Она собрала мысли, не желая передавать Лю Жуинь своё подавленное настроение, и ответила:
— Пустяки. На работе это никак не отразится.
— Решение ещё не окончательное. Если у тебя другие планы — скажи прямо.
Лю Жуинь не знала, что Цзян Си уже «зарезервирована» кем-то другим, а та не решалась объяснять ей детали и потому уклончиво кивнула.
— Поняла.
— Ещё одно дело. В пятницу я хочу съездить в Линьчжоу. У Цзян Хуайюаня финал робототехнического чемпионата. У меня есть билет — хочу приехать и поболеть за него.
Лю Жуинь обрадовалась, но тут же нахмурилась:
— Ты ведь совсем недавно мелькала в горячих новостях. За тобой пристально следят. Если всё же решишь выйти из дома, будь предельно осторожна.
— Я понимаю. Поэтому и хочу поехать одна — так меньше шансов привлечь внимание.
— Ладно, только береги себя.
Перед тем как уйти, Лю Жуинь всё равно не удержалась и напомнила ещё раз. Лишь когда Цзян Си проводила её до машины, вокруг снова воцарилась тишина.
Разобравшись с рабочими вопросами, Цзян Си сразу же забронировала авиабилет.
Она не сказала Цзян Хуайюаню, что приедет на соревнования: во-первых, хотела сделать ему сюрприз, а во-вторых, не желала добавлять ему давления.
Отец умер, старший брат пропал без вести — Цзян Си осталась единственной, кто мог защитить младшего брата и заменить ему отца и старшего брата, чтобы тот спокойно вырос и стал настоящим мужчиной.
Она хлопнула себя по щекам, заставляя перестать думать об этом.
Чтобы успеть на рейс, Цзян Си заранее умылась, легла спать и на следующий день поднялась ни свет ни заря, направившись прямо в аэропорт.
Однако она не ожидала, что из-за погодных условий рейс задержат, и самый ранний самолёт взлетит только в девять часов. Приземлившись в Линьчжоу, она уже в половине одиннадцатого добралась до места назначения.
Национальный чемпионат по робототехнике начинался в девять.
Цзян Си немедленно вызвала такси и по дороге нашла прямую трансляцию. Как раз в тот момент, когда на экране появились кадры, жюри объявило результаты.
— Победителем этого чемпионата становится…
— Команда университета А!
Цзян Си сжала телефон в руке и обрадовалась.
Она торопила водителя ехать быстрее, надеясь успеть на церемонию награждения и лично увидеть, как Цзян Хуайюань поднимет кубок.
Подъехав к месту проведения, Цзян Си протянула билет сотруднику.
— Простите, сударыня, время входа уже прошло. Вы не можете пройти внутрь.
Цзян Си волновалась, но старалась сохранять вежливость:
— Я приехала из другого города. Прошу вас, сделайте исключение.
Хотя у неё был билет в VIP-зону, работники всё равно не осмеливались пускать её без разрешения и лишь посоветовали смотреть церемонию по трансляции снаружи, чтобы ничего не пропустить.
Церемония была так близко, что Цзян Си не хотела сдаваться.
Как раз в этот момент сотрудник вдруг отвёл её в сторону и поклонился человеку, поднимавшемуся по ступеням.
— Председатель!
Председатель оргкомитета только что поднялся на крыльцо и сказал стоявшему рядом:
— Господин Нин, очень рад, что вы смогли приехать. Церемония вот-вот начнётся, прошу вас пройти сюда.
Нин Байминь слегка кивнул председателю, но, проходя мимо входа, вдруг остановился и бросил взгляд в сторону стойки регистрации.
Среди нескольких строгих костюмов особенно выделялось белое хлопковое платье.
Поля шляпы и тёмные очки скрывали глаза девушки, открывая лишь полные губы. Длинные волосы были собраны в хвост, а приталенное платье подчёркивало изящную линию талии. Каждый, кто проходил мимо, невольно задерживал на ней взгляд.
Нин Байминь слегка потер пальцы и, приподняв бровь, спросил:
— Почему эта девушка стоит снаружи?
Один из сотрудников пояснил:
— У неё есть билет, но она опоздала, а по правилам вход уже закрыт.
— Понятно.
Нин Байминь едва заметно усмехнулся и подошёл к Цзян Си.
— Слышала? Ты опоздала.
Цзян Си подняла голову и встретилась с его многозначительным взглядом.
Исходя из прошлого опыта, она была уверена: он узнал её.
Не желая больше притворяться, она честно ответила:
— Из-за задержки рейса я не успела. Это не по моей вине.
Вчера она снималась до восьми вечера, и к тому времени все рейсы в Линьчжоу уже закончились.
— Хочешь пройти внутрь?
Цзян Си куснула губу и молча кивнула.
Выглядело это так жалобно и безнадёжно, что Нин Байминь, потирая манжеты, с трудом сдержал улыбку:
— По правилам ты не можешь войти. Не слышала?
Цзян Си: «…»
На мгновение ей захотелось переименовать его в вичате в «Нин-собаку».
Сзади председатель вежливо вмешался:
— Господин Нин, вы знакомы с этой девушкой?
— Знаком.
Нин Байминь бросил на Цзян Си взгляд, в котором смешались нежность и насмешка.
— Она мой врач.
Автор примечает: Цзян Си: «Я врач. Ветеринар. Специализируюсь на лечении бешеных псов».
Нин: «Гав!»
— Она мой врач.
Нин Байминь чуть приподнял бровь, произнеся это совершенно спокойно.
Для окружающих это прозвучало как вполне обычное пояснение, ничуть не выходящее за рамки приличий.
Все лишь подумали, что эта женщина-врач не только красива, но и весьма компетентна — раз лечит самого господина Нина.
Только Цзян Си прочитала глубокий смысл в его взгляде.
«Вот же нахал! Опять напоминает о том случае полмесяца назад?»
Хмф… Такому пациенту, даже если заплатить двойной гонорар, она не стала бы помогать.
Однако церемония награждения была совсем рядом, и сейчас единственный, кто мог помочь, — это Нин Байминь.
Цзян Си очень хотела попасть внутрь, поэтому не смела разоблачать его игру и вынуждена была играть роль врача до конца.
— Как вы оказались здесь, господин Нин?
— Группа «Нин» сотрудничает с организаторами, а сегодня у меня свободный график, так что решил заглянуть.
— Понятно. А как ваше здоровье, господин Нин?
— Благодаря высокому мастерству доктора Цзян мне гораздо лучше.
«…»
Последние три слова он нарочито выделил, отчего у Цзян Си зачесались зубы.
С таким актёрским талантом ему точно место в киноиндустрии.
Сзади председатель кашлянул:
— Господин Нин, церемония скоро начнётся.
Нин Байминь кивнул, но взгляд всё ещё оставался прикован к Цзян Си.
— Кстати, доктор Цзян хочет пройти внутрь?
Цзян Си молча кивнула, уже мысленно избивая его.
Билет дал он, разговор начал он — разве она сама захотела здесь торчать?
Нин Байминь сделал вид, что озадачен:
— Это проблематично. Правила нельзя нарушать.
«…»
Улыбка Цзян Си медленно застыла.
Её губы дернулись, и она окончательно решила: да, теперь он точно «Нин-собака» в её контактах.
Увидев, как женщина напряглась, словно рассерженный котёнок, Нин Байминь пришёл в прекрасное расположение духа и невольно улыбнулся, смягчив черты лица.
Все, кто с ним общался, считали его холодным и отстранённым, будто ледяная гора, недоступная для других.
Но стоило ему увидеть Цзян Си — и он не мог удержаться, чтобы не подразнить её.
— Правила нельзя нарушать… Значит, обменяем одного на другого.
— Шэнь Ань, останься снаружи. Пусть доктор Цзян пройдёт вместо тебя.
Нин Байминь словно вспомнил что-то и повернулся к председателю:
— Как вам такое решение?
Председатель: «…»
За всю свою жизнь, посвящённую науке, он впервые встречал такого «принципиального» спонсора. Единственное, что он мог сказать, — это «хорошо».
Рядом Шэнь Ань, которого только что назвали, бесстрастно ответил «да» и вернулся в машину.
Как одинокий холостяк, он хотел поскорее уехать — не хватало ещё терпеть ухаживания женатого господина Нина и мучить своё сердце.
Когда Шэнь Ань ушёл, Нин Байминь направился внутрь.
Сделав пару шагов, он обнаружил, что рядом никого нет, и оглянулся на всё ещё стоявшую Цзян Си.
— Не идёшь?
Ошеломлённая происходящим, Цзян Си очнулась:
— Иду… Спасибо, господин Нин.
Она хотела занять место в самом конце, но Нин Байминь многозначительно посмотрел на свободное место рядом с собой, ясно давая понять:
«Будь добрее».
Цзян Си прикусила губу и, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов, с трудом переступила вперёд.
Впервые в жизни она ощутила, как можно быть «бесстыдным» с такой изысканной элегантностью.
Этот мужчина, наверное, вершина всех цивилизованных мерзавцев.
*
Группа вошла в зал и сразу направилась к первому ряду у стенда.
Яркий свет, присутствие председателя — многие стали оборачиваться, и вокруг поднялся гул.
Как актриса, Цзян Си особенно остро чувствовала чужие взгляды. Она поправила очки и опустила поля шляпы, стараясь стать незаметной.
Сейчас ей хотелось только одного — уйти из центра внимания.
Пока остальные занимали места, Цзян Си тихо прошептала Нину Байминю:
— Спасибо вам сегодня. Я пойду на своё место.
Нин Байминь взглянул на неё, и его глаза потемнели.
Фраза «сиди позади меня» несколько раз поднималась к горлу, но так и не была произнесена.
— Сегодня ты снова в долгу передо мной. Не забудь отблагодарить.
Он отвёл взгляд. Черты его профиля, подсвеченные огромным экраном, казались спокойными, но в голосе звучала едва уловимая грусть.
В шуме зала Цзян Си не заметила этой тонкой перемены и тихо кивнула, после чего поспешила занять свободное место в VIP-зоне.
На верхней части экрана загорелась надпись «Показательные выступления».
В центре транслировали происходящее на стенде.
Там два робота боролись за футбольный мяч. Их операторы стояли по разные стороны: одна команда представляла победивший университет А, другая — занявший второе место университет B.
Робот с логотипом университета А был невероятно ловким. После нескольких манёвров, воспользовавшись моментом, когда робот университета B повернулся спиной, он рванул вперёд и загнал мяч в ворота.
Мячик упал в корзину — «динь!» — и по краю загорелась подсветка.
В тот же миг зал взорвался ликованием, волна за волной.
— Университет А! Университет А!
— Университет А побеждает!
Цзян Хуайюаня подняли на руки товарищи, и на лице его расцвела искренняя, гордая улыбка.
Это было редкое проявление свободы и уверенности, без всякой сдержанности или подавленности.
Цзян Си давно не видела брата таким счастливым.
Она смотрела на него, а потом невольно перевела взгляд на мужчину в центре первого ряда.
Он сидел прямо, время от времени тихо переговариваясь с председателем, и его чёткие черты лица выделялись на фоне света.
В переплетении теней и бликов лицо его казалось немного размытым, но в тёмных глазах мерцали звёзды — благородные и ослепительные.
Цзян Си вдруг вспомнила кое-что.
Она ведь никогда не упоминала Нину Байминю о соревнованиях Цзян Хуайюаня. Откуда у него такие точные сведения?
Возможно, поскольку группа «Нин» сотрудничает с организаторами, он узнал о выступлении Цзян Хуайюаня и специально оставил ей билет.
Какова бы ни была причина, Цзян Си искренне благодарила Нин Байминя.
Без него она бы не смогла увидеть выступление брата своими глазами.
Цзян Си достала телефон и отправила Нину Байминю сообщение в вичате.
[Спасибо.]
Она подняла глаза и увидела, как он что-то сказал председателю. Тот сначала удивился, а потом улыбнулся и даже бросил взгляд назад.
В тот же момент пришёл ответ.
[Если хочешь поблагодарить — пообедаем вместе.]
[Цзян Хуайюань тоже будет.]
Цзян Си моргнула, вдумываясь в слово «тоже».
[Нас троих?]
[Возможно, ещё его однокурсники. Я уточнил: организаторы пригласят только трёх капитанов команд на обед, остальные участники свободны. Скажи Цзян Хуайюаню, пусть зовёт друзей.]
Цзян Си читала сообщение, и ладони её слегка потеплели. В груди медленно нарастало тёплое чувство, становясь всё глубже и насыщеннее.
Всё, о чём она мечтала, он уже предусмотрел за неё.
Как не влюбиться в такого человека?
Два показательных раунда завершились успешно, и началась церемония награждения.
После того как серебряные и бронзовые призёры получили награды и сошли со сцены, на центр вышла команда-победитель — университет А.
Цзян Хуайюань стоял чуть левее центра и принимал сертификат.
Ведущий представил гостей, вручавших награды. Цзян Хуайюань сначала не обратил внимания, но, услышав название группы «Нин», его сердце вдруг сжалось.
Его худшие опасения подтвердились: он увидел знакомого мужчину, направлявшегося прямо к нему.
В это время Нин Байминь и председатель подошли к центру стенда, взяли у ведущих кубок и сертификат и вручили их двум участникам в центре команды.
http://bllate.org/book/8325/766938
Готово:
