панике воскликнула наложница Лю. — Разве она не была с вами?
— Была, но у неё разболелся живот, и она сказала, что пойдёт домой. Она так и не пришла?
Увидев, как лицо наложницы Лю побелело, все поняли: Цзян Чжэн действительно пропала. Несмотря на то, что она была дочерью наложницы, всё же она — Третья госпожа дома Цзян. Управляющий не посмел медлить и немедленно отправил людей на поиски. Весь дом снова пришёл в смятение.
Глядя на огни, вспыхнувшие по всему дому, Цзян Сэсэ прижалась к Фу Цзинсину и обеспокоенно спросила:
— Сестра, неужели с Чжэн тоже случилось что-то плохое?
В прошлый раз, когда она пропала, управляющий тайно расследовал, но не поймал злодея.
Фу Цзинсин не ответил, лишь потушил фонарь и жестом показал ей ложиться спать.
— Но Чжэн…
Фу Цзинсин приложил палец к её губам, и Цзян Сэсэ послушно закрыла глаза.
Эта маленькая глупышка слишком добра.
Когда она пропала на ночь, мать и дочь только и ждали, чтобы опорочить её имя и посмеяться над ней. Теперь он вернёт им всё сполна.
Когда Цзян Сэсэ крепко уснула, Фу Цзинсин вышел из её покоев. Едва он остановился, как из тени бесшумно выступил Линь Шань.
— Генерал, всё сделано.
Фу Цзинсин холодно кивнул:
— Только не устраивай шумихи.
Он не хотел, чтобы это дело как-то затронуло Цзян Сэсэ.
Линь Шань склонил голову в знак согласия.
Фу Цзинсин добавил:
— Есть ли новости от наследного принца?
http://bllate.org/book/8320/766561
Готово:
