— За что? — глаза Янь Лие потемнели. Он медленно поднялся, слегка надавил носком на землю — и Ху Цзюй тут же почувствовал, как мощнейшее давление сжало его горло. Эта всепоглощающая, удушающая сила лишила его возможности даже дышать. Он лишь судорожно хватал ртом воздух и, прижимая ладони к шее, прохрипел:
— …Я послушаюсь!
Давление исчезло. Ху Цзюй рухнул на землю и жадно вдыхал воздух.
Янь Лие едва заметно усмехнулся и, больше не обращая на него внимания, развернулся и ушёл.
Сегодня тренировка закончилась гораздо раньше обычного. Когда дети разошлись по домам, Янь Лие, вместо того чтобы, как всегда, вернуться в деревню, направился вглубь леса — к тому месту, о котором упоминал лекарь Ху, чтобы собрать травы для ран.
Хотя колдовская сила лекаря Ху исчезла, он всё ещё оставался мастером своего дела, особенно в знании целебных растений.
Нападение того незнакомца заставило Янь Лие осознать, что, возможно, стоит заключить союз с деревней Мэнлин: в одиночку ему уже не справиться. Поэтому он и согласился на просьбу старосты, выделив время на обучение детей деревни.
С тех пор его дни стали насыщенными: утром он тренировался с Юйло, днём обучал детей контролю над звериной силой, а в свободное время заглядывал к лекарю Ху, чтобы почерпнуть знания о травах.
Жизнь текла размеренно, но в глубине души его постоянно грызло смутное беспокойство — будто что-то должно было вот-вот произойти.
…
В тот вечер небо над Вечным Лесом внезапно затянули чёрные тучи, полностью заслонив закат. За этим последовали бесчисленные молнии, словно стремясь стереть с лица земли всё живое.
Под вспышками ярких зарниц Цзо Циншань вместе с жителями деревни преклонили колени.
— Отличные комментарии! Все молодцы!
Сегодняшний победитель —
akashi: Юйло: ничего страшного, малыш ещё маленький, ничего такого не понял??? (принудительно улыбается) :)
Волчонок (сглатывает): ммм, я ещё ничего не понимаю( ˙-˙ ) послушный.jpg
Адайдаидай: ха-ха-ха! Волчонок тихонько говорит: «Я всё знаю! Сейчас буду готовить лягушку в тёплой водичке!» ха-ха-ха
Цзо Циншань и жители деревни с благоговением преклонили колени, бормоча древние молитвы с причудливым ритмом.
Молнии продолжали сыпаться с небес, одна за другой обрушиваясь на Вечный Лес. Огромные столбы света вспыхивали, превращая могучие деревья в обугленные остовы и оставляя на земле глубокие воронки.
Юйло с ужасом наблюдала за происходящим. Яркие вспышки на миг ослепили её, и, едва успев прийти в себя после очередного оглушительного удара грома, она бросилась вперёд, прямо сквозь грозовой занавес.
Пробегая мимо места, где молились жители, она заметила в толпе Ху Цзюя и Дали и резко схватила их за плечи:
— Где Янь Лие? Он вернулся с вами?
— Н-нет… Янь Лие велел нам идти первыми… — начал Дали, но Юйло, услышав то, что хотела, отпустила их и уже развернулась, чтобы бежать дальше.
— Юйло-цзецзе, сейчас нельзя входить в лес! Это гнев богов! — воскликнул Ху Цзюй, пытаясь удержать её за руку.
Но она резко отмахнулась и, даже не обернувшись, исчезла в сверкающей завесе молний, явно намереваясь пробежать весь путь до самого леса.
Цзо Циншань, увидев это, так и поперхнулся — молитва застряла у него в горле. Он протянул руку вслед убегающей девушке:
— Нельзя! Тебя поразит небесная кара!
Но его голос растворился в громе. Фигура Юйло становилась всё меньше и меньше, пока окончательно не исчезла вдали. Староста замер, потом внезапно задрожал и, будто вспомнив нечто ужасное, пал лицом в землю:
— О Луна! Не наказывай деревню Мэнлин! Мы не нарушили твоего откровения…
Жители тут же подхватили молитву. В этот момент Дали резко дёрнул за рукав Ху Цзюя, который всё ещё смотрел в сторону, куда скрылась Юйло:
— Ты чего?! Быстро кланяйся!
Ху Цзюй вздрогнул, быстро опустил голову и, сжав кулаки, упал на колени.
…
Янь Лие стоял у края оврага в лесу, молча наблюдая за бушующими молниями и гигантскими ударами грома, крушившими деревья.
Постояв немного, он спокойно вышел из-под укрытия древнего дерева и осмотрелся. И действительно — молнии били повсюду, кроме этого места… точнее, они и сюда попадали, но словно сталкивались с невидимым щитом и рассеивались в воздухе.
В радиусе получкилометра от оврага царила абсолютная безопасность. Он внимательно пригляделся: над самим оврагом ни одной молнии не было, хотя по краям иногда вспыхивали разряды — но те, достигнув некоей границы, тут же исчезали, будто наталкиваясь на невидимую преграду.
Здесь явно таилось что-то странное.
С серьёзным выражением лица он подошёл к краю оврага и заглянул вниз.
Впервые он обнаружил это место, когда, убегая с Юйло в лес, за ними гнался Ху Цзюй и нечаянно провалился туда. Тогда Янь Лие тоже спускался вниз — там царила кромешная тьма, и трудно было что-либо разглядеть.
Теперь же он стоял на краю, вперив свои зелёные глаза в бездну. Прошло несколько долгих мгновений, и вдруг из глубин его сознания поднялось странное чувство. Под влиянием бушующих молний его сердце начало биться в новом, тяжёлом, почти болезненном ритме: «Бум… бум… бум…» — каждый удар эхом отдавался у него в голове.
— А-а-а! Голова раскалывается!
Он сжал виски, пытаясь хоть как-то облегчить боль, и в этот момент перед его глазами мелькнул лоскут ткани, легко коснулся щеки и медленно опустился в овраг.
Ах да! Это же тот самый кусочек ткани, который он оторвал от одежды Юйло!
После её ухода он привязал его к запястью, но, видимо, слишком резко двинул рукой — и ленточка соскользнула.
Не раздумывая, он протянул руку и наклонился вперёд, пытаясь поймать её.
…
Юйло прекрасно понимала, что бежать под такой град молний — всё равно что искать смерти. Но у неё не было выбора: Янь Лие остался в лесу — он пошёл собирать для неё травы!
Она не стала думать, просто помчалась вперёд, лишь бы скорее найти его.
Едва войдя в лес, она инстинктивно держалась на некотором расстоянии от деревьев — не слишком близко, но и не слишком далеко. Такой подход позволял, если молния ударит рядом, направить разряд в ствол, а не в неё саму. Конечно, при условии, что она будет достаточно быстрой.
Была ли она быстрой?
Она не знала. Она лишь чувствовала, как её дыхание превратилось в хриплое рычание, а ноги будто налились свинцом. Приходилось бежать короткими перебежками, постоянно применяя свою способность, чтобы поддерживать силы.
— Небольшой холм… Янь Лие спустился с холма. Самое вероятное место — овраг с целебными травами… — бормотала она, ориентируясь среди вспышек и выбирая путь.
Овраг находился совсем недалеко за холмом. Едва она добежала до подножия и увидела его вдали, сердце её внезапно забилось с перебоями. Этот приступ настиг её так неожиданно, что она едва не упала, а в следующий миг прямо над головой раздался глухой гул — и молния, видимая невооружённым глазом, устремилась к земле.
— Чёрт!
Она мгновенно прыгнула вперёд, покатилась по земле и едва успела отползти от опасной зоны. Затем, ловко вскочив на ноги, снова помчалась к оврагу.
Сердце колотилось, как барабан, за спиной гремели раскаты грома. Юйло даже не успела осознать, что происходит, как тело само вело её вперёд, прочь от опасности — прямо в овраг. Там, у самого края, она увидела знакомую белую фигуру, склонившуюся над бездной. Казалось, он собирался спуститься вниз!
— Янь Лие!
Знакомый голос мгновенно остановил его движение. Он замер, чуть согнувшись, затем резко обернулся — и увидел, как Юйло бежит к нему.
Как она сюда попала?!
Он отпрыгнул от края оврага — и тут же почувствовал, как головная боль немного отступила.
— Как ты сюда… — начал он, но не договорил: она уже бросилась ему в объятия. Её аромат окутал его, а в ушах звучало тяжёлое дыхание:
— Слава богам, с тобой всё в порядке!
— Бум-бум! Бум-бум!
Сердце заколотилось так сильно, что он не успел даже осознать происходящее, как она отстранилась и начала внимательно осматривать его:
— Ты не ранен? Эти молнии такие странные… Я так боялась, что с тобой что-то случится… Что ты вообще собирался делать? Мне показалось, будто ты хотел спуститься вниз…
Пока она говорила без умолку, Янь Лие вдруг крепко обнял её, прижав к себе. Только теперь это странное чувство тревоги и пустоты внутри, мучившее его весь день, наконец улеглось.
…
Гроза, начавшаяся так внезапно, столь же неожиданно прекратилась. Юйло нашла Янь Лие, но даже не успела толком с ним поговорить — буквально через несколько мгновений небо, которое только что было чёрным, вновь стало ясным, и закатное солнце снова залило всё золотистым светом.
Юйло похлопала волчонка по спине и мягко сказала:
— Уже светло.
— Мм, — ответил он, только сильнее прижался лицом к её шее.
Через некоторое время солнце окончательно село, и они отправились обратно в деревню. Оба решили, что это место явно скрывает какую-то тайну, и пока не разберутся, лучше держаться подальше.
К тому же, судя по реакции жителей Мэнлина, они явно что-то знали. Надо будет обязательно расспросить их.
С такими мыслями они вернулись в деревню — и с удивлением обнаружили, что все жители собрались вместе и, казалось, вели какую-то молитвенную церемонию. Увидев их невредимыми, Цзо Циншань облегчённо выдохнул:
— Брат Янь Лие, идите отдыхать. Поговорим завтра. Сегодня вся деревня будет бодрствовать всю ночь.
Юйло и Янь Лие переглянулись. Хотя им было очень любопытно, пришлось пока отложить вопросы и вернуться в свою хижину.
Янь Лие долго стоял у двери, глядя в сторону, где собрались жители. Его сердце сжимало странное, тягостное чувство, но сейчас всё выглядело совершенно нормально — люди просто молились. Очевидно, его тревога была вызвана чем-то другим.
Постояв ещё немного, он вернулся в хижину.
Внутри Юйло уже спала. После полудня она так много использовала свою способность, что силы покинули её. Вернувшись в знакомое убежище, она сразу расслабилась, даже не успев доесть ужин — и провалилась в глубокий сон.
Янь Лие убрал недоеденную шашлычную палочку с рыбой, аккуратно перенёс её на шкуру, принёс чистую воду и осторожно умыл ей лицо и руки. Затем достал собранные днём травы, растёр их в глиняной чаше деревянным пестиком и поставил рядом с ней.
Она крепко спала, длинные ресницы отбрасывали тени на щёки, которые слегка румянились во сне. Янь Лие едва заметно улыбнулся и осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на лицо.
Уши его вдруг заалели. Он слегка прикусил губу, сделал серьёзное лицо и осторожно потянул край её одежды вниз… Гладкая, чистая кожа предстала перед его глазами — ни синяков, ни царапин, ничего. Всё исчезло.
Что за чёртовщина?!
Он аккуратно перевернул её на бок — и увидел то же самое: раны от камней на спине тоже полностью зажили.
Сначала он удивился, но потом вдруг что-то вспомнил. Положив её обратно на шкуру, он задумчиво смотрел на неё.
Рассвело.
Юйло проснулась от свежего сна, потянулась и обнаружила, что волчонка нет в хижине. Она переоделась и открыла дверь — и с удивлением увидела, что он стоит прямо у порога, будто страж.
— Ты давно проснулся? Почему стоишь у двери?
Он повернулся к ней и тихо улыбнулся:
— Только что. Иди сюда, посмотри — там интересно.
Он ждал, пока она подойдёт, но, не дождавшись, обернулся и увидел, что она смотрит на него с каким-то странным выражением лица.
— Что случилось?
Юйло подошла ближе, подняла руку и сравнила их рост.
— Ты вырос!
Комментарии к главе 15~(≧ω≦)
Су Си Ли Я: Ещё не понял, что к чему, а уже начал метить территорию!
Сюэ Ин: Когда волчонок вспомнит всё: «Раз уж ты увидела моё тело, значит, ты теперь моя».
Он вырос!
Раньше они были одного роста, но теперь он стал выше её на целый палец. Теперь, когда они стояли лицом к лицу, ей не приходилось задирать голову, но и смотреть в глаза напрямую уже не получалось. За одну ночь он не только подрос, но и изменился внешне: черты лица стали более зрелыми, юношеская наивность исчезла.
Если раньше он выглядел как мальчишка лет четырнадцати–пятнадцати, то теперь — как юноша шестнадцати–семнадцати, почти взрослый мужчина.
http://bllate.org/book/8321/766642
Готово:
