Готовый перевод The Cub I Picked Up Is a Tyrant / Найденный мной детёныш — тиран: Глава 34

Юйло с ужасом наблюдала, как вдруг на Янь Лие словно брызнули невидимые искры — и по всему его телу вспыхнул огонь. В мгновение ока он оказался полностью окутан алым пламенем.

— Янь Лие!

Юйло побледнела и бросилась вперёд, но едва она пробежала несколько шагов, как невидимая сила резко остановила её. Девушка подняла глаза и увидела, как Янь Лие, стоя в алых языках пламени, с глазами, налитыми кровью, слабо улыбнулся ей.

«С ним всё в порядке… Он цел…» — Юйло прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и, собравшись с духом, замерла на месте. Однако назад она не отступила ни на шаг, упрямо сопротивляясь силе, толкавшей её прочь, несмотря на жаркий ветер, обжигавший кожу и выжимавший пот из всего тела.

— Я не отступлю.

Янь Лие опустил ресницы, слегка сжал губы, отвернулся от неё и, сложив руки в особый жест, разделил защитный купол над особняком правителя пополам, направив половину его силы на создание светящегося круга вокруг Юйло.

…

Со времён основания Северного Чиго власть в государстве принадлежала роду Бэй — волчьему клану. В мире зверолюдей волки считались одной из самых боеспособных рас: они были отважны, воинственны и непокорны, и другие зверолюди старались избегать с ними конфликтов. Однако у этой могущественной расы была врождённая слабость — крайне низкая рождаемость.

Если обратиться к истории Северного Чиго, то в те времена, когда появлялся выдающийся правитель, государство достигало пика могущества. Но уже при следующем правителе оно неизменно впадало в кризис из-за отсутствия наследника. В какой-то момент один из северных владык вместе с верховным жрецом нашёл выход: после достижения совершеннолетия будущему правителю налагали запретное заклинание «Запечатывание сердца». С тех пор волки могли отринуть врождённую склонность к единственному партнёру и заводить обширный гарем, чтобы увеличить число потенциальных наследников.

Владыка брал в гарем самых одарённых женщин из разных племён — тех, кто обладал сильной звериной или колдовской силой. Их задачей было рожать детей. Если ребёнок оказывался волком, его оставляли при дворе и обучали лучшие мастера страны, чтобы тот вырос сильным и могущественным воином.

Эта мера, задуманная для укрепления власти, вскоре породила новые проблемы: из-за большого числа наследников началась борьба за трон. По своей природе волки были жестоки и упрямы, и каждый принц стремился доказать своё превосходство над братьями. Так появилось новое испытание на право править — борьба до крови.

Постоянные интриги и войны за престол не давали Северному Чиго покоя. Предыдущий владыка решил изменить положение дел и женился лишь на одной женщине, надеясь родить одного достойного наследника. Однако первенец родился под проклятием — с таинственным огнём в теле. Мальчик был хрупким и болезненным, и верховный жрец предрёк, что он не доживёт до совершеннолетия. Разочарованный, старый владыка взял в гарем новых наложниц. Царица, гордая и непреклонная, тайно покинула дворец вместе с первым сыном.

Позже Северное Чиго погрузилось во внутренние беспорядки. Старый владыка, ослабевший и больной, не мог справиться с ситуацией и, следуя совету советника, вызвал старшего сына обратно. Его намерением было лишь временно стабилизировать обстановку, чтобы передать трон второму сыну после его совершеннолетия. Но старший принц оказался куда жесточе, чем все ожидали: в одиночку он отразил нападение мятежников на столицу — в тот самый день, когда ему исполнилось восемнадцать лет, как и предсказал жрец.

Старший принц Бэй Янь Лие вернулся с триумфом. Он не только опроверг пророчество жреца, но и с неудержимой силой подавил все внутренние волнения, укрепив свою власть и собрав вокруг себя преданных сторонников. Вскоре он мягко, но твёрдо поместил под домашний арест второго принца, и в Северном Чиго на время воцарился мир.

Янь Лие на мгновение закрыл глаза. Перед ним снова возник образ алого пламени, вспыхнувшего в день его совершеннолетия. Тот мучительный, проникающий до костей жар напоминал: если не выдержать — не останется даже пепла, лишь полное исчезновение.

У волков, обладающих силой фантомных зверей, в полнолуние происходили колебания энергии, достигающие пика в «день прилива». В эту ночь волк обязан был находиться в безопасном месте. Если он брал с собой кого-то, то лишь того, кому мог доверить собственную спину.

Раньше Янь Лие никого не брал с собой. У него не было никого, кому он мог бы доверять. Но сегодня всё изменилось.

Даже не оборачиваясь, он чувствовал, как за его спиной на него устремлён напряжённый взгляд. Глубоко вдохнув, он сосредоточился на огромной серебристой луне, висящей над головой.

Звериная сила, бурлящая в его теле, была сильнее обычного. Она превращалась в волны пламени, обжигая плоть и разум. Невыносимый жар залил глаза кровью, а на лбу символ огня будто готов был истечь кровью. В тот момент, когда сила достигла пика, его руки молниеносно заработали, вычерчивая в воздухе сложные печати. Из пальцев одна за другой вырывались алые огненные знаки, окружая его плотным кольцом.

— Вперёд!

Он резко выкрикнул команду, и из его тела вырвался мощный поток энергии, превратившийся в огненного волка, который с пронзительным воем устремился ввысь. На полпути волк взорвался ослепительной вспышкой, на мгновение ослепив Юйло. Когда зрение вернулось, она увидела, как из тела Янь Лие вырвался ещё один огненный волк, повторивший тот же путь. Перед ним стал формироваться энергетический шар, который с каждой секундой становился всё больше и ярче.

— Сейчас взорвётся… — прошептала Юйло, чувствуя, как кровь в её жилах закипает. Она понимала, что Янь Лие достиг решающего момента, и не смела отвести глаз ни на миг.

— Бах!

В тот самый миг, когда она затаила дыхание, сзади раздался глухой удар. Юйло резко обернулась и увидела в небе красную лису, которая врезалась в защитный купол над особняком правителя.

Янь Лие создал два купола: первый охватывал весь особняк и служил для сдерживания его собственной энергии; второй — меньший — окружал павильон Хуэйциньгэ, где стояли они с Юйло. Поэтому лиса не могла ни проникнуть в особняк, ни приблизиться к павильону.

После двух неудачных попыток лиса вдруг фыркнула, будто уловив какой-то запах, и её взгляд метко устремился на Юйло. Прежде чем она успела двинуться, на месте появился Ян Тай. Стерев кровь с губ, он нахмурился и, бросив взгляд в сторону, откуда пришёл, увидел, что далеко позади уже мчится Го Фэйцзи. Сосредоточившись, Ян Тай взмахнул рукой — и в ней появилось острое, шипастое оружие. Не говоря ни слова, он прыгнул вперёд и атаковал, отбросив лису на несколько шагов.

— Как ты смеешь, Ян Тай! — лиса вновь обрела человеческий облик. Уси в алых одеждах взвизгнула: — Ты хочешь помешать мне спасти Владыку? Ты же человек Бэй Вэнья!

Ян Тай крепко сжал своё оружие и встал перед куполом, не обращая на неё внимания. Его взгляд скользнул мимо Уси и остановился на Го Фэйцзи.

— Это ты всё устроил? — спросил он без тени эмоций.

Го Фэйцзи на мгновение замялся, затем посмотрел на ослепительно светящееся место в особняке и кивнул.

Ян Тай почувствовал, как в горле поднимается горькая кровь, но с трудом проглотил её. Из его тела хлынула плотная звериная сила: на голове выросли два длинных рога, а по лицу протянулась чёрная полоса.

— Значит, предатель с горы Хуяньшань — это ты?!

— Нет! Не я! — Го Фэйцзи стоял спокойно, не принимая боевой стойки, как Ян Тай. — У меня есть причины, Ян Тай. Никто из нас не должен вмешиваться. Это испытание Владыка должен пройти сам.

— Да пошёл ты! — взорвался Ян Тай. — Я и не собирался вмешиваться! Это она хочет вмешаться! — Он яростно указал на Уси, потом снова повернулся к Го Фэйцзи. — Ты нарочно вёл окружным путём! Ты чувствовал присутствие Владыки, но всё равно дотянул до полнолуния! Не знаю, что ты задумал, но клянусь жизнью — пока я здесь, ты не приблизишься к Владыке ни на шаг!

На мгновение все замерли в напряжённом молчании. Ян Тай не спускал глаз с противников; Го Фэйцзи, казалось, задумался о чём-то своём; Уси же нервничала всё больше. Из их спора она уловила тревожный намёк и отчаянно хотела прорваться внутрь купола — как в прежние ночи полнолуния, чтобы своей колдовской силой облегчить страдания Владыки.

Юйло бросила на них один быстрый взгляд и больше не обращала внимания. Для неё сейчас не существовало ничего важнее Янь Лие.

К тому времени всё пламя уже покинуло тело Янь Лие. Энергетический шар перед ним начал медленно сжиматься, пульсируя, как сердце. Постепенно он уменьшился до размера ладони, но стал сиять ярче солнца. Свет внутри купола достиг такой силы, что Юйло едва могла держать глаза открытыми.

Снаружи все тоже почувствовали перемены и прекратили схватку. Но, сколько бы они ни всматривались, видели лишь ослепительное сияние — ничего больше.

В этом сиянии Янь Лие, держа в ладонях маленький, но невероятно яркий шар, обернулся к девушке за спиной. Свет делал её кожу почти прозрачной, будто она была не из этого мира. Он крепче сжал шар, слегка сжал губы и решительно повернулся, вбирая откованную энергию обратно в себя.

Свет внутри купола мгновенно погас. На две доли мгновения воцарилась тишина — и вдруг всё пространство взорвалось ослепительной вспышкой. От особняка правителя в Хунчэне пошёл импульс, озаривший всё вокруг ярче дневного света. Мощнейшая звериная сила хлынула во все стороны. Многие жители города, приняв это за божественное знамение, выбежали на улицы и, упав на колени, стали молиться, глядя в небо.

Юйло чувствовала себя так, будто оказалась в центре бушующего шторма — маленькой лодчонкой, которую волны кидают из стороны в сторону, не давая управлять судьбой. В ушах стоял оглушительный гул разрушения, и со всех сторон на неё обрушился шум, лишивший возможности что-либо различать.

Неизвестно, сколько она простояла так, но вдруг заметила, что свет вокруг стал слабее. Она попыталась открыть глаза — и в этот момент на неё обрушилась раскалённая фигура, крепко обхватив её в объятиях, не оставляя ни малейшей щели.

Голос, прозвучавший у неё в ухе, был ледяным и низким, в полной противоположности жару тела:

— Боишься меня?

Юйло на мгновение замерла, потом почувствовала, как он ещё сильнее прижал её к себе, будто боялся потерять. Она тихо вздохнула, обняла его за спину и ответила:

— Нет.

Янь Лие едва заметно улыбнулся, нежно потерся щекой о её волосы и прошептал:

— …Хм.

После этого лёгкого вздоха он словно выдохся и обмяк в её руках.

— Янь Лие?!

Юйло поспешила подхватить его, поддерживая тело, и открыла глаза. Янь Лие лежал с закрытыми глазами, будто погрузившись в глубокий сон. Вокруг царил хаос: изящные и прекрасные здания превратились в прах, весь особняк правителя был стёрт с лица земли. Лишь маленький клочок земли под её ногами остался нетронутым.

Над головой защитный купол потускнел, но упрямо продолжал светиться, надёжно ограждая их.

Она не стала терять времени, прижала его к себе и положила ладонь ему на лоб, пытаясь передать свою способность, чтобы облегчить его состояние. Но через мгновение удивлённо отвела руку — помощь не требовалась. Температура тела Янь Лие уже вернулась в норму. Лишь алый символ огня на лбу пульсировал странным, почти зловещим светом, но в остальном он выглядел совершенно обычным.

Луна на небе уже клонилась к западу. Юйло показалось, что она потускнела и утратила прежнее сияние.

«Неужели волкам приходится переживать подобное каждый месяц?» — мелькнула у неё мысль. С тех пор как она подобрала этого «волчонка», прошло больше полугода, но она впервые видела такой выход силы из-под контроля. Значит, это не обычное явление для всех волков. Что же вызвало у него такой приступ?

Размышляя об этом, она огляделась вокруг и, увидев повсюду развалины, слегка ущипнула его за щёку:

— Ты устроил полный разгром! Теперь мой рюкзак точно пострадал… Эх.

Как раз в этот момент защитный купол над ними мигнул дважды и, наконец, рассеялся в воздухе. Трое, стоявшие снаружи, мгновенно бросились к Юйло.

Первым оказался Ян Тай. Он встал перед ней с оружием наготове, настороженно глядя на приближающихся. Уси и Го Фэйцзи отстали на полшага и теперь тоже спешили подойти.

Ян Тай не боялся Уси, но Го Фэйцзи внушал ему опасения. Он взмахнул рукой, выпуская атакующую волну энергии:

— Ни шагу дальше! Отступите!

Го Фэйцзи не отводил глаз от Янь Лие в объятиях Юйло, будто пытался убедиться в чём-то важном. Раздражённо махнув рукой, он вызвал вихрь ветра в ответ:

— Уйди с дороги! Я не хочу с тобой драться! Мне нужно кое-что проверить!

— Ты нарушаешь порядок! Го Фэйцзи, я ошибался в тебе! — Ян Тай больше не сдерживался. Он бросился вперёд, и они с Го Фэйцзи сцепились в яростной схватке, ни один не мог одолеть другого.

Уси тем временем медленно приближалась.

Юйло спокойно посмотрела на неё и холодно произнесла:

— Ещё один шаг — и пожалеешь.

Уси прищурилась и с презрением фыркнула:

— Думаешь, я поверю твоим уловкам, как эти двое? Твоя звериная сила — это сила Владыки, а не твоя! Ты — ничтожество без собственной силы. Тебе не место рядом с ним!

С этими словами она рванула вперёд — но в тот же миг из воздуха пронзительно свистнула стрела и, пробив край её одежды, вонзилась в землю.

http://bllate.org/book/8321/766662